连湾港的交易所里，“活算盘”老人正用两洲通宝结算海獭皮交易，窗外突然传来急促的铜铃声——这是“外敌入侵”的信号。他抬头看见北美东海岸的方向，黑烟与火光交织成线，跑进来的水兵喊着：“法国船！法国船冲破禁航区了！”
两洲的烽火：刺藤阵后的反击
法国舰队的七艘木船，趁着大雾冲破了北美东海岸的禁航区。他们避开“共海号”的巡逻路线，直扑铁脊山的钢料库，甲板上的士兵举着火把，喊着“抢硫磺钢”。可刚靠近岸边，船底就传来“咔嚓”声——印第安人埋下的“刺藤桩”（南美硬木削尖，裹着硫磺防腐）刺穿了船底，三艘船当场搁浅。
王守仁在新明区的电报局里，看着“法国船突袭”的电文，手指重重敲在桌上：“让‘镇洋号’回援铁脊山，‘同洲号’堵住他们的退路，告诉舰长，别留活口！”他让人给林远发急报，末尾加了句：“英法俄果然联手了，俄国船在白令海峡佯攻，牵制我们的兵力。”
铁脊山的工匠们没慌。李匠头的徒弟阿铁，带着少年匠师班的孩子，把钢料库里的硫磺钢锭搬到高处，用两洲的“齿轮绞车”拉起巨石，等法国士兵上岸，一按机关，巨石滚下，砸得他们哭爹喊娘。黑松林部落的青年举着钢斧冲出来，首领大喊：“这是咱的钢，谁也抢不走！”
“镇洋号”的炮声震碎了大雾。舰炮对准搁浅的法国船，硫磺钢炮弹穿船而过，木屑和帆布碎片漫天飞。有艘法国船想逃，被“同洲号”拦腰撞断，舰长高喊：“让你们知道，两洲的钢舰，比你们的木船硬十倍！”
京师的应对：钢舰与密令的速传
林远在工部接到两洲急报时，沈一贯正拿着商贸账本进来。两人看着电报上的“法国船被击沉三艘，俘两艘”，林远当即说：“这是试探，后面还有英法俄的联手动作。”他让人给江南造船厂发令：“第二艘‘靖倭号’提前下水，调往两洲。”
石星带着锦衣卫的密报赶来：“英国在南洋的船有异动，可能想袭扰吕宋的侨居区。”林远冷笑：“他们以为咱的钢舰都在两洲和朝鲜？让‘安澜号’从辽东调往吕宋，给英国船送份‘大礼’。”
万历皇帝在朝堂上听完奏报，拍着龙椅说：“敢动大明的两洲，就得付出代价！”他下旨：“扣下京师的英国使团，让他们写信回去，叫舰队退了；再让廉察司查抄所有与法国、俄国通商的商号，罚没资产充军饷。”
英国使者被软禁在驿馆，看着窗外的钢甲士兵，终于慌了。他给国内写了封信，说“大明的钢舰遍布两洋，硬闯只会吃亏”，林远让人把信抄了一份，送到两洲给王守仁看：“这就是敲山震虎的效果。”
辽东的异动：舒尔哈齐的摇摆
法国船突袭两洲的消息传到辽东，舒尔哈齐在帐篷里来回踱步。蒙古部落的使者悄悄来见他，说“若联合起来，或许能夺回辽东”，舒尔哈齐摸着林远送的钢匕首，想起儿子石安在“汉满营”的笑脸，最终摇了头：“大明的钢舰能打退法国船，也能踏平咱的部落——安稳日子没过够？”
他让人给“汉满营”送去五十匹好马，说“给大明士兵骑”，还亲自带着部落青年，帮着加固辽东堡垒的钢甲。林远派来的使者看着这些，回禀说：“舒尔哈齐是真怕了，也是真想要安稳。”林远让人送去十门连珠炮，说：“让他知道，跟着大明，好处只会多。”
互市三关的生意没受影响，反而更火了。女真用马换钢甲，朝鲜商人赶来说“要多备些货，两洲那边肯定需要”，账房先生笑着说：“这叫‘越打越旺’，谁都想攀着大明这棵大树。”
朝鲜的警惕：倭寇的趁机试探
丰臣秀吉听说法国船突袭两洲，以为大明的注意力被吸引，偷偷派了二十艘安宅船，想趁虚攻打釜山。可刚靠近港口，就被“靖倭号”的分舰发现，线膛炮轰鸣，三艘安宅船当场被炸沉。
李珲世子站在仁川的城墙上，看着远处的炮战，对“明鲜营”的明军将领说：“多亏了‘靖倭号’，不然倭寇又要上岸了。”他让人给大明送去粮食和铜，说“愿助大明造更多钢舰”，暗地里却让探子更仔细地画“靖倭号”的图纸——林远早料到这点，让人故意在图纸上画错了蒸汽炉的位置。
“明鲜营”的士兵和朝鲜新军一起操练，连珠炮的炮声里，夹杂着汉话和朝鲜话的喊杀声。有个朝鲜兵问明军教官：“法国船和倭寇，哪个更厉害？”教官答：“在大明的钢舰面前，都一样——不堪一击。”
两洲的反击：防线的收缩与扩张
王守仁在两洲采取了“收缩防线，重点防御”的策略。他让“同洲号”“镇洋号”“共海号”集中守护铁脊山和橡胶林，在北美东海岸和白令海峡撒下更多“刺藤桩”和“钢甲雷”（两洲新造的武器，踩上去就会炸开）。
印第安部落的青年组成“雨林突击队”，穿着橡胶甲（防箭防刺），拿着钢弩，在秘鲁橡胶林里巡逻。有个法国传教士没死心，想偷偷潜入，被突击队逮住，印第安首领笑着说：“上次扎伤你，这次直接送你去见上帝。”
两洲的钢产量提了三成，王守仁让人把钢锭藏进山洞，只留少量在外面，说：“让英法俄以为咱的钢快用完了，引他们再来——下次，就不是击沉三艘船那么简单了。”
林远在工部收到王守仁的电报，上面写着：“两洲防线稳固，就等敌人再送上门。”他让人给江南造船厂的李匠头捎了句话：“第二艘‘靖倭号’造快点，两洲那边，等着它去收尾呢。”
夕阳下，江南造船厂的“靖倭号”渐渐成形，舰首的钢兽首对着大海，像在宣告：任何想撕破大明防线的人，都将被钢舰碾碎。林远站在《大明扩张全景图》前，用红笔把两洲的烽火和朝鲜的炮位连起来，心里清楚：这张网虽破了一角，却能更快地收紧——而收紧的网，会勒得更紧。
他让人在图上添了句：“打一次，就让他们记一辈子。”窗外，北洋化工坊的汽笛声和江南造船厂的锤声交织在一起，像在为即将到来的大战，奏响前奏。