白日富丽堂皇的皇城一旦入了夜里，仿佛一座死寂的坟墓，纵然各处点了灯，有侍卫巡逻，却依旧死气沉沉的。
乾清宫外，王皇后亲自端着一碗药，宫灯的光落在她脸上，勾勒出冷艳却毫无温度的轮廓。
海公公垂首立在她面前，不敢言语。
“本宫听说陛下有两日不曾喝药，还赶跑送药的宫人，你作为内侍，当以陛下龙体为重，怎能由着陛下任性，讳疾忌医？若龙体有损，你有几个脑袋够砍？”
王皇后的声音不高，却带着不容置疑的威压。
陛下不肯喝药，他做下人的也强迫不了啊！海公公有苦难言，“噗通”一声跪下：“奴才该死！”
“你确实该死，再有下次，便是陛下护着你，本宫也断不饶你！”
皇后凉凉地警告一句，不再理会海公公，转身推开门入内，无人敢阻拦。
海公公还跪着，而皇后带来的康公公则站着。
康守义居高临下地看着对方，仿佛在看一个死人。
偌大的乾清宫内，透着股萧条之感。
大梁有三百多年的历史，前后数十名皇帝，最辉煌时便是先皇时期，到了宣文帝却由盛转衰。
先皇生有九子，个个龙章凤姿。当年的夺嫡之争堪称血雨腥风，太子与二皇子斗得两败俱伤，三皇子卷入党争被废，五皇子英年早逝……
而宣文帝，排行第四，资质平庸，性情也算不上果决，在一众兄弟里像株不起眼的草木，从没人将他视作储君的人选，连他自己，也从未敢肖想那至尊之位。
可命运偏生开了个荒诞的玩笑。
激烈的厮杀过后，剩下的皇子或贬或亡，竟是他这个最不起眼的“漏网之鱼”，被老臣们推上了九五之尊的宝座。
登基那日，山呼万岁。
宣文帝起初是狂喜的，可当喧嚣退去，偌大的宫殿里只剩他一人时，狂喜便像潮水般退去，露出的是无边无际的空茫。
先皇的功绩如泰山压顶，他想做好一个皇帝，却又怕自己做不好，更怕江山败在自己手里，逐渐变得畏首畏尾，优柔寡断。
所以在那妖道出现，说出大梁气数将尽时，他怕极了。
于是听信了谗言，吃下了所谓的仙丹，最终才发现，自己竟被妖道蛊惑，犯下弥天大错，至此生了心病，身子也跟着垮了。
自那以后，他更加不知该如何做一个好皇帝，仿佛每走一步，都是在往深渊里坠。
直到王氏女修宜入宫。
在与她的相处下，他发现她与别的女人都不一样。
她有远见，有谋略，冰雪聪明，心怀大志，不输男子。
自古后宫不得干政，宣文帝却破例为她开了先河。他让她坐在身侧，看她执起朱笔，在奏折上圈点批注，甚至有意提点她。
她好学勤勉，一点就通，也的确不曾让他失望过，他在她身上感受到了前所未有的踏实。
后来他立修宜为继后，给了她旁人想都不敢想的荣宠与权力，甚至与她玩笑道：朕的江山，分修宜一半。
他们的确渡过一段非常幸福的时光，她执笔，他磨墨，一同下棋，一同赏花，讨论家国大事、社稷吏治，无话不谈。
可渐渐的，不知从何时起，他开始忌惮她。
或许是某次朝议，她提出的裁撤冗官之策太过凌厉，逼得三个老臣当场辞官。
或许是他偶然看到她与兵部尚书议事，两人眼神交汇时的默契，让他莫名觉得刺眼。
又或许，是夜里批阅奏折时，他发现自己越来越依赖她的批注，甚至忘了该如何独立决断。
于是在她处理政务时，他不动声色地盯着她的笔尖；在她与朝臣交谈后，暗地让太监去打探；甚至在她提出建议时，第一反应不是“此法可行”。
而是“她的权欲会不会太重”。
恐生周武之变，之后他不再让她插手政事，也渐渐不再踏入坤宁，更是在二皇子十岁时，一道圣旨将他派去南边驻守，以“历练筋骨，熟悉边务”之名，生生拆散他们母子。
暗地里，还曾下了一道遗诏......
“陛下，该喝药了。”女人的嗓音一如既往地温柔。
宣文帝睁开眼睛，岁月怜惜美人，不曾在皇后脸上留下太多痕迹，她还是很美，却和从前不同了。
王皇后伺候他喝完一碗药，又温言劝了他几句，便打算走了。
宣文帝瞥见桌案上堆着的奏折，忽然道：“那些奏折，皇后代朕批了吧。”
皇后端着空碗，敛眸道：“后宫不得干政，臣妾不敢，陛下龙体欠安，朝中大事自有内阁诸公商议定夺，陛下且安心养病便是。臣妾先行告退了。”
转身时，帝王唤了她一声：“修宜。”
王皇后脚步一顿，未曾回头。
“你可曾怨过朕？”
王皇后依然背对着他，看不清神情，沉默片刻，才道：“臣妾不敢。”
宣文帝的目光从她身上收回，似是感慨，又似自嘲：“你似乎......许久不曾唤朕四郎了。”
王皇后嗓音冷冷淡淡：“陛下也许久不曾唤臣妾修宜了。”
殿内陷入死寂。
良久，龙床上的皇帝才哑声道：“朕记得，宸王选妃的事，是交由你来办的？”
王皇后这才缓缓转过身，脸上已恢复了惯常的平静：“是。宸王殿下前些时日伤了腿，正于府中静养。不过他已属意礼部侍郎家的三小姐，只待择个吉日，便可定下婚期。”
宣文帝“嗯”了一声，目光沉沉道：“麟儿也该成家了。”
二皇子翟麟，如今的瑞王。
王皇后睫毛轻轻一颤，眼眶倏地红了一片，并未言语。
宣文帝咳嗽了几声，而后转眸看着她，疲惫道：“传旨吧，让他回京。”
王皇后倏地抬起眼眸，似是不敢置信，一时没作声。
宣文帝道：“你不是一直思念他吗？朕也想看看，他如今长成了什么模样，可还记得朕这个父皇。”
王皇后缓缓敛眸，手指攥紧了瓷碗：“陛下说笑了，麟儿岂会不认得自己的父皇呢？”
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出了乾清宫后，王皇后神情一片沉冷。
康守义并不知帝后在乾清宫里说了什么，见主子神情不对，担忧道：“娘娘？”
待远离了那座宫殿后，王皇后才慢慢道：“麟儿要回京了。”
康守义先是一愣，随即便高兴道：“殿下年少时就被迫跟娘娘分离，都过去了十多年，眼下终于要回京跟娘娘团聚，这不是好事么？”
“好事？”王皇后冷哼一声，回头看了眼乾清宫的方向，道，“他让麟儿回来，却没说让他何时走，只怕，他已经察觉到了什么。”
康守义闻言，脸色骤变。
北方是朝廷的根基，而南方是圣教的大本营，这些年发展迅速，瑞王在南边已集结了不少势力，就等一个良机，便能挥师北上！
没错，这位在外人眼中端庄持重、不涉党争的皇后，早已与圣天教暗中勾结，且意图推翻王朝！
康守义眼珠转了转，眼里闪过阴狠之色，道：“既然陛下已经察觉，不如一不做二不休，索性......”
康守义做了个抹脖子的动作。
“糊涂！”王皇后低声呵斥道，“你当太子和禁卫军是死的？”
“况且北齐虎视眈眈，外患仍在，岂能再添内忧？时机未到，还需再等。”
康守义忙低下头：“是奴才鲁莽，娘娘说的是。”
“麟儿若是回京，南边得有人坐镇，执掌大局。”王皇后想到了一个人，于是问道：“可有谢延的消息？”
康守义摇了摇头，有些一言难尽：“派去的杀手不但没抓到人，反倒和朝廷的人撞上了，真是一群蠢货。”
皇后却是松了口气：“不必追杀了，你想办法，在麟儿回京之前，将他送去金陵。”
康守义闻言，有些犹豫：“可......谢延此人十分精明，他说不准已经知道那些杀手是咱们派去灭口的，岂会甘心为咱们所用？搞不好还会反咬一口！”
“知道又如何？他没得选择！”王皇后果决道，神情愈发冰冷，“即刻去办！”
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沈霜宁本以为被囚在宫里会睡不着，谁知靠在椅背上，不知不觉便伏在桌上睡了过去，半边脸颊枕着自己的手臂，呼吸轻浅。
忽然一阵凉意顺着耳畔掠过，带着夜露的湿冷。
沈霜宁猛地打了个激灵，像受惊的小鹿般惊醒。
甫一抬头，一个身材高挑的太监立在桌前，不知何时进来的。
沈霜宁一惊，下意识就要张口呼救，紧接着一只温热的手掌便覆了上来，捂住了她的唇。
那掌心带着熟悉的薄茧，力道却极轻，并未让她感到窒息。
“是我。”男人低声道。
听到熟悉的嗓音，沈霜宁这才放松下来，抬眸去看男人的脸。
他竟穿着一身青色的太监服，连头上都扣着顶灰扑扑的帽子，将大半张脸遮在阴影里。
萧景渊这幅装束还是头一回见，虽扮作太监，却难掩骨子里的清贵。
沈霜宁眨了眨眼睛。
见她认出了自己，萧景渊这才缓缓松开了手，道：“别怕，我来带你走。”
萧景渊带了一套崭新的太监服。
郑茂压低了声音道：“世子还请快一些，轮岗的侍卫再过一刻钟就要过来了。”
沈霜宁这才发现靠近门边的阴影里还立着一个人，正是白日里那个眼神阴鸷、让她莫名发怵的郑公公！
郑茂看了沈霜宁一眼，虽依旧冷淡，神色中却多了几分恭敬。
电光火石间，沈霜宁立马明白过来，对方竟是萧景渊安插在兰湘身边的眼线！
难怪上次她提醒萧景渊，说兰湘私下不老实，他却一副了如指掌的模样；难怪郑茂送来的食盒里，会有藏有字条......
沈霜宁眼角微微一抽，论狐狸精，还得是萧景渊棋高一筹。
沈霜宁换衣服时，郑茂自觉退到外面等候。
她身材娇小，匆匆找来的太监服松松垮垮，并不合身，袖子长了一大截，垂下来几乎能遮住整只手。
帽子更是大了一圈，往头上一扣，帽檐直接压到了眉骨，将她那张清丽的脸遮得严严实实，显得莫名有些乖巧。
“这样正好。”萧景渊眼里掠过一丝笑意，伸手帮她将帽绳系紧。
沈霜宁抬手正了正帽檐，两边衣袖自然滑落，在不太明亮的光线下，依然能看到她手上的伤痕。
萧景渊恰好瞥见，面色倏地一沉，眼里掠过了杀意。