军帐里浓得化不开的药味混着血腥气，熏得人太阳穴突突直跳。赵氏家主赵阔烦躁地踱步，厚重的锦缎袍角扫过地面，带起一层薄灰。“三个时辰了！那女人究竟能不能成？”他猛地停步，刀锋似的目光剐向屏风后晃动的人影，“陈公，若你独子有个好歹，休怪老夫……”
屏风后传来一声压抑的咳嗽，陈氏家主陈延年声音嘶哑，像砂纸磨过粗粝的石头：“赵兄慎言！映雪夫人乃张帅正妻，亲赴险地为我儿诊治，此恩……”
“恩？”孙氏家主孙茂嗤笑一声，枯瘦的手指捻着山羊须，“黄鼠狼给鸡拜年！她前脚进来，后脚陆帅的人马就把营盘围了三层！分明是张辰那小儿派她来当说客，拖我们下水！陈公莫要糊涂！”
帐内空气骤然绷紧。陈延年沉默着，只死死盯着屏风后儿子陈彦惨白如纸的脸，那少年胸膛起伏微弱，每一次吸气都扯着喉咙发出破风箱般的嗬嗬声。帐外隐隐传来兵刃出鞘的铿锵和压抑的呼喝，那是陆文渊派来“护卫”——实为监视、威慑的督战队。时间在窒息的等待中粘稠流淌。
“咳…咳咳咳！”一阵撕心裂肺的猛咳骤然爆发！
陈延年霍然起身，撞翻了矮几上的茶盏，褐色的茶汤泼了一地。他踉跄着扑向屏风后：“彦儿！”
只见榻上的陈彦身体剧烈痉挛，脸已憋成骇人的酱紫色，眼珠凸起，喉间发出窒息的咯咯声。旁边的老军医面无人色，抖着手去掐人中，却无济于事。
“让开！”
一道清冽如寒泉的声音穿透混乱。苏映雪不知何时已立于榻前，素衣如雪，鬓角微湿，气息却稳如山岳。她看也不看惊慌的军医和绝望的陈延年，纤细的手指快如闪电般探出，精准地按压在陈彦颈侧几个穴位。另一只手已从随身的针囊中捻出一枚三寸长的银针，针尖在昏黄的烛火下跳跃着一点慑人的寒芒。
“你做什么？！”赵阔厉喝，手按上腰间佩刀。
苏映雪恍若未闻。她眼神沉静，落针如飞。那枚长针毫不犹豫地刺入陈彦手臂内侧的尺泽穴，深达寸许！动作干净利落，带着一种不容置疑的掌控力。
“呃啊——！”陈彦喉咙里猛地冲出一口带着浓黑血块的浊气，整个身体向上弹起，又重重落回榻上，胸口剧烈起伏，但那股骇人的窒息感却如潮水般退去，酱紫的脸色以肉眼可见的速度褪去，喘息渐渐平稳下来。
帐内死寂。唯有陈彦粗重的呼吸声和烛火偶尔的噼啪。
陈延年扑通一声跪倒在榻前，颤抖的手想去碰触儿子恢复血色的脸庞，又不敢，只哽咽着：“彦儿…彦儿好了？好了？”
苏映雪缓缓拔出银针，用素绢擦拭，声音依旧平静无波：“痰瘀阻络，闭于喉关。针泻尺泽，引邪下行。死不了。”她目光扫过陈延年涕泪横流的脸，转向呆若木鸡的赵阔与孙茂，“令郎之疾，乃沉疴旧伤引发，积郁成瘀。若再迟半刻，华佗难救。如今瘀滞已通，辅以汤药，旬日可愈。”
她走到帐中简陋的书案旁，陈禹早已铺开一卷素帛，笔墨侍立。苏映雪提笔，墨迹淋漓，写下药方：“川贝三钱，竹沥半盏，天竺黄二钱，加生姜三片引药上行。”字迹清隽有力，力透纸背。
陈延年踉跄着起身，对着苏映雪深深一揖到地：“夫人活命之恩，陈家永世不忘！陈禹！”他转向谋士。
陈禹立刻捧上一卷早已备好的帛书，正是那份关乎三姓世家身家性命的《不罪誓书》。条款清晰：归附大夏，献城以降；张辰承诺，保全三姓田亩、私产，子弟可入仕，过往依附伪梁，概不追究。
“夫人大恩，我陈延年无以为报！陈氏愿签此誓书，献湖州城，任凭张帅驱使！”陈延年声音颤抖，却字字清晰。
赵阔和孙茂脸色剧变。赵阔猛地踏前一步，声音带着压抑的怒火：“陈公！你糊涂！陆帅大军尚在，张辰远水难救近火！今日签了这纸文书，明日陆帅的刀就能架在我们脖子上！你这是拉着全族往火坑里跳！”
“火坑？”苏映雪忽然抬眼，目光清亮如寒星，直刺赵阔，“赵家主口中的‘活路’，便是依附陆文渊，坐视他将江南膏腴之地拱手卖给北狄豺狼，换他裂土封王的野心吗？”
她从袖中缓缓取出衣物。并非金印玉玺，而是一支通体温润、尾端雕着一朵小小玉兰花的白玉簪。正是当年在瘴气林岩洞，张辰赠予她的定情信物。
“此簪，乃吾夫张辰所赠。”苏映雪的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日，我以此簪为质，留于三位家主处。”
此言一出，满帐皆惊！连陈延年都愕然抬头。
苏映雪将玉簪轻轻放在展开的《不罪誓书》旁，玉质在烛光下流转着柔和而坚韧的光泽。“簪在，如我苏映雪在。如我夫君张辰在。若我夫妇有违此誓，背弃三姓，此簪碎，我苏映雪项上人头，诸位随时可取！”她目光扫过赵阔、孙茂惊疑不定的脸，最后落在陈延年身上，“陈公，令郎性命，可抵得过这份信任？”
陈延年看着榻上呼吸平稳、脸色渐复的儿子，又看向那支象征张辰夫妇重诺的玉簪，眼中最后一丝犹豫彻底消散。他深吸一口气，猛地抓过案上朱砂印泥，拇指重重摁下，在誓书陈氏落款处留下一个鲜红刺目的指印！
“陈延年，愿奉张帅为主，献湖州城！”
“你……！”赵阔气得须发皆张，指着陈延年说不出话。
孙茂眼神闪烁，老脸阴晴不定。帐外的喧嚣声似乎更近了，隐约能听到督战队军官严厉的呼喝。
苏映雪不再看他们，目光转向孙茂，语气放缓，却带着洞悉人心的力量：“孙家主，令爱嫁与江陵刘氏，去岁刘氏因私贩军粮被陆文渊抄家灭族，令爱不知所踪……此事，孙家主可曾查明？”
孙茂浑身剧震，如遭雷击，浑浊的老眼瞬间瞪圆：“你……你如何得知？！我女儿她……”
“刘氏一族，并未死绝。”苏映雪的声音像一道微弱的希望之光，刺破孙茂眼中的绝望，“令爱被忠仆拼死救出，如今隐姓埋名，居于我夫君治下蕲州。若孙家愿签此约，母女团圆，只在旬日之间。”她轻轻推过誓书。
孙茂枯瘦的手指剧烈颤抖起来，他看着那支象征承诺的玉簪，又看向苏映雪平静却蕴含力量的眼眸，老泪纵横。他颤巍巍地伸出手，沾了朱砂，在孙氏落款处按下指印。“老朽……孙茂……愿献常州城！只求……只求夫人告知小女下落！”
“孙公放心。”苏映雪颔首，目光最后落在面色铁青、孤零零站着的赵阔身上，声音陡然转冷，带着金铁之音：“赵家主！陆文渊为人如何，你比我更清楚！他猜忌成性，刻薄寡恩！你赵氏坐拥苏州富庶之地，兵甲钱粮冠绝江南，你以为他破了张帅之后，会容得下你这头卧榻之侧的猛虎吗？今日他派兵围你营盘，名为护卫，实为监斩！你赵家，早已是他眼中钉、肉中刺！你还在等什么？等他屠刀落下，用你赵氏满门头颅，染红他登王的台阶？！”
赵阔如被当头棒喝，脸色瞬间惨白。帐外，督战队军官的咆哮声已清晰可闻：“奉陆帅军令！查营！有通敌者，格杀勿论！”沉重的脚步声和甲胄摩擦声直逼中军帐门！
“来不及了！赵阔！签！”陈延年急声怒吼。
“签啊！”孙茂嘶声附和。
赵阔额头青筋暴跳，看着那支静静躺在誓书旁的玉簪，又听着帐外步步紧逼的杀机，猛地一跺脚，眼中闪过一丝疯狂决绝的厉色，一把抓过朱砂，在誓书上狠狠按下指印：“苏州赵阔！愿降！夫人！簪收好！若违此誓，天诛地灭！”他吼出的誓言，更像是给自己壮胆。
几乎就在他指印落下的同时，“哗啦”一声，厚重的帐帘被粗暴掀开！陆文渊麾下督战官王彪，带着一队杀气腾腾的甲士闯了进来，冰冷的目光扫过帐内众人，最后定格在书案上那卷墨迹朱砂未干的《不罪誓书》上，脸色骤然变得狰狞无比。
“好！好！好！”王彪连道三声好，手已按上刀柄，声音阴寒刺骨，“果然有吃里扒外的狗东西！陆帅有令，通敌叛盟者，杀无赦！给我拿下！”他身后的甲士轰然应诺，雪亮的刀锋齐刷刷出鞘！
帐内气氛瞬间凝固如冰！陈延年、孙茂面无人色，赵阔更是下意识后退一步，手摸向腰间佩刀。陈禹紧张地挡在苏映雪身前。
苏映雪却纹丝不动，甚至没有看那杀气腾腾的王彪一眼。她平静地伸出手，指尖拈起案上那支白玉簪。动作从容优雅，仿佛只是拈起一朵落花。
“王督军。”她开口，声音不高，却奇异地压过了帐内的杀伐之气，清晰地传入每个人耳中，“盟约已成。”
她话音落下的瞬间，变故陡生！
帐外，一声凄厉的惨叫划破夜空！紧接着，是更多兵刃撞击、人体倒地的混乱声响！仿佛有另一支沉默而致命的军队，在黑暗中骤然发动，对督战队展开了无情的绞杀！
王彪脸色剧变，猛地转头看向帐外：“怎么回事？！”
就在他分神的刹那，苏映雪身后，那个一直垂首侍立、毫不起眼的侍女“小莲”，眼中骤然掠过一丝寒芒！她的袖口，一抹淬毒的乌光无声滑出，如同毒蛇吐信，直刺苏映雪毫无防备的后心！快！狠！准！时机拿捏得妙到毫巅！