真是险过剃头！
假如天启不是个宅男，大概率会召见过眼前这位爷，那自己这张脸，也早就暴露了！
还好还好！
咳咳！
朱启明干咳一声，打破了这该死的沉寂，顺势将话题拉回到了现实。
“李大人有此心，朱某佩服。”
“不过，光有铠甲还不够，得有能工巧匠来维护，得有大夫来救治伤兵。”
朱启明的手指，在桌上有节奏地敲击着。
“佛山乃南国工坊重镇，能人辈出。朱某想请李大人帮个忙，替我寻一批人。”
“第一，是要顶尖的冶铁、铸造、机械工匠，有多少要多少，待遇从优，包吃包住！”
“第二，是要经验老道的跌打医生和外科郎中，不怕血，敢动刀子的那种。”
李待问此刻早已将朱启明引为平生知己，甚至是……某种更深层次的存在。
他听完，想都没想，一拍胸脯，慨然应允。
“朱大人放心！此事包在李某身上！佛山冶炼行会，我李家是最大的股东！那些个最好的匠人，有一半都得看我李家的脸色吃饭！”
“至于医生，广州府的十三行里，有几个尤其擅长处理外伤，我这就修书一封，保准给您请来！”
说罢，他将那只紫檀木盒小心翼翼地收进怀里，对着朱启明又是一个长揖，这才心满意足地转身离去。
走在千户所的青石板路上，李待问摩挲着怀里那块发出清脆“滴答”声的怀表，心中却翻起了惊涛骇浪。
奇怪……真是奇怪……
自己为何答应得如此干脆？
他杀我管家，占我沙场，还把我当猴耍了半天。
按理说，自己就算不报复，也该心存芥蒂才对。
可为何……自己两次都心甘情愿地为他办事？
心里竟然……一点抵触的感觉都没有？
反而有种理所应当，甚至是……心悦诚服的感觉？
就好像，他天生就该对自己下命令一样。
难道……
李待问猛地打了个寒颤，脑海中又浮现出那个大逆不道的念头。
难道，眼前此人，真是先帝转世不成？！
呸！呸！呸！
李待问连忙晃了晃脑袋，将这荒唐至极的想法甩出脑海。
自己真是魔怔了！
……
送走了心事重重的李待问，朱启明也一刻没停，马不停蹄地赶回了启明镇。
这南雄府城，是他的门面，是他的官皮。
而启明镇，才是他安身立命，锻造獠牙的真正老巢。
刚进山谷，他就看见老村长陈国柱，正蹲在一片新开垦的田垄边，像看自家孙子似的，看着一地绿油油的藤蔓。
“老陈！”朱启明翻身下马，走了过去。
“哎！大人，您回来了！”陈国柱连忙起身，指着那片绿意盎然的土地，脸上是掩饰不住的惊奇和喜悦。
“大人，您让种的那个……叫啥，红薯？这玩意儿真是神了！”
“三月份种下去的，这才两个多月，您瞧瞧，这藤蔓爬得满地都是！随便掐一根再插土里，浇点水，三天就活！”
陈国柱激动得满脸褶子都舒展开了：“就是不知道，这地底下结的果子，到底是个啥样，能不能吃。”
“能吃，不但能吃，而且产量高得吓人。”
朱启明笑着拍了拍他的肩膀，“告诉下去，这玩意儿的藤蔓和叶子，也能当菜吃，还能喂猪。等到秋后，挖出来的果实，煮熟，切成条，还能当军粮！”
这可是后世的抗饿神器！有了它，老子的根据地才算真正有了底气！
安顿好民生大计，朱启明便一头扎进了山谷另一侧，那片热火朝天的练兵场。
如今，启明镇的三千多常规军，全都在此操练。
而陆文昭，则带着那几百号＂脚骨力＂好的汉子，在南雄千户所周边，进行着更加严苛和神秘的特种训练。
朱启明一到练兵场，就被眼前的景象给逗乐了。
上千条光着膀子的汉子，没练刺杀，没练刀盾，而是像一群傻子一样，在烈日底下……站军姿。
每个人脚下都画着白线，两脚分开六十度，双手紧贴裤缝，抬头挺胸收腹，一动不动。
汗水顺着他们黝黑的脊梁沟往下淌，在地上洇出一片片深色的印记。
王大力这个新上任的山地营营官，正顶着个大草帽，在队列里来回溜达，嘴里骂骂咧咧。
“都他娘的给老子站直了！”
“尤其是你！刘二麻子！你他娘的裤裆里藏了个鸟窝是吧？夹那么紧干嘛？！放松！”
“还有你！张三！眼睛看哪呢？看前面那婆娘的屁股是吧？！信不信老子把你眼珠子抠出来当泡踩！”
不少新兵蛋子被晒得头晕眼花，身体摇摇欲坠。
一个胆大的刺头忍不住小声嘀咕：“营官……咱们这是练的哪门子功夫啊？就这么站着，能杀建州鞑子吗？”
王大力一听，火气“噌”地就上来了，上去就是一脚。
“你懂个屁！”
“大人说了！这叫纪律性！叫军魂！”
王大力现学现卖，扯着破锣嗓子吼道：“大人说了，老子要的不是一群会耍几下破刀的武夫！老子要的是一台杀人的机器！”
“机器懂吗？就是让你往东，你不敢往西！让你捅人，你不敢眨眼！旁边的人被砍了脑袋，你的枪也得给老子端稳了！”
“连他娘的站都站不直，还想上阵杀敌？回家抱孩子去吧！”
＂都听好了，练好了，可以申请加入山地营，练不好，嘿嘿……＂
朱启明站在高坡上，满意地点了点头。
王大力这货虽然脑子不好使，但执行力是真他娘的强。
这种模仿后世阅兵式的队列训练，在这个时代看来，简直是不可理喻的折磨。
但其效果，也是显而易见的。
它能用最快，最粗暴的方式，磨平士兵的个人棱角，将他们锻造成一个绝对服从的整体。
这，才是未来排队枪毙战术的根基！
钢铁般的意志，要从钢铁般的纪律开始！
朱启明看着底下那一张张或痛苦、或茫然、或坚毅的脸，心中豪情万丈。
这，就是老子的兵！
光阴似箭，日月如梭。
炼钢厂的炉火日夜不熄，兵工厂的冲压机响彻山谷，练兵场的呐喊声震耳欲聋。
启明镇，这台由朱启明亲手打造的战争机器，正在以一种恐怖的速度，疯狂运转，积蓄着力量。
转眼，便到了崇祯二年，六月初一。
南国的夏日，暑气蒸人。
朱启明独自一人站在千户所最高的望楼上，已经一整个下午了。
他没有看山谷里热火朝天的景象，也没有看远处南雄府城的繁华。
他的目光，一直眺望着遥远的东北方向。
他的眉头，紧紧地拧成了一个川字，脸上是前所未有的凝重。
李若链和陆文昭走上望楼，看着朱启明那副心事重重的模样，对视了一眼。
“大人，”李若链率先开口，声音里带着一丝担忧，“您这几日，似乎一直心神不宁，可是遇到了什么难处？”
朱启明没有回头，依旧望着那片被云层遮蔽的远方，仿佛能穿透千山万水，看到那片冰天雪地的辽东。
他缓缓地，吐出一口浊气，声音低沉而沙哑。
“若链，文昭……”
“你们看着东北方向……”
他顿了顿，喃喃自语，像是在说给他们听，又像是在说给自己听。
“再过四天……”
“六月初五。”
“东江镇，怕是……要出大事了。”