十月下旬，京城秋意渐浓，金黄的落叶铺满了街道。简虞坐在锦衣卫衙门的内室中，面前摊开一叠最新的密报。
没有了张勇的缜密分析和赵虎的直觉判断，他需要自己从繁杂的情报中筛选出关键信息。
\"大人，您要的人都到了。\"门外，新晋提拔的千户长陈明恭敬地禀报。
简虞抬头，放下手中的密报：\"让他们进来。\"
陈明退出，片刻后，三名年轻的锦衣卫军官鱼贯而入，向简虞行礼。这三人是简虞最近从锦衣卫中挑选出来的优秀人才，他希望能够培养他们成为新的得力助手，填补赵虎和张勇暂时离京的空缺。
\"诸位免礼。\"简虞示意他们坐下，目光依次扫过三人。
左侧是林剑，三十出头，身材瘦高，眼神锐利如刀。他原是京营教头，精通武艺，特别擅长刀法和弓术，在一次剿匪行动中表现突出，被简虞看中调入锦衣卫。
中间是苏雨，二十八岁，面容清秀，给人一种书生的感觉。他出身官宦世家，自幼受良好教育，精通文史和数算，进入锦衣卫后主要负责情报分析和文书工作。
右侧是王铮，三十五岁，身材壮实，面色黝黑，一看就是常年在外风吹日晒的痕迹。他曾是边关将领，后因功绩被调入京城，加入锦衣卫。王铮经验丰富，尤其熟悉边境事务和各民族风俗。
\"今日召你们来，是有特别任务交代。\"简虞开门见山，\"李刚案虽然已经结案，但其背后的势力仍未彻底清除。有迹象表明，某位皇室成员可能与此案有关。我需要你们分头调查，找出更多线索。\"
三人面面相觑，显然理解了任务的敏感性和危险性。
\"大人，可有具体方向？\"苏雨率先发问，那双充满智慧的眼睛中闪烁着思考的光芒。
简虞点头：\"李刚生前与几位亲王有往来，尤其是秦王和长沙王。苏雨，你负责查阅李刚的往来信件和账册，看能否找到与皇室往来的蛛丝马迹；林剑，你安排人手监视秦王府的动向；王铮，你负责调查长沙王的近期活动。\"
三人领命而去，简虞则继续研读密报。就在他专注于工作时，陈明又匆匆进来：\"大人，东厂纪大人求见，说有急事相商。\"
纪纲的到来让简虞有些意外。自从李刚案结束后，东厂似乎一直保持低调，很少主动与锦衣卫联系。
\"请他进来。\"简虞整理了一下桌上的文件，站起身迎接。
纪纲进门后，直接切入主题：\"简大人，有一件棘手的事情需要你我联手处理。刚刚得到消息，有人暗中联络李刚的旧部，似乎打算劫狱救人。\"
简虞眉头一皱：\"什么人这么大胆？\"
\"还不清楚。\"纪纲面色凝重，\"但根据线报，他们计划在三天后行动，就在李刚被押送刑场的途中。\"
简虞迅速思考对策：\"此事必须秘密处理，不能打草惊蛇。我建议暗中加强押解队伍的防卫，同时布置伏兵，等劫狱者现身后一网打尽。\"
纪纲点头赞同：\"正合我意。东厂已经着手准备，但需要锦衣卫配合。\"
两人商议了详细计划后，纪纲离开。简虞立刻召来林剑，安排他选拔精锐，准备在三天后的行动中担任关键角色。
\"林剑，此次行动至关重要。你要挑选最可靠的人，确保万无一失。\"简虞叮嘱道。
林剑拱手应命，那双锐利的眼睛中闪烁着自信的光芒：\"大人放心，属下定不负重托。\"
送走林剑后，简虞开始思考这次劫狱行动的幕后黑手。如果真有皇室成员参与其中，那么情况将比想象的更加复杂。他决定亲自去见太子，商议此事。
太子府内，朱高炽正在批阅奏章。见简虞来访，他立刻命人退下，关上了书房的门窗。
\"简卿，有何急事？\"太子问道，脸上带着一贯的温和与关切。
简虞将劫狱的情报详细告知，太子听后面色凝重：\"此事必须严密防范。若李刚被救走，不仅是执法的漏洞，更可能导致更大的阴谋。\"
\"殿下明见。\"简虞恭敬地说，\"微臣已与纪纲商议了对策，但还有一事相求。\"
\"但说无妨。\"
\"请殿下暗中安排几名亲信，密切关注秦王和长沙王的动向。\"简虞小心地提出请求，\"如果他们中任何一人与此次劫狱有关，必会露出破绽。\"
太子沉思片刻，缓缓点头：\"此事交给我。不过，简卿要知道，这是在试探皇室成员，若无确凿证据，切不可妄加指责。\"
简虞深深一揖：\"微臣明白轻重。\"
离开太子府，简虞没有直接回衙门，而是换上便装，独自在京城闲逛。这是他培养的一个习惯——时常以普通百姓的身份体察民情，同时也便于观察城中的异常。
走到一处茶楼，简虞点了壶茶，一边品茗一边竖起耳朵听着四周的谈话。茶楼是民间消息最灵通的地方，常常能听到一些官府中流传不到的信息。
\"听说了吗？长沙王最近在城南买下了一大片宅院，还秘密召集了不少江湖人士。\"一个商人模样的人低声对同伴说。
\"嘘，小声点！\"同伴紧张地左右张望，\"这种事可不能乱说。不过我倒是听说，秦王最近也动作频繁，经常有西域商人出入他的府邸。\"
简虞心中一动。自从苍璧阁一案后，西域商人在京城中的活动就受到了严格限制，秦王为何还与他们有密切往来？
收集了一些零散的消息后，简虞回到衙门，发现苏雨正等候在书房外。
\"大人，有重要发现。\"苏雨进入书房后，立刻取出一份文书，\"这是从李刚府中搜出的一本密账。乍看之下只是普通的家用记录，但我发现其中暗藏玄机。\"
他指向账本上的几个特殊记号：\"这些看似随意的标记，实际上是一种古老的密码。经过破译，我发现李刚确实与一位皇室成员有秘密往来，而且金额巨大。\"
\"是谁？\"简虞追问。
苏雨面露难色：\"账本上只用了代号'云'，没有明确指向具体的人。但根据记录的时间和金额，我推测极可能是秦王或长沙王中的一位。\"
简虞沉思片刻，随即做出决定：\"加强对两位亲王的监视，尤其是最近几天的活动。如果他们与劫狱有关，必然会有所行动。\"
当晚，简虞没有回府休息，而是留在衙门内处理公务。接近午夜时，王铮匆匆赶来，面色凝重：\"大人，有重要发现！长沙王的亲信刚刚秘密会见了几名西域商人，地点就在城南的一处偏僻宅院。\"
\"可听到他们谈话内容？\"
王铮摇头：\"距离太远，无法听清。但我注意到，那几名西域商人随身携带了武器，绝非普通商贾。\"
简虞眼中闪过一道精光：\"继续监视那处宅院，看是否有更多人聚集。同时，派人加强对长沙王府的监控。\"
正当两人交谈时，又一名密探匆忙赶来：\"报告大人，秦王府刚才有人悄然出城，朝西北方向去了！\"
\"连夜出城？\"简虞眉头紧皱，\"派人跟上，看他去哪里，见什么人。\"
一连串的异常迹象让简虞确信，这两位亲王确实与劫狱计划有关。但到底是谁是主谋，目前还难以确定。他决定兵分两路，密切监视两位亲王的一举一动。
次日清晨，简虞刚刚短暂休息了两个时辰，就被林剑急匆匆叫醒：\"大人，出事了！李刚昨夜在牢中自尽身亡！\"
\"什么？\"简虞一下子清醒过来，迅速穿好衣服，\"可确认是自尽？\"
林剑面色阴沉：\"初步检查是服毒而亡。但奇怪的是，李刚被关在重犯牢房，戒备森严，毒药是如何送入的？\"
简虞立刻带人赶往刑部大牢。死者已经被移出牢房，停放在一间偏室内。简虞仔细检查了尸体，确认是中毒身亡，而且根据尸体状况推断，死亡时间约在子时前后。
\"彻底搜查牢房，看能否找到毒药的来源。同时提审所有接触过李刚的狱卒。\"简虞下令道。
经过一番调查，终于在李刚的枕头中发现了一个小小的暗格，里面还残留着少量毒药粉末。更令人震惊的是，经过审问，发现昨日确实有一名自称李刚族弟的人前来探监，并送了一个枕头，声称是为了让李刚在最后的日子里睡得舒适些。
\"立刻查这个所谓的'族弟'！\"简虞厉声命令，心中却已有所猜测。
李刚的突然死亡，让原定的劫狱计划成为泡影，但这背后的阴谋却更加扑朔迷离。是有人害怕李刚泄密，所以提前除掉了他？还是李刚本人为了保护某些人而选择自尽？
回到衙门后，简虞立即召集林剑、苏雨和王铮，分析最新情况。
\"我认为，李刚之死不是自尽，而是被人灭口。\"苏雨分析道，\"从时间推算，正好是我们发现密账的当天晚上。消息可能被泄露了。\"
林剑脸色一变：\"大人，莫非我们当中有内奸？\"
简虞沉思片刻，摇头道：\"未必。可能是我们的调查行动引起了某些人的警觉，所以他们决定铤而走险，提前除掉李刚。\"
\"不管怎样，这表明我们的方向是对的。\"王铮插话道，粗犷的面容上闪过一丝狡黠，\"李刚确实知道一些对皇室不利的秘密，所以才会被灭口。\"
简虞点头：\"接下来，我们要做两件事：一是继续调查送枕头的'族弟'，看能否顺藤摸瓜；二是加强对秦王和长沙王的监视，重点关注他们接下来的异常举动。\"
三人领命而去，简虞则前往皇宫，向太子汇报最新情况。太子听完汇报，面色凝重：\"李刚之死非同小可。如果真有皇室成员牵涉其中，事情就更加棘手。\"
\"殿下，微臣以为，现在关键是找出幕后主使。一旦证据确凿，不论对方身份多么尊贵，也必须严惩不贷。\"简虞坚定地说。
太子深深地看了简虞一眼：\"简卿忠心可嘉，但要记住，在大明，皇室的事情远比想象的复杂。皇上有许多子嗣，兄弟间的明争暗斗由来已久。此事必须慎重处理，否则可能引发更大的动荡。\"
简虞明白太子的顾虑。作为储君，朱高炽一向谨慎行事，尤其是涉及皇室内部的敏感问题。但作为锦衣卫都指挥使，简虞有责任查清真相，维护朝廷安定。
离开皇宫，简虞决定亲自走访李刚的旧部，看能否找到更多线索。他先是来到一名已经被免职的户部侍郎家中，以私人身份拜访。这位侍郎姓徐，与李刚共事多年，据说关系匪浅。
徐侍郎见到简虞，明显惊慌失措，但还是勉强保持镇定，将简虞请入书房。
\"简大人光临寒舍，有何贵干？\"徐侍郎小心翼翼地问。
简虞直截了当：\"李刚之死，徐大人有何看法？\"
徐侍郎脸色一变，随即苦笑道：\"下官已被免职，不问朝政，如何知道其中内情？\"
\"徐大人与李刚共事多年，想必对他的为人有所了解。\"简虞语气平和，但眼神锐利，\"他为何会卷入'西风计划'？又与哪位皇室成员有联系？\"
徐侍郎沉默良久，终于叹了口气：\"简大人既然直言相问，下官也不再隐瞒。李刚确实与一位皇室成员有密切往来，但并非秦王或长沙王，而是......\"
就在这时，一支利箭破窗而入，正中徐侍郎胸口！
\"有刺客！\"简虞大喝一声，同时拔刀护住自己，迅速扫视四周。
又是两支箭矢飞来，简虞灵巧地躲过，同时翻身到窗边，试图看清刺客的身影。院墙外，一道黑影迅速消失在屋檐之上。简虞正欲追击，却听到徐侍郎的痛苦呻吟。
\"徐大人！\"简虞急忙返回，查看伤势。箭矢已经深深刺入徐侍郎的胸口，鲜血不断涌出。
\"简...大人...\"徐侍郎气若游丝，\"小心...郢王...他...\"话未说完，气息全无。
\"郢王？\"简虞心中一震。郢王朱棡是朱棣的第七子，一向低调行事，很少参与朝政。没想到竟会是他牵涉其中！
简虞立即带着这一重要线索回到衙门，同时下令加强对郢王府的监视。这时，苏雨和王铮也带来了新的发现。
\"大人，那个送枕头的'族弟'查到了。\"苏雨报告道，\"他是郢王府的一名侍卫，名叫李勇，与李刚并无血缘关系。\"
王铮则补充：\"郢王近日确实行踪诡异。他派人秘密联络了几名边境将领，其中就包括西北的几个驻军头目。\"
种种线索都指向郢王，简虞心中已经有了定论。但作为锦衣卫都指挥使，他明白，指控一位亲王是何等严重的事情，必须有确凿的证据才能上奏。
\"继续调查，务必找到直接证据。同时，加强对郢王府的监控，防止他有进一步行动。\"简虞下令道。
当晚，林剑带来了突发情况：\"大人，郢王府有大批人马秘密出城，朝西北方向去了！\"
简虞当机立断：\"立刻派人追踪，同时准备一队精锐，我们亲自出城拦截！\"
夜色如墨，简虞带领林剑和二十名锦衣卫精锐，骑着快马，沿着西直门外的官道疾驰。根据线报，郢王的人马约有五十人，全副武装，显然不是普通的出行。
行至一处山坳，前方斥候来报：\"大人，发现目标，就在前方三里处扎营休整。\"
简虞迅速制定了计划：\"林剑，你带十人从左侧包抄；王铮，你带十人从右侧迂回；我亲自带人正面接触，试探他们的意图。记住，除非万不得已，不要贸然开战。\"
月光下，简虞率领几名锦衣卫，缓缓接近郢王的营地。远远看去，营地中有篝火闪烁，约有四五十人正在休整。正当简虞准备靠近时，营地中突然响起一声警哨，紧接着是一阵混乱的脚步声。
\"有人来了！\"营地中有人高喊。
郢王的护卫迅速列阵，警惕地盯着四周。简虞见状，不再隐藏，策马上前，高声喊道：\"锦衣卫办案，闲杂人等避让！\"
营地中的人明显一惊，随后从中走出一人，正是郢王朱棡。他面色阴沉，但强作镇定：\"简大人深夜追来，有何贵干？\"
简虞直视郢王，沉声道：\"王爷深夜出京，不知所为何事？\"
郢王冷笑一声：\"本王是去西北祭祖，有何不可？\"
\"祭祖？\"简虞反问，\"那王爷为何带了这么多武装人马？又为何要连夜赶路？\"
郢王脸色一变，眼中闪过一丝凶光：\"简虞，你未免管得太宽了。本王是皇子，岂是你一个锦衣卫都指挥使能随意盘问的？\"
局势一触即发。就在此时，营地后方突然传来一阵喊杀声——林剑和王铮已经发动了包围。郢王的人马顿时大乱，有人想要逃跑，却被锦衣卫拦住。
\"王爷，请息怒。\"简虞面不改色，\"微臣奉命调查李刚案的幕后黑手。现在有证据表明，王爷与此案有关。请王爷跟微臣回京面圣，当面解释。\"
郢王面色铁青，突然厉声喝道：\"给我杀了他们！\"
话音刚落，郢王的护卫纷纷拔刀上前。简虞早有准备，一个翻身下马，长刀出鞘，寒光闪烁。
\"得罪了！\"简虞一声轻喝，刀锋如龙，直取一名冲在最前的护卫。那护卫举刀相迎，却不料简虞刀法诡异，看似直劈，中途却突然变招，刀锋一转，从侧面划过，直接将对方的手腕划开。
混战瞬间爆发。林剑和王铮率领的锦衣卫从两侧杀来，形成三面包围之势。郢王的护卫虽然人多，但面对训练有素的锦衣卫精锐，很快就落入下风。
简虞身形灵动，刀法凌厉，每一招都直取要害。他不求杀伤多少敌人，而是直奔郢王而去。郢王见状，慌忙拔剑自卫，但他毕竟是养尊处优的王爷，武艺有限，几招之后就被简虞逼入绝境。
\"郢王，束手就擒吧！\"简虞刀尖直指郢王咽喉，声音冷峻。
郢王知道大势已去，颓然放下手中的剑：\"简虞，你可知这样做的后果？\"
简虞面无表情：\"微臣只知道，任何人触犯国法，都必须受到惩罚，哪怕是皇子。\"
就这样，简虞成功擒获了郢王及其党羽，连夜押回京城。这一壮举震惊了整个朝廷，也为简虞赢得了更高的声誉。
皇上龙颜大怒，立即下令彻查郢王的所有罪行。经过审讯，郢王不仅承认了与李刚勾结、参与\"西风计划\"的罪行，还供出了他谋划的更大阴谋——联合西北边军和西域部落，意图谋反夺位。
郢王最终被削去王爵，永远幽禁。其党羽则根据罪行轻重，分别受到惩处。
风波平息后，简虞站在锦衣卫衙门的高台上，眺望远方。这次的危机虽然解除，但他知道，作为锦衣卫都指挥使，守卫大明安全的使命永无止境。
更令他牵挂的是，远在西域的赵虎和张勇是否一切顺利？那里的局势又将如何发展？