退朝后，刘协信步至御花园。夏日的海棠开得正艳，花瓣随风飘落，铺满小径。
\"陛下。\"赵雨突然从假山后蹦出，手里攥着一把野花，\"送你的！\"
刘协挑眉：\"又偷跑出宫了？\"
赵雨吐了吐舌头：\"就去了趟城郊……\"见刘协脸色一沉，赶紧转移话题，\"听说您要亲征凉州？\"
\"嗯。\"
\"带我一起去嘛！\"赵雨拽着他袖子摇晃，\"我的箭术比哥哥还准呢！\"
刘协捏了捏她脸蛋：\"战场凶险，你留在长安陪无垢。\"
\"哼！\"赵雨鼓起腮帮，\"那您得答应我一件事。\"
\"说。\"
\"把蔡姐姐接进宫！\"赵雨眨着大眼睛，\"她一个人在太学，总有人打她主意。\"
刘协失笑：\"你倒是大度。\"
\"才不是！\"赵雨红着脸跺脚，\"我是怕您出征分心……\"
正说着，长孙无垢款款而来，手中捧着刚熬好的参汤：\"陛下，需要保重身体。\"
刘协接过汤碗，忽然想起什么：\"无垢，朕离京后，你多去太学走动。\"
长孙无垢会意：\"妾身明白，定会照顾好蔡妹妹。\"
赵雨在一旁偷笑，被刘协弹了个脑瓜崩。
烛火摇曳，映照着蔡琰闺房内的一方棋盘。
她素手执黑，指尖悬在棋盘上方，却迟迟未能落子。
棋盘上的局势已然明朗——白子攻势凌厉，黑子虽竭力周旋，却仍显颓势。
\"啪！\"
房门突然被推开，夜风卷着微凉的空气闯入，烛火猛地一晃。
蔡琰指尖一颤，黑子\"嗒\"地落在棋盘上，竟是一着错手。
她愕然抬头，正对上刘协那双深邃如墨的眼眸。
\"陛、陛下？！\"
她慌忙起身，却不慎带翻了棋篓，黑玉棋子\"哗啦啦\"滚落一地。素白的寝衣因动作过大而微微滑落肩头，露出半截如玉的锁骨。
刘协反手合上门，目光扫过她泛红的耳尖：\"伤势如何了？\"
\"已无大碍……\"蔡琰低头拢了拢衣襟，心跳如擂鼓。
这可是她的闺房！天子深夜闯入，若传出去……
刘协却已坦然跪坐到棋盘对面，拾起一枚白子：\"继续。\"
\"……？\"
\"朕方才见你这一手。\"他指向那枚错落的黑子，\"若下在这里——\"白子轻叩天元，\"便可绝处逢生。\"
蔡琰怔住了。
棋盘上，白子落下的位置竟真让她看到一线生机。
她下意识伸手去取棋子，指尖却不小心擦过刘协的手背，顿时如触电般缩回。
\"还打算去荆州吗？\"刘协突然发问。
蔡琰捏着棋子的手一紧：\"不……\"
\"那还要躲开朕吗？\"
这句话像一支箭，直刺她心底最柔软处。
蔡琰猛地抬头，却见刘协眼中竟带着罕见的柔和。
烛光在他轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影，那身常穿的玄色龙袍也换成了素白深衣，看起来竟像个寻常的翩翩公子。
\"没有……\"她声音细如蚊呐。
\"撒谎。\"刘协忽然探身，一把扣住她的手腕。
温热的触感让蔡琰浑身一颤，棋子从指间滑落，在棋盘上弹跳几下，最终停在\"三三\"之位——恰是围棋中象征\"生根\"的要点。
\"朕明日准备出征凉州。\"刘协凝视着她渐渐染上绯色的脸颊，\"大婚继续延后。\"
蔡琰呼吸一滞。
\"待朕班师回朝——\"他手指滑入她的指缝，十指相扣，\"便是你我大婚之时。\"
这不是询问，是宣告。
蔡琰只觉一股热流从交握的手掌蔓延至全身，连脚尖都酥麻起来。
她想抽回手，却又贪恋这份温暖，最终只是轻轻\"嗯\"了一声。
刘协满意地松开她，起身离去。
直到房门关上许久，蔡琰才如梦初醒般捧住发烫的脸颊。
棋盘上，那枚落在\"三三\"的黑子正静静反射着烛光，仿佛一颗怦然心动的心。
与此同时，雁门关外。
吕布站在城墙上，望着北方苍茫的草原，手中方天画戟重重顿地：\"刘协小儿，竟敢如此羞辱于我！\"
身后，魏续低声道：\"主公，听说马腾派人求援，刘协已派徐晃西去，李存孝也南下了。如今并州空虚...\"
\"闭嘴！\"吕布厉声喝止，警惕地看了看四周，\"你想害死我们吗？岳飞那厮就在不远处的太原！\"
侯成长叹一声：\"主公，小不忍则乱大谋。眼下我们确实势单力薄，不如...\"
\"不如什么？\"吕布冷笑，\"真要我在这苦寒之地守一辈子？\"
侯成压低声音：\"不如暗中联络匈奴。若能得到匈奴骑兵相助...\"
吕布眼中凶光闪烁，良久，缓缓点头：\"此事要绝对机密。侯成，你明日以巡边为名，去匈奴王庭走一趟。\"