天刚破晓，安墨柳便带着李明与几名护卫踏上了前往苏州的路。
扬州城外的官道已被春阳晒得干爽，车轮碾过青石板路发出规律的声响，他掀开车帘望向窗外，沿途的麦田泛着青绿，远处的村落已经升起袅袅炊烟，一派安宁祥和的景象。
半月来紧绷的神经终于松弛，心头那股奔向苏州的迫切愈发强烈，指尖还无意识摩挲着袖中那包早已被体温焐暖的梅子蜜饯。
“公子，按这脚程，傍晚就能到苏州城了。”李明将水囊递过来，见他望着东南方向出神，眼底的温柔几乎要溢出来，不禁苦笑一声。
这半月来，他看得分明，安墨柳指挥救灾时沉稳如山，可每当夜深人静时，指尖摩挲那包蜜饯的动作，提及苏州时眼底的光亮，无一不在诉说着他在想自己所爱之人。
而自己对顾思瑶的那点好感，如今在安墨柳这份深入骨髓的牵挂面前，早已显得微不足道。
他默默收回目光，轻声道：“到了苏州咱们先找家客栈歇脚，明日一早就去燕府递拜帖，定能给顾姑娘一个惊喜。”
闻言，安墨柳接过水囊浅啜一口，唇边泛起浅笑：“不必急着递拜帖，先看看城中境况，免得唐突。”
话虽如此，他眼底的期待却藏不住，马车驶过石桥时，他甚至能想象到顾思瑶看到自己时那甜甜的笑容。
望着自家公子的神情，李明心中最后一点犹豫也烟消云散——顾姑娘眼中的光，从来都只为公子而亮，自己能做的，便是护着他们一路顺遂，这份退出，是成全，也是释然。
而此刻的燕家老宅，一片热闹非凡。
顾思瑶穿着一身月白襦裙，正陪着刚到的舅舅在庭院里说话。
舅舅是母亲的兄长，多年来一直在江南经商，得知自己认祖归宗，特意赶来探望。
看着亭亭玉立的顾思瑶，他不禁感叹：“真是女大十八变，当年抱在怀里的小丫头，如今都成大姑娘了。”
听到这话，顾思瑶给他递上一盏新沏的碧螺春，轻声道：“舅舅一路辛苦，路上还顺利吗？”
正说着，院门外忽然传来燕侯爷爽朗的笑声，原来是几位族中长辈带着孙辈来拜访。
燕家在苏州是书香门第，族中老人都极重礼节，见顾思瑶生得端庄秀丽，又知她是侯爷失散多年的女儿，便纷纷热心地打听起她的亲事。
“思瑶这模样，配哪家的公子都绰绰有余。”三祖母拉着她的手笑得和蔼，“我家那孙儿在书院读书，性子温吞，配你正合适。”
“我家侄孙在衙门当差，为人正直，不如让孩子们见一面？”二伯父也跟着撺掇。
顾思瑶脸颊微红，连忙摆手：“多谢长辈们关心，我已有……”
“哎，孩子们的事急不得。”燕侯爷连忙打圆场，给管家使了个眼色。
管家赶忙接话：“小姐刚回来没多久，先熟悉熟悉家里的事再说，大家难得聚在一起，先尝尝厨房新做的松子糕。
顾思瑶无奈，只能端着茶杯陪长辈们闲话，目光却不由自主地飘向院门口，盼着燕希儿能快点回来解围。
正在这时，一道身着浅黑色长衫的身影从门外走进，男子约莫二十岁年纪，腰间系着玉带，面容清秀却自带一股沉稳气度，步履从容间隐隐透着利落之风，正是二伯父提起的那位在衙门当差的侄孙，姓苏名文彦。
他走进来时恰好与顾思瑶的目光相撞，微微颔首行礼，举止文雅中却藏着几分不怒自威的气场。
见状，顾思瑶连忙起身回礼，心头却莫名一跳 —— 这男子的眉眼生得清秀周正，眉峰虽不凌厉却自带锋芒，明明是文质彬彬的打扮，周身却透着一股沙场磨砺出的将军般的沉稳刚毅，竟让她生出几分说不清的熟悉感，像是在某个被遗忘的梦境里见过这双藏着风霜的眼睛，却又抓不住具体的轮廓。
苏文彦显然也听说了这位刚认祖归宗的燕家小姐，目光在她脸上停留片刻，温声道中带着几分爽朗：“久闻姑娘大名，今日一见，果然名不虚传。”
顾思瑶礼貌地笑了笑：“苏公子客气了。”
正说着，燕希儿终于从外面回来，一眼就看到被长辈们围着的思瑶，连忙快步上前：“祖母们都在呢？方才月瑶姐姐说，城外的杏花开得正好，不如明日咱们去赏花？”
她故意提高声音，成功将话题引开，悄悄给顾思瑶递了个“救你来了”的眼神。
这场热闹一直持续到晚膳过后。
席间，苏文彦不时打听她的喜好，她都是淡淡的敷衍。
从谈话中她渐渐了解到，这位苏公子志在沙场，不甘于在地方衙署消磨时光，一心想报效朝廷；这话一出，一旁的顾月凡也跟着附和：“我也想有所作为，不想只在江南当个镖师虚度光阴。”
这些话顾思瑶都默默记在了心里，想着等安墨柳到了苏州，便同他商量能否寻机会向朝廷举荐一二。
而此时的安墨柳等人，行至中途一处竹林掩映的岔路时，前方忽然传来隐约的呻吟声。
听到动静，他示意马车停下，掀帘的手顿了顿：“去看看。”
李明应声而下，拨开半人高的蒿草往前走了几步，低呼一声：“公子，这里有个人！”
见状，安墨柳连忙下车，只见竹林深处的枯叶堆里躺着个身着粗布短打的少年，看年纪不过十五六岁，胸前衣襟被鲜血浸透，一道深可见骨的刀伤从肩胛划到腰侧，伤口边缘泛着青紫，显然是被利器所伤。
“还有气！” 李明探过他的鼻息，急声道，“公子，像是被人追杀！看衣着打扮，倒像是个无家可归的少年。”
闻言，安墨柳蹲下身仔细查看，见他腰间系着个磨得发亮的旧布囊，伤口边缘残留着黑色污渍，眉头瞬间拧紧：“是毒伤，快，取金疮药和解毒丹来，再找些干净布条。”
护卫们迅速铺开随身携带的毡布，将少年小心移到上面。
安墨柳撕开自己的外袍下摆，用清水仔细擦拭伤口周围的血污。
李明捧着药囊递上金疮药，看着那狰狞的伤口忍不住皱眉：“这孩子来历不明，咱们带着他怕是会惹麻烦。”
“见死不救非君子所为。” 安墨柳头也不抬，将解毒丹化在清水里，小心地用棉签沾着喂进少年嘴里，“看他年纪尚小，定是遭了难，先救醒再说，总不能眼睁睁看着他死在路边。”
半个时辰后，少年终于呛咳一声，缓缓睁开眼睛。
看到周围陌生的人影时，他先是警惕地挣扎着想要起身，却牵动伤口疼得闷哼一声，眼中满是戒备与慌乱，待看清安墨柳的面容时，瞳孔猛的一缩，眸中瞬间涌起重逢的狂喜与刻骨的酸楚。
他虚弱地喘着气，目光死死锁在安墨柳脸上，嘴唇颤抖着，几乎要脱口而出那个刻在灵魂深处的称呼：“主·······” 那个“人”字卡在喉咙里，终究是化作一声哽咽。
他不能说，天机不可泄，上一世的渊源若贸然道破，只会给眼前的主人招来祸端。
见他神色异样，安墨柳温声道：“你先别急着动，感觉怎么样？是谁伤了你？”
少年嘴唇翕动着，眼泪忽然滚落下来，混着脸上的血污划出两道泪痕，这泪水里藏着太多的情绪——有再见主人的激动，有沦为凡人的委屈，更有无法言说的苦衷。