遇到熟人，尤其是在这末日绝境之中，带来的冲击力是巨大的，远非遇到陌生人可比。原本坚定的“不接触、不加入”的原则，在这一刻，如同被投入石子的平静湖面，剧烈地动摇了。陈默看着陈海那张既熟悉又带着几分劫后余生的陌生感的脸，心中五味杂陈，各种复杂的情绪如同打翻了调料瓶，瞬间涌了上来——惊讶、难以置信、一丝不易察觉的欣慰，以及……一种无法言说的沉重感。
他可以对陌生人冷漠，将他们视为潜在的威胁或者无关的路人。但对这个曾经在同一个办公室里抬头不见低头见、偶尔还会一起吐槽王经理、一起点外卖的同事，他似乎……无法做到完全的视而不见，无法就这么冷漠地一走了之。
最终，那只悬在油门上的脚，还是缓缓地移向了刹车。越野车平稳而缓慢地停在了那群幸存者面前几米远的地方，引擎依旧低沉地轰鸣着，车灯将他们脸上激动、期待、感激和不安的复杂表情照得一清二楚。
“太感谢你们了！真是太感谢你们了！刚才……刚才要不是你们出手相助，我们恐怕……恐怕早就没命了！”一个身材较为魁梧，脸上带着几道划痕，看起来约莫四十岁左右，像是这群人领头的中年男人，几乎是踉跄着快步上前，声音因为激动而显得有些嘶哑和语无伦次。他脸上带着毫不掩饰的、真挚的感激，眼神在陈默和沐璇身上快速地打量着，带着一丝敬畏和好奇。
陈默依旧没有立刻回应，他的目光锐利地越过这个男人，牢牢地锁定在后面的陈海身上。
陈海显然也彻底认出了车里的陈默和沐璇，脸上的惊讶、激动、狂喜和委屈瞬间交织在一起，形成了一种极其复杂的表情。他几乎是粗鲁地拨开挡在身前的两个人，跌跌撞撞地冲了上来，一把抓住了副驾驶的车门把手，仿佛生怕他们会突然消失一样：“陈默哥？沐璇姐？真的是你们？！真的是你们啊！我还以为……我还以为我看错了！你们……你们怎么会在这里？！”他的声音因为过度激动而有些颤抖，眼眶以肉眼可见的速度迅速泛红，似乎下一秒就要哭出来。末世重逢的巨大冲击，让他一时间有些失态。
“陈海，真的是你！”沐璇也显得异常激动和高兴，末世重逢的喜悦暂时冲淡了之前的紧张、恐惧和疲惫。她探身过去，拍了拍陈海抓住车门的手，“我们也没想到会在这里遇到你！太好了！你还好吗？没受伤吧？”
“我……我还好，还好……”陈海有些语无伦次，他用力地吸了吸鼻子，试图控制住自己的情绪，但眼泪还是不争气地滑落下来，在布满灰尘的脸上冲刷出两道清晰的泪痕，“陨石落下那天……公司里彻底乱成了一锅粥，到处都是尖叫和奔逃的人，还有……还有那些怪物……我吓坏了，跟着人群拼命往外跑，也不知道跑了多久，后来……后来就和大家失散了，再后来……就遇到了周大哥他们，是他们救了我……”他哽咽着，抬手指了指旁边那个领头的男人。
领头的男人，也就是周勇，此时也走了过来，脸上带着一种饱经风霜后的和善笑容，他拍了拍陈海的肩膀以示安慰，然后对着陈默和沐璇伸出手：“原来你们是旧识？这可真是太巧了！缘分啊！我叫周勇，之前是一家健身馆的私人教练，现在算是这支临时队伍的负责人吧。刚才真的多谢二位相助，这份救命之恩，我们没齿难忘！”他的手掌粗糙而有力，掌心带着厚厚的老茧。
陈默的目光在周勇伸出的手上停留了一瞬，却没有去握，只是微微点了点头，算是回应。他快速地打量了一眼周勇，对方眼神坦荡，笑容虽然带着末世的疲惫，但看起来还算真诚，不像奸恶之辈。但这并没有让陈默完全放下警惕心。“举手之劳而已，不必挂齿。”他淡淡地说道，声音不大，语气依旧保持着一种刻意的距离感。
“陈默哥，沐璇姐，你们这是要去哪里？能带上我吗？我……”陈海急切地问道，眼神里充满了渴望和依赖，他似乎一刻也不想离开这两个突然出现的、熟悉的面孔，仿佛他们是能抓住的救命稻草。
“我们……回家。”陈默言简意赅地打断了他，没有给他继续说下去的机会。
周勇似乎看出了陈默明显的疏离和不愿多谈的态度，但他并未在意，脸上的笑容依旧，反而更加热情地说道：“兄弟，相逢即是缘分，尤其是在这种吃人的世道，能遇到是天大的运气。实不相瞒，我们这群人都是侥幸从城西那边逃出来的，正在努力聚集幸存者，想找个相对安全的地方，建立一个临时的安全点，大家也好互相帮助，抱团取暖，共渡难关。我看两位身手不凡，冷静果敢，而且还有这么好的车，这在现在可是宝贝啊！不如……考虑一下加入我们吧？人多力量大，多个人多份照应，我们一起努力，生存下去的机会也能更大一些！我们现在暂时落脚在前面不远的那个废弃的体育馆里，那里地势开阔，建筑也还算坚固，我们正在清理加固。”
陈默沉默了。加入一个完全陌生的团队？这与他一直以来的计划和生存理念完全相悖。他习惯了独来独往的自由和可控，或者说，只习惯了和沐璇这样相对熟悉、且经过一段时间考验、可以基本信任的人在一起。加入一个团队，就意味着要面对更复杂的人际关系，要分享有限的资源，要遵守可能并不合理的团队规则，甚至可能要为了团队的利益去承担不必要的风险和牺牲。他不喜欢这种被束缚和不可控的感觉。
“这个……”沐璇看了看一脸真诚邀请的周勇，又看了看旁边眼巴巴望着他们的陈海，最后将询问的目光投向了沉默不语的陈默，显得有些犹豫。她其实觉得周勇的提议听起来相当不错，人多确实力量大，尤其是在这种环境下，有个团队依靠，安全感会强很多。而且，能在这里遇到陈海，她也不忍心就这么把他丢下。但她最终还是会尊重陈默的决定，她相信陈默的判断力。
陈默沉吟了片刻，权衡着利弊。他的目光扫过周勇身后那些面带期盼、紧张和疲惫的幸存者，最终还是轻轻摇了摇头。“谢谢你的好意，周大哥。”他难得地用了一个相对客气的称呼，语气也缓和了一些，“我们心领了。不过……我们还有同伴在家里等着，她之前受了点伤，行动不便，需要人照顾，我们得先赶回去看看情况。”他迅速编造了一个合情合理的理由。这并非完全是谎话——虽然没有受伤的同伴，但这个理由足以暂时拒绝对方的邀请，同时又不至于显得太过冷漠和不近人情，避免立刻激化矛盾。
听到陈默这样说，周勇和陈海脸上都明显闪过一丝失望，尤其是陈海，眼神瞬间黯淡了下去。但周勇很快便恢复了常态，他理解地点了点头：“原来是这样，那确实是照顾同伴要紧，安全第一。既然如此，我们也不强求。”他顿了顿，似乎想到了什么，从上衣口袋里掏出一块巴掌大的、边缘有些破损的碎布，递向陈默，“这是我们队伍的临时标记。”碎布上用黑色的木炭画着一个简单的、类似盾牌和交叉箭头的符号。“我们目前的临时据点就在前面不远那个废弃的体育馆里，从这里过去大概开车十几分钟就到。如果你改变主意，或者遇到什么困难，需要任何帮助，随时可以来体育馆找我们。在去体育馆的主要路口，我们都留下了同样的标记，注意观察就能找到。”
陈默接过了那块碎布，入手粗糙。他仔细看了一眼上面那个简陋但清晰的符号，默默记在了心里，然后点了点头：“知道了。多谢告知。”他将碎布塞进了口袋。
“那……陈默哥，沐璇姐，你们……你们一定要多保重啊！”陈海依依不舍地说道，眼神里充满了担忧和不舍。
“你也是，自己多加小心，注意安全。”陈默看着他，终于还是难得地叮嘱了一句，声音不高，但清晰地传入了陈海耳中。
沐璇也向陈海和周勇等人挥了挥手，脸上带着鼓励的笑容：“你们也多保重！希望我们……以后还有机会再见！”
没有再进行过多不必要的寒暄，陈默不再犹豫，挂上倒挡，方向盘一打，越野车缓缓后退了一段距离，然后迅速转向，驶上了原定的路线，加速离开。
后视镜里，周勇和陈海以及那群幸存者的身影在车灯的余光中越来越小，他们依旧站在原地，目送着车辆远去，最终，彻底被浓稠的夜色吞没，消失不见。
车厢里再次陷入了令人窒息的沉默。只有引擎的轰鸣声和轮胎碾过碎石路面的声音在单调地重复着。沐璇几次张开嘴，似乎想开口说些什么，但每次看到陈默那张专注开车、线条紧绷的侧脸，以及他身上散发出的那种生人勿近的冷硬气息，又把到了嘴边的话咽了回去。她能清晰地感觉到，这次与陈海的意外重逢，就像一颗投入古井的石子，在陈默那看似平静无波的心湖里，激起了远比他表面所展现出来的、要复杂和深沉得多的涟漪。
车辆在无边的黑暗中孤独地穿行。周围那些曾经熟悉的建筑，此刻都如同蛰伏在阴影里的沉默巨兽，黑黢黢的窗口像是空洞的眼窝，无声地注视着这辆闯入它们领地的钢铁造物。偶尔有几只被车灯或引擎声吸引的感染者，摇摇晃晃、步履蹒跚地从黑暗的角落里走出来，试图靠近，但都被陈默凭借着娴熟的车技和对车辆性能的精准把控，或提前避开，或加速甩掉。
一路有惊无险，当那栋熟悉的居民楼模糊的轮廓终于出现在前方时，陈默和沐璇都不由自主地同时松了一口气，紧绷的神经稍微放松了一些。将车小心地停在楼下一处用废弃车辆和杂物精心伪装过的隐蔽角落，陈默熄灭了引擎和车灯，两人在车里静坐了片刻，仔细观察确认周围没有潜伏的危险后，才各自背着沉甸甸的背包，轻手轻脚、快步走进了冰冷而黑暗的楼道。
回到他们熟悉的住所，沉重的防盗门在身后“咔哒”一声锁死，仿佛彻底隔绝了外界所有的危险和喧嚣，陈默才真正意义上地放松下来，一直紧绷的肩膀也垮塌了少许。他将背包随手放在客厅的地上，走到窗边，没有开灯，只是小心翼翼地撩开厚重窗帘的一角，借着外面微弱的月光，再次警惕地观察着楼下的动静，确认没有异常情况。
沐璇拧开一瓶刚从仓库里找到的瓶装水，递到他面前：“喝点水吧，看你嘴唇都干了。”
陈默默默接过水，拧开盖子，仰头喝了一大口。冰凉的液体顺着喉咙滑下，滋润了干渴的身体，也让他在高度紧张后有些混沌的思绪稍微清晰了一些。
“我们……以后……会去找陈海他们吗？去那个……体育馆？”沐璇收拾着带回来的物资，将罐头和饼干分类摆放好，终于还是忍不住，轻声问道。她的声音里带着一丝不易察觉的期盼。
陈默沉默了良久，目光依旧凝望着窗外那片被黑暗笼罩的、死寂的城市废墟，仿佛要将这无尽的黑暗看穿。“不知道。”最终，他只是轻轻地吐出了这三个字，声音低沉而疲惫，“先活下去，活下去再说吧。”
对他而言，遇到陈海，只是这场末日逃亡中的一个意外插曲。那个叫周勇的男人和他的团队，目前看来似乎还算友善和有组织，但未来会怎样，谁也无法预料。在这个人性与兽性交织、秩序与道德一同崩坏的世界里，保持足够的谨慎和安全的距离，或许才是最可靠、最能长久生存下去的方式。至少现在，他还没有做好准备，去完全信任一个刚刚接触的陌生团队，哪怕……哪怕里面有他曾经认识的人。
夜，还很长。未来的路，依旧被浓重的迷雾所笼罩，充满了未知、变数和无处不在的危险。陈默深深地吸了一口气，冰冷的空气吸入肺中，让他更加清醒。他知道，他和沐璇必须更加小心，更加警惕，更加努力，动用一切智慧和力量，才能在这残酷的末世之中，挣扎着，继续活下去。