辰时正刻，午门。
昨日浸透金砖缝隙的血迹尚未干透，在惨淡的晨光下凝结成一片片刺目的暗红瘢痕，浓烈的血腥气混合着泥土的腥味，沉甸甸地压在广场上空，令人窒息。数万京师百姓，如同沉默的潮水，从御街两侧、从承天门外、从每一条通往此处的街巷汹涌而至，将偌大的广场围堵得水泄不通。昨日那场血腥清洗的恐惧尚未散去，今日，更大的风暴即将降临——权倾朝野、恶贯满盈的司礼监掌印太监刘瑾，将在此明正典刑！
人群是沉默的，但这种沉默并非麻木，而是被压抑到极致的风暴前夕。无数双眼睛，饱含着刻骨的仇恨、压抑多年的恐惧、以及一丝难以置信的期盼，死死盯着广场中央那座临时搭建的高台。台上，一根粗大的行刑桩伫立着，如同等待噬人猛兽的森白獠牙。
乾清宫西暖阁。
厚重的窗棂隔绝了宫墙外隐隐传来的、如同闷雷滚动般的人声喧嚣。殿内弥漫着浓得化不开的药味，苦涩的气息几乎凝固了空气。
墨衡躺在偏殿的软榻上，脸色比身下的素锦还要白上几分，嘴唇干裂无血。一碗参汤勉强灌下去，却压不住脏腑深处翻江倒海般的绞痛和深入骨髓的疲惫。他闭着眼，意识却异常清醒，甚至有些过度亢奋。精神力的过度透支如同被掏空的海绵，每一次呼吸都牵扯着脆弱的神经末梢。外间传来王承恩压抑的、断断续续的咳嗽声，每一次都像钝刀子割在墨衡心上。九针锁元的效力如同退潮般迅速消失，那盘踞在老人血脉深处的奇毒，正疯狂反噬，蚕食着最后的生机。
【警告：关键人物[王承恩]生命体征持续恶化！毒素侵蚀度：87%！预计生命维持时间：＜36时辰！】
【警告：关键人物[墨衡]精神力严重透支！核心脏器功能下降！建议强制休眠！】
两条鲜红的系统提示在赵琰意识深处冰冷地闪烁，如同催命的符咒。他负手立于窗前，背影挺拔如枪，目光穿透窗纸，投向午门的方向，那里，是今日风暴的核心。
“陛下…时辰…快到了。”王承恩挣扎着从榻上抬起枯瘦的手，声音嘶哑破碎，每一个字都带着血沫的气息，“老奴…怕是…撑不到…观刑了…但…此獠伏诛…老奴…死也瞑目…”
赵琰霍然转身，几步走到王承恩榻前，按住他试图撑起的手臂，力道沉稳：“躺着！朕要你活着，亲眼看到阉党灰飞烟灭，看到这天下，重归朗朗乾坤！”他的声音低沉，带着不容置疑的决绝，目光扫向墨衡的方向，“墨衡，也一样。给朕撑住！”
墨衡眼皮微微颤动，没有睁开，只是极其轻微地点了下头，紧抿的唇线透着一股倔强。
就在这时，殿外传来戚光沉稳有力的禀报声：“启禀陛下！人犯刘瑾已押至午门刑场！羽林卫布控完毕！请旨！”
赵琰眼中寒芒暴涨，如同出鞘的利剑：“走！送刘公公，上路！”
* * *
“时辰到——！带人犯——！”
监刑官一声尖锐的唱喏，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了午门广场死寂的火山！
数万道目光，齐刷刷地聚焦在午门巨大的门洞下。
沉重的镣铐拖曳声由远及近，刺耳地摩擦着冰冷的金砖。一个披头散发、穿着肮脏囚衣的身影，被两名如狼似虎的羽林卫拖拽着，踉跄而出。正是刘瑾！
仅仅一夜牢狱，昔日那个权势熏天、连阁老都要避让三分的“立皇帝”，已彻底坍塌。他脸上纵横交错的伤口结了暗红的痂，一只眼睛肿得只剩下一条缝，囚衣上沾满污秽和干涸的血迹，裸露的皮肤上布满青紫的鞭痕和烙铁的印记。东厂诏狱的“待客之道”，他比任何人都熟悉，如今，悉数奉还己身。
然而，当广场上数万道饱含恨意的目光如同实质的利箭射来时，刘瑾那仅剩的一只独眼中，非但没有恐惧，反而爆发出一种近乎癫狂的怨毒光芒！他猛地昂起头，用尽全身力气，发出一声嘶哑扭曲的咆哮：
“看吧！都睁开你们的狗眼看看！这就是替老刘家卖命的下场！哈哈哈哈！赵琰！你这个乳臭未干的黄口小儿！你以为杀了咱家，就能坐稳这龙椅？！做梦！你不过是个提线木偶！是个彻头彻尾的——傀、儡！”
“傀儡”二字，如同淬了剧毒的匕首，被他用尽生命最后的气力狠狠掷出！声音嘶哑尖锐，却诡异地穿透了广场上所有的嘈杂，清晰地回荡在每个人的耳中！
【警告！检测到高强度异常精神冲击！目标：皇帝赵琰！关联词：“傀儡”！精神污染度：低！】
【精神共鸣追踪！锁定：深宫区域（慈宁宫偏殿）！共鸣强度：中→高！精神屏障干扰加剧！分析：目标区域存在强烈精神应激反应！关联性确认：82%！】
赵琰瞳孔骤然收缩！意识深处，系统的警报尖锐鸣响！又是“傀儡”！又是慈宁宫偏殿！昨夜午门刘鹏临死前的那一声诅咒，与此刻刘瑾的嘶吼，如同两把钥匙，精准地捅开了深宫某处隐秘的锁孔！一股阴冷、粘稠、带着无尽恶意和窥视感的精神波动，正隔着重重宫墙，遥遥锁定了他！仿佛有一条无形的毒蛇，在阴影中竖起了身躯，对着他无声地吐着信子！
“堵上他的狗嘴！”监刑台上的戚光厉声怒喝，脸色铁青。一名羽林卫立刻抓起一块脏污的破布，狠狠塞向刘瑾的嘴！
“唔…唔…！”刘瑾剧烈挣扎，独眼死死瞪着监斩台后方，那象征着皇权的明黄伞盖方向，怨毒几乎要化为实质的火焰喷薄而出！就在破布即将塞入的刹那，他布满血污的嘴角，竟极其诡异地向上扯动了一下，露出一个混合着疯狂、讥讽和某种难以言喻解脱意味的狞笑。
负责行刑的刽子手，是个身材魁梧、满脸横肉的壮汉，此刻握着那柄沉重、厚背、刃口闪烁着寒光的鬼头刀，手心却微微沁出了冷汗。斩首无数，他从未见过如此诡异的情形。刘瑾那最后的一瞥和狞笑，如同烙印般刻入他的脑海，让他心头莫名地发毛。他深吸一口气，强行压下心中的悸动，高高举起了鬼头刀！
阳光似乎在这一刻被浓重的乌云吞噬，广场上光线骤然昏暗。数万双眼睛死死盯着那柄悬在刘瑾脖颈上方的死亡之刃。
“斩——！”监刑官拖长了声音，尖利地宣判了最终的命运！
鬼头刀带着凄厉的风声，悍然劈落！
【国运实时变动：+5（民心思定，奸佞伏诛）】
【国运值：-39！】
就在刀刃即将吻上刘瑾颈骨的千钧一发之际——
【紧急扫描！检测到异常生物能量波动！来源：人犯刘瑾颅内！】
【警告：高危寄生体反应！类型：精神蛊虫（初级）！激活状态：濒死应激！】
赵琰意识中，系统的警报瞬间飙升到最高等级！一幅只有他能“看见”的诡异画面强行投射在眼前：在刘瑾颅骨深处，一团微小的、如同扭曲蛆虫般的暗红色能量体，正发出濒死的尖啸！它仿佛与刘瑾的生命力紧紧缠绕，此刻正随着宿主的死亡而疯狂扭动、挣扎！
“噗嗤——！”
沉闷的利刃切肉断骨声响起！
一颗花白的头颅冲天而起！脖颈断口处，滚烫的鲜血如同喷泉般激射数尺之高！
无头的躯体在刑桩上剧烈地抽搐了几下，才颓然软倒。
那颗头颅在空中翻滚着，划出一道血腥的抛物线，最终“咕咚”一声，重重砸落在铺满沙土的行刑台边缘。刘瑾沾满血污的脸上，那最后凝固的狰狞表情——独眼中凝固的怨毒，嘴角残留的那一丝诡笑——在无数道惊惧的目光注视下，清晰得令人头皮发麻！
【精神蛊虫（初级）已随宿主死亡而湮灭！精神污染源消除！】
【国运实时变动：-3（高危寄生体湮灭引发微弱精神震荡）】
【国运值：-42！】
国运值短暂的提升瞬间被抵消，甚至略有回落！赵琰的心猛地一沉。这蛊虫…是什么时候种下的？是谁的手笔？它的作用仅仅是监视？还是…控制？！
短暂的死寂。
随即，是山崩海啸般的爆发！
“杀得好——！”
“阉狗死了！老天开眼啊！”
“爹！娘！你们在天之灵看到了吗？刘瑾伏诛了！”
压抑了太久的血泪、仇恨、冤屈，在这一刻彻底宣泄！无数人哭喊着，咆哮着，挥舞着拳头，泪水混合着狂喜冲刷着脸颊。烂菜叶、臭鸡蛋、石块如同暴雨般砸向那具无头的尸体和那颗狰狞的头颅！仿佛要将这具象征了十余年黑暗统治的躯壳彻底砸成肉泥，挫骨扬灰！
狂热的民愤如同燎原之火，席卷了整个午门广场，甚至开始向整个京城蔓延。昨日十八条罪诏点燃的怒火，此刻终于找到了最直接、最血腥的宣泄口！
然而，在这滔天的声浪中，赵琰的心却如同浸在冰窟之中。他的目光锐利如鹰隼，穿透狂热的海洋，死死锁定在监斩台一侧——那个负责监刑的内廷司礼监秉笔太监张永的脸上！在刘瑾头颅飞起、蛊虫湮灭的瞬间，赵琰清晰地捕捉到，张永那张看似悲戚木然的脸上，眼角极其细微地、不受控制地抽搐了一下！那不是恐惧，不是悲伤，更像是一种…感应被强行切断后的茫然和不适！
张永！刘瑾倒台后，司礼监仅存的几个“老人”之一！他竟也与那蛊虫有关？！
【忠诚度实时监测启动！目标：张永（司礼监秉笔太监）】
【扫描中…精神波动异常！表层忠诚度：75（恐惧依附），深层精神印记残留：检测到微弱同源精神污染痕迹！痕迹状态：沉寂（主虫死亡导致）。忠诚评估：高危不稳定！建议：严密监控或清除！】
冰冷的系统分析印证了赵琰的猜测！这张永，果然是刘瑾埋下的暗桩！甚至可能也被那诡异的精神蛊虫所影响！司礼监，这个帝国权力的神经中枢之一，其深处潜藏的污秽，远比他想象的更加肮脏和诡异！
“陛下…”戚光不知何时已回到赵琰身后，铁甲上还带着未散的血腥气，他低声道，目光同样锐利地扫过远处监斩台上的张永，“刑毕。群情激愤，刘贼尸首…恐顷刻间化为齑粉。是否…”
“由他们去！”赵琰的声音冰冷得不带一丝温度，目光依旧锁定张永，“传旨：刘瑾罪大恶极，曝尸三日，以儆效尤！着羽林卫维持秩序，不得践踏引发骚乱即可！”他的命令，冷酷地将刘瑾最后一点存在的痕迹，彻底交给愤怒的民众去践踏、唾弃！
“末将遵旨！”戚光沉声领命。
“还有，”赵琰的声音压得更低，带着森森杀意，“盯死张永！他见过什么人，说过什么话，一举一动，给朕事无巨细地记下来！朕倒要看看，这深宫之内，还有多少魑魅魍魉！”
“是！”戚光眼中寒光一闪，抱拳退下。
赵琰最后看了一眼广场上那狂热的、近乎失控的场面。民众的宣泄是复仇的火焰，也是皇权威严的彰显。但在这火焰之下，那无形的精神蛊虫，那深宫偏殿的异常共鸣，如同附骨之蛆，缠绕不去。刘瑾的死亡，并未带来真正的安宁，反而揭开了更深、更黑暗的帷幕一角。
他转身，不再看那片喧嚣的血色。脚步沉稳，走向西暖阁。
* * *
暖阁内，药味刺鼻。
墨衡似乎耗尽了最后一丝气力，在刘瑾头颅落地的巨大喧嚣隐约传来时，紧绷的神经骤然断裂，意识彻底陷入深沉的黑暗，昏死过去。只有胸口极其微弱的起伏，证明他还活着。一名太医正紧张地为他施针，额头上全是冷汗。
王承恩的咳嗽声更加撕心裂肺，蜡黄的脸上泛起不祥的潮红，每一次喘息都带着浓重的血腥味，枯瘦的手死死抓住榻边的锦褥，指节因用力而泛白。刘瑾伏诛的消息，由一个小太监颤抖着在他耳边低语传达。
“死…了…好…好…”王承恩浑浊的老眼中，滚下两行滚烫的浊泪，顺着深刻的皱纹蜿蜒而下。那泪水里，有积压了十数年的屈辱和仇恨得以宣泄的解脱，更有对无数惨死在刘瑾及其阉党手中忠魂义士的悲恸。他挣扎着想抬手，似乎想指向什么，最终却无力地垂下，喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音，目光艰难地转向偏殿墨衡的方向，充满了无尽的担忧和…一丝深切的托付之意。
赵琰走到王承恩榻边，俯下身，握住了老人那只冰冷枯槁、因剧痛而颤抖的手。入手处，一片冰凉，脉搏微弱得如同风中残烛。
“王伴伴，朕…做到了。”赵琰的声音低沉，带着一丝不易察觉的喑哑。这个称呼，此刻显得如此沉重。
王承恩的手极其轻微地回握了一下，仿佛用尽了残存的所有力气。他嘴唇翕动，却发不出清晰的声音，只有那充满了解脱、欣慰和无限眷恋的眼神，直直地望着赵琰，仿佛要将这位他侍奉了两代帝王、如今终于展现出雷霆手段的少年天子的模样，深深烙印进灵魂深处。
【警告：关键人物[王承恩]生命体征进入急速衰竭期！毒素侵蚀度：91%！预计生命维持时间：＜12时辰！】
鲜红的系统提示，如同最后的丧钟，在赵琰意识深处冰冷地敲响。
赵琰的心猛地一揪，袖中的手瞬间握紧了那温润的传国玉玺，一股难以言喻的沉重和冰冷的愤怒席卷了他。刘瑾虽死，他留下的剧毒，却还在吞噬着对他最忠诚的人！
“太医院！”赵琰猛地直起身，声音如同寒冰炸裂，带着帝王的震怒和不容置疑的决绝，“朕不管你们用什么办法！翻遍太医院所有典籍！悬赏天下！给朕去找！去找能解毒的药！去找能救命的人！王承恩若有不测，尔等…提头来见！”
“臣…臣等遵旨！万死…万死…”跪了一地的太医们面无人色，磕头如捣蒜，连滚爬爬地退了出去，空气中弥漫着绝望的气息。
赵琰深吸一口气，强压下翻腾的心绪。他走到昏迷的墨衡榻前。年轻的格物奇才安静地躺着，脸色苍白如纸，呼吸微弱，眉头即使在昏迷中依旧紧锁着，仿佛还在与无形的重压搏斗。赵琰的目光扫过墨衡紧握的拳头，指缝间似乎还残留着誊写十八条罪诏时沾染的墨迹。他沉默片刻，对侍立一旁的太医冷声道：“用最好的药，吊住他的命。朕要他活着醒来。”
吩咐完毕，赵琰独自走回窗边。窗外，午门方向的喧嚣声浪依旧隐约可闻，那是复仇的狂欢。然而，乾清宫西暖阁内，却是一片死寂的沉重，与外面形成了触目惊心的对比。
他负手而立，挺拔的身影在昏暗的光线下显得有些孤峭。指腹无意识地摩挲着袖中紫檀木盒光滑冰冷的表面，那方真正的传国玉玺蛰伏其中，温润依旧，却仿佛也感受到了主人心头的沉重和冰冷的风暴，隐隐传来低沉的嗡鸣。
意识深处，【国运值：-42】鲜红刺目。
刘瑾授首，阉党核心覆灭，民怨得以宣泄，国运本应迎来一次显着的跃升。然而，那诡异的精神蛊虫，张永身上残留的隐患，深宫偏殿那如芒在背的窥伺感，以及此刻暖阁内两位股肱之臣命悬一线的危机…如同数条冰冷的枷锁，死死拖拽着国运回升的脚步！
“傀儡…”
赵琰的薄唇无声地吐出这两个字，眼中寒芒如渊。
刘瑾临死前那充满怨毒和诡异的诅咒，慈宁宫偏殿那强烈的精神共鸣，绝非偶然！这深宫之内，隐藏的敌人，远比一个权阉刘瑾更加阴险，更加致命！他们编织的网，或许早已笼罩了整个帝国的心脏。
他缓缓抬起手，指节分明的手指，在冰冷的窗棂上轻轻划过，目光穿透窗纸，投向重重宫阙深处，慈宁宫那一片看似宁静祥和的殿宇方向。铅灰色的云层低低压在紫禁城金色的琉璃瓦上，仿佛凝固的铅块，沉甸甸地预示着即将到来的、更加猛烈的风暴。
【系统提示：阶段性任务[清除权阉]完成。主线任务更新：[深宫疑云]开启。目标：查明慈宁宫异常精神波动来源及“傀儡”诅咒关联。警告：目标区域精神屏蔽力场强度提升！】
冰冷的文字在意识中浮现，如同下达的战书。
午门的血色正在被新的喧嚣覆盖，但乾清宫内的阴影，却愈发浓重。斩断了一只伸向皇权的毒手，却扯出了盘踞在帝国心脏更深处、更诡谲的毒瘤。赵琰知道，清算刘瑾，只是一个开始。真正的较量，此刻，才真正拉开那沉重而血腥的帷幕。他指腹下的玉玺，嗡鸣声似乎更清晰了一分。