残军聚沙
班朱尼河的浑水在晨光中泛着铁锈色，二十具尸体沿河排列，喉管处的血痂凝成形似弯刀的图案——这是蔑儿乞部“血鹰祭”的诅咒符号。铁木真用马靴踢开一具尸体的手，死者掌心刻着克烈部狼头刺青，指甲缝里嵌着半片绿松石。
“大汗，这是克烈部前锋营的标记。”木华黎蹲下身，用匕首挑起死者腰间的牛皮囊，倒出半块发霉的奶豆腐，“他们三天前就追来了。”
远处传来幼狼的哀鸣。铁木真望向河对岸的沙柳丛，枯枝上挂着半片撕破的乞颜部军旗，蓝底白月旗面上染着暗红血渍，像被啃食过半的羊肝。他摸了摸胸前的狼首吊坠，吊坠绳结上还缠着察兀儿公主的金发——那是昨夜突围时从她马车帘上扯下的。
“报——！”斥候纵马驰来，坐骑口吐白沫，“十三翼之战旧部……哲别、速不台率残兵来投！”
铁木真转身时，看见尘土飞扬中驶来一辆破牛车。车辕上挂着的铜铃叮当作响，正是当年他送给哲别的战利品。车帘掀开，哲别裹着渗血的羊皮袄探出头，左眼中箭的伤口已溃烂生蛆，却仍咧嘴笑道：“大汗可还记得，您说过‘只要活着，就有报仇的日子’？”
牛车后跟着百余名残兵，人人拄着短矛当拐杖，盔甲上的铜钉都被撬去换了粮食。其中一名少年怀中抱着个包裹，布角渗出乳汁——竟是用羊皮袋装着的半岁婴儿。
“这孩子……”少年掀开包裹，露出婴儿额间的朱砂痣，“是弘吉剌部嫂子临终托孤，她说大汗必能让他在草原上自由放牧。”
铁木真蹲下身，用指尖蹭去婴儿脸上的泪痕。孩子突然抓住他的手指，用力吸吮。木华黎见状要喝止，却被铁木真抬手拦住。他望着婴儿清澈的眼睛，想起自己刚出生时，母亲诃额仑用嚼碎的肉糜喂他的光景。
“传令下去，”铁木真站起身，声音里带着沙砾般的粗粝，“今日正午，行‘饮浑水’仪式。所有来投者，不论新旧，皆为兄弟。”他解下腰间的金酒壶，抛进班朱尼河，“用我的酒壶装河水，先给孩子喝。”
仪式血誓
正午的太阳像块烧红的铁饼，晒得河滩上的鹅卵石滋滋冒热气。铁木真赤裸上身，站在临时堆砌的石坛上，背后是用十三面残破军旗拼成的狼头图腾。哲别被架上来时，伤口的蛆虫已被烈酒冲净，左眼缠着的布条渗出黄绿色脓水。
“喝了这水，你们就是我的骨血。”铁木真举起盛着浑水的金壶，壶身上“兄弟同心”的刻字被磨得发亮，“若违此誓，便如这壶——”他猛然将壶砸向石坛，金壶裂成两半，河水混着血珠溅在众人脸上。
速不台第一个上前，捧起碎壶片舀水，缺口划破掌心也浑然不觉：“我速不台，愿随大汗踏平克烈部王帐，若违此誓，让我来世变作班朱尼河的泥鳅！”浑浊的河水顺着下巴流进铠甲，在胸前结成泥痂。
少年抱着婴儿跪下，用羊皮袋蘸水喂孩子：“我木华黎之侄博尔忽，今日起便是大汗的子民。若有二心，让这孩子生不如死！”话音刚落，婴儿突然剧烈咳嗽，吐出一口混着泥沙的奶水。
铁木真注意到人群中有人犹豫——那是个戴着狐皮帽的中年汉子，袖口绣着塔塔尔部的三牙鹰徽。他走下石坛，拔出腰间短刀，在汉子面前割破自己手腕，鲜血滴进汉子捧着的木碗：“塔塔尔人杀我父亲，我杀他们的贵族。但今天，只要你喝了这水，从前的恩怨就埋在这河滩里。”
汉子浑身发抖，突然跪地大哭：“我阿勒坛，曾是塔塔尔部神射手。但克烈部烧了我的草场，杀了我的妻儿……”他捧起木碗一饮而尽，嘴角沾着的血珠像朵小花开在苍白的脸上，“大汉若不嫌弃，我这把老骨头愿为您射穿王罕的咽喉！”
仪式持续到日落，三百余名残兵依次饮下混着铁木真鲜血的河水。最后一名士兵上前时，木华黎突然按住他肩膀：“慢着，你袖口的补丁……是乃蛮部的羊毛。”
那士兵浑身一颤，从怀里掏出半块风干肉：“小人本是乃蛮部牧民，去年被克烈部抢来当炮灰。这肉……是我老娘临死前塞给我的。”他掰开肉干，里面藏着枚铜钥匙，“她说拿着这个，就能打开克烈部的粮仓。”
铁木真接过钥匙，指尖触到钥匙齿间的刻痕——那是克烈部王帐的暗锁纹路。他望向西方，克烈部大营方向腾起的炊烟正被夜风吹散，像一条即将窒息的灰蛇。
谍影惊风
子夜时分，速不台扮成羊皮贩子，混在克烈部的运粮队里进了大营。他腋下夹着的羊皮袋里，藏着用羊血写的密信，信角粘着从班朱尼河捡的沙砾——这是与铁木真约定的“沙砾为凭”暗号。
王帐外的哨兵拦住他：“哪来的？”
速不台掀开羊皮帽，露出左耳后三寸长的刀疤：“弘吉剌部的老胡商，给二公子送‘雪莲花’来了。”他压低声音，“是能让男人金枪不倒的好东西。”
哨兵咧嘴一笑，露出缺了两颗的门牙：“早就听说二公子好这口。进去吧，帐里第三根立柱后有暗格。”
帐内弥漫着浓烈的奶酒与脂粉味。速不台掀开毡帘，看见桑昆正搂着两个乃蛮部舞娘喝酒，脚边躺着个赤身裸体的克烈部少女，后颈上有新鲜的牙印。案几上摆着镶满宝石的酒盏，其中一只刻着“察兀儿”之名——正是铁木真送的聘礼。
“货带来了？”桑昆打了个酒嗝，随手将一块羊腿骨扔给脚下的少女。
速不台解开羊皮袋，露出里面用纸包着的“雪莲花”——实则是掺了安眠药的毒草。他余光扫过帐后屏风，看见察兀儿公主的画像被斜靠在墙角，脸上被划了三道刀痕，耳垂上的金铃坠子却不见了踪影。
“二公子尝尝，这可是从大雪山挖的千年珍品。”速不台递过纸包，指尖触到桑昆掌心的老茧——那是常年握弓弦的痕迹，比铁木真的厚了至少两倍。
桑昆突然捏住他手腕：“听说铁木真在班朱尼河搞什么‘浑水盟’？你说，他那点残兵，能掀起多大浪？”
速不台感到冷汗顺着脊梁往下淌，却仍咧嘴笑道：“就那百来号人？二公子随便派队骑兵，就能把他们碾成河泥。”他瞥见桑昆腰间挂着的金刀——正是王罕的随身之物，刀柄宝石上沾着暗红污渍，像干涸的血迹。
这时，帐外传来争吵声：“我要见父汗！他答应过今天陪我骑马的！”是察兀儿公主的声音，带着醉意的尖利。
桑昆脸色一变，起身踢开屏风后的暗门：“别吵了！父汗喝醉了，在里面睡觉！”速不台瞥见暗门里露出的一角毡帐，王罕的佛珠散落在地，旁边躺着个空酒瓶，瓶身上印着乃蛮部的太阳徽记。
公主突然冲进帐内，看见速不台时猛地愣住。她穿着一件半敞的红纱衣，颈间戴着陌生的珊瑚项链，金铃坠子却换成了乃蛮部的鹰形银饰。速不台注意到她锁骨下方有新鲜的吻痕，形状与桑昆的金戒指内侧纹路吻合。
“你是谁？”公主皱眉，酒气扑面而来。
“回公主，小人是送药材的。”速不台低头，看见公主脚边有张撕碎的羊皮纸，拼起来是铁木真当年写的情书，“您的金铃坠子……小人见过，在克烈部的老银匠那里。”
公主脸色骤变，挥手打翻案上酒盏：“滚！”酒液泼在速不台衣襟上，他趁机将密信塞进桌下的羊皮堆里。离开王帐时，他听见桑昆在帐内怒骂：“贱人！再敢提铁木真，老子把你扔去喂狼！”
裂痕深种
五更天，铁木真在临时搭建的牛皮帐中接见速不台。帐内点着三盏羊油灯，照得速不台脸上的刀疤泛着青灰色。他从靴筒里取出半片金铃坠子，坠子内侧刻着极小的“克”字——这是克烈部工匠的标记。
“王罕被桑昆软禁了。”速不台将坠子放在地图上，“这是从察兀儿公主的侍女尸体上搜的，那女孩被割了舌头，指甲全被拔掉。”
铁木真盯着坠子，想起察兀儿小时候总爱摇着金铃跟在他身后，奶声奶气地喊“铁木真哥哥”。他指尖抚过坠子边缘的缺口，那分明是用牙咬出来的痕迹。
“桑昆每晚都在王帐酗酒，还把克烈部的年轻女子都充作姬妾。”速不台继续道，“昨天他杀了三个敢提‘整顿军备’的老贵族，把人头挂在辕门上喂乌鸦。”
帐外突然传来战马嘶鸣，是哲别在训练新兵。铁木真望向帐外，看见博尔忽那孩子正在给战马梳理鬃毛，手里攥着根从速不台那里偷来的羽毛箭。
“最要紧的是这个。”速不台掏出一把钥匙，正是克烈部粮仓的暗锁钥匙，“他们的粮草都堆在折折运都山，看守的是塔塔尔部降卒，每人只有半块硬饼充饥。”
铁木真接过钥匙，突然想起阿勒坛喝浑水时的眼神——那是濒死之人看见绿洲的光。他转头看向地图上的折折运都山，山势如马鞍，中间凹陷处正是粮仓所在，两侧山梁可屯兵万余。
“传我命令，”他突然站起身，羊皮靴踩在地图上的克烈部标记上，“哲别率五十骑去联络塔塔尔降卒，速不台带百人绕后切断水源。木华黎，你随我去见阿勒坛，那老神射手该派上用场了。”
木华黎欲言又止，最终还是开口：“大汗，察兀儿公主……”
“她已经是乃蛮部的女人了。”铁木真打断他，声音里带着冰碴，“从她戴上太阳汗送的珊瑚项链那一刻起，克烈部的公主就死了。”他伸手拨亮油灯，火苗猛地蹿高，将帐内三人的影子投在牛皮帐上，像三头蓄势待发的饿狼。
速不台离开后，铁木真独自坐在帐中。案几上放着半块风干肉，正是那乃蛮部士兵母亲留下的。他咬下一口，肉里掺着沙砾，咯得牙痛。忽然想起王罕帐中的金冠，冠顶裂痕在烛火下像极了班朱尼河的河道——那条河曾是他们的兄弟之盟，如今却成了割裂血肉的鸿沟。
帐外传来婴儿的啼哭，博尔忽正举着那根羽毛箭追一只野兔。铁木真摸出随身携带的小银刀，在箭杆上刻下一道痕——这是他为“浑水盟”兄弟刻的第三百零一道印记。当刻到第一千道时，他发誓要让克烈部的血，染红整个杭爱山。
夜风卷着沙砾扑进帐内，吹得地图哗哗作响。铁木真望着地图上克烈部的草场标记，突然想起桑昆靴底的羊油渍——那片草场，很快就要换主人了。他握紧狼首吊坠，吊坠上的狼眼在黑暗中泛着幽光，仿佛在说：“该报仇了。”