四月初三，春寒料峭。
林婉儿班师回朝，朝中百官率文武接驾，万人空巷，民众夹道迎贺。
她一袭素白朝服，卸去戎装凤甲，只带一柄未出鞘的佩剑——象征着她归政还朝，不问兵权。
然而，这把未出鞘的剑，却成为朝堂之上最沉重的一道影子。
太和殿中，南宫晟御座而坐，望着朝堂之下文武百官皆俯身叩拜，心中五味杂陈。
“皇后亲征，十日连捷，诛敌酋、平边患，护社稷安黎民，此功，堪封一国之柱。”
林婉儿立于丹陛之下，缓缓开口：
“臣妾非为功名而战，只为社稷生灵、山河无恙。”
“今归还兵权，请陛下重整边防，将权授贤。”
百官侧目，甚至有人低语：“皇后若要权，谁能制之？可她……竟亲自还权。”
沈嶙亦低声叹道：“此举，既得人心，又收士望。”
南宫晟微微一笑，挥袖而令：
“皇后之功，当载入史册，自今而后，立为定远尊封，享协理朝政之权，可不必事事上奏，特准奏印。”
众臣齐呼：“吾皇英明，皇后仁德！”
然而，就在朝堂余音未散时，左相旧部、被革职的御史林修文忽然密上一本——
“皇后权倾朝野，既掌后宫，又问前政，今得兵功，若久居不退，恐成第二太后。”
“望陛下慎之，归兵之后，宜令皇后还政于中宫，杜百官侧目之议。”
此言一出，殿中气氛陡转。
林婉儿却并未作声，只从袖中取出一封文书，递交内侍呈于南宫晟案上。
南宫晟展信，目光微沉——那是一份密查之卷，赫然记载林修文私挪边关粮草之事，牵连北境三处走私。
林婉儿淡淡开口：
“林修文之兄，为庆源行账房，战时私扣三万石军粮，欲图后期高价售还。此事有证据，有供词。”
“本宫归朝之日，亦是肃政之时。”
南宫晟冷声一喝：“林修文枉为御史，徇私舞弊，着令廷尉即刻问罪，收押审讯！”
满殿皆惊。
谁也未想到，林婉儿归朝第一斩，竟不斩朝敌，而斩自己本族之人。
退朝后，宫中传言四起。
“皇后此举，是杀鸡儆猴吗？”
“她这是以退为进，还是敲山震虎？”
凤仪宫中，碧珠小声道：“娘娘，那林修文虽是小官，却在御史台有几分人脉。您一回来便动手，是否太急？”
林婉儿缓缓端起一盏清茶：“不急，刚刚好。”
“我若不动，别人只会以为我回朝是来享功的。”
“可我一动，就告诉所有人——我，不止能征。”
“还能治。”
碧珠愣愣看着她，只觉她此刻的眉眼，比战场之时更凌厉，也更孤独。
当夜，沈策入宫回报：“左相已遣人悄探林修文案底，意图销毁账本证据。属下已派人控制。”
林婉儿微点头：“好，查他一查，查到庆源行最早那笔建仓银。线断于钱，证出于账。”
“这些人，惯会在后方做局。如今我破了前敌之乱，正好，轮到清内了。”
沈策低声一笑：“京中暗潮方动，便撞上这座风口浪尖。他们恐怕还未意识到，您已经不只是凤后了。”
“您，是天下的刀。”
数日后，朝中传来一桩旧案翻案的消息：
太后幽禁之前，曾密旨免查“清河水库垮坝”之事，数百百姓死于灾中。如今旧档重开，原案主办人竟为左相族弟。
林婉儿亲下批示，命刑部彻查，并设义冢抚恤亡者。
百姓闻之，皆跪街痛哭，称“皇后恩德，天听人言”。
春雨连绵，梨花纷落。
林婉儿立于御花园小径之上，望着沉沉雨幕，喃喃而语：
“凤冠加身之日，我以为我只是受宠之人。”
“可今日，风雨再起，我才知，我是这座宫廷真正的剑。”
“锋刃所向，无可回头。”
南宫晟不知何时而至，披一袭黑袍，为她披上薄披风。
“可你不是孤身。”
林婉儿微微侧眸，看他认真如昔，眼中多了一丝久违的暖意：
“好，那就你为盾，我为刃。”
“我们共守——这江山。”
而在宫墙之外，风仍未歇。
那封未送出的匿名密报，被一名暗探小心捧起。
上面写着一行字：
“凤后既掌内政，又插手军机，其人不可不防。”
落款者：“寒川旧臣”。
而“寒川”——正是当年南宫晟登基之初，被剿灭的旧帝余脉所在地。
新的暗线，又将悄然浮出水面……