乾清宫的晨钟响过三遍，李辰浩跟在雍亲王仪仗后，第一次以朝廷命官的身份踏入这权力中心。六品鹭鸶补服穿在身上沉甸甸的，远不如现代西装舒适，却赋予他前所未有的身份认同。前日康熙的口谕已传遍京城，镶白旗追回的赃银充归国库，主事李辰浩擢升五品，赐金顶戴。
\"跪——\"
太监尖利的唱礼声中，满朝文武齐刷刷跪伏在地。他偷眼望去，康熙皇帝在御座上微微前倾身子，虽已六旬开外，那双爱新觉罗家特有的细长眼睛却仍炯炯有神。当目光扫到胤禛时，老人嘴角几不可察地抽动了一下。
\"胤禛。\"康熙的声音比李辰浩想象中要沙哑，\"镶白旗的案子，办得不错。\"
胤禛出列叩首：\"儿臣不敢居功，皆赖皇阿玛圣明。\"
\"圣明？\"康熙突然冷笑，\"朕若真圣明，早该发现这些蛀虫！\"龙袖一挥，案上茶盏哐当落地，碎瓷四溅。满朝大臣噤若寒蝉，李辰浩的膝盖被瓷片划破也不敢稍动。
皇帝的目光突然转向右侧：\"胤禩，你管着户部，说说这些银子都去哪了？\"
李辰浩心头一跳。余光瞥见八阿哥胤禩从容出列，杏黄蟒袍下的身姿挺拔如松。这位以\"八贤王\"着称的皇子虽已三十有五，面容却仍如冠玉般温润。
\"回皇阿玛，\"胤禩声音清越，\"儿臣彻查发现，赃银多被镶白旗都统鄂尔泰等人挥霍。儿臣失察，请皇阿玛治罪。\"说着重重叩首，额头触地的声响在大殿内清晰可闻。
他暗叹这招以退为进的高明。果然，康熙神色稍霁：\"起来吧。朕知你素来廉洁，但户部钱粮关系国本...\"话锋突然一转，\"老四，你那个'养廉银'的章程拟得如何了？\"
胤禛再次叩首：\"回皇阿玛，李主事已拟出细则。镶白旗试点后，佐领以上官员贪墨案减少七成。\"
\"李辰浩。\"康熙突然点名。
他慌忙出列，额头紧贴冰冷的金砖：\"微臣在。\"
\"抬起头来。\"
视线相接的刹那，他感到那双帝王之眼似要洞穿灵魂。康熙细细打量他片刻，突然道：\"听说你查账的法子很特别？\"
\"回皇上，微臣只是将兵部点验名册与旗里账册交叉比对...\"
\"朕问的不是这个。\"康熙打断道，\"隆科多奏报，你用了一种'复式记账'法，何处学来的？\"
李辰浩后背瞬间湿透。这是他无意中流露的现代会计知识，没想到被九门提督隆科多记在奏折里！电光火石间，他想起张德海曾说他像\"传教士学徒\"。
\"微臣幼时曾随西洋传教士学过些算术...\"
\"哦？\"康熙眼中精光一闪，\"哪个传教士？现在何处？\"
\"已...已回泰西。\"李辰浩的舌头像打了结。这谎言越编越大，若皇帝真派人去查...
好在康熙似乎失了兴趣，转向胤禛道：\"老四，朕赏你黄马褂一件，御笔'忠勤体国'匾额一面。镶白旗的事，要一查到底！\"说着意味深长地看了眼胤禩。
\"儿臣领旨。\"胤禛三叩首，声音比平日高了几分。
退朝时，李辰浩感觉有视线如附骨之疽。转身瞬间，恰与胤禩四目相对——那双总是含笑的眼里此刻冰冷如刀，吓得他险些踩空台阶。更可怕的是胤禩身后那位红顶戴大员——大学士马齐，老人灰白的胡须不住颤抖，眼中怒火几乎要喷薄而出。
\"李主事留步。\"
李辰浩回头，见是个面白无须的年轻太监：\"公公有何见教？\"
\"李总管让咱家传话，\"太监压低声音，\"皇上口谕：明日递牌子进宫，细说养廉银的事。\"
他心头一震，连忙拱手应下。待太监走远，他才发现手心全是冷汗。皇帝单独召见，是福是祸？
刚出午门，他就被个卖糖葫芦的小贩\"不小心\"撞了个满怀。那人往他袖中塞了张字条便匆匆离去。僻静处展开一看，是张德海熟悉的笔迹：\"八爷府死士已出动，今日勿回寓所。酉时三刻，积水潭见。\"
李辰浩捏碎字条，决定先去雍亲王府复命。转过东华门大街，他突然察觉身后有脚步声如影随形。假装系鞋带时，余光瞥见个戴斗笠的汉子在街角驻足——正是连日来那个神秘跟踪者！
雍亲王府的书房里，胤禛难得地面带笑意：\"皇上今日这出戏，唱得妙啊。\"
邬思道拄拐立在窗边：\"八爷这次折了镶白旗，又当众失宠，必不会善罢甘休。\"
\"儿臣不怕他闹，\"胤禛冷笑，\"就怕他装贤德！\"
李辰浩站在下首，听着这对主幕议论朝局，突然意识到自己已深陷夺嫡漩涡。正出神间，忽听胤禛问道：\"李辰浩，皇上单独召见，你可知为何？\"
\"微臣愚钝...\"
\"皇阿玛这是要抬举你。\"胤禛意味深长地说，\"明日无论问你什么，记住一点——养廉银必须与密折制度并举。\"
离开王府时已是日影西斜。李辰浩绕了七八个圈子，确认甩掉跟踪者后，才敢往积水潭方向走去。途经寓所时，他鬼使神差地翻墙进去查看——果然，屋内被翻得底朝天，枕头上赫然插着三枚透骨钉！
潭边芦苇丛中，张德海如约而至。红缨吏今日换了身商人打扮，但腰间令牌仍在衣摆下若隐若现。
\"李主事好手段。\"张德海劈头就说，\"八爷府上现在鸡飞狗跳，光幕僚就打死了三个。\"
李辰浩苦笑：\"张大人就别取笑了。我现在是过街老鼠...\"
\"错了。\"张德海突然凑近，\"你现在是皇上和四爷手里的刀。但刀太利，容易折。\"他从怀中取出个布包，\"这里面有八爷府死士的名册和画像，还有...\"压低声音，\"马齐与镶白旗往来的密信副本。\"
李辰浩接过布包，沉甸甸的像块砖头：\"张大人为何帮我？\"
张德海眯起眼睛：\"我帮的不是你，是朝廷。\"顿了顿，\"红缨卫查到些有趣的事，那些'影子兵员'的名字，三年前曾出现在浙江水师的名册上。\"
\"浙江？\"李辰浩心头一震。那不是年羹尧的辖区...
\"八爷与年羹尧...\"张德海话未说完，突然将李辰浩扑倒在地。一支弩箭擦着发髻钉入身后柳树，入木三寸！
\"走！\"张德海抽出佩刀，拉着他滚入芦苇丛。远处传来杂沓的脚步声，至少有五六人。
二人借着暮色潜行半里，直到确认甩开追杀者，才在处破庙停下。李辰浩气喘吁吁地瘫坐在地，这才发现张德海右臂中了一箭，鲜血已浸透衣袖。
\"无妨。\"张德海咬牙折断箭杆，\"听着，明日面圣，皇上必问你传教士的事。记住，就说那人叫利玛窦，十年前就死了。\"
\"利玛窦？\"李辰浩瞪大眼睛。这谎扯得太大了！
\"对，死无对证。\"张德海撕下衣襟包扎伤口，\"还有，银杏叶的事，对谁都不要提。\"
李辰浩如遭雷击：\"你...你怎么知道...\"
张德海没有回答，只是从怀中取出一物，正是那片出现在李辰浩窗台上的银杏叶！叶脉在月光下泛着诡异的金色，与穿越那日所见如出一辙。