“刘瑾…要来了！”
王承恩那带着奇异金属质感的低语，如同冰锥刺入赵琰的耳膜，瞬间冻结了他残存的所有思绪。药味…炉烟…风雪夜？这老太监，竟真能从那看似毫不相干的碎片中，拼凑出刘瑾行动的轨迹？
念头未落，殿门外那阴柔刺骨的声音便已穿透厚重的门扉，毒蛇般缠绕上来：
“哟，陛下寝殿的灯还亮着？看来陛下龙体……是大安了？”
“老奴刘瑾，深夜惦念陛下圣体，特来……问安。”
“问安”二字拖得绵长，裹挟着毫不掩饰的嘲弄和掌控一切的笃定。
寝殿内，空气仿佛凝固成冰。
赵琰的心脏被一只无形的手狠狠攥紧，几乎停止跳动。剧痛和虚弱如同潮水再次汹涌袭来，他死死咬住牙关，将涌到喉头的腥甜强行咽下，身体却控制不住地微微痉挛。龙床锦被上那摊暗红的血迹，如同烙印，灼烧着他的神经。
王承恩的反应比赵琰更快！
在刘瑾声音响起的刹那，他眼中那属于“情报中枢”初启的、近乎非人的专注光芒瞬间暴涨。他像一具被无形丝线骤然拉紧的木偶，僵硬的身体爆发出与其衰老体态不符的敏捷。没有一丝犹豫，他枯瘦的手猛地探出，一把抓起床边脚踏上那个盛着半杯清水的粗瓷杯！
“哗啦——！”
一声脆响！瓷杯被他狠狠砸向自己脚下冰冷坚硬的金砖地面！清水混合着锋利的碎片四溅开来，瞬间在地面洇开一片狼藉的水渍，正好覆盖了赵琰咳出的那几滴刺目的暗红血点！
“陛下息怒！老奴该死！老奴该死！”王承恩几乎是同时爆发出凄惶到变调的哭喊，整个人猛地扑倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的“咚”声。他瘦小的身躯蜷缩在水渍和碎瓷之间，瑟瑟发抖，卑微到了尘埃里。方才那一闪而逝的锐利与冷静，如同从未存在过，只剩下深入骨髓的、对刘瑾刻骨的恐惧。
这堪称完美的表演！
赵琰心中剧震，看着那卑微匍匐的身影，看着他身下那片迅速掩盖了血迹的狼藉水渍。这老太监……在被系统强行灌输了情报逻辑框架后，竟能在瞬间做出如此精准的本能反应！他不仅掩盖了赵琰吐血的关键证据，更用这自污式的“失手”和恐惧的哭喊，为刘瑾的深夜闯入提供了最合理的“解释”——一个卑微老奴的愚蠢过失，惊扰了重病的皇帝。
“吱呀——”
沉重的朱漆殿门被无声地推开一道缝隙。殿外刺骨的寒风裹挟着雪沫，如同窥伺的毒蛇，瞬间涌入温暖的寝殿，吹得角落里的仙鹤香炉青烟一阵紊乱摇曳。
一个身影，裹在厚重华贵的紫貂皮大氅里，不疾不徐地踱了进来。
刘瑾。
他身形并不高大，甚至有些佝偻，但那紫貂大氅下的绛红色蟒袍，却透着一股令人窒息的威压。一张保养得宜、几乎看不到皱纹的白净脸孔上，挂着恰到好处的、仿佛发自内心的关切笑容。只是那双细长的眼睛，微微眯着，如同淬了冰的毒针，在踏入寝殿的瞬间，便精准地刺向了龙床上的赵琰，以及匍匐在地、浑身湿透的王承恩。
他的脚步极轻，踩在金砖上几乎没有声音，仿佛不是行走，而是在冰面上无声滑行。腰间悬挂的一枚羊脂白玉铃铛，随着他的动作，发出极其细微、几乎不可闻的“叮铃”声，如同索魂的魔音。
“哎哟喂！”刘瑾的目光扫过满地水渍和碎瓷，再落到王承恩那抖如筛糠的背影上，脸上那虚假的关切瞬间变成了毫不掩饰的鄙夷和怒意，声音陡然拔高，尖利得刺人耳膜：“王承恩！你这老不死的腌臜东西！陛下龙体违和，正是需要静养的时候！你竟敢毛手毛脚，惊扰圣驾？还弄这一地狼藉！我看你是活腻歪了！”
他根本不给任何人反应的机会，细长的眼睛一横，对着殿门外厉声喝道：“来人！把这老废物拖出去！杖毙！”
“遵命！”门外立刻传来两声冰冷的应诺，两个身材高大、穿着东厂番子服色、面无表情的太监应声而入，铁钳般的手掌径直抓向地上瘫软的王承恩！
“且慢！”
一个沙哑虚弱，却带着不容置疑威严的声音，如同破锣般响起，硬生生截断了番子的动作。
赵琰！
他挣扎着，用尽全身力气撑起半个身子，靠在龙床的雕栏上。剧烈的动作让他眼前发黑，胸口如同风箱般剧烈起伏，每一次喘息都带着浓重的血腥味和撕裂的痛楚。额头上瞬间渗出细密的冷汗，脸色苍白如白纸，嘴唇更是毫无血色。
但那双眼睛，却死死盯着刘瑾，如同濒死孤狼最后的凶光。
“咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，身体痛苦地蜷缩，半晌才艰难地喘息着，声音断断续续，却字字清晰：“刘公公……深……深夜前来……就是……就是替朕……管教……奴才的么？”
刘瑾细长的眼睛微微眯了一下，眼底深处闪过一丝不易察觉的惊异。这小皇帝……竟还有力气说话？还能用这种语气质问他？
他脸上那假意的怒容瞬间收敛，重新堆砌起那副令人作呕的“关切”笑容，甚至还微微躬了躬身：“陛下息怒，老奴岂敢越俎代庖？实在是这老奴太过蠢笨不堪，惊扰了陛下圣休，老奴看着心疼啊！”他一边说着，一边极其自然地向前踱了几步，目光却如同探照灯般，锐利地扫过赵琰惨白的脸、剧烈起伏的胸口，以及……龙床锦被上那大片刺目的、尚未完全干涸的暗红血渍！
刘瑾的瞳孔，微不可察地缩了一下。成了！那虎狼之药，果然在加速掏空这具残躯！这口血，比他预想的来得更快、更猛！
他脸上的“心疼”之色更浓，几乎要滴出水来：“陛下！您……您这是怎么了？怎么还见了红？”他急切地又向前凑近一步，一股浓烈的、混合着昂贵熏香和某种阴冷气息的味道扑面而来，压过了殿内原本的药味，让赵琰胃里一阵翻腾。
“陛下定是忧心国事，劳心伤神！老奴该死！未能替陛下分忧！”刘瑾捶胸顿足，表演得情真意切，目光却如同毒蛇的信子，贪婪地舔舐着赵琰的虚弱，“太医！太医都是干什么吃的！这药……这药喝下去怎么不见起色，反倒让陛下龙体受损？”
他的目光，极其自然地转向了龙床边脚踏旁那个空了的、还残留着褐色药汁痕迹的玉碗。
来了！赵琰的心瞬间提到了嗓子眼。王承恩的警告如同惊雷在他脑中炸响——虎狼之药！透支根本！饮鸩止渴！刘瑾此刻提起这药，绝非关心，而是试探！是要亲眼确认这毒药是否在顺利发挥作用，是否已将自己推向死亡的深渊！更要确认自己是否察觉了药里的猫腻！
巨大的恐惧和冰冷的愤怒在赵琰胸腔里疯狂冲撞，几乎要将他残存的理智撕碎。他感到意识深处那冰冷的系统界面又在疯狂闪烁红光，【抹杀倒计时：69:51:22…21…20…】的数字跳动得如同催命符咒。消耗那1点国运激活王承恩的代价，正实实在在加速着他走向死亡！
怎么办？否认？呵斥？以帝王之威强行压下？不行！自己此刻虚弱得如同风中残烛，任何强硬的姿态在刘瑾这只老狐狸眼中都是欲盖弥彰，只会让他更加警惕，甚至可能直接痛下杀手！
装傻？继续扮演那个昏聩无知、只能依赖他的病秧子皇帝？
赵琰脑中思绪电转，目光扫过地上依旧匍匐颤抖、却仿佛用尽所有意志力控制着自己不去看那药碗的王承恩。91点的忠诚如同炽热的烙印，在他濒死的意识中灼烧。
赌！只能赌！
赌王承恩那刚刚被激活的“情报处理”潜力，赌他那91点忠诚驱动的本能！赌他能理解自己此刻的暗示！
赵琰猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，身体痛苦地弓起，仿佛要将五脏六腑都咳出来。他剧烈地喘息着，用尽最后一丝力气，指向地上那个空药碗，声音虚弱得如同蚊蚋，却带着一种病态的依赖和烦躁：
“药……药……没……没用！苦……喝了更难受……咳咳咳……心口……像火烧……刘瑾……给朕……换方子！”
“换方子”三个字，他说得含糊不清，仿佛只是病痛中的呓语和抱怨。
但就在他话音落下的瞬间！
匍匐在水渍碎瓷中的王承恩，那枯瘦的、沾满水渍的脊背，极其轻微地、几乎无法察觉地绷紧了一下。浑浊的、被额前湿发遮挡的老眼中，那属于“情报中枢”的幽蓝光芒，如同沉入深海的夜明珠，骤然亮起，又瞬间隐没。
刘瑾脸上的“关切”微微一滞，细长的眼睛死死盯住赵琰痛苦扭曲的脸庞，似乎在分辨这究竟是真实的痛苦呻吟，还是某种危险的信号。寝殿内，只剩下赵琰压抑痛苦的喘息和窗外越发凄厉的风雪呼啸。
时间仿佛被拉长，每一息都充斥着令人窒息的杀机。
终于，刘瑾脸上那副虚假的面具重新变得无懈可击，甚至还带上了一丝不易察觉的满意。看来，这药效猛烈，小皇帝已经被折磨得神志昏聩，只知道叫苦喊痛了。换方子？呵，换什么方子？要的就是你求生不得求死不能！
“陛下受苦了！老奴心如刀绞啊！”刘瑾的声音带着夸张的悲悯，“陛下放心！老奴这就去严令太医院！定要他们拿出十二万分的小心，为陛下重新斟酌药方！务必要让陛下龙体早日康泰！”
他一边说着，一边极其自然地踱到龙床边，目光再次扫过锦被上的血迹，以及赵琰惨白如纸、冷汗涔涔的脸，确认着这“药效”的成果。那眼神，如同屠夫在审视待宰的羔羊。
“陛下安心静养，切勿再为琐事劳神。”刘瑾微微躬身，语气恭敬，却带着不容置疑的命令意味，“这乾元宫内外，自有老奴替陛下守着，定不让任何宵小惊扰圣休。”他意味深长地瞥了一眼地上依旧抖动的王承恩，“至于这老奴……既然陛下仁慈，老奴便饶他狗命。只是这等蠢物，实在不堪伺候陛下左右。老奴稍后便遣两个伶俐懂事的来，定叫陛下满意。”
赤裸裸的监视！新一轮的眼线！
赵琰闭着眼，仿佛连说话的力气都已耗尽，只是痛苦地喘息着，对刘瑾的话置若罔闻。
刘瑾嘴角勾起一丝冰冷的弧度，不再多言。他整了整那身华贵的紫貂大氅，转身，如同来时一般，迈着无声而沉稳的步伐，向殿外走去。腰间那枚羊脂白玉铃铛，随着他的动作，再次发出几乎细不可闻的“叮铃”声，如同死神的低笑，渐渐消失在殿门之外。
“吱呀——砰！”
殿门被外面的幡子重新合拢、落栓。寝殿内，死一般的寂静重新降临，只有赵琰压抑的喘息声和王承恩细微的、无法控制的颤抖。
过了许久，直到确认刘瑾的脚步彻底远去，消失在风雪之中。
赵琰才如同被抽掉了所有骨头，重重地瘫倒在龙床上，浑身被冷汗浸透，每一次呼吸都牵扯着肺腑刀割般的剧痛。意识深处，那冰冷的倒计时如同附骨之蛆：【69:48:15…14…13…】
他用尽最后一丝力气，微微侧过头，视线投向依旧匍匐在地的王承恩。
就在这时，王承恩动了。
他极其缓慢地、艰难地抬起了头。那张布满皱纹的蜡黄脸上，水渍混合着冷汗，还有额头上因刚才重重磕头留下的一片青紫淤痕，显得狼狈不堪。浑浊的老眼里，惊惧尚未完全褪去，但更深处，却涌动着一股奇异的光芒——那是被强行开启的智慧，在恐惧的泥沼中艰难燃烧的火星。
他没有看赵琰，也没有说话。
他的目光，死死地、专注地，落在了自己身前那片狼藉的水渍和碎瓷之中。
一只枯瘦的、沾满水渍和污泥的手，如同最精密的器械，极其稳定地伸出，没有一丝颤抖，精准地拨开几片锋利的碎瓷。
然后，他的手指，轻轻拈起了一张被水浸透、边缘微微卷曲、沾着一点褐色药渍的……纸。
那是一张从刘瑾那华贵紫貂大氅袖口中悄然滑落、混入满地狼藉而不引人注意的纸。
一张折叠得异常整齐、似乎还带着主人体温的……药方。
王承恩浑浊的眼中，那被系统强行激活的“信息关联”天赋，如同幽暗海底骤然亮起的探照灯，死死锁定了这张小小的纸片。
药方！
刘瑾身上的……药方！
他缓缓地、极其小心地，将这张湿漉漉的、可能蕴藏着致命毒计或唯一生机的纸片，紧紧攥在了枯瘦的掌心。指节因为用力而发白，仿佛攥住了深渊中唯一一根救命的藤蔓。