离开打铁巷的喧嚣与灼热，空气似乎都清新了几分。三人朝着城东方向行去，那边是青岚郡城药材商行汇聚之地，空气中开始弥漫起各种草木的清香，与铁腥味截然不同。
“璇丫头，刚才你可真神了！”秦锋边走边忍不住赞叹，空着的手比划着，“几句话就把那罗老七唬得一愣一愣的！那什么‘地心火莲’‘熔金水’，听着就玄乎！还有那火候，九息？焰高三寸？你咋记得这么清楚？”他铜铃眼里满是好奇。
南宫璇步履轻盈，冰蓝的眸子映着街道两旁悬挂的药草幌子，声音清冷依旧：“玄前辈的传承包罗万象，炼器篇中恰好有《离火锻金篇》残卷记载。知其然，未必知其所以然，只是照本宣科罢了。”她顿了顿，看向陈观，“倒是陈观，你应允他提炼陨火精金的条件，可有把握？”
陈观步伐沉稳，强大的神识如同无形的触手，依旧锁定着身后那几个如影随形的“尾巴”，闻言淡然道：“陨火精金是百兵会彩头，必争之物。罗七手艺精湛，由他提炼，物尽其用。况且，他冲击宗师炼器境若成，对我们也是助力。”他目光扫过前方一座占地极广、气派非凡的五层楼阁，“到了。”
楼阁飞檐斗拱，雕梁画栋，正门上方悬挂着一块巨大的黑底金字匾额——**百草堂**！三个大字苍劲有力，隐隐透着一股草木精华的灵韵。门前人流如织，进出者多是武者打扮，或气息沉稳，或步履匆匆，空气中混杂着浓郁的药香，沁人心脾。
“好家伙，这地方真气派！比咱天风城的药铺大了十倍不止！”秦锋咂咂嘴，跟着陈观和南宫璇步入其中。
百草堂内部空间开阔，一层如同集市般热闹。宽阔的大厅被一排排高大的紫檀木药柜分割成不同的区域，每个区域上方都悬挂着醒目的木牌：“益气补元”、“疗伤止血”、“淬体锻骨”、“剧毒解毒”、“珍稀灵植”……种类之全，令人咋舌。伙计们穿着统一的青色短褂，手脚麻利地在柜台后忙碌，抓药、称量、报价的声音此起彼伏。空气中各种药香混合，非但不刺鼻，反而形成一种独特的、令人精神一振的芬芳。
“几位客官，请问需要些什么？本堂药材齐全，品质上乘，童叟无欺！”一个伶俐的年轻伙计立刻迎了上来，脸上带着职业化的热情笑容。
陈观看向南宫璇。南宫璇略一思索，报出一连串药名，声音清越：“地脉紫芝三两，年份需五十年以上；玉髓花七朵，花蕊需完整；百年石钟乳液半瓶；赤阳草根须五钱；还有三阶水属性妖核一枚，纯净无杂质。”她报出的药材，正是炼制“生生不息丹”的主辅料，其中地脉紫芝、玉髓花、百年石钟乳液都是价值不菲的珍品，尤其三阶妖核，更是价值千金！
伙计脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶，随即笑容更盛，甚至带上了几分恭敬：“贵客稍等！您要的这几味药材都非同小可，小的这就去请掌柜的来！”他不敢怠慢，立刻转身小跑着朝内堂而去。
不多时，一个穿着锦缎长袍、留着山羊胡、面容清癯的老者快步走了出来，眼神精明，气息沉稳，赫然有先天初期的修为。他目光扫过陈观三人，在南宫璇清冷出尘的气质和陈观沉稳如渊的气息上略作停留，最后落在南宫璇身上，拱手笑道：“老夫姓孙，忝为本堂掌柜。不知是哪位贵客要购置这些珍稀药材？可是要炼制高品阶丹药？”
“是我。”南宫璇微微颔首，“孙掌柜，药材可有？”
“有！当然有！”孙掌柜笑容可掬，“贵客所需，本堂岂能没有？只是……”他顿了顿，脸上露出一丝恰到好处的为难，“地脉紫芝五十年份的，本堂库中仅存三两；玉髓花七朵，花蕊完整者，也正好有七朵；百年石钟乳液半瓶没问题；赤阳草根须五钱稍后便取。只是这三阶水属性妖核……”他捋了捋山羊胡，“三阶妖核本就稀缺，纯净水属性的更是难寻，本堂目前只有一枚，乃是镇店之宝，价格嘛……恐怕要这个数。”他伸出两根手指。
“两万两？”秦锋忍不住出声。
孙掌柜含笑摇头：“是二十万两银子，或者，等价的金票、元石皆可。”
“二十万？！”秦锋倒吸一口凉气，眼睛瞪圆。他虽然知道妖核贵，但这价格还是超出了他的预期。陈观之前拍出的五千两金票已经让他肉疼，这二十万……
陈观眉头也是微不可查地一皱。他身上所有积蓄加起来，算上遗迹所得，也不过三十万两左右。一枚三阶妖核就要二十万？这价格明显虚高！百草堂这是看他们面生，有意抬价？
南宫璇冰蓝的眸子看向孙掌柜，声音依旧清冷，却带着一丝寒意：“孙掌柜，三阶水属性妖核虽珍贵，但市价绝不超过十五万两。二十万，是欺我等初来乍到么？”
孙掌柜脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝老狐狸般的狡黠：“贵客此言差矣。物以稀为贵，纯净水属性妖核炼制特定丹药时，效果远超其他属性，自然价值更高。况且，本堂这枚妖核，乃是取自一头即将晋入四阶的‘玄水巨鳄’，能量精纯无比，绝对值这个价！”他话锋一转，带着一丝试探，“当然，若贵客能告知所需炼制何种丹药，或许……价格方面，老夫可以做主，再商量商量？”
滴！目标分析：
- 孙掌柜（百草堂掌柜）：先天初期，精通药理，商业嗅觉敏锐。
- 状态：试探中（对所需药材组合及南宫璇身份好奇，有意抬高妖核价格）。
- 意图：1. 获取高额利润；2. 探听“生生不息丹”信息（此丹方罕见，价值巨大）。
南宫璇眼神更冷。这老狐狸，不仅想宰客，还想套取丹方？她正要开口，一个轻佻傲慢的声音突然从旁边传来。
“哟！这不是孙掌柜吗？什么风把您吹出来了？哟！这位仙子……好生面生啊！”伴随着一阵略显浮夸的脚步声和浓郁的香粉气，一个穿着华丽锦袍、手持折扇、面色有些虚浮苍白的年轻公子哥，在一群家丁护卫的簇拥下，摇摇晃晃地走了过来。
这公子哥眼神轻浮，一进来目光就死死黏在了南宫璇身上，那毫不掩饰的惊艳与贪婪，让人极其不适。他身后跟着的护卫，气息都不弱，领头的一个鹰钩鼻老者，眼神阴鸷，气息赫然达到了先天巅峰！
“原来是赵公子大驾光临！有失远迎，恕罪恕罪！”孙掌柜一见来人，脸上立刻堆起十二分的谄媚笑容，连忙拱手行礼，姿态放得极低。这态度，与对待陈观三人时截然不同。
“赵公子？”秦锋眉头拧起，低声嘟囔，“哪家的鸟人？看着就欠揍！”
陈观眼神微冷，神识扫过那赵公子及其护卫。公子哥修为不过后天七重，气息虚浮，明显是丹药堆砌的。那鹰钩鼻老者倒是气息沉凝，是个硬茬。更重要的是，他敏锐地察觉到，当这赵公子出现时，一直尾随他们的那几个“尾巴”中，有一人的气息出现了细微波动，似乎与之有某种联系。
赵公子对孙掌柜的谄媚视若无睹，折扇一收，径直走到南宫璇面前，脸上挂着自认为风流倜傥的笑容，一双眼睛肆无忌惮地在南宫璇绝美的容颜和窈窕的身姿上逡巡：“啧啧啧，仙子真是天人之姿！不知芳名？在下赵文彬，家父乃青岚郡郡丞赵孟山。在这青岚郡一亩三分地，仙子若有什么难处，尽管开口！本公子定当为你排忧解难！”他刻意加重了“郡丞”二字，带着浓浓的炫耀和施舍意味。
南宫璇连眼皮都没抬一下，仿佛眼前只是一团污浊的空气。她直接无视了赵文彬，对孙掌柜冷声道：“孙掌柜，药材到底卖是不卖？给个准话。”
这赤裸裸的无视，让赵文彬脸上的笑容瞬间僵住，随即涌上一股羞恼的涨红。他赵文彬在青岚郡横行霸道多年，仗着老爹的权势，哪个女人不是对他趋之若鹜？何曾受过如此冷遇？
“哼！仙子好大的架子！”赵文彬脸色阴沉下来，折扇指向南宫璇，“本公子跟你说话，是看得起你！别给脸不要脸！”他身后的护卫立刻上前一步，隐隐形成包围之势，那鹰钩鼻老者阴鸷的目光也锁定了南宫璇。
“喂！小白脸！你他娘的跟谁说话呢？”秦锋一步踏出，魁梧的身躯如同铁塔般挡在南宫璇身前，铜铃眼怒瞪，一股蛮横凶悍的气息轰然爆发，直冲赵文彬，“再敢对璇丫头不敬，老子把你那扇子塞你屁眼里去！”
“放肆！”鹰钩鼻老者厉喝一声，先天巅峰的威压如同山岳般压向秦锋！同时，他枯瘦的手掌如鹰爪般探出，带着凌厉的破空声，直抓秦锋咽喉！速度极快，角度刁钻！
这一爪，狠辣异常，分明是要废掉秦锋的喉咙！
“老秦小心！”陈观眼神一厉！他本想看看这赵文彬背后之人是否与盯梢者有关，没想到对方护卫如此跋扈，一言不合就下杀手！
秦锋怒吼一声，虽然手中无棍，但丝毫不惧！他浑身肌肉虬结，古铜色的皮肤下仿佛有蛮龙在游走，不闪不避，砂锅大的拳头带着呼啸的劲风，悍然迎向那阴狠的鹰爪！
轰！
拳爪相交，发出一声沉闷的气爆！狂暴的劲气四散，吹得周围药柜上的药草簌簌作响，离得近的几个伙计和顾客被震得连连后退，脸色发白。
蹬蹬蹬！
秦锋连退三步，每一步都在坚硬的黑石地面上留下浅浅的脚印，气血一阵翻涌，手臂微微发麻。那鹰钩鼻老者也身形一晃，后退半步，眼中闪过一丝惊异。他这一爪用了七分力，本想一举擒下这莽汉，没想到对方仅凭肉身力量就硬接了下来，而且力量之大，远超他的预估！
“好硬的拳头！”鹰钩鼻老者眼神更冷，“难怪如此嚣张！但先天巅峰，不是你一个蛮力小子能抗衡的！”他正要再次出手。
“够了！”一声冷喝如同惊雷炸响！陈观身影一闪，已经出现在秦锋身侧，一只手轻轻按在秦锋后心，一股温和却磅礴的创生之力涌入，瞬间平复了他翻腾的气血。同时，他深邃如渊的目光冷冷地扫向鹰钩鼻老者和脸色难看的赵文彬。
一股无形的、如同万丈深海般的恐怖压力骤然降临！这压力并非简单的气势威压，而是蕴含了寂灭创生轮那镇压一切的意志，以及内景星域雏形的空间凝滞感！整个百草堂一楼大厅的空气仿佛瞬间凝固了！所有喧闹声戛然而止！
扑通！扑通！
几个修为低下的伙计和顾客直接双腿一软，瘫倒在地，脸色煞白，如同被无形的巨石压住，连呼吸都感到困难！
赵文彬首当其冲，感觉像是一头洪荒巨兽突然盯住了自己，那冰冷的眼神仿佛要将他灵魂都冻结！他双腿不受控制地剧烈颤抖，一股腥臊之气不受控制地从胯下弥漫开来——竟是被生生吓尿了！他身边的护卫也如同陷入泥沼，动作变得无比迟滞，脸上露出骇然之色。
那鹰钩鼻老者更是脸色剧变！他感觉自己引以为傲的先天巅峰真元，在这股压力下如同风中残烛，随时可能熄灭！那深邃目光带来的精神压迫，更是让他神魂都在颤栗！仿佛面对的是一座无法逾越的神山！
“宗师？！”鹰钩鼻老者失声惊呼，声音带着无法掩饰的恐惧！只有宗师境强者，才能仅凭意志就让他感到如此绝望！他万万没想到，这个看起来年纪轻轻、气息沉稳的青年，竟是一位深藏不露的宗师！
孙掌柜也是目瞪口呆，冷汗瞬间浸透了后背。他刚才还在算计这三人，甚至有意抬高价格，没想到对方之中竟有宗师坐镇！想到自己之前的试探，他肠子都悔青了！
“此乃百草堂，买卖之地。”陈观的声音平静，却如同重锤敲在每个人心头，“再敢聒噪生事，休怪陈某不讲情面。”他的目光落在鹰钩鼻老者身上，带着一丝警告的意味，“管好你家公子，莫要自误。”
那鹰钩鼻老者如蒙大赦，那股恐怖的威压瞬间消失，但他后背早已被冷汗浸湿。他不敢有丝毫犹豫，一把拉起瘫软在地、裤裆湿透、浑身哆嗦的赵文彬，对着陈观深深一躬，声音干涩：“宗…宗师大人息怒！是我等有眼无珠，冲撞了大人！我们这就走！这就走！”他几乎是拖着失魂落魄的赵文彬，带着同样惊恐的护卫，狼狈不堪地逃离了百草堂，连头都不敢回。
大厅内一片死寂，落针可闻。所有人都敬畏地看着陈观三人，大气不敢出。孙掌柜更是战战兢兢，脸上堆满了惶恐和谄媚的笑容：“宗…宗师大人！小的有眼不识泰山！怠慢了！怠慢了！您要的药材，本堂立刻准备！价格…价格好商量！那三阶水属性妖核，就按…按十五万两！不！十四万两！权当小的一点心意，给大人赔罪了！”他恨不得抽自己几个嘴巴。
南宫璇看都没看孙掌柜，只是对陈观微微点头。陈观收回目光，那股令人窒息的威严也随之敛去，大厅内凝固的空气才重新流动起来。
“按正常市价即可。”陈观淡淡道，取出相应的金票。他不想占这点便宜，但也不会再当冤大头。
“是！是！大人高义！”孙掌柜如获大赦，亲自跑去取药，速度前所未有的快。
很快，所有药材包括那枚散发着柔和水蓝色光晕、拳头大小、能量精纯无比的三阶水属性妖核，都用一个精致的玉盒装好，送到了南宫璇面前。
“大人，您看还需要丹炉吗？本堂有上好的紫铜炉、寒玉炉……”孙掌柜小心翼翼地询问。
南宫璇略一感应，摇了摇头：“不必了，寻常丹炉承受不住创生之火的淬炼。”她玉手轻挥，将玉盒收入陈观递过来的储物袋中。她自身也有储物法器，但空间不大，如此贵重的药材还是放在陈观那里更稳妥。
陈观付完钱，不再停留，带着南宫璇和秦锋转身离开百草堂。直到他们的身影消失在门外，大厅内才响起一片压抑的议论声和松气声。
“我的天！宗师！这么年轻的宗师！”
“赵文彬那废物这次踢到铁板了！看他那怂样，尿裤子了都！哈哈！”
“那女子也非凡人，连百草堂的丹炉都看不上？创生之火？那是什么火？”
“嘘！噤声！宗师之事，岂是我等能议论的！”
走出百草堂，秦锋还有些忿忿不平：“他奶奶的！那小白脸真欠收拾！还有那老鹰钩鼻，下手真黑！陈小子，你刚才那气势，真带劲！把那老小子吓得脸都绿了！”他揉了揉还有些发麻的手臂，“那老家伙爪子还挺硬！”
“此地不宜久留。”陈观目光扫过街角，那几道“尾巴”虽然被刚才的动静惊得蛰伏更深，但并未离去。“那赵文彬的父亲是郡丞，位高权重。虽不足惧，但纠缠起来也是麻烦。我们先回客栈，璇儿需要炼丹。”
南宫璇点头：“生生不息丹炼制不易，需静室，且丹成之时会有异香丹霞，在客栈布置些隔绝阵法较为稳妥。”
三人加快脚步，朝着清风客栈方向行去。陈观的神识始终高度戒备，他能感觉到，除了那几个“尾巴”，似乎还有另外几道更隐晦、更强大的气息，在百草堂风波之后，悄然锁定了他们，其中一道，带着明显的恶意和贪婪，似乎对南宫璇的“创生之力”和那枚三阶妖核格外关注。
‘暗手’？还是郡丞府的人？陈观心中冷笑，青岚郡这潭水下的鱼，开始忍不住冒头了。
回到清风客栈天字甲号房。陈观挥手布下数道寂灭创生之力构筑的简易禁制，隔绝内外气息与声音。南宫璇则取出药材，开始分门别类地处理。
“老秦，你守在门口，任何人不得靠近打扰璇儿炼丹。”陈观吩咐道。
“放心！老子这根棍子虽然送修了，但拳头还在！谁敢靠近，老子把他脑袋拧下来当球踢！”秦锋拍着胸脯保证，雄壮的身躯往门口一站，如同一尊门神。
南宫璇盘膝坐于房间中央，神色肃穆。她并未取出丹炉，而是伸出纤纤玉手，掌心向上。嗡！一团柔和而充满勃勃生机的翠绿色火焰凭空浮现，在她掌心静静燃烧。火焰中心，隐约可见一个极其微小的、缓缓旋转的创生符文！
这便是她以体内精纯创生之力凝聚的“创生之火”！此火蕴含生命造化之力，对草木精华的提炼和融合，有着无与伦比的奇效，远非普通地火、真火可比！
她凝神静气，冰蓝的眸子专注无比。玉指轻点，一株地脉紫芝飞入翠绿火焰之中。神奇的一幕发生了，坚硬如铁的紫芝在创生之火的包裹下，并未瞬间化为灰烬，反而如同冰雪般迅速消融、提纯，化作一滴凝练无比、散发着浓郁土行生机的紫色灵液！
接着是玉髓花、百年石钟乳液、赤阳草根须……各种药材在创生之火的神奇力量下，被完美地萃取、提纯，化作一团团颜色各异、属性不同却同样精纯无比的药液精华，如同星辰般悬浮在翠绿火焰周围。
最后，那枚水蓝色的三阶妖核飞入火焰中心。妖核剧烈震颤，似乎要抗拒炼化，但在创生之火温和而坚定的包裹下，狂暴的水属性能量被迅速安抚、引导、提纯，化作一团纯净深邃、如同液态蓝宝石般的能量核心。
滴！检测到高浓度生命能量与纯净水元力融合！
- 目标：生生不息丹（三品巅峰灵丹）炼制中…
- 丹方推演优化：结合创生之火特性，优化融合节点3处，预计丹药品相提升15%，药效提升10%！
- 辅助推演：注入微量寂灭之力（0.1单位），可中和部分水属性妖核的阴寒惰性，加速融合，提升成丹率5%。是否注入？
陈观心念一动：“注入！”
一缕细微精纯、带着寂灭万物气息的灰金色能量，悄无声息地融入那团翠绿火焰之中。灰金与翠绿交融，非但没有冲突，反而产生了一种奇妙的平衡与催化作用。火焰中的各种药液精华，尤其是那团蓝色妖核能量，融合的速度骤然加快，变得更加顺畅！
南宫璇似有所感，冰蓝的眸子诧异地瞥了陈观一眼，随即更加专注地操控着火焰。她对创生之力的掌控在玄的传承和自身天赋下已极为精妙，此刻融合了陈观那一丝恰到好处的寂灭之力，仿佛画龙点睛，整个融合过程变得圆融如意，行云流水！
时间一点点流逝。房间内药香越来越浓郁，即使有禁制隔绝，也隐隐透出沁人心脾的芬芳。翠绿火焰中心，一颗龙眼大小、通体浑圆、表面流淌着青、紫、蓝三色光晕的丹药雏形正在缓缓凝聚成形！丹药周围，隐隐有细小的、充满生机的符文虚影浮现、幻灭。
突然！
轰隆！！！
一声沉闷的巨响，仿佛从地底深处传来，整个青岚郡城都轻微地震动了一下！紧接着，城西方向，一道暗红色的光柱冲天而起，直插云霄！光柱中夹杂着滚滚黑烟和硫磺的气息，即使隔着数十里，也能感受到那股狂暴灼热的地火煞气！
“怎么回事？”守在门口的秦锋猛地推开门，探头进来。
陈观和南宫璇也同时被惊动。南宫璇眉头微蹙，但手中创生之火依旧稳定，丹药的凝聚已到最后关头，不能中断！
陈观一步踏到窗边，推开窗户，目光如电般射向城西。只见那道暗红光柱持续了数息才缓缓消散，但西边天空已被染上了一层不祥的暗红，空气中硫磺味明显加重。
“是城西废弃矿坑方向！”陈观沉声道，强大的神识瞬间延伸出去，捕捉着空气中混乱的能量波动和信息碎片。
“他娘的！这么大动静？矿坑炸了？”秦锋咋舌。
“不像爆炸……”陈观眼神凝重，“更像是……某种强大的存在引动了地火！煞气冲天，妖气弥漫！强度……远超寻常三阶妖兽！”
就在这时，急促的铜锣声和呼喊声从街道上传来：
“郡守府急令！城西废弃矿坑突发异变，地火喷涌，高阶妖兽现世！所有先天境以上武者，速至西城门集结！协助清剿！郡守府重重有赏！击杀妖兽者，赏万金，赐地级功法！取得妖核或关键材料者，另有重宝相赠！”
“高阶妖兽？地级功法？重宝？”秦锋眼睛瞬间亮了，“陈小子！璇丫头！这机会不能错过啊！”
陈观目光闪烁。废弃矿坑异变？罗七提到过那里可能有伴生火属性矿石……这突如其来的异变，是巧合，还是……他想起那几道隐晦的、带着贪婪的锁定气息。这潭浑水，似乎被彻底搅动了！
他回头看向南宫璇。只见她掌心翠绿火焰猛地一收！嗡！一声清越的嗡鸣响起！三色光晕大放！一颗龙眼大小、通体浑圆剔透、青紫蓝三色流光如同活物般在丹体表面缓缓流转、散发出磅礴生命气息与精纯水元力的丹药，静静地悬浮在空中！丹成三纹！异香扑鼻！虽然没有惊天动地的丹霞（被禁制隔绝），但那股精纯的丹力波动，足以让任何识货之人为之疯狂！
生生不息丹，成了！而且品相超乎预期！
南宫璇玉手一招，丹药落入一个早已准备好的玉瓶之中。她脸色微微有些苍白，显然消耗不小，但冰蓝的眸子却亮得惊人。
“成了？”秦锋迫不及待地问。
“嗯。”南宫璇点头，将玉瓶递给陈观，“此丹蕴含庞大生机与水元，对恢复真元、修复伤势有奇效。宗师境服下，一盏茶内可恢复七成真元。关键时刻，可作保命之用。”
陈观接过温润的玉瓶，感受着瓶中丹药磅礴的生机，心中一定。有此丹在手，面对矿坑的未知凶险，又多了一份把握。
“走！”陈观当机立断，眼中精光湛然，“去西城门！这矿坑异变，正好是我们获取顶级火属性材料和实战磨砺的契机！”他看了一眼窗外暗红色的西天，“至于那些藏在暗处的臭虫……若敢跟来，矿坑深处，便是他们的埋骨之地！”
风暴的中心，已从郡城，转移到了那片喷涌着地火与煞气的废弃矿坑！