夜色深沉，皇宫西北角，慈宁宫外，一队宫人鱼贯而入。
今日宫中临时增设“太后寿药房”，由外地推举的“民间良医”前来供职，暂居偏殿，专司研制养身丸、安神散。
沈婉宁披着灰色药袍，低头随行，步履沉静，不多言语。她早已将行医所用名册换成假名，自称“宁言”。
她能进入皇宫，全仗老医者一封荐书——那是十年前他救治的某位高位宫人所赠，今日终派上用场。
而她的目的，并不止于医药。
“宁言姑娘，今夜你当值，记得巡完药柜后，到太后寝殿后方守夜。”领头嬷嬷吩咐完，转身离开。
沈婉宁恭声应下，待四下无人，她静立殿前，望着那座金砖玉瓦的寝殿，眼底如深井般沉静。
——这里，曾是她母亲苏贵妃被禁足病死之地。
当年父王靖罪，母妃亦因“同谋”之嫌被贬为庶人，囚于冷宫。却在半年后忽然病发暴亡，宫中记载死因为“心火攻心”。
但她幼时学医，知母亲性情温和，体质偏寒，何来“心火”之说？
更奇的是，母亲尸骨未归，被“礼部判为无须归葬”，理由是“生前身份不再为贵，归于宫墓即足”。
这其中的古怪，沈婉宁心知肚明。
而今重回旧地，她要一寸一寸，查出真相。
夜深，太后寝殿灯火已熄。
沈婉宁一身素色宫袍，悄无声息潜入偏殿，取出随身所带探针，撬开地砖一角。她记得，母亲出事前，曾给她画过寝殿结构，密道暗格应在地火口下。
地砖松动，果然露出一截铁环。
她屏息拽动，沉重的石门缓缓开启，一条幽深小道露出黑漆漆的口子，散发出浓重的霉气。
沈婉宁取出火折，缓缓下行。
小道深处，是一处早年宫中避火所建的地窖，已久未使用，墙上青苔斑斑。
她慢慢摸索过去，忽地，脚下一滑，竟踩到一块软物。
她定睛一看，是一只早已腐败干瘪的锦囊，外边沾满泥尘，却隐约还能看到“苏”字的绣花。
她颤着手打开，里面却是——一封血书。
字迹凌乱，似用指血涂就，然每一字皆分明：
【夫君已囚，吾亦将绝。此囚室下月廿七之夜，宫中有异人潜入，自称“天子意旨”，迫我签下一纸供状，诬陷王爷谋反。】
【我不从，被以银针刺骨，昏死之中闻见“冷香入骨”，似是……沈芷兰所惯用香粉。】
【若宁儿得此信，切莫轻信“皇恩昭雪”之语，一切……皆非偶然。】
沈婉宁指尖颤抖，几乎握不住纸。
她眼中一片猩红。
母妃果真不是病死，而是……被迫害至死！
幕后之人，竟指向当今皇后——她的亲姑母，沈芷兰！
“冷香入骨”乃是沈芷兰惯用香粉，由异域冰花炼制，极为独特，整个宫中仅她一人常用。
血书上的“天子意旨”，更让沈婉宁想起，那时的太子萧止安，也就是如今的皇帝，便与姑母沈芷兰私交甚密，甚至传出欲迎其为正妃，后因太后反对作罢。
她身形一颤，几乎要坐倒在地。
“这一局，从靖王被冤起，就已布下。”
“连我母亲的命，也不过是他们用来封口的牺牲品。”
她闭上眼，强迫自己平静。
将血书重新包好，藏入袖中，缓缓离开地窖。
她知道，这一纸血书，若落入韩瑾阳之手，便足以撼动整个朝堂。
但……现在还不是时候。
她刚一回到偏殿，便听到宫人匆匆奔来，语气慌乱：
“宁言姑娘，快些前往御书房，韩大人传你过去，说是太后昨夜服药后突感不适，需你亲自诊断！”
沈婉宁心头一跳。
韩瑾阳……竟在宫中？
她不动声色应下，整理衣袍，随着宫人疾行。
—
御书房内。
韩瑾阳负手立于窗前，月光映出他斜削的轮廓，几日未眠的疲惫深藏于眼底。
“宁言姑娘到了。”宫人禀道。
沈婉宁走入室内，刻意低头掩面。
“属下参见韩大人。”
韩瑾阳背对她，却语气沉稳：“太后昨日服用安神散，今日却出现失眠与躁怒之状，御医诊断无果，陛下命你前来复诊。”
沈婉宁拱手：“请韩大人示药方与脉案。”
他终于转身，目光落在她脸上，微微一顿。
他盯着她的眼眸良久，淡淡开口：“姑娘，你叫什么名字？”
沈婉宁心头一紧，仍镇定自若：“属下姓宁，单名一字‘言’。”
韩瑾阳眯起眼，似笑非笑：“‘宁言’，倒是熟悉。”
“你是何人引荐入宫？”
“回韩大人，是楚老医师所荐。”
韩瑾阳盯着她，忽然道：“你医术从何而来？”
“家学。”
“那你家里，可曾有人做过宫医？”
沈婉宁微顿：“曾祖父，早年入御医署，后归山林。”
韩瑾阳盯着她，良久不开口。
他忽然走近一步，眸光深处如夜海般暗涌。
“姑娘眼中，有火。”
“像极了一个故人。”
沈婉宁低头：“韩大人认错人了。”
韩瑾阳忽然笑了：“是么？”
“但我总觉得，你若不是她，那便是为她而来。”
沈婉宁心如擂鼓，却不动声色：“韩大人多虑了。”
韩瑾阳凝视着她，终于退后一步，将太后脉案递来：“替太后诊一诊脉吧。”
她接过脉案，微微欠身，行至案旁坐下，指尖缓缓搭在一只瓷瓶之上，轻轻道：
“请韩大人回避。”
韩瑾阳却未动，反倒在她对面坐下，语气忽然带了些轻意：
“我在这看着，姑娘不必紧张。”
沈婉宁低头，唇角却轻轻抿起。
这一局，她要慢慢下了。
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