苏怀祥等三兄弟听闻那番关于苏天常的话，只觉脑袋 “嗡” 的一声，仿佛炸开了一般。要知道，苏天常可是他们苏家一直以来仰仗的大树，平日里在他们心中，那可是有着举足轻重地位的人物。可如今，居然听到外界对他是这般评价，名声已然烂到了如此地步，这怎能不让他们惊愕万分？他们心里不住地犯嘀咕，为什么平日里自己从来都听不到这些负面的言论？难道是旁人顾忌着什么，只是不当着他们的面评论罢了？
恰在这时，门帘被小厮一把掀开，那小厮迈步进屋，提高了声音喊道：“四公子有请真定府苏怀祥公子前去叙话。”
苏家兄弟顿时闹了个大红脸，自觉身份地位的二人，羞愧地赶忙起身。他们这一起身，隔壁桌原本正聊得热火朝天的几人瞬间安静了下来，一道道目光齐刷刷地投了过来，那眼神里满是好奇与探究。
待苏怀祥三兄弟脚步匆匆地走过之后，才有人压低声音，满脸疑惑地说道：“这个人姓苏？”
另一个被称作高夫子的人摆了摆手，说道：“哎，多虑了，这天下苏姓之人何其多。来，咱们接着说咱们的事儿。”
而苏怀祥等人此刻正满心慌乱地往前行去，一路上，各种念头在他们脑海中不断闪过。一来，他们着实没想到自家一直倚仗的大靠山，居然在外面被传成了个大奸臣，这消息就像一道晴天霹雳，打得他们有些晕头转向；二来，自家这大靠山都摊上这么大的事儿了，可他们苏家却一直蒙在鼓里，毫无察觉。他们心里清楚得很，倘若叔爷爷苏天常真的倒台了，那他们苏家往后可就没了依靠，周边那些虎视眈眈的家族，怕是会像饿狼扑食一般，毫不留情地把苏家给撕扯得粉碎。
几个人越走越慢，心里像是压了块沉甸甸的大石头，脚步都变得无比沉重。终于，苏怀玉停下了脚步，眉头紧皱，一脸凝重地对苏怀祥说道：“六哥，我记得老爷子之前好像提过一嘴，那宋州？卫家的老头子是不是就在那儿当官？”
苏怀祥听了这话，也赶忙停下脚步，仔细回想了一番，微微点头道：“好像是宋州刺史，你这么一说，我也有点儿印象了。”
三兄弟顿时想到了事情的严重性，同时猛地一拍大腿，精神一下子恢复了不少，不过那神色间依旧难掩焦虑与紧张。苏怀玉气得身子都微微颤抖起来，急声说道：“老八，快快…… 快回家去通知二哥和父亲，这卫家老头子和咱们家的四叔公如今成了生死政敌，而且看样子，这事儿都已经发生挺长时间了，咱们却一直被蒙在鼓里。现在倒好，那卫家还把卫吟霜嫁到咱们家来，这里面肯定有鬼。你赶紧回去通知父亲和二哥，让他们心里有个底儿。不行，就咱爹那脾气，光咱们空口白牙这么一说，他肯定不会完全相信的。你去找二哥，再找找三姨娘，先想法子让二哥相信了，二哥向来主意多，他要是信了，自然有的是办法让老爷子也相信这事儿。如果谁都不信，你就派人去东京城四叔公府上去问。等事情一作实，我关她卫吟霜是谁……你可得抓紧时间，这事儿可关乎着咱们苏家的生死存亡，就算你这会儿病着，那也得撑着，哪怕是病死，也得等通知完二哥之后再死。”
老八苏怀晨心里暗自把苏怀玉骂了个狗血喷头，可事已至此，也没别的办法了，只得无奈地点头应道：“哎，也只能我去了。行吧，六哥，七哥，那咱们就来日再见了。”
说罢，三兄弟便就此分开了。苏怀祥和苏怀玉站在原地，深吸了几口气，努力平复了一下那犹如乱麻般的心情，这才继续跟着小厮往府内走去。
不多时，他们便来到了侧院正厅。只见那郭小公爷身着一袭华服，料子极为上乘，上面用金线精绣的花纹，在阳光的映照下，隐隐闪烁着光芒，尽显尊贵奢华。郭小公爷慵懒地靠坐在主位之上，眼神中透着几分漫不经心，可那与生俱来的尊贵威严却丝毫未减，让人望而生畏。
见苏家二兄弟进来，郭小公爷只是微微抬了抬眼皮，似笑非笑地说道：“哟，苏兄，今日怎么有空来我这儿了？咱们自三年前相别之后，可未曾有过书信往来。你这忽然登门，遇到了什么棘手的事儿了？若是在邢州城遇到了什么不公之事，尽可说来，本公爷也好帮你参谋参谋。”
苏怀祥赶忙快走几步，上前一步，脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，恭恭敬敬地行了一礼，那姿态放得极低，说道：“小公爷，您还记得小人。哎……我们兄弟今日前来，确实是遇到难处了，还望小公爷您能看在咱们同科的这点情分上，帮我们兄弟主持主持公道。”
郭彪不紧不慢地端起一旁桌上的茶杯，轻轻抿了一口，那动作优雅从容，随后才慢悠悠地说道：“哦？主持公道？你还真有事啊？那你且说说，是何事？可别是些鸡毛蒜皮的小事儿，拿来烦扰我啊。”
苏怀玉见状，也赶忙凑上前去，脸上满是委屈的神色，那模样仿佛受了天大的冤屈一般，开口说道：“小公爷，您有所不知啊，我们苏家在真定府那好歹也是有头有脸的人家，可如今却被那卫吟霜给欺负得苦不堪言呐。” 说着，他还假模假式地抬手抹了两把那根本就不存在的眼泪，试图让自己的这番说辞更显可怜些。
郭彪微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝疑惑，问道：“卫吟霜？她是何人？又怎会与你们苏家结了怨？还有你，你又是谁？咱们这要伸冤，总得带上个简单的前情给陈述吧？”
苏怀玉轻轻咳嗽了两声，仿佛是被气得不轻，缓了缓才接着说道：“小公爷，这卫吟霜本是我们苏家老三的媳妇，只可惜老三走得早，留下她一个寡妇。老爷子也不知是听了谁的谗言，竟把我们苏家在邢州城的那些产业，一股脑儿地都交到了她手里，想着让她能有个依靠，安稳度日。可谁能想到啊，这卫吟霜竟是个蛇蝎心肠的女人，她接手那些产业后，那是肆意挥霍，根本就不懂什么经营之道，把好好的生意都快给折腾垮了。”
苏怀祥也在一旁赶忙附和道：“是啊，小公爷，就说今日在绸缎庄里发生的事儿吧，明明就是那卫吟霜自己经营上出了差错，可她，为了息事宁人，竟然大把大把地往外撒银子。您说说，谁家店铺能保证一点儿闪失都没有？可她倒好，直接按市场价双倍赔偿人家，另外还再送一份同等品质以上的商品，而且往后还要对这个人永久性地打七折。小公爷，那可都是我们苏家的血汗钱呐，她这么做，哪里是在经营生意，分明就是在故意败我们苏家的家业。”
郭小公爷听着他们的话，微微眯起了眼睛，心中暗自思忖着，片刻后，竟哈哈一笑道：“要按你们这么说，你们家这个三嫂子倒是个做生意的高手，她这么做，那可是千金买马骨的招数，你们，怕是还没看明白，哈哈，有意思，有意思得很呐。”
苏怀祥一听，顿时气得脸都红了，愤怒地说道：“小公爷，您还夸她？要是她这么折腾的是她卫家自个儿的生意，那她爱怎么折腾就怎么折腾，我也能心平气和地说句，有点儿意思。可这是我们苏家的产业，她不过就是个谋杀亲夫的嫌疑犯罢了，这就是拿着我们苏家的产业胡闹。”
这苏家兄弟的话，乍一听，倒是有几分道理，毕竟一个嫁进别人家的媳妇，要是不把夫家的财产当回事儿，确实容易让人起疑，觉得她别有用心。可郭小公爷听着，又总觉得哪里不太对劲，听到 “谋杀亲夫” 这几个字，他心里 “咯噔” 一下，面上虽依旧不动声色，可却暗自留上了心，冷笑一声说道：“哦？竟有这等事？那她这般行事，你们就没去找她理论理论？”
苏怀玉连忙说道：“小公爷，我们怎么没去，可那卫吟霜根本就不听我们的，还仗着自己是寡妇，在那儿撒泼耍赖，一口咬定老爷子把产业交给她了，她想怎么处置就怎么处置，我们拿她是一点儿办法都没有啊。而且啊，她还在外面到处散播谣言，说我们兄弟几个想要谋夺她的产业，这可真是冤枉死我们了，我们苏家向来都是最重情义的，又怎会做出那等不仁不义的事儿？如今被她这么一闹，我们兄弟几个在这真定府城的名声都快被她给毁了，现在出门，都得被人在背后指指点点的，这日子过得实在是太憋屈了。”
苏怀祥也赶忙跟着添油加醋道：“小公爷，您想想，我们苏家在这真定府那也是响当当的人家，向来都是以礼待人、重情重义的，又怎会做出那等下作之事？如今被她这么一搅和，我们兄弟几个的名声可都被她给败坏光了，这往后还怎么在这城里立足，实在是太委屈了。”
郭小公爷听了，放下手中的茶杯，伸出手指轻轻敲打着桌面，那有节奏的敲击声在安静的厅堂里显得格外清晰，他像是在思考着什么重要的事儿，过了好一会儿，才缓缓开口道：“你们说的这些，说到底都是你们苏家的家事，我是略有些身份地位，可总不能平白无故地就去管你们的家务事吧。证据啊，正觉拿出来。再说了，苏兄，虽说咱们也算是老相识了，可我家这公爵府，向来有只听一面之词就贸然行事的规矩啊。你们要是想让我出面调解调解，我倒是可以去见见你们家三嫂，听听她那边是怎么个说法。可你们要是想让我仅凭你们在这儿诉几句苦，就去插手管你们苏家的事儿，那我可就没法子了，天天干保正、里正的活儿，那要保正、里正干什么？”
苏怀祥一听，心里顿时 “咯噔” 一下，暗叫不好，他们之前满心只想着怎么编排卫吟霜的不是了，压根儿就没顾得上准备什么证据。不过，他眼珠一转，又赶忙陪着笑脸说道：“小公爷，证据嘛，我们这一时半会儿确实是拿不出来，可我们说的句句可都是属实的，您要是不信，大可去真定府里打听打听，谁不知道那卫吟霜的恶行。再说了，我们苏家在这真定府即便算不上是那第一豪门大户，可也差不离儿了，我们又怎么会平白无故地冤枉一个寡妇？您说是吧？”
郭小公爷微微冷笑了一声，他心里琢磨着，在假设他们是正常人的情况下判断，这苏家兄弟的话应该是可信的，毕竟他们几个都是在市面上走动的大男人，而且他们也说了，苏家也是个高门大户，按说确实没必要跑到他这儿来撒这么大的谎。
不过，他也不想就这么轻易地被他们当枪使了，于是便说道：“哼，即便如你们所说，那这终究还是你们苏家的家事，本公爷贸然插手，怕是不太合适吧。不过，你们先前提到她谋杀亲夫，这话可不能乱说，这谋杀亲夫那可是斩立决的大罪名啊，可得有真凭实据才行呐。”
苏家兄弟一听，顿时来了精神，苏怀玉赶忙说道：“小公爷，我们可不敢轻易胡说。那可是我们的三哥，小公爷您可能不知道，我那三哥叫怀仁，您听听这名字，那在真定府，谁不知道苏大善人其人。在我们苏府，他那可是唯一的继承人，我们的好三哥，那可是古道热肠、仗义疏财的好人呐。人们常说，古来交友寻孟尝，今日无路投怀仁，这话在咱真定府那都是广为流传的。”
苏怀祥在一旁听着，差点没绷住笑出声来，心里一阵阵地犯着恶心，好不容易适应了，却突然觉得毛骨悚然起来，他仿佛从来都不曾真正了解过这个七弟，没想到他无耻起来，什么瞎话都敢编。
苏怀玉微微凑近了些，继续一脸悲伤的模样，接着说道：“小公爷，我三哥身体不好，向来是不能饮酒的。可那卫吟霜，似是在外头另有姘头，嫌弃我三哥身子不好，没法满足她那点儿心思。嗨…… 本来家丑不可外扬，可小公爷您也不是外人，我就直说了吧，我那三哥，他无能，就是……就是不能尽人伦之事……”
一旁的苏怀祥终于绷不住了，“噗” 的一声笑了出来，可刚笑出声，他就意识到自己失态了，电光火石之间，赶忙转过身去，装作抹泪的样子，可那身体却掩饰不住地一阵抽搐，没办法，他只得硬着头皮装出一副哽咽的模样，试图蒙混过去。
苏怀玉瞧见苏怀祥这副样子，这才回过神来，自己先前光顾着忘情地编故事了，现在想想，好像说得确实有些离谱了，一想到自己编的那些画面，他自己也绷不住了，强忍着笑意说道：“六哥，你继续讲吧，我实在是讲不下去了。” 说着，他也赶忙转过身去，身体跟着一阵抽搐，显然是在努力克制着不让自己笑出声来。
苏怀祥这会儿虽然能忍住一时不笑出声，可他绝对不敢张口说话，他心里清楚，只要一张口，怕是得笑个没完没了了，只得强忍着笑意，瓮声瓮气地说道：“七弟，我这口才可比不上你，对三哥的了解也没你深，还是你来说吧。”
两个人就这么背对着郭小公爷，身体不停地抽搐着。郭小公爷在一旁看着，心里都有些抑郁了，暗自想着，他们兄弟感情这么深厚的吗？
郭彪也是有兄弟的，人家那兄弟之间可都是真情实意、情深义重的。
哪像苏家兄弟这样，说着死去兄弟的事儿，还能笑出声来。
从郭彪受过的教育来看，得是多么值得挨千刀的人，才能做出这样的事儿，禽兽都没这么绝情。所以他也没往深处多想，显然对无耻的感念估计不足。
苏怀玉好不容易克制住了自己的情绪，再转过身来的时候，眼中竟然还真的泛起了泪花，那模样看上去还真像是伤心到了极点，郭小公爷见状，心里还真就信了几分，不禁对他生出了几分敬佩之意。
苏怀玉长叹了一口气，一脸悲戚地说道：“所以，小公爷，就是那卫吟霜那个恶妇，连同她的陪嫁丫头灵巧儿，合谋灌酒，生生把我三哥给灌死了。”
郭小公爷一听这话，顿时气不打一处来，可刚想发作，又突然觉得不对劲儿，皱着眉头问道：“哎？你三哥一个大男人，既然不能喝酒，那房里为什么还备着酒？”
苏怀祥和苏怀玉一下子愣住了，两人着实没料到郭小公爷能问出这么个问题来，一时间都有些不知所措。本来两人想着就说自己也不知道算了，可一看到小公爷脸上又开始浮现出疑云，苏怀玉脑子一转，赶忙说道：“也不是一点儿都不能喝，小公爷。大夫说了，我家三哥还是可以象征性地喝一点儿的。所以家里管喜事的那些总管们，就按照惯例安排了合卺酒嘛。”
郭小公爷听到这儿，这才算是大致明白了事情的来龙去脉。他心里想着，自己向来可是嫉恶如仇的，可这会儿面对这苏家兄弟，不知怎么的，就是生不起气来，总感觉这事儿透着一股怪异劲儿。再看这两人，虽说嘴上说得那叫一个悲痛欲绝，哭得稀里哗啦的，可仔细一瞧，也就是眼睛微微有些湿润，连颗泪珠都没滚落下来。他心里犯着嘀咕，手上却下意识地打开折扇，轻轻扇了扇，像是要借此驱散心里的疑惑，思考了一下，才缓缓说道：“嗯，行吧，如果是这样的话，那我倒是要会会这个卫吟霜了。倘若此事属实，那这事儿可就不只是你们苏家的家事了。谋杀亲夫，这可是重罪，可不能私下和解，必须得经过法曹初审，上报节度使，再经由判、推二官审讯，最后送审刑部。要是刑部那边和前面两道司法衙门的判罚一致，那到时候就得请旨判处斩立决了。”
苏家兄弟听闻这般繁杂的处置流程，不禁暗自腹诽，心里想着：“这也太麻烦了，要是能直接把那卫吟霜给弄死，一了百了，那该多好啊。” 他俩那先前因强忍着笑意而挂在眼角的泪花，这会儿还没彻底干透，残留的水渍让眼角处传来些许微痒，两人下意识地又一次眨了眨眼睛，随后抬手揉了揉，试图缓解那恼人的感觉。
郭小公爷看着他们这副模样，还真就被他们这看似情深义重的表象给打动了，摆了摆手，语气里透着几分无奈地说道：“行了行了，你们也别在这儿哭哭啼啼个没完没了了，本小公爷算是看出来了，你们兄弟之间这感情着实深厚啊。我郭彪被人尊称小公爷也有十几年了，如今既然知晓了这么一桩大案，况且我身为皇亲国戚，这事儿又关系到咱们大周的江山社稷，那自然是不可能坐视不管的。不过，在本小公爷着手去查这件事之前，你们可得牢牢记住了，千万别再去招惹那卫吟霜了，免得节外生枝，又惹出些别的事端来，都听明白了吗？”
苏家兄弟一听这话，顿时大喜过望，脸上瞬间堆满了笑容，赶忙齐声说道：“多谢小公爷，多谢小公爷啊！您放心，我们一定谨遵您的吩咐，绝不再去招惹她了，绝对不敢再造次了。”
待从申国公府的府邸出来后，苏怀祥脸上扬起一抹得意的笑容，一边走一边说道：“哼，我就说嘛，只要咱们在小公爷跟前好好说道说道，把事儿讲清楚了，他肯定会站在咱们这边帮咱们的。这下可好喽，我倒要看看那卫吟霜往后还能得意到几时，哼！”
苏怀玉也在一旁跟着笑了起来，连连点头附和道：“就是就是，等小公爷派人去好好打听打听，了解了那卫吟霜平日里的所作所为，知晓她的那些恶行，肯定会出手帮咱们好好收拾她一番的。到那时候，咱们就能顺顺利利地把产业都收回来了，哈哈，想想就痛快。”
正说着，苏怀祥脸上那得意的神色忽然消失不见，取而代之的是一阵苍白，他眉头紧皱，转头看向苏怀玉，没好气地说道：“你还说，你倒是给我好好解释解释，你之前说的那句‘今日无路投怀仁’到底是个什么意思？”
苏怀玉一听这话，面色顿时变得僵硬起来，尴尬地愣在原地，好一会儿才回过神来，赶忙伸手掏出扇子，装模作样地在手中把玩着，一边假装思考，一边嘴硬地说道：“这话，我说过吗？这么无耻的话？是我说的？” 那副试图抵赖的模样，任谁看了都能瞧出几分心虚来。