通州码头，乙字货栈
硝烟裹挟着血腥与水腥，在货栈破败的院落里沉浮。火把噼啪作响，将满地狼藉与尸体扭曲地投射在斑驳的高墙上。番子们正利落地清理着战场，将黑衣人的尸体拖至一旁，动作间带着东厂特有的阴冷效率。鼠王那双亮得瘶人的小眼睛，此刻却死死盯在院落中央那片被油布半遮半掩的区域上。
几个密封的粗陶罐被番子小心翼翼搬出，罐体冰冷，透着不祥的幽暗光泽。旁边是倾倒的火油桶，刺鼻的气味弥漫不散。鼠王枯瘦的手指抚过陶罐冰冷的表面，指尖传来一种微弱的、令人心悸的粘腻感。这就是“药引”？那管事临死前用命换来的两个字所指之物？他鼻翼翕动，除了火油，似乎还有一丝极淡、极陌生的酸涩气味，若有若无地钻进鼻腔。
“戚大人，” 鼠王尖细的嗓音在寂静中响起，带着不容置疑的穿透力，“此乃东厂督主亲命查办之要证！凶徒负隅顽抗，已被尽数诛杀。这些腌臜物件，自有东厂封存查验，不劳金鳞卫费心！” 他枯爪般的手一挥，示意番子上前接管陶罐。
戚光的身影立在围墙之上，深蓝金鳞卫军服在夜风中纹丝不动，肩头火铳的余温尚未散尽。他目光如鹰隼，扫过鼠王那张在火光下半明半暗的瘦脸，又落在那几口渗着寒气的陶罐上。
“鼠公此言差矣。” 戚光的声音不高，却清晰沉稳，带着军人特有的金石之音，“末将奉圣命巡防通州码头，此间突发械斗，弩箭、火器俱现，已涉军务。凶徒所用强弩，非民间可造；所焚之物，更涉险恶。按制，人犯尸身、凶器、可疑物品，皆需由末将暂行封存，待勘验完毕，再行移交有司。” 他身形微动，如大鸟般轻巧落地，稳稳挡在番子与陶罐之间，手已按上腰间佩刀。他身后，数名金鳞卫甲士无声列阵，沉默中自有凛然气势。
空气瞬间凝滞。火把的光芒在两张同样冷硬的面孔上跳跃，一边是深宫阴诡淬炼出的毒蛇，一边是沙场烽火磨砺出的利剑。番子们的手按上了刀柄，金鳞卫甲士挺直了腰背，无形的杀气在弥漫的硝烟与血腥中无声碰撞。
鼠王眼中厉芒一闪，下颌绷紧。这戚家小儿！仗着陛下几分看重，竟敢在东厂面前谈规矩！他枯瘦的手指在袖中微微蜷曲，淬毒的短刃冰凉的触感传来。就在这千钧一发之际——
“哒哒哒哒哒！”
急促如骤雨的马蹄声由远及近，撕裂了码头的死寂！一队玄甲缇骑如黑色旋风般卷入货栈大门！当先一人，玄色大氅翻卷如夜云，死灰色的眸子扫过对峙的双方，如同寒冰碾过，瞬间冻结了所有蠢动的杀意。
秦厉！
他翻身下马，足下无声，径直走到那几口陶罐前，目光如冰冷的探针，刺入那幽暗的罐口。他同样嗅到了那股极淡的、令人不安的酸涩气味。然后，他的视线抬起，掠过戚光年轻刚毅的脸庞，最终落在鼠王那张阴晴不定的瘦脸上。
“鼠王，” 秦厉的声音没有一丝波澜，如同深渊回响，“可有所获？”
鼠王立刻躬身，语速极快地将西山铁匠铺管事被灭口、搜出的指令纸条（双鱼铁牌、乙字货栈、药引）、以及永利车行老库丁身上同样的双鱼绣纹，扼要禀报。最后，他指向陶罐：“督公！此物，便是纸条上所指‘药引’！凶徒拼死欲焚，必有惊天鬼祟！此乃东厂查办之铁证！”
秦厉的目光再次落回陶罐，死水般的眼底深处，似有极细微的涟漪荡开。他枯瘦的手指在袖中捻动了一下。
“戚佥事，” 秦厉转向戚光，声音依旧平淡，“金鳞卫巡防尽责，擒贼有功，本督自会奏明圣上。然此案牵涉工坊炸炉、军械私铸、暗通款曲，脉络已显，乃东厂奉旨专办。这些证物，” 他目光扫过陶罐、火油桶、黑衣人尸体，“本督即刻带走勘验。现场勘察笔录、凶器制式、尸身特征，你可详录，副本呈送东厂即可。” 他语气虽平，却带着不容置疑的决断，如同铁律。
戚光迎上秦厉那深不见底的灰色眼眸，沉默了片刻。这位权倾朝野的司礼监掌印、东厂督公亲自到来，姿态已明。他按在刀柄上的手缓缓松开，抱拳沉声道：“末将遵督公钧令。现场勘验完毕，即刻将副本送达东厂。”
无形的压力骤然消散。鼠王嘴角勾起一丝极淡的得意冷笑，尖声道：“还愣着做什么？！给咱家把这些‘药引’小心封箱！连同那些死鬼身上搜出的零碎，一并带走！一只蚂蚁也别落下！” 番子们立刻行动，用浸湿的厚布包裹陶罐，再装入垫满稻草的木箱。鼠王亲自盯着，眼角余光却瞥见一个番子从一具黑衣人尸体的贴身内袋里，摸出一块半个巴掌大小、沉甸甸的铁牌，上面赫然刻着模糊的双鱼交尾图案！与永利车行老库丁衣领内的绣纹一模一样！
鼠王瞳孔骤缩！他不动声色地快步上前，一把夺过铁牌，入手冰凉沉重。他飞快地用袖口擦拭掉牌上的血污，借着火光，看清牌面除了双鱼，右下角还刻着一个极其细微、几乎难以辨认的记号——像是一个扭曲的“鹰爪”！
双鱼铁牌！信物！这记号…是接头暗记？还是身份标识？
他强压心中惊涛，迅速将铁牌揣入自己怀中，动作快如鬼魅。他抬眼，正对上秦厉投来的、仿佛洞悉一切的目光。鼠王心头一凛，面上却堆起一个谄媚又带着狠戾的假笑，微微点了点头。
秦厉收回目光，望向京城方向。夜风卷起他玄色大氅的下摆，猎猎作响。通州码头的混乱与血腥暂时平息，但手中这冰冷的铁牌，那几口散发着不祥气息的“药引”，还有这遍布京畿的“双鱼”印记，都指向一个更庞大、更凶险的漩涡中心。
“回城。” 秦厉的声音如同冰面开裂。
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### 京城，格物院深处
烛光摇曳，将墨衡清瘦的身影投在挂满图纸和演算草稿的石墙上，微微晃动。空气中弥漫着浓重的药水味和金属粉尘的气息。他面前的粗木桌上，摊放着几样东西：一小撮从墨衡炮胚上刮下的、颜色诡异的麻丝碎屑；一个敞开的木盒，里面整齐码放着一卷卷色泽深黑、质地异常坚韧的麻丝——正是从西山铁匠铺和永利车行搜出的同种物品；旁边还有几个琉璃碟，盛着不同的液体——清水、火油、以及一种散发着刺鼻硫磺氨味的“黑水”。
墨衡双眼布满血丝，脸上却带着一种近乎偏执的专注。他小心翼翼地用镊子夹起一丝搜出的黑色麻丝，浸入盛有“黑水”的琉璃碟中。几乎是瞬间，那丝麻丝表面便泛起细密的泡沫，颜色以肉眼可见的速度变得更加深暗，甚至透出一种诡异的油亮感。他迅速将其捞出，放在一旁的白瓷片上，又取过一根细铜丝，用烛火小心灼烧处理过的麻丝一端。
“滋啦——！”
麻丝并未像普通麻线那样迅速碳化变黑，而是猛地爆出一团明亮刺眼的橘红色火焰！燃烧速度极快，几乎在眨眼间就吞噬了整段麻丝，火焰猛烈而短促，同时散发出一股浓烈呛人、带着强烈腐蚀性的白烟！火焰熄灭后，白瓷片上只留下一小撮灰白色的粉末，而接触过火焰的铜丝尖端，竟已覆盖上一层暗绿色的锈蚀！
墨衡呼吸一滞！瞳孔因震惊而放大。
【检测到异常能量反应及强氧化腐蚀性残留。分析中…】
【样本麻丝：基础成分为亚麻纤维，经高浓度硝酸钾（KNo?）与硫磺（S）混合溶液（俗称“黑水”）长时间浸泡处理。硝酸钾受热分解提供大量氧气，硫磺燃烧产生高温及腐蚀性二氧化硫（So?），导致纤维急速燃烧并释放强腐蚀性气体。】
【推论：此物填塞于炮膛内，利用其超常燃速瞬间产生巨大膛压，远超炮体承受极限。同时，燃烧释放的腐蚀性气体与残留物剧烈侵蚀炮膛内壁，显着降低金属强度，双重作用导致炸膛。】
【系统能量消耗：20点。剩余能量点：……】
冰冷的机械音在墨衡脑中回荡，每一个字都如同重锤敲击！硝酸钾！硫磺！人为制造的、极度危险的“速燃引线”！这绝非技术失误，而是处心积虑、阴毒无比的谋杀！目标直指新炮，直指陛下！
他猛地抓起桌上另一份报告——那是王启年送来的、对永利车行搜出的“劣质桐油”的分析。上面清晰地写着：“桐油中混入过量松脂与不明焦化物，遇热极易碳化结焦，堵塞火门气孔，阻碍正常燃烧，导致膛压异常升高。” 再结合眼前这“蚀铁麻丝”…一环扣一环，步步杀机！
冷汗瞬间浸透了墨衡的后背。他扶着桌沿，指节因用力而发白。这已经不是简单的贪腐或者破坏，这是要将整个新炮计划、甚至是将士性命，都拖入万劫不复的深渊！那隐藏在幕后的黑手…究竟是谁？
就在这时，门外传来急促的脚步声。一个金鳞卫校尉捧着两个用油布严密包裹的木盒，在王启年引领下快步而入，神色凝重。
“墨院正！秦督公有令，此物危险，命您即刻查验，务必探明其性！” 校尉将木盒小心放在远离烛火的角落石台上，迅速退开两步。
王启年上前，屏住呼吸，用匕首小心挑开油布和木盒盖子。一股更加浓烈、混合着酸涩与油脂腐败的怪异气味瞬间弥漫开来！木盒内垫着厚厚的湿草，中间固定着两个粗陶罐，罐口用蜡和泥密封得严严实实，罐体冰冷，在烛光下泛着幽暗的光泽。
“这是…？” 墨衡的心猛地一沉。
“通州码头乙字货栈搜出的‘药引’。” 王启年声音干涩，带着后怕，“凶徒临死前欲将其焚毁，幸被戚佥事一铳打断。秦督公严令，此物可能…极度危险！”
墨衡深吸一口气，压下心头的悸动。他示意王启年和校尉退至门边，自己则戴上厚实的皮手套和护目琉璃镜，取过一把小巧精钢刻刀，如同进行最精密的手术般，小心翼翼地刮取陶罐密封口边缘极其微量的、深褐色粘稠油膏状残留物。这“药引”本体，他绝不敢贸然开启。
他将这微乎其微的样本置于一片薄如蝉翼的透明琉璃片上，移入一架结构复杂、镶嵌着多块水晶透镜的“显微烛镜”下。他调整着焦距，凑近目镜。
视野中，粘稠的油膏呈现出一种奇特的、半透明的胶冻状结构，内部悬浮着无数极其细微的、棱角分明的淡黄色晶体颗粒。
【启动高精度物质扫描…】
【检测到高浓度甘油三硝酸酯（Nitroglycerin, c?h?N?o?）特征光谱！】
【警告！该物质对震动、摩擦、温度变化极度敏感，极易发生剧烈爆炸！爆炸威力远超黑火药数十倍！】
【初步推断：此“药引”为高纯度硝化甘油混合物，性质极不稳定，遇火或撞击即爆！】
【危险等级：毁灭级！强烈建议立即采取最高等级隔离措施！】
【系统能量消耗：30点。剩余能量点：…】
“轰！”
仿佛一道无声的惊雷在墨衡脑中炸开！他身体剧震，猛地从目镜前抬起头，脸色惨白如纸，额头上瞬间布满细密的冷汗！琉璃片从他微微颤抖的手中滑落，“啪”地一声轻响摔在石桌上，幸而未碎。
硝酸甘油！这名字如同来自地狱的呓语！系统冰冷的警告还在脑中轰鸣——“毁灭级”！远超黑火药数十倍的威力！这根本不是什么“药引”，这是足以将整个格物院、甚至小半个街区夷为平地的恐怖之物！那幕后之人，竟掌握了如此歹毒、如此超越时代的凶器？！他们想干什么？！把这东西混入火药？还是…用作它途？
一股冰冷的恐惧攫住了墨衡的心脏。这东西的存在本身，就是一颗足以颠覆乾坤的炸弹！要不要立刻禀报陛下？但…陛下若问起自己如何得知此物名称与特性…系统之秘，万死不能言！冷汗顺着他的鬓角滑落。
“墨院正？您…您没事吧？” 王启年见他神色剧变，摇摇欲坠，急忙上前一步，紧张地问道。
墨衡猛地回过神，强压下几乎冲口而出的惊骇。他深吸几口气，强迫自己声音保持平稳，却依旧带着一丝难以掩饰的颤抖：“无…无事。此物…极度危险！远超你我想象！传令！立刻将此二物移入地底最深处的‘玄冰石室’，以湿沙掩埋，周围十丈严禁任何火源、撞击！任何人不得靠近！快！”
他看着金鳞卫校尉和王启年依令，如临大敌般将那两个如同沉睡恶魔般的陶罐重新封好，迅速抬走。烛光下，他独自伫立，手指无意识地抚上颈间那冰冷的金属项圈，眼中充满了前所未有的惊悸与挣扎。这惊蛰未至，第一道撕裂夜幕的雷霆，已在他手中炸响，而他，却不得不将这足以焚天的秘密，暂时锁死在心底最深处。
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### 文渊阁值房
天色未明，值房内只点着一盏孤灯，光线昏暗。张廷玉披着外袍，端坐于巨大的紫檀木书案后，如同一尊沉在阴影中的古佛。他面前摊开着一份墨迹淋漓、字字如刀的奏章副本。吏部尚书杨涟垂手侍立一旁，大气不敢出，额角却不断有冷汗渗出。
奏章是工部右侍郎周廷圭所上，字里行间充斥着悲愤与控诉：
＞ **“…臣泣血顿首！工部主事李德裕，忠勤王事，夙夜匪懈。自奉旨监理西山工坊新炮铸务以来，恪尽职守，未敢有丝毫懈怠。然天有不测风云，新炮试射，妖器惑众，陡生炸裂惨祸！李主事身先士卒，不幸…不幸罹难！尸骨焦碎，惨不忍睹！呜呼哀哉！此非天灾，实乃人祸！”**
＞ **“臣闻格物院墨衡，以一介匠户之身，妄言天道，蛊惑圣听！其所献之炮图、药方，标新立异，悖逆祖宗成法！工坊诸大匠，早有诤言，言此炮膛壁过薄，药性过猛，犹如稚子舞巨锤，必有反噬之祸！然墨衡恃宠而骄，一意孤行！更兼急功近利，强令赶工，所用石粉、桐油、麻丝等物，皆以次充好，敷衍了事！此獠视军国重器如儿戏，视工匠性命如草芥！李主事之死，万千工匠之伤，皆系此獠一人之过！”**
＞ **“今惨祸已生，人心惶惶，工坊几近停摆！若不严惩元凶，明正典刑，何以告慰忠魂？何以平息众怒？何以正朝纲、肃工纪？臣冒死泣谏，恳请陛下立罢墨衡，锁拿下狱，彻查格物院上下贪渎枉法、欺君罔上之罪！并即刻废止此等不祥妖器，复我工坊旧制，以安社稷！”**
字字如箭，诛心刺骨！将炸炉惨祸的所有罪责，精准无比地钉在了墨衡和整个格物院身上！更将“妖器惑众”、“悖逆祖宗成法”的大帽子扣得结结实实！这已不止是弹劾，这是一份裹挟着工部官员鲜血与悲愤的檄文！一旦在明日早朝抛出，足以掀起滔天巨浪！
“周廷圭…动作倒快。” 张廷玉缓缓合上奏章副本，声音平淡无波，听不出喜怒。他修长的手指在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击，发出沉闷的“笃笃”声，每一下都敲在杨涟紧绷的心弦上。“西山、永利、通州…秦厉和那耗子，爪子伸得够深，‘药引’也见了光。这盆脏水，必须泼回去，而且要快，要狠。”
杨涟喉结滚动，艰难地咽了口唾沫：“恩师明鉴。周侍郎此疏，乃悲愤之极，亦是…亦是众意所向！工部上下，对墨衡及其格物院早已怨声载道！此疏一上，必获朝中清流响应！只是…陛下对墨衡…”
“陛下？” 张廷玉嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，打断了他，“陛下圣心，自有考量。吾等臣子，但尽本分，言所当言。为枉死的工部同僚讨个公道，为受损的国朝重器寻个交代，何错之有？” 他抬起眼，目光如同深潭古井，投向杨涟，“靖王那边，‘鹰’…可动起来了？”
“动了！恩师！” 杨涟精神一振，压低声音，带着一丝隐秘的激动，“‘鹰’已离巢！按您的吩咐，只待水…再浑一分！必让那通州之‘引’，烧回该烧的地方！”
“甚好。” 张廷玉微微颔首，目光再次落在那份奏章副本上，“明日朝会，你只需静观。这惊雷，自有周侍郎去炸响。吾等…静待风云便是。”
杨涟深深一躬：“学生明白！”
待杨涟的身影消失在值房门外，张廷玉独自坐于昏灯之下。他拿起笔，蘸饱了墨，却悬停在奏章副本旁那空白处。良久，笔尖落下，却不是批注，而是极其缓慢、凝重地，再次写下了那力透纸背的两个字：
**“惊蛰”**。
窗棂外，东方天际已泛起一丝极淡的鱼肚白，却依旧被浓重的铅云死死压住。这黎明的微光，非但未带来暖意，反而将值房内映衬得更加森冷。惊蛰将至，这深埋于冰层之下的滚滚惊雷，已然按捺不住，即将撕裂这死寂的朝堂！
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### 靖王府，观澜亭
天色熹微，晨雾如纱，笼罩着王府后苑的湖光山色。靖王赵翊一身玄色暗金纹常服，负手立于临水的汉白玉栏杆前。他面容英挺，气度沉凝，眉宇间却萦绕着一丝挥之不去的阴郁与深藏的鹰视狼顾。他手中捏着一把上好的粟米，正漫不经心地抛洒向湖中，引得锦鲤翻腾争抢。
亭外宽阔的草坪上，一名身着劲装的矫健仆役，手臂上赫然戴着一副坚韧的皮套。一只体型硕大、目光锐利如刀的金雕，稳稳地停驻其上。金雕羽翼在晨光下泛着冷硬的金属光泽，钩喙如铁，利爪紧扣皮套，微微开合，发出轻微的“咔哒”声。仆役全神贯注，正用新鲜的、带血的肉条小心翼翼地逗引、安抚着这天空的霸主。
杨涟垂手恭立在亭外，隔着一段距离，将文渊阁值房中的奏章风波、张廷玉的指示以及“鹰”已行动的讯息，简明扼要地低声禀报完毕。晨风吹过，带来湖水的湿气和金雕身上淡淡的猛禽腥气。
赵翊仿佛并未在听，目光依旧停留在那些争抢粟米的锦鲤上，嘴角噙着一丝若有若无的、冰冷的笑意。直到杨涟说完，他才缓缓转过身，目光如电，扫过杨涟略显紧张的脸。
“张相…要借工部死人的势，搅浑通州的水？” 赵翊的声音不高，却带着金铁般的质感，每一个字都清晰地送入杨涟耳中，“‘鹰’…飞向何处？”
杨涟心头一凛，腰弯得更低：“回禀王爷，‘鹰’…目标通州。只待时机至，必让那‘药引’…物归其所主，引火烧身！”
“物归其所主？引火烧身？” 赵翊重复了一遍，唇角的笑意更深，也更冷。他不再看杨涟，而是踱步到亭边，目光投向那只正在仆役臂上享用血食的金雕。那猛禽撕扯肉条的动作，带着一种原始而精准的暴力美感。
“甚好。” 赵翊的声音听不出情绪。他伸出手指，轻轻抚过金雕那冰冷如铁的翎羽。金雕感受到触碰，猛地一抬头，锐利的金色眼瞳警惕地盯了赵翊一瞬，随即又低头继续撕扯猎物。
赵翊收回手，从怀中取出衣物。那是一枚小巧的令牌，非金非玉，入手沉甸，在晨光下泛着幽暗的光泽。令牌正面，赫然是精工雕刻的双鱼交尾图案，线条流畅而诡秘！与鼠王在通州黑衣人尸体上搜出的铁牌，以及永利车行老库丁衣领内的绣纹，如出一辙！只是这枚令牌的材质更为贵重，雕工更为精湛，在双鱼图案的下方，一个微小的“翊”字篆书，若隐若现。
他修长的手指摩挲着令牌上那冰冷光滑的鱼纹，眼神深邃如寒潭。
“惊蛰…” 他低声自语，声音低得只有自己才能听见，“雷动之时，蛇虫鼠蚁，是该出来透透气了。只是…这惊雷之后，谁为齑粉，谁化真龙…”
他猛地一扬手，手中剩余的粟米如同金色的雨点，尽数撒入湖中，激起更大一片混乱的涟漪。锦鲤疯狂翻涌，搅碎了一池平静的倒影。
晨雾渐散，天光刺破云层，却未能驱散观澜亭周围那无形的、令人窒息的沉重。惊蛰未至，雷霆已在紫禁城的深宫、格物院的密室、通州的货栈，乃至这亲王府的观澜亭上，无声地积聚、碰撞。只待那第一道撕裂苍穹的闪光，将这看似平静的帝国清晨，彻底点燃。