夏欢扒着窗棂喊：“南唐使团进城了！”
青瓷碟“咔嗒”搁在案上，卫云姝拢了拢狐裘往窗外望。
檐角铜铃被风吹得叮当响，却盖不住她心头那丝莫名烦躁。
城西马车里，严婷正将湿透的绣鞋砸向车壁：“严涵那个贱人！竟敢推我！害得我被一个臭名昭着的纨绔救上了！气死我了！”
绣鞋上东珠滚到角落，丫鬟秀珠冻得唇色发青：“小姐，咱们衣裳都换了，要不……”
“闭嘴！”严婷扯过面纱系在脸上，“回府后就说落水的是二小姐，听明白没？”
秀珠瑟瑟点头。
她身上还裹着小姐换下的湿衣，冷得牙齿打颤。
车帘忽被金丝马鞭挑起，顾暄那张玩世不恭的脸探进来：“到了。”
严婷捏着嗓子娇声道：“多谢顾公子。”
“驾！”马鞭凌空抽响，枣红骏马嘶鸣着调头。车帘“啪”地落下，扬起灰尘扑了严婷满脸。
“他、他就这么走了？”严婷指尖掐进锦垫。虽说看不上这纨绔，可这般无视她堂堂尚书令千金，简直奇耻大辱！
马蹄声渐远，顾暄烦躁地扯开衣领。
若不是瞧见那抹鹅黄身影坠湖时，突然想起三年前卫云姝落冰湖的场景，他断不会多管闲事。
那时他挤在人群外，眼睁睁看她被捞上来。青白小脸贴着湿发，像极了被雨打落的玉兰。
“晦气！”顾暄扬鞭狠抽马臀。若非耽搁这一遭，此刻早该在酒楼二楼，与她说说东陵带回的红珊瑚有多衬她。
顾暄的骏马疾驰至酒楼后巷，他纵身一跃，如燕般翻上二楼窗棂。
茶盏里的君山银针尚有余温，案几上还留着半块咬过的芙蓉酥，可卫云姝的马车早已消失在长街尽头。
“主子，要追吗？”暗卫从檐角探出头。
“不必。”顾暄指尖捻起案几上的梅花瓣，忽地轻笑出声。
粉玉似的花瓣被碾出汁液，染得他指腹嫣红。
......
马车拐进青石巷时，冬安突然按住腰间软剑：“西北角房檐，有人跟踪！”
话音未落，秋平已经掀开车帘甩出三枚银针。
寒光擦着瓦当没入夜色，惊起两只夜枭。
卫云姝拢着狐裘的手微微收紧。
车辕碾过青石板，碾碎满地月光。直到踏入惊鸿苑，她才发现掌心已被指甲掐出月牙印。
“公主可要用些安神汤？”夏欢捧着暖炉过来。
“都退下吧。”卫云姝踩着满地碎玉似的梅瓣往内室走，绣鞋突然硌到硬物——是半块摔碎的羊脂玉佩，上个月顾暄翻窗时落下的。
烛火“噼啪”炸开灯花。
卫云姝仰头望着房梁阴影，忽然将玉佩掷向屏风后：“看够了？”
玄色衣角从雕花木柜后闪出，顾暄两指夹着玉佩晃了晃：“公主好眼力。”
他发梢还沾着夜露，腰间蹀躞带却系得齐整，全然不像刚从严府出来的模样。
卫云姝盯着他衣襟上未干的水渍：“严小姐的救命恩人，便是这般报恩的？”
“公主怎知我救的是严家小姐？”顾暄忽然逼近，龙涎香混着水腥气扑面而来，“莫非……”他指尖掠过卫云姝鬓边碎发，“公主在吃味？”
“放肆！”卫云姝挥开他的手，腕间翡翠镯撞在案几上脆响。
窗外忽然传来冬安的脚步声，顾暄闪身将她圈进帐幔，温热手掌捂住她半张的唇。
锦帐流苏簌簌颤动。
卫云姝的后背紧贴着他胸膛，能感受到布料下紧绷的肌肉。冬安举着烛台在门外询问：“公主？”
“没事，我准备安歇了。”卫云姝从牙缝里挤出“安歇”两个字。脚步声渐远时，她突然张口咬住顾暄虎口，趁他吃痛松劲，旋身抽出枕下匕首。
顾暄看着手背上渗血的牙印，反而笑得更欢：“公主属猫的？”
他随手扯下幔帐缠住伤口，“严家那丫头落水时，在下正与四皇子在醉仙楼吃酒。”
卫云姝的匕首顿在半空。
前世，严婷落水明明是三月三，怎会提前半月？难道因为自己重生改变了某些事？
“公主若不信，大可派人去查。”顾暄忽然夺过匕首，刀尖挑开她腰间绦带，“比起严家，在下更想知道……”他俯身在她耳畔低语，“公主今日熏的什么香？”
绦带落地。卫云姝抬膝顶向他小腹，却被他单手制住脚踝：“公主这招，上次就用过了。”
说着突然松手，任由她跌进锦被。
“唉，果然不该随便搭救严家那位小姐！”顾暄喃喃自语，语气中带着一丝无奈与懊恼。
卫云姝轻轻扬起眉头，疑惑地问：“难道严府对你有何不公？”
莫非，他们是因为他是一个名声不佳的纨绔子弟，认为他配不上严府的小姐？
回想上辈子，严府先是让严婷嫁给了二皇子作为侧室，随后二皇子不幸身亡，他们又迫不及待地将严婷和严涵一同送入四皇子的府邸。
这种急于攀附权贵的做法，对于现在的顾暄而言，实在是司空见惯。
然而，卫云姝一旦联想到这种可能，心中便涌起一股莫名的郁闷。
就如同上次在酒楼中，听到旁人对他冷嘲热讽时一样。
明明在前世，当北翟侵犯边境，所有人都束手无策之际，是他以英勇无畏且所向披靡的气概，击退了敌人，收复了失地！
也是他，阻止了西魏进一步崩溃，让百姓免受流离之苦。
但这样的人，如今却遭到了那些小人的轻视！
这究竟是何道理？
他有何过错？
烛芯爆出朵灯花，卫云姝鬓边衔珠凤钗跟着晃了晃。
顾暄执壶的手悬在半空，瞧着茶汤在青瓷盏里漾开的涟漪，忽觉喉咙发紧——那日严家姑娘坠湖时溅起的水花，也是这般晃人眼。
“殿下可知那严氏扑腾得像只落汤鸡？”他甩开马鞭，鞭梢缠着的东珠磕在紫檀案上叮咚响，“臣隔着三丈远甩鞭子都嫌晦气，偏她攥着鞭尾死活不松手，害臣新得的西域犀角柄都泡发了。”
卫云姝指尖抚过盏沿缠枝纹，黛青眉梢微挑：“严氏可是京中四美之首。”
“美得过御花园的锦鲤？”顾暄扯开云纹交领，露出颈间抓痕，“您瞧瞧，这印子三日未消，不知道的还以为臣遭了刺客。”
说着突然倾身，龙涎香混着雪松气息扑面而来，“倒是殿下今日这身月华裙搭配得更美！”
卫云姝面上一红。
顾暄低笑着退回圈椅，从袖中抽出沓湖州钱庄的兑票：“说正事，东陵商会那群蠹虫，听闻'球茎利十倍'便疯抢兑票，如今银窖都教他们挖塌了三座。”
洒金宣纸铺陈开来，叁仟陆佰万两朱砂数目刺痛双目。
卫云姝攥紧袖中虎符，护甲在烛火下泛着冷光：“漠北十六州的棉花…”
“已着人混在赈灾粮车里，走的是禹州官道。”顾暄蘸着茶汤在案上勾画舆图，“铁矿开采需三百精壮，臣以修筑冰墙为名募了流民，每户发二两安家银。”指尖突然点在鹿鼎山，“只是这炼铁坊需要抓紧时间修建才行！”
“此外，依照殿下的吩咐，顾某已竭尽所能地将白银兑换成了粮食、战马以及药材。至于铁器的采购，确实遇到了一些阻碍，一方面是由于东陵的严格管控，另一方面，从东陵运往西魏的路途中，货物很可能会遭遇查封。”顾暄缓缓道来。
卫云姝微微点头，语气淡然：“不必担忧，不妨先将物资囤积于湖州边境地带。”
东陵与西魏的交界处，正是湖州与禹州相邻，其中湖州位于北方，禹州则居于南方。卫云姝打算利用北方的寒灾来收揽民心、操练兵马，因此，将物资运往更为北方的湖州，对她来说更为便捷。
然而，这仅仅是应对最坏情况的策略。
毕竟，无论何时，战争带给百姓的苦难最为深重。若能兵不血刃地取得政权，卫云姝宁愿长期供养这些民众！
顾暄接着询问：“银子的数量颇为庞大，估计还需三五日才能抵达京城，公主殿下打算将银子存放于何处？”
卫云姝微微皱眉，思忖片刻后回答：“将银子分成两份，一份先行存放于顾大公子的商行中，另一份，则有劳顾大公子派人送往鹿鼎山。”她的声音虽轻，却不失坚决与智慧。
卫云姝缓缓道出漠北遭受的严寒灾害，以及鹿鼎山中蕴藏的丰富铁矿。她早已吩咐段明熙收购了大量棉花，更巧妙地利用这场自然灾害，组织人力深入矿脉开采宝藏。
“然而，仅仅拥有矿产还不够。”卫云姝的目光转向顾暄，“这场漠北的冰霜之劫，必将导致无数流离失所的百姓，伤亡情形难以估算。本宫有意利用这些银两，拯救生命，同时，也为本宫培养一股力量。”
她的话虽显得委婉，但其中深意却清晰无疑。
蓄养私人军队，对于任何人而言，一旦东窗事发，都将面临杀头的下场。
卫云姝将自己的意图毫无保留地展现在顾暄面前，这既是一种坦诚的交底，也是一种巧妙的试探。
顾暄麾下拥有雄兵，这一点卫云姝心知肚明。
但顾暄却并不知道她对此了如指掌。
倘若他真心倾向于她，哪怕仅仅是因为那份难以言喻的情感，此时也应当有所表露……
即使他并未透露具体的计划，只要他答应协助她收容流民、操练兵马，这就意味着他们已经站在同一条战线上。
烛影在茜纱窗上摇曳，卫云姝腕间的翡翠镯磕在紫檀案上，发出清脆的声响。
顾暄摩挲着蹀躞带上的玄铁令牌，忽而轻笑：“朔州白鹿原的野马最是桀骜，公主可愿秋狩时同往？”他指尖蘸着茶汤在案上勾画，“从汀州官道策马三日，便能瞧见臣的驯马场。”
卫云姝捏着青瓷盏的手骤然收紧。前世那支横扫北翟的铁骑，正是从白鹿原奔袭而出。
她抬眸望向窗棂外沉沉的夜色：“顾将军的驯马场，怕是不止养马吧？”
“公主聪慧。”顾暄突然扯开云锦交领，心口狰狞的刀疤在烛火下泛着暗红，“三年前臣剿灭黑风寨，收了八百孤儿。如今这些崽子们…”他屈指叩响案上舆图，“最大的不过十六，却能在雪窝子里潜伏三日。”
博山炉青烟袅袅，卫云姝的指甲划过汀州地界。
前世这八百“雪狼军”屠尽东宫那夜，也是这般飘着细雪的时辰。她强压喉间腥甜：“顾家百年清誉，竟纵容嫡子私蓄部曲？”
“臣的便是殿下的。”玄铁令牌落在案上，惊得檐下铜铃乱颤。
顾暄忽然倾身，龙涎香混着血腥气扑面而来：“就像十二年前护城河畔殿下的救命之恩！”
卫云姝倏地起身，月华裙扫落满地舆图：“放肆！我什么时候救过你！”
翡翠禁步撞在青铜灯台，映出她面上的困惑。
顾暄却低笑出声，从怀中掏出半枚残玉：“殿下可认得这个？”
玉珏缺口处还沾着青苔，分明是当年从护城河底捞起的信物。
记忆如潮水漫涌。
卫云姝想起那个白胖如汤团的稚童，湿漉漉的锦袍裹着藕节似的胳膊，哭嚎声震得柳絮纷飞。她为哄他止啼，随手扯下禁步砸过去，却不料...
“当年小郎君若是再胖些，“她忽而轻笑，“本宫的禁步怕是要沉入河底了。”
顾暄耳尖瞬间通红，攥着玉珏的指节发白：“臣后来减了三十斤！”
话音未落，窗外惊起宿鸦啼鸣，倒似在嘲笑他少年时的糗态。
卫云姝抚过案上舆图，漠北十六州的朱砂标记艳如血痕：“明日将五万石粮草运往鹿鼎山，铁矿开采需…”话未说完，腕子忽被擒住。
“殿下可知臣为何总穿玄色劲装？”顾暄眼底翻涌着晦暗的潮，“自那日殿下骂臣‘胖成球还敢投河’，臣便再未碰过甜食。”
他指尖抚过她腕间红痕，“就像殿下为守漠北戒了荤腥，臣为配得上殿下…”
更鼓声骤响，卫云姝猛地抽回手。翡翠禁步摔成两半，恰与那残玉严丝合缝。
顾暄瞳孔骤缩——原来，她早将信物随身佩戴十二年。
“三日后启程朔州。”卫云姝背身而立，广袖下的指尖微微发颤。
顾暄却已笑弯了眉眼，翻窗时故意碰落案头青瓷盏。
清脆的碎裂声中，他扬手将令牌掷入内室：“雪狼军的虎符，臣放在妆奁第三层。再见！”