楚墨披甲出征，沈若站在城头目送大军远去。
楚墨的铁甲洪流已缩成地平线上一道灰线。
沈若的指尖早被北风刮得发僵，她愣是盯着那方向不动，直到脖颈酸得像坠了铅块，这才缓缓转过身来。
「娘娘，风刀子割脸呢。」
贴身侍女青禾捧着件狐裘赶上来，话还没落地，就见沈若猛地顿住脚——俩眼珠子瞪得溜圆，直勾勾瞅着御道那头。
啥光景让皇后这般吃惊？
原来雪地里正走过来几个内侍，抬着鎏金食盒往太后宫里赶。
打头那太监眼角有颗朱砂痣，在白雪地里红得刺眼——这不就是前几日被沈若贬去浣衣局的主儿？
楚墨璋安插在宫里的眼线，怎么敢大摇大摆跑出来？
沈若往青禾耳边凑了凑，声音压得像蚊子哼：「去查，是谁传的旨调他回来。」
青禾刚要挪步，又被沈若一把拉住：「绕着走，别惊了雀儿。」
转道回凤仪宫时，沈若的裙摆扫过阶上残雪，簌簌落了一地碎玉似的雪沫子。
她脑子里翻江倒海——前段时间楚墨按着她肩膀说的话，此刻才品出滋味来：「京中暗流，比边关铁骑更要提防。」
那会儿只当是宽心话，如今脊梁骨上直冒冷汗。
刚跨进殿门，眼尖的就瞅见桌案上堆着新军报。
最上头那封的火漆裂了道缝，明摆着被人动过手脚。
沈若捏着信纸的指节泛了白，纸上楚墨亲笔写的「粮草已备妥」几个字，被洇开的墨迹糊得像块血疤。
「娘娘！」
青禾喘着气闯进来，鬓角还沾着雪粒子，「查着了！是长公主宫里传的口谕，说念他伺候得好，调回去的。」
「还有...还有户部刚送的账册，西北军饷...少了三成！」
沈若猛地抬眼，窗棂外的日头正巧落在她眸子里，亮得吓人。
她想起三日前，长公主拉着她的手念叨：「若儿啊，这天下终究是男人的战场，你一个女子家...」
当时只当是长公主絮叨，此刻才觉那话里藏着冰碴子。
正琢磨着，殿外炸起太监那尖嗓子：「长公主驾到——」
沈若手疾眼快，嗖地把那封被动过手脚的军报塞进袖管，转身时脸上早堆起笑眯眯的模样。
棉帘一掀，一股寒气裹着龙涎香扑进来，长公主裹着紫貂斗篷，鬓边珠翠叮当作响，眼神却像结了冰的湖面，冻得人发怵。
「本公主听说，陛下刚挪窝，皇后就忙着翻账本？」长公主往榻上坐时，腰间玉佩「当啷」撞在描金桌角，「皇嫂，你如今是六宫之主，该操心的是皇家子嗣，不是舞刀弄枪的营生。」
沈若亲手斟了杯热茶递过去，水汽糊了半张脸，声音软乎乎的：「长公主说的是。军饷连着前线将士的命，不敢马虎。」
「将士性命？」长公主接茶盏的手顿了顿，茶沫子溅在腕间翡翠镯子上，「本公主倒听说，有人借着筹军饷的由头，逼着京里富商掏家底呢。皇嫂，你可知『民脂民膏』四个字怎么写？」
沈若袖管里的手早捻住了那枚银针，针尖刺破掌心，渗出血珠来。
她咯咯笑起来，声音脆得像银铃：
「长公主说笑了。那些富商捐的，不过是去年楚墨璋勾搭西域人，从边境抢来的赃款。本皇后我不过是替陛下物归原主罢了。」
这话可比针扎还疼！
当年楚墨璋能在京里安插眼线，哪离得开长公主暗中帮忙？
长公主脸「唰」地变了色，抬手就把茶盏往桌上墩——「哐当」一声，茶水泼得满桌都是：「放肆！你当本公主糊涂了？」
沈若垂着眼皮瞅着那滩水渍漫过账本上的「军饷」二字，突然扬高了声量：「本皇后我不敢。只是前日发现，有人把西域进贡的『醉仙酿』换了包装，送到了禁军营房。那酒里掺了啥，想必长公主比皇嫂清楚。」
长公主猛地蹦起来，斗篷扫落案上烛台。
火苗在地毯上舔了一下，被青禾一脚踩灭，只留下个焦黑的印子。
她指着沈若的手直哆嗦：「你...你敢查本公主的东西？」
「皇嫂不敢查长公主，」沈若缓缓抬眼，眸子里的寒光能冻住沸水，「只是那酒里的迷药，跟当年毒死先皇后的，是一个方子。」
这话像炸雷劈在殿里！
长公主踉跄着退了半步，后腰撞在屏风上，绣着百子千孙图的屏风「吱呀」惨叫，晃得像要散架。
沈若瞅着她鬓边摇摇欲坠的金步摇，忽然想起刚入宫时，这长公主也曾拉着她的手，塞给她块暖乎乎的羊脂玉。
「来人！」沈若扬声道。
殿外「呼啦」涌进四名带刀侍卫。
「把长公主宫里的人都看紧了，近日出入宫门的物件，一件件查！谁敢犟嘴...」她顿了顿，「以通敌论处！」
长公主瘫在椅子上，瞅着沈若转身的背影，瞬间凄厉地笑起来：「你当这样就能困住本公主？楚墨璋带了西域奇人异士，开春之时...」
沈若脚不停步，跨门槛时淡淡丢了句：「长公主怕是忘了，西域最会用毒的医者，如今在太医院当值。当年他满门被楚墨璋所害，是皇嫂我救了他一条命。」
寒风卷着雪沫子扑在脸上，沈若抬头往边关方向望。
楚墨的大军该过黄河了吧？那边的冰层怕是要化了。
她从袖中摸出那封被动过手脚的军报，日头透过薄薄的宣纸，能看见背面用密写药水写的小字——「粮草有诈，速换路线」。
「娘娘！北疆急报！」青禾捧着封信跑进来，声音都在颤，「西域三个部落反水了！把楚墨璋的粮草营给烧了！」
沈若展开信纸，上面是楚墨那熟悉的笔迹，就三个字：「等我归」。
她眼角滚下俩热乎泪，在风里瞬间凝成了冰珠子。
远处传来禁军换岗的梆子声，三短一长，是平安信号。
沈若把密信凑到烛火上，看着它化成灰烬，轻声道：「青禾，传旨兵部，把新造的连弩，全给雁门关送去。」
残阳红得像血，把宫墙上的琉璃瓦染得透亮。
沈若望着暮色里渐次亮起的宫灯，想起楚墨说的话：最坚固的防线从来不是城墙，是人心。
她摸了摸袖中那枚银针，针尖的血珠早干透了，却像还带着滚烫的温度。
再说千里之外的雪原上，楚墨猛地勒住马缰。
身后亲兵递上刚截获的密信，上面画着西域部落的布防图，角落有个小小的银针印记。
他抬头望着漫天飞雪，对着中原方向笑了笑，扬鞭的手稳如磐石。
这场仗，他们赢定了！