雁回关，军械所隔离帐篷。
刺骨的阴冷从帐篷的帆布缝隙里钻进来，混杂着远处烽燧燃烧的焦糊味和关墙下未曾散尽的硝烟气息，直往骨头缝里钻。墨衡瘫坐在冰冷坚硬的地面上，背靠着同样冰冷的支撑帐篷的木桩，每一次急促的呼吸都拉扯着胸腔深处因精神力透支而残留的闷痛。额角的冷汗滑落，渗入眼角，带来一丝涩痛，却让他昏沉的头脑清醒了几分。
【高危能量…强制介入中止…】那来自虚空、冰冷刻骨的余音，如同细小的冰针，还在他意识的缝隙里游弋穿刺。刚才试图强行解析那袋“西山精矿坊”硫磺内部结构时，几乎被那狂暴的反噬撕碎意识。
但此刻，更强烈的威胁并非来自脑中。帐篷角落，那袋敞开的硫磺，在昏暗的光线下，如同蛰伏的毒蛇。袋口边缘，一抹不祥的淡黄色粉末微微渗出，在空气中闪烁着极其微弱、几乎难以察觉的幽绿磷光。那是死亡的印记，是靖王为他、为整个北疆武备精心准备的裹尸布。这磷粉一旦混入火药，遇热即燃，威力惊人且毫无征兆——雁回关军械库的惊天爆炸，皇城火器库的冲天烈焰，便是这无声杀手的杰作。
活下去！复仇！
墨衡猛地咬紧牙关，齿缝间尝到了铁锈般的血腥味，强行压下了身体的虚脱和脑海的眩晕。技术…是他仅存的武器，是唯一能劈开这绝境的利刃。他不能死在这里，更不能让靖王的毒计得逞！
他的目光，锐利如出鞘的寒匕，死死钉在那袋硫磺上。纯粹的物理分离！这是他瞬间划定的底线。任何试图引动系统、进行深层能量或物质解析的行为，都可能再次触发那恐怖的强制中止，甚至带来更可怕的后果。他必须依靠最原始、最笨拙、但此刻也最安全的方法，从这致命的混合物中，剥离出可用的硫磺。
帐篷里空荡荡，只有最基本的生存所需：一个盛着半盆浑浊冷水的粗陶盆，一个豁了口的粗瓷碗，几块充当坐垫的破旧草席，以及角落里堆着的几根用作燃料的短木柴。简陋得令人绝望。
墨衡撑着木桩，挣扎着站起，脚步虚浮地走向那袋死亡赠礼。他蹲下身，屏住呼吸，小心翼翼地用两根手指捻起一小撮硫磺粉末，凑到眼前。硫磺特有的刺鼻气味直冲鼻腔，但其中，更夹杂着一丝若有若无的、带着腐败感的甜腥——磷的气息。细小的磷粉颗粒如同微尘，紧紧吸附在稍大些的硫磺颗粒上，黄绿相间，在昏暗光线下闪烁着妖异的微芒。
水？火？筛？
墨衡的思绪在仅有的工具和已知的物性间飞速碰撞。磷粉遇空气易自燃，绝不能动火。筛分？如此细微的混合，普通的布帛筛网根本无用。水？他猛地看向那个粗陶盆。
磷遇水反应缓慢，且密度小于硫磺！一个极其大胆、近乎赌博的念头瞬间成型。
他不再犹豫，用豁口瓷碗从粗陶盆里舀起半碗浑浊的冷水。水冰凉刺骨。他深吸一口气，将捻在指尖的那一小撮混合粉末，极其缓慢、极其轻柔地撒入碗中水面。
粉末触水的刹那，细微的气泡瞬间冒出，发出极其轻微的“滋滋”声，如同毒蛇吐信。水面迅速浮起一层油腻的、闪烁着幽绿磷光的薄膜！那是被水浸润后析出的磷粉！而下方，颗粒稍大、颜色更纯粹的硫磺粉末，则开始缓缓下沉！
有效！
墨衡的心脏剧烈地搏动起来，眼中爆发出劫后余生般的光彩。他强压住激动，屏住呼吸，仔细观察。浮起的磷膜极其轻薄脆弱，如同覆盖水面的油污，带着致命的诱惑光芒。而下沉的硫磺颗粒，虽然也沾染了些许磷粉微粒，但主体颜色明显趋于正常。
关键在于速度和精度！必须在磷膜聚集到足够厚、足够危险之前，将其分离！否则，一旦扰动过大或时间过长，析出的磷粉过多，在碗口这狭小空间内聚集，随时可能因摩擦或温度变化而引发爆燃！
墨衡的目光扫过帐篷，瞬间锁定角落里一根半尺长的细木柴。他迅速捡起，用指甲在相对平整的一端用力刮了几下，刮出几道浅浅的凹槽——一个最简陋的、带齿的“刮片”。
他再次舀起半碗水，重复之前的动作，将一小撮粉末撒入。磷膜迅速浮起。墨衡全神贯注，如同进行最精密的雕刻，将刮片尖端极其平稳地探入水面边缘，小心翼翼地接触那层浮起的磷膜。刮片上的浅槽，如同微小的梳齿，恰好“梳”住了那层轻薄的油膜。
屏息。手腕以最小的幅度、最稳定的速度，轻轻向外一挑！
一小片闪烁着幽绿磷光的薄膜，如同最邪恶的活物，被木柴刮片稳稳地带离了水面！墨衡迅速将其甩向帐篷角落冰冷的泥土地面。那片磷膜落地，瞬间黯淡下去，如同熄灭的鬼火，只在潮湿的泥地上留下一点微不可察的油腻痕迹。
成了！
墨衡额上再次渗出冷汗，但这一次，是高度集中精神后的疲惫，更带着破局的兴奋。他如法炮制，每一次撒入粉末都控制在极小的量，每一次刮取都精准而迅捷，每一次都将分离出的磷膜甩向角落。碗底，渐渐积累起一层虽然仍有些许杂质，但主体已是相对纯净的暗黄色硫磺粉末！
时间在无声的分离中流逝。帐篷外，关墙之上似乎又响起了一声沉闷的雷吼炮响，遥远而压抑。墨衡充耳不闻，他的全部心神都凝聚在眼前这碗浑浊的水中，凝聚在那柄简陋木柴刮片毫厘之间的移动上。每一次成功的刮取，都是对靖王毒计的一次无声反击，都是向复仇之路迈进的一小步。
汗水浸透了他的鬓角，手臂因长时间保持高度紧张的稳定姿势而微微颤抖。角落的地面上，那些被甩落的、失去了水膜保护的磷粉薄层，在昏暗光线下，如同一片片散落的、黯淡的幽绿鳞片，无声地堆积着死亡的余烬。
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**京城，东缉事厂，幽室。**
烛火无声摇曳，在王承恩猩红蟒袍上流淌着粘稠的光。紫檀桌案上，那片来自诏狱、带着阴冷血腥气息的染血囚衣布片，已被小心地移开，取而代之的是一张摊开的、墨迹尚新的口供纸。纸上，李德海的名字下，按着一个鲜红刺目的指印，如同滴落的血。
王承恩保养得宜的手指，正捻动着一串深紫色的檀香木佛珠，玉扳指与木珠摩擦，发出细微而规律的沙沙声，在这死寂的幽室里，如同毒蛇在沙地上蜿蜒。他低垂着眼睑，目光却如同淬了冰的针，一遍遍刮过纸上的字句。
【…淑妃娘娘…言道此乃南洋进贡之安神秘香…着奴婢收于小厨房柜阁深处…言道此物燥性大…切莫近火烛…】
【…靖王妃…前日遣心腹嬷嬷…赐下新炭…道是西山精炭…烟少耐烧…着奴婢…用于景仁宫熏笼…】
【…那香粉…靖王妃宫里的嬷嬷…曾言…若混入炭中…遇热化烟…有凝神静气之奇效…】
每一个字，都像是精心打磨的毒刺，被李德海那老阉奴在“清净室”里，伴着血肉的焦糊气息，“吐”得干干净净。
“燥性大…莫近火烛…”王承恩的声音低沉缓慢，如同在冰窟里浸过，“混入炭中…遇热化烟…凝神静气…” 他嘴角勾起一丝毫无温度的弧度，捻动佛珠的手指蓦然一顿，“好一个‘凝神静气’！这‘凝’的，怕不是陛下的龙体安康，‘静’的，是这大明朝的江山气运！”
侍立阴影中的张六，如同冰冷的石雕，刀疤脸上没有任何波动。他微微躬身，声音沙哑如砾石摩擦：“督公明鉴。靖王府今日午后自西角门运出的炭灰，已着人细细筛过三遍。灰烬之中，确有未曾燃尽的、与那‘安神香粉’质地色泽一般无二的胶结残渣。已用锡匣封存，并着老供奉验看，言其遇热确会释放出无色无嗅之气，久闻令人气血渐衰，神思昏聩。”
“无色无嗅…气血渐衰…神思昏聩…”王承恩缓缓重复着，每一个词都像是从齿缝里挤出的冰碴。他猛地抬眼，烛光在他深不见底的瞳仁里跳跃，如同鬼火，“这哪里是香粉炭灰？这是**弑君**的慢毒！是悬在陛下头顶的无形铡刀！靖王…好一个至孝至悌的‘贤王’！他不仅要毁我北疆武备，更要蚀我大明朝堂根基！龙榻之侧，岂容此等豺狼酣睡！”
他“啪”地一声，将李德海那份按着手印的口供拍在桌案上，震得烛火一阵乱晃。
“张廷玉的血书是明枪，锦绣阁的香粉是暗箭，靖王府的炭灰是罪证！戚光那几路八百里加急，此刻怕是已把兵部那些吃里扒外的东西钉在了耻辱柱上！”王承恩的声音陡然拔高，带着金铁交鸣般的锐利，“证据链已成闭环！**此乃十恶不赦之谋逆**！非党争！是**倾覆社稷**！”
猩红的袍袖无风自动，一股森然酷烈的杀气瞬间充盈了整个幽室，烛火被压得低伏下去。
“给咱把网收死！”王承恩的声音斩钉截铁，每一个字都带着千钧之力，“靖王府内外，十二个时辰，明桩暗哨，给咱围成铁桶！一只苍蝇飞出去，提头来见！府内所有采买、仆役、亲卫，包括看门的老狗，全部盯死！他们每日吃什么、喝什么、倒出什么垃圾、送出什么书信…事无巨细，给咱记清楚了！尤其是…那些‘炭灰’的去处！”
“遵命！”张六躬身领命，声音如同冰冷的铁块砸在地上。
“还有雁回关那只小虫子，”王承恩的目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座孤零零的帐篷上，“墨衡…他发现的‘磷毒’，是捅破这层窗户纸的第一刀！告诉咱们在雁回关的人，外围看紧了！这只虫子…暂时还不能死！他活着，他脑子里那些‘格物’之道，他亲手从磷粉里剥出来的硫磺，就是最硬的‘技术证供’！比一百份血书都管用！他若出事…”
王承恩眼中寒芒如电，直刺张六：“咱唯你是问！”
“属下明白！定保墨主事无恙！”张六沉声应道，额角渗出一丝不易察觉的冷汗。督公对那年轻工匠的看重，超出了他的预料。
“去吧。”王承恩挥了挥手，重新捻动起佛珠，目光落回桌案上那片染血的布片和墨迹未干的口供，声音恢复了那种令人骨髓发寒的平静，“风暴将至…咱家，要替陛下…把这紫禁城的天，洗一洗了。”
张六无声地深躬，倒退着融入身后的阴影，消失不见。幽室中，只剩下佛珠捻动的沙沙声，烛火摇曳的噼啪声，以及那两份浸透着血腥与阴谋的“铁证”，在昏黄的光线下散发着无声的控诉。一张无形的大网，已从东厂最幽暗的深处，悄然罩向了那座煊赫的靖王府邸，也笼罩了整个波谲云诡的京城。
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**雁回关，隔离帐篷。**
“噗！”
最后一片闪烁着幽绿磷光的薄膜被木柴刮片精准挑起，甩落在角落的泥地上，迅速黯淡下去，如同一只被掐灭的萤火虫。墨衡长长地、长长地吐出一口浊气，这口气仿佛憋了整整一个世纪，带着劫后余生的颤抖和耗尽全力的虚脱。
他缓缓放下早已酸痛麻木的手臂，那根简陋的木柴刮片从他僵硬的手指间滑落，掉在地上。他低头，看向粗瓷碗的碗底。
一层湿润的、暗黄色的粉末静静地沉淀在那里。虽然依旧能看到零星几个极其细微的、顽固附着在硫磺颗粒上的磷粉绿点，如同恶蚁的眼睛，但主体已经呈现出硫磺应有的、相对纯净的色泽。刺鼻的硫磺气味冲淡了磷粉那种令人不安的甜腥腐败气。
成了！真的成了！
靠着这半盆冷水，一根破木柴，硬生生从靖王的死亡陷阱里，剥离出了能用的硫磺！虽然纯度远不如前世，虽然过程凶险万分，但这意味着，他还有机会！有机会造出颗粒火药，有机会让雷吼炮再次发出怒吼，有机会…活下去！
狂喜如同电流般瞬间窜遍全身，几乎冲垮了他强撑的意志。他身体一晃，差点栽倒在地，连忙用手撑住冰冷的泥地。巨大的疲惫感如同潮水般汹涌而来，几乎将他淹没。精神力的透支，高度集中的消耗，此刻都化作了沉重的铅块，压在他的四肢百骸。
但他不能倒！不能睡！
墨衡猛地咬了一下自己的舌尖，尖锐的疼痛让他涣散的眼神重新凝聚。他挣扎着，用颤抖的手捧起那个豁口的粗瓷碗，小心翼翼地将碗底那层珍贵的湿硫磺粉末，倾倒在一块相对干净的破布上。他不敢用力拍打，只能用手指极其轻柔地拨弄，让多余的水分慢慢渗出破布。每一粒硫磺，此刻都重逾黄金。
帐篷外，天色似乎更加阴沉了，寒风刮过帆布，发出呜呜的悲鸣，如同无数冤魂在哭诉。远处关墙之上，隐隐约约传来兵士巡逻的脚步声和号令声，沉重而压抑。
墨衡将包裹着湿硫磺的破布小心地放在远离那袋致命原矿的角落，用几块木柴虚掩着。他需要时间，让这些硫磺自然阴干。同时，他也需要恢复体力，更需要思考下一步——如何利用这来之不易的原料，在有限的工具和监视下，秘密制作出颗粒火药？袖中的云母透镜…或许能在干燥后派上用场？
他疲惫地闭上眼，背靠着木桩滑坐下来。身体极度渴望休息，但大脑却在劫后余生的刺激下异常活跃。靖王…东厂…王承恩…张廷玉的血书…宫里的淑妃…这一张张面孔，一桩桩阴谋，如同走马灯般在他混乱的思绪中旋转。
自己在这盘大棋中，究竟算是什么？一颗被王承恩用来钉死靖王的“技术钉子”？一件用完即弃的工具？还是…一丝微不足道的变数？
不！
墨衡猛地睁开眼，眼底深处，那因疲惫而黯淡的光芒，被一股更加执拗、更加冰冷的火焰所取代。他低头，看着自己沾满硫磺粉末和污渍、微微颤抖的双手。就是这双手，刚刚从绝境中夺回了一线生机。
他不再仅仅是墨家技艺的传承者，不再是那个依赖系统、懵懂卷入旋涡的少年工匠。他是墨衡！是亲手从磷粉剧毒中剥离出生路的人！是掌握着能点燃北疆希望之火关键钥匙的人！
“棋子…也要做一颗咬死将帅的卒子！”一个冰冷而清晰的声音在他心底响起。王承恩需要他的“技术证供”？好！他就把这证供做得更硬！更响！硬到足以砸碎靖王的金冠，响到足以让整个朝堂都听见他墨衡的名字！
他艰难地挪动身体，靠得更舒服些，目光却如同鹰隼，再次投向帐篷角落那袋敞开的、依旧散发着致命诱惑的“西山精矿坊”硫磺。磷粉的幽光在袋口闪烁，如同恶魔的嘲笑。
墨衡的嘴角，缓缓勾起一丝极淡、却冷冽如刀的弧度。
“想我死？没那么容易。”他无声地翕动嘴唇，对着那袋死亡赠礼，也对着帐篷外无形的监视目光，发出了宣战般的低语，“我活着，还有用。有大用。”
寒风卷过帐篷缝隙，呜咽声更烈。关墙之上，又一声沉闷的雷吼炮响遥遥传来，这一次，似乎少了几分压抑，多了几分穿透云层的、不屈的倔强。