春尽夏来，江南山水清柔如画。
十里桃林，翠竹掩映，青瓦小院内，炊烟袅袅，一派宁静。
谢无极着青布短衫，正于院中砍柴，臂上肌肉紧实，汗水沿着鬓角缓缓滴落。
院中檐下，一身素衣的沈婉宁正倚着软榻捧书，书页微动，她却目不转睛地看着他。
谢无极察觉目光，回头挑眉一笑：“沈大人何事？”
“看你。”她淡淡回一句，又翻过一页书。
谢无极走过来，将一块砍好的柴扔入柴堆，坐在她身侧，低声笑道：“本将如今可不是兵马将军了，只是个砍柴做饭、种田养鸡的山野村夫。”
沈婉宁轻轻合上书册，神情温柔：“那又如何？你是我的人。”
“无论是将军，还是村夫，我都认。”
谢无极闻言，抬手揽她入怀。
“你当真甘心？抛却权势、放弃那一座天下，甘心在这小院中老去？”
沈婉宁靠在他怀中，闻着他身上的汗与柴火香，轻声道：
“我曾手握六部，掌朝纲，坐拥权海滔天，却日日不能安眠。”
“而现在，我不过每日晨起煮粥，午后理花，傍晚听你斫柴声入耳。”
“谢无极，我从不后悔。”
谢无极沉默半晌，吻了吻她发顶，道：“我亦是。”
“若你愿，我陪你老去。”
—
他们在这山间过着寻常日子。
晨起种花养竹，夜来对坐烹茶。
谢无极每日劈柴、种地、打猎，有时也会去镇上换些粗盐杂粮。
沈婉宁则在院中抄书、画画、调香，有时也为村中孩子教字识文。
偶有百姓上门求诊问药，谢无极便背着药篓下山采草，他们从未拒绝。
渐渐地，世人皆传，江南竹林处，有一对神仙眷侣，男俊女美，医术高明，德望极重。
无人知，那女子曾一言断朝纲，那男子曾一剑斩敌首。
—
夏至，雨夜。
一封密信悄然送至山中小院，落在沈婉宁手中。
展开来，墨迹犹新，笔法犀利，是顾知白之字。
【娘娘，齐王未死，已潜入江南，正借尸还魂图谋复辟。】
【他欲以“民间起义”为名，招揽散兵亡将，实则另立山头，割据自重。】
【望娘娘慎之！】
沈婉宁指尖一顿，脸色微变。
谢无极自门外入内，见她眉头紧皱，走过来接过信纸，目光冷凝。
“齐王当年诈死，果然不肯罢休。”
“他当年父兄皆诛，流亡多年，能卷土重来，定是早有预谋。”
沈婉宁缓缓起身，望向窗外山林苍翠，道：
“他若来，我便陪他走最后一程。”
谢无极看向她，神色微沉：“你想再涉朝局？”
“不是想，是不得不。”
“齐王若乱，百姓遭殃，民间苦难重燃，终将是无尽腥风血雨。”
“而我既知，便不能袖手。”
沈婉宁说这话时，眼神中已无过往温婉，取而代之的，是那位昔日凤仪殿上，镇压百官的女主心魄。
谢无极紧了紧拳：“我陪你去。”
沈婉宁回首对他一笑，笑意如初：
“我知道。”
—
三日后，他们以行医为名，下山入镇。
而镇中早已有异动。
曾是边军残部的几个首领聚于一间客栈密议，口口声声言“当今昏庸，民不聊生”，鼓动流民响应。
沈婉宁身披青衣，素纱遮面而入，淡淡拱手：
“几位将军，可否借一步说话？”
那几人眼神警惕，待看清她眉眼，顿时变色：
“你是……沈婉宁！”
“辅政主？你怎么在这？”
沈婉宁不慌不忙取下面纱，唇角微勾：“此地不见天子，却藏旧党，是谁给你们的胆子？”
“齐王……齐王在幕后！”其中一人脱口而出。
谢无极走入客栈，一掌拍翻桌案，手中长剑已指对方咽喉：
“再说一句，便是谋逆之罪！”
几个老兵面露惊惧，跪倒在地。
沈婉宁望向他们，神色沉静：
“尔等若悔，可随我一同上京自首。”
“若不悔，我便将你们一一斩于此地。”
这番话没有怒意，没有杀气，却如寒冰般冷入骨髓。
—
当夜，沈婉宁将密信焚毁于灯前。
谢无极将一壶酒递给她，两人并肩坐于屋檐下，听雨敲竹，轻酌小酒。
“若有朝一日，真要再入朝堂，你可愿？”
沈婉宁看他一眼，眼神温柔如水：
“若你愿随我，再坎坷的路我也愿走。”
谢无极轻声一笑：“那我便随你，再走一程。”
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