三皇子寝宫内烛火昏黄。
鎏金香炉中飘出的龙涎香混着浓重药味，熏得人太阳穴突突直跳。
沈若掀开明黄帷帐时，十岁的皇子蜷缩在锦被里。
小脸青黑如茄，颈间浮起蛛网般的紫纹——正是与皇帝、皇后相同的中毒症状。
“沈姑娘，求求您……”三皇子乳母跪趴在地，眼泪鼻涕糊了一脸，“皇上和皇后娘娘都已昏迷，若三殿下再有闪失……”
“取温盐水，快！”
沈若撕开皇子袖口，小臂上针尖大的紫斑映入眼帘——与前两例中毒者一样的起始位置。
她从袖中摸出羊脂玉针盒，指尖在三皇子腕间寸关尺处轻叩。
身后传来衣料摩擦声，楚墨已无声踏入内殿，腰间佩剑尚未归鞘，剑穗上沾着星点血渍。
“暗影阁的人封锁了太医院。”他压低声音，将染血玉佩拍在案几上，“这玉佩纹路与五年前相府灭门案现场的残片一致。”
沈若手一顿，羊脂玉针在烛火下折射出冷光。
五年前相府满门被灭，唯有她因外出采药幸存，现场曾遗留半块刻着诡异花纹的金属碎片。
此刻楚墨带来的玉佩边缘，竟与记忆中碎片纹路严丝合缝。
“先救人。”
她定了定神，银针刺入三皇子涌泉、膻中两穴，“毒虫已入肺经，若子时前不能逼出，大罗金仙也难救。”
说罢从怀中掏出青瓷小瓶，倒出一颗火红色药丸——
这是她昨夜用秘典中“驱蛊散”改良的急症药，以朱砂、雄黄、千年人参为主药，专克阴寒毒蛊。
药丸刚喂下，三皇子剧烈抽搐，喉间发出咯咯怪响。
沈若眼疾手快，掐住他人中穴，另一只手按住他丹田：
“楚墨，掌抵他命门，用独门推拿手法逼毒虫向指尖移动！”
楚墨依言照做，掌心泛起淡淡温热——
这是他修习的家传理疗术，虽不如武者刚猛，却最擅透骨驱寒。
三皇子指尖逐渐渗出黑血，其中竟夹杂着数条细如发丝的青色虫豸，在白玉盘里扭曲蠕动，触须上还沾着血丝。
“果然是‘三阴噬心蛊’。”沈若捏起虫豸，只见虫身三节，尾端呈针尖状，正是秘典中记载的古代秘制毒虫，“江贵妃说的‘实验品’，怕是指用皇室血脉培育毒剂。”
楚墨眼神一冷，指腹摩挲着玉佩边缘：
“当年相府被灭，也是因父亲发现了暗影阁用活人炼毒的秘密。他们想借相府之手炼制‘长生毒’，却被父亲一把火烧了炼毒密室。”
窗外传来宫漏滴水声，子时将至。
沈若将虫豸浸入烈酒，看着它们在火焰中化为灰烬，忽闻殿外传来喧哗——
沈月带着一队宫娥闯入，鬓边金步摇随步伐剧烈晃动，眉心朱砂痣红得刺眼。
“姐姐果然在这儿。”她掩唇假笑，目光落在楚墨身上时，闪过一丝嫉恨，“三皇子金尊玉贵，若有闪失，姐姐这医妃的位子……”
“沈月，你该关心的是自己的脖子。”楚墨按住剑柄，玄色蟒纹锦袍下隐约可见未愈的刀伤，“江贵妃已招认，你才是向暗影阁泄露皇室行踪的内鬼。”
沈月脸色一白，仍强作镇定：
“楚墨不过是个闲散王爷，本宫乃皇上亲封的淑仪，谁敢动我？”
话音未落，殿外冲进数名带刀侍卫，领头者捧着鎏金圣旨，尖声宣旨：
“奉皇上口谕，淑仪沈月勾结外敌，意图谋害皇子，着即打入冷宫，即日起断绝俸禄供给！”
“不可能！”沈月踉跄后退，金步摇“当啷”坠地，珠玉散了一地，“皇上昨日还夸我绣的香囊……”
“皇上中毒昏迷前，已口授遗诏。”
沈若直视她通红的双眼，从袖中取出一卷黄绫。
“你以为用‘迷魂香’控制皇帝，就能瞒天过海？可惜毒剂入脑时，会在眼白留下蛛网状血丝——方才为三皇子诊治时，我已在皇上眼中发现了同样的痕迹。”
沈月闻言如遭雷击，狂笑起来：
“沈若，你以为扳倒我就能赢？暗影阁的势力遍布朝野，就连……”
话未说完，她剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血——与江贵妃如出一辙的中毒症状。
“毒囊藏在舌下，倒是学了江贵妃的看家本事。”
沈若叹息着转身，见楚墨正凝视着暗室方向，目光中带着几分痛楚。
“去看看吧，或许能找到你父亲当年的线索。”
暗室内霉味扑鼻，楚墨举着烛台照亮墙壁。
满墙都是用朱砂写的咒文，中央石台供奉着一个青铜鼎，鼎内积着发黑的血水，隐隐散发腐臭。
沈若按住眉心，只觉一阵眩晕——
这场景竟与她穿越前在实验室见过的“病毒培养舱”惊人相似。
“看这儿。”楚墨的声音发颤，烛光照在石壁角落的刻痕上，“是父亲的笔迹。”
沈若凑近一看，歪歪扭扭的字迹里混着暗红斑点，显然是用血所刻：
“暗影阁以‘长生毒’为饵，勾结……毒剂需以至亲血脉为引，若沈若……”后半句被刮去，只余下模糊的刻痕。
“至亲血脉？”沈若喃喃自语，想起穿越前档案里的“基因匹配实验”，心脏猛地一沉，“难道他们选中我，是因我的血脉能适配毒剂？”
楚墨转身握住她肩膀，指腹轻轻擦过她耳垂：
“当年相府灭门，母亲拼死将你送出府，就是为了不让你落入暗影阁手中。他们现在之所以大动干戈，怕是因为……”
话音未落，暗室外传来巨响，整座宫殿剧烈晃动。
沈若被楚墨护在怀里，只见一块雕花青砖从头顶坠落，露出墙体夹层中的暗格——
里面静静躺着半幅画卷，画中女子身着华服，面容竟与沈若有七分相似。
“这是……母亲？”楚墨声音发颤，画卷背面掉出一张泛黄的纸条，上面写着：“玉佩相合之处，藏着沈家真正的秘密。”
此时宫外传来更密集的脚步声，显然是暗影阁的人闻风而至。
沈若将画卷塞进楚墨怀中，摸出袖中剩余的驱蛊散：
“你带三皇子先走，我去引开追兵。”
“不行！”楚墨按住她手背，掌心温度透过肌肤传来，“当年我没能护住家人，如今绝不能再让你涉险。”他低头，在她额角轻轻一吻，“相信我，天亮前必带你出宫。”
晨光初现时，沈若站在紫禁城角楼之上，望着楚墨策马远去的方向。
怀中的青铜令牌与相府玉佩贴合在一起，发出“咔嗒”轻响，露出一枚刻着“悬壶济世”的玉牌——
正是她穿越时握在手中的祖传之物。
远处传来晨钟轰鸣，她摸出秘典中夹着的一张纸，上面是江贵妃用指甲刻的字：
“暗影阁之主，乃……”字迹戛然而止，却在末尾画了一朵残缺的牡丹——
那是皇后宫中的纹样。
“沈姑娘！”小太监气喘吁吁地跑来，“皇上醒了，宣您即刻觐见！”
沈若将玉牌收入袖中，指尖抚过腰间楚墨送的琉璃香囊。
朝阳刺破云层，在她身后投下长长的影子，恰似一柄出鞘的利剑。
这一局，她虽暂胜半子，却深知真正的博弈，才刚刚开始。