青崖城的硝烟散尽，开平镇的阳光洒在雕花窗棂上，暖融融地笼着书房。陈峰斜倚在紫檀木榻上，手中摩挲着一枚青釉瓷盏，茶水中的叶子清晰可见。案几旁散落着几卷古册，茶香与墨香混在一处，熏得人懒洋洋的。
自从青崖城战役打完后，孟国也老实了许多，他们开始把重心都放在欺负周国头上，这让陈峰很满意，他们欺负周国，周国就会和陈峰关系更加紧密，这样就可以给开平地区带来更大的利益。
“而且随着地盘的增加和整合，陈峰的军队数量迎来了加强，其中火铳兵和火炮兵3万，骑兵3万，步兵12万，共计18万正规部队，还有20万辅助士兵。”
正在想着后续规划的陈峰被门口的声音打乱了思绪。
“主公。”孙师爷掀帘而入，拂尘轻扫袍角，躬身行礼。他眉间隐有忧色，却刻意压着声调，不似往日军师那般雷厉风行，“近日闲来无事，我想跟您说个事？”
陈峰抬眼，突然乐了，你闲来无事，少见啊，那你说说吧...
“洛国陛下虽允王爷自治，但开平地处要冲，若长此无新血入仕，恐难长治。”
等等，等等，说白话，整这个文言文我听着有点费劲，还有最近你怎么个事，说话总是...
额...主公，就是我们，开一科乡试？既可选才，又可以让读书人能看到希望。且……且朝廷那边，也好有个交代。”
陈峰眉心微动。他自领开平郡王印以来，确未动过科举的念头。此地原是边陲苦寒之地，百姓多以耕猎为生，读书人几乎没有，因为饭都吃不饱，哪有条件读书，在这个年代读书可是大户人家才能上的起的，花费很多的。
陈峰想了想，孙师爷所言不无道理青崖城战后虽胜，但战后重建需治吏，若只靠旧部，难免僵化，况且新扩建的几个县也缺少人才，他指尖叩击案几，沉吟道：“洛国律例允郡王自开科场？”
孙师爷此时笑着从袖中抽出一轴黄绢，正是当年圣旨副本：“陛下敕书中有‘因地制宜’四字，王爷既掌军政，举贤之事自可裁度。何况王爷乃武勋封郡王，非文官体系，陛下未必干涉。”
还得是你啊，陈峰指了指对面的孙师爷。
喝完了茶盏中的茶，陈峰也忽觉这闲适日子底下，暗流未止，科举一事，看似选才，实则亦是立威。
开平若自成体系，朝廷那边……他义弟洛成自从在洛国新君登基不到一年，洛国就分裂成东洛和西洛，洛思掌握东，洛成掌握西，而且朝中党争暗涌，若自己在此地开科取士，既显独立，又彰贤名，倒是一步好棋。他倏然起身，瓷盏“叮”地撞在案角：“既如此，半月后开科。
孙师爷，你且拟章程，考场设在郡学，令各县荐举士子。另，考场须设三重门禁，以防滋事。凡考生入闱，必搜身验籍，不可有半分懈怠。”
孙师爷眼底掠过精光，躬身领命：“我这便去调翰林院的旧卷，拟策论题纲。只是……王爷可愿亲临主考？”陈峰望向窗外渐起的夏风，想起青崖城箭雨中的厮杀，忽觉这文墨之争，亦是另一种战场。
他轻笑一声：“自然。本王倒要瞧瞧，这开平的山野里，能出何等人才。”
第二天，开平镇鼓楼敲响九通，告科举令的木牒贴满街巷。消息如野火般燎原，茶馆里霎时沸了。听客们挤在柜台前议论纷纷：“郡王要开科？这可是头一遭！老张家的二小子苦读十年，这下有出头之日了！”
“嘿，听说考场要搜身验籍，比进衙门审犯人还严！莫不是防着咱们边民有异心？”
“怕甚！只要文章过硬，王爷眼皮底下也能摘桂冠！”陈峰立于郡衙高台，俯瞰人潮如蚁。孙师爷已将考场规制细细列明：首日考经义，次日策论，三日为诗赋。
监考官皆由军中亲信与本地耆老混编，防舞弊如防敌军。他瞥见街角有白发老者颤巍巍抄录告示，亦有少年书生在书肆抢购新出的策论范文，心中忽生一丝期待——这开平的荒土上，当真能长出治国之才？筹备科场之事，远比想象中繁琐。
孙师爷率人将郡学旧院清扫一新，廊柱刷漆，窗棂添纱，连地砖都换了防滑的青石。陈峰亲自巡查考场，见孙师爷正与匠人争执考场门的高度：“必须低三寸，便于搜身！”那匠人苦着脸道：“低了门，学子们进出不便啊……”
陈峰摆手笑道：“照你所言，科举重地，宁严勿松，我又不懂，你看着弄就行”又遣人往各县传令荐举士子，文书里特意添了一句：“无论寒门富户，唯才德是举。”
消息传至偏远山村，樵夫之子连夜磨墨，猎户之孙翻出祖辈残卷，连寺院里的抄经僧人都动了心思，将佛偈与儒典对参，誓要一试。三日后，郡学考场外，青衫士子们鱼贯而入。
晨雾未散，考生们顶着酷暑却仍捧着书册默诵。陈峰身披黄色蟒袍，立于朱漆考棚之上。他见队伍中有白发老者拄杖而行，有稚气未褪的少年被挤得踉跄，亦有富家子弟由仆从捧着暖炉相随，各色人等混在一处，倒像一幅众生图。
“王爷，此乃考生名录。”孙师爷递上一册黄纸，上头密密麻麻列着三百余人姓名，籍贯从开平镇到百里外的云溪村皆有。陈峰扫过名录，忽见“林昭”二字，问道：“此子何人？”
“回王爷，乃云溪村林猎户之子。老朽暗访时，闻他白日耕猎，夜则凿壁偷邻家烛光读书，乡里皆称其‘寒窗麒麟’。”孙师爷答。
陈峰眸中微亮，将名录合上：“今日且看这麒麟，能否破壁。”首日考经义。考生入闱后，监考官依规搜身验籍，连砚台都撬开查看是否藏纸。
一考生因怀中揣着母亲缝的护身符被疑作弊，急得面红耳赤，幸得陈峰亲临查看，方知是误。他挥袖令放行，叹道：“科举重才，亦需存人伦。”至午时，考场静得只闻笔尖沙沙声。
陈峰巡至廊下，忽闻一考生踉跄而出，额上冷汗涔涔。孙师爷附耳道：“此人旧疾复发，已送去医馆。”
陈峰点了点头，科举之路，和现代高考也差不多，也有突发疾病，或者紧张过度的晕倒的，于是又马上说道：那个你让大都督从军营里调来些军医，还有通知夫人让家丁们煮些绿豆水免费发放。
忽有衙役来报，考场外一富户之子与寒门书生因座位之争险些动武。陈峰蹙眉出闱，见那富家子仗着家势欲抢占窗边位，而一衣衫褴褛的士子死死护着案几。
窗户边有风，不闷这谁不知道，必须得做到公平公正，此时陈峰厉声道：“科举之地，不分贵贱。若再滋事，逐出考场！”
富家子吓得缩了脖子，那寒门书生却跪地泣道：“王爷开科之恩，草民必以血诚报之！”陈峰挥手命人安抚，心中更觉科举之重——这考场内外，皆是人心试金石。次日策论，题纲为“边郡治乱之策”。
考生们笔下疾书，有论屯田养兵的，有倡修驿道通商的，亦有言以文教化民心的。陈峰立于高处，见一少年书生掷笔长吟：“青崖烽火熄，开平文脉兴。郡王开科诏，寒门有青云！”其声清朗，震得檐下风铃都颤了颤。他记下此子姓名，心道：“好个气韵。”午后，忽有考生举报邻座者暗中传递纸条。陈峰命人搜查，果然在一考生袖中搜出半张写满策论要点的绢纸。那考生跪地求饶，称是家中兄长所迫。陈峰冷声道：“科举舞弊，等同叛国。押入牢狱，三年不得应试！”
此举震得考场鸦雀无声，连笔尖声都愈发谨慎。三日为诗赋，题“秋闱望月”。考生们或吟边塞苍茫，或咏太平盛世。那林昭所赋之诗，却独辟蹊径：“戍楼残雪映书灯，笔锋如剑斩寒星。
今借郡王青云路，愿化春雨润边庭。”陈峰阅罢，拍案而起，惊得孙师爷险些拂尘落地。他命人将诗卷单独呈上，反复吟诵，似见诗中隐有治世之志。放榜那日，郡学门前挤得水泄不通。
百姓们踩着石阶上的霜痕，踮脚望那朱红榜文。三甲之名公示，果有林昭拔得头筹，另有两名老儒入榜。陈峰亲赐宴席于郡衙后堂，金樽玉盏间，新晋举人们拘谨中带着雀跃。酒至半酣，陈峰忽问林昭：“若让你治一县，首事何为？”
少年拱手道：“修水利，开学堂。民有粮，亦有书，方成治世。”
陈峰大笑举杯，眼底已见开平未来之影。他瞥见席间有老儒欲言又止，便邀其畅谈。那老者颤声道：“王爷开科，乃边郡百年未有之盛事。然……然寒门士子多，恐难服旧吏……”陈峰默然片刻，掷杯于案：“本王既开此路，自当护其行。孙伯，明日拟诏，新吏上任，各派亲兵护衙三月！”宴后，林昭独留求见。陈峰见他袖中藏一物，却是半截磨秃的狼毫笔，笔杆上刻着“昭”字。少年坦言：“原以为边郡荒芜，不想王爷治下，文风亦盛。此笔乃家传，自小伴读，今愿献于王爷，求赐一言。”
陈峰接过残笔，命人取来金漆匣收藏，提笔在其上书：“寒窗破，麒麟出。守此心，不负开平月。”少年跪谢，泪湿袍襟。秋风又起时，科举新吏已赴各县。孙师爷抚须而笑：“王爷此棋，既安民心，又固根基。朝廷纵有耳闻，亦无话可责。”陈峰望着案头新呈的县报，见林昭在云溪村开渠引水，百姓赞其“小郡王”，茶盏中映着开平镇渐起的灯火。他知道，这平静日子底下，终是织起了一张新的网——文治之网，比战场的铁甲，更绵长，更无声。
然风波未止。新吏上任不过旬日，便有旧吏联名上书，言寒门士子不通实务，治理多疏。陈峰将奏章掷于案上，冷笑：“孙师爷，传本王令，各县新吏每月须呈治绩，凡有懈怠者，军法处置。另外郡学增设实务学堂，老吏与新吏同堂听课，互评优劣！”
此举一出，开平官场顿时震动。旧吏们不得不收敛傲慢，与新吏共研农桑、税赋之法；新吏们亦从老吏处习得实务经验，治县渐显成效。陈峰又命人将科举录册与治绩文书呈送洛国朝廷，新君阅后惊叹：“开平治吏竟有如此气象！”
遂降旨褒奖，特许开平科考三年一开，自成体系。林昭跪拜道：“皆王爷开科之恩，草民唯以勤政报之。”陈峰抚其肩，忽忆起当年青崖城血战中，自己麾下将士亦如是忠勇。文治与武功，原是一体两面。朝廷使臣再度至开平时，恰逢郡学新科再开。
考场外，不仅有士子候考，连寻常百姓亦围观热议，茶肆里说书人添了新段子：“郡王青崖挥剑，开平执笔，文武双治，乃千古未有之奇王！”
使者见状，亦叹：“边郡竟有如此盛况！”回京后力荐开平科考之法，洛国新君遂诏令全国效仿，开平自此成科举典范。陈峰仍闲时玩古瓷，只是案头多了新卷——皆是新吏呈上的治县策论。他偶抚那枚“永泰元年”的青釉盏，笑对孙师爷道：“孙师爷，你看这茶盏，釉色愈旧愈润。
治民之道，亦需岁月沉淀啊。”孙师爷捻须而笑：“王爷以科举织网，以治绩固网，开平之治，必传后世。”然陈峰心中仍有隐忧。洛国朝廷虽褒奖开平，但朝中党争未息，新君之位亦未稳。
他暗令亲信密查京城动向，又于科举中增设“边政策”一题，专考士子对边郡防务之见解。如此，既选治国之才，亦得谙军事之士，以防不测。
整个科举在几日后全部完事，陈峰有些兴奋，准备再次进行武将科举，这样能吸收更好的人才。