那兵士被他突如其来的气势吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地回话：“回、回少师……属下也是方才从京城来的商客口中听说的，说是燕王世子用军功换了圣旨，亲赴国公府求娶……”
正说着，严铮策马从远处奔来，勒住缰绳时还啐了一口：“那伙人又跑了，这鬼天气追了半宿，还追不追？”
话音刚落，他就看见裴执脸色铁青地揪着下属衣领，周身气压低得吓人，不由得愣了愣，翻身下马走上前。
“裴大人？这是怎么了？”
裴执没有回头，风卷着沙尘掠过，吹得他衣袍猎猎作响，却吹不散他眼底的阴霾。
但当严铮走到近前时，他面上所有的情绪都在顷刻间收了回去，神色恢复如常。
“不追了，回京！”
严铮睁大眼睛：“可那贼首还没抓到，如何回去交差？”
说的正是谢延，此次朝廷要缉拿的重犯。
裴执淡淡道：“前几日围剿窝点时，不是留下几个烧得焦黑的尸首么？一并敛了，带回去交差。”
严铮顿时明白了裴执的意思，迟疑片刻，也不再多说什么，只点头应道：“属下明白了。”
这些天都在外追捕乱党余孽，风餐露宿，一行人早已弄得灰头土脸，衣衫上满是尘土与血污。
虽说没能亲手擒获谢延，却接连捣毁了对方几个重要窝点，清缴了大批军械粮草，论功绩也算得上是大功一件，也能交差了。
......
接下里的日子，萧景渊依旧按时来为沈霜宁解毒，依旧是用喂血的老方法，每次毒解完便起身离去，不多说一句话，更不曾有半分停留。
萧景渊似是将沈霜宁先前的话听了进去，对她也不再有冒犯之举，愈发规矩。
两人之间客气得如同初识，带着淡淡的疏离，全然不像即将成婚的夫妻，倒像是普通的合作伙伴。
沈霜宁对此并无不满，甚至觉得这样正好。既然早已说好两年后和离，她便不希望他陷得太深，更不想这一世再耽误他。
很快便到了沈霜宁的生辰，七月初一，没想到国公爷沈琅回来了。
一见到沈霜宁，就一脸疼爱的将女儿抱起来转了一圈。
“宁丫头长个了。”
沈琅风尘仆仆，离家数月，面容清瘦了些，却显得愈发刚毅。
沈霜宁有些不好意思，柔柔地唤了声“爹爹”。
沈琅像幼时一样摸了摸她的脑袋，神情有几分复杂：“怎么才长大，就要嫁人了呢？”
沈琅听说了女儿跟燕王府世子定亲的事，是有些不太满意的，可事情已成定局，多说无益，只盼着女儿能获得幸福。
晚些时候府里设了家宴，没有请外客。
除了三房的杨氏称病没来，基本都到齐了。
沈琅此番是回京述职，待不了多久就又要回真定去，不过他饭桌上点了沈二的名，说要带他一起去历练。
沈英才一听，瞬间感觉腰也酸了，背也疼了，饭也吃不下了。
沈霜宁看他这幅模样就想笑，二哥向来是好吃懒做之辈，吃不得一点苦，让他去离京去历练，能要了他的命。
沈老夫人坐在主位，提到了晚辈们的婚事，尤其关照了一下沈修辞。
“云姐儿早嫁去了赵家，如今宁丫头也要成亲了，你这个做大哥的，却还未成家，像什么话？”
每每提到这个问题，沈修辞都像个闷葫芦似的，避而不答。
沈老夫人拿他没办法，又不忍心说重话，谁让他是家里最有出息的那个，只好不悦地看向柳氏这个做母亲的。
柳氏面上一阵无奈。
她不是没给沈修辞相看过，可这孩子要么拿公务繁忙当借口，要么就是对人家姑娘挑挑拣拣，便一直拖到了现在。
柳氏又不能逼他娶一个不喜欢的姑娘，柳氏总觉得，沈修辞应该是有喜欢的姑娘，但不知为何，他就是不说。
这个话题也不止一次提了，这次也同样没有结果，想从他嘴里撬话简直比登天还难。
“今天宁宁生辰，不说这些了。”还是沈琅发话，才把话题揭了过去。
众人都备了礼物给她，可真是集万千宠爱于一身了。
沈霜宁却想到，上辈子的这个时候，是她度过的，最后一次圆满的生辰。
宴席很快便散了。
沈霜宁今天高兴，小酌了几杯沈琅带回来的果酒，还带着阿蘅和沈菱一起喝。
沈菱酒量不行，喝了两杯就晕乎乎的，被丫鬟扶了回去。
阿蘅的酒量倒是还不错，却也不敢让沈霜宁喝太多，装作不行的样子，沈霜宁这才放过她。
那欺霜赛雪的脸蛋很快浮起了两抹红晕，娇艳如同桃花。
阿蘅想扶着她，却被拒绝了。
“我没有醉。阿蘅，你看我走直线。”
沈霜宁张开两只手，眼睛瞄准地砖的缝隙，抬脚一步步走过去。
阿蘅看到她走得晃悠悠，勉强走了一条直线，眼看要摔了，忙过去扶着她。
就在这时，有个婢女快步从垂花门走了过来，轻声道：“小姐，有人找您。”
沈霜宁便问：“谁呀？”
婢女答道：“裴三公子。”
沈霜宁反应了一会儿，便甩了甩脑袋，摸了摸自己微微滚烫的脸，试图让自己清醒些，然后道：“带我过去。”
裴执正在国公府门外等候，立在石狮旁，依旧是一袭白衣，肩上披着银缎披风，公子无双，温润如玉。
“裴公子。”沈霜宁提着裙摆，下了台阶。
裴执转过身来，看了她半晌，才缓缓笑道：“宁姑娘。”
沈霜宁笑道：“你刚回来么？”
裴执颔首，看着她红扑扑的脸，又道：“喝酒了？”
沈霜宁道：“喝了点。你既然回来了，那是抓到谢延了吗？”
裴执顿了顿，才道：“抓到了。”
“太好了！”沈霜宁笑起来，心里轻松了不少，“对了，你为何一直唤我宁姑娘呀？”
裴执抿了抿唇角，没有回答，眼里似乎有伤怀一闪而过：“你不喜欢吗？”
沈霜宁摇头：“那倒没有。”
裴执看了眼她身后的阿蘅，然后才道：“我有话跟你说。”
沈霜宁一怔，随即便让阿蘅先退下。
阿蘅并没有走太远，就坐在国公府门前的门槛上，双手托着腮帮子望着天上的月亮。
裴执拉过沈霜宁的手，将一物套进她的腕间，许是在怀里捂得久了，还带着一丝暖意。
“今日你生辰，送你的。喜欢吗？”
沈霜宁喝得有点晕乎，一时忘了问他怎么知道今日是她生辰，她抬起那只手，借着月色和灯笼的光，去看手上的镯子。
也不是很能看得清，却点了点头，扬唇一笑：“嗯，好看，喜欢。”
裴执忽然道：“嫁给他有什么好？”
“嗯？”沈霜宁没听清。
裴执看着她的眼睛，说不上是什么神情，却让沈霜宁心底寒了一下。
裴执上前两步，从阴影里走出来，沈霜宁被他逼得后背抵上冰凉的石狮，才后知后觉地感到一丝压迫。
沈霜宁抬起眼，这才发现，他的眼眶竟是红的。
“裴公子，你……”她想后退，却已无路可退，只能攥紧袖口，声音带着几分酒后的微哑。
裴执的呼吸落在她耳畔，带着夜风的凉意，却又滚烫得惊人。
他抬手，指尖几乎要触到她鬓边的碎发，却在半空顿住，转而紧紧攥起，指节泛白：“我说，嫁给他有什么好？你忘了，他从前是怎么对你的吗？”
“宁姑娘，他不值得你喜欢，你应该是我的。”
裴执的声音带着一丝喑哑的偏执，不等沈霜宁反应，他微凉的手掌捧起女子的脸，用力得让她无法挣脱。
下一刻，不由分说的俯身，深深地吻了下来。
沈霜宁脑中一片空白，下意识想张口反抗，却被他顺势撬开唇齿，只能发出断断续续的呜咽。
沈霜宁终于发现，平静的湖面下，究竟藏着怎样的疯狂。
而就在这时，裴执忽然浑身一僵，像是察觉到什么极度危险的气息，脸色骤然剧变。
然而不等他有所反应，一道凌厉的劲风已从侧面袭来，重重一脚踹在他后腰上！
“砰”的一声闷响，裴执猝不及防，整个人像断线的风筝般被踹得踉跄着扑倒在地。
他惊魂未定地抬头，只见一道玄色身影如同猎豹般从暗处跃出，挡在沈霜宁身前。
月光下，萧景渊周身散发着骇人的寒气。
“裴执，你找死！”