寒意瞬间爬上沈嘉岁的脊背。
燕回时带走的是新昌县最精锐的力量，此刻县城及县主府周围的守军，满打满算不过七百人！
而对方，是四五千意图偷袭的敌军！
“紫莺！”沈嘉岁毫不犹豫，声音斩钉截铁，“取我的甲胄来！”
“县主！”紫莺大惊失色，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“不可啊！您身怀六甲，眼看就要临盆了！燕大人临走前千叮万嘱，要您安心静养！战场凶险，刀剑无眼，万一……”
“没有万一！”沈嘉岁打断她，眼中闪烁着坚毅的光芒。
“敌军已至十里之外，虎视眈眈。此刻新昌县人心惶惶，军心不稳，我若退缩避战，躲入深闺，只会让恐慌蔓延，士气彻底崩溃！我是新昌县主，是燕回时的妻子，更是这新昌军民的主心骨值此危难之际，唯有我身披战甲，立于阵前，才能凝聚军心，稳住局面！这身孕，”
她的手轻轻覆上高耸的腹部，眼神更加锐利，“不是退缩的理由，而是必须守护的信念！更衣！”
紫莺看着县主眼中不容动摇的决心，泪水在眼眶里打转，却终究不敢再劝，哽咽着应道：“……是！”
沉重的甲叶碰撞声在暖阁内响起。
沈嘉岁褪下宽大的常服，在紫莺和另一个侍女的帮助下，一层层穿上护住腰腹的软甲内衬，再披挂上冰冷的精钢鱼鳞甲。
甲胄压在身上，腹中的孩子似乎也感受到了紧张，不安地踢动了几下。
沈嘉岁深吸一口气，将不适强行压下，系紧护腰的束带。
当她一身银甲，扶着腰，在紫莺的搀扶下走出县主府大门时，得到消息的纪再造早已带着几名亲卫焦灼地等候在阶下。
看到沈嘉岁，纪再造瞳孔骤缩，猛地单膝跪地，急声道：
“县主！您怎可亲临险境，末将恳请县主速速回府安胎！城外敌情，自有末将等人拼死抵挡，万不敢让县主千金之躯有丝毫闪失啊！”
他的声音充满了恳切与担忧。
沈嘉岁并未看他，目光越过府门前的石阶，投向远处隐约可见的热闹街市和聚居区。
“纪都统，起来说话。敌情究竟如何？探明多少？”
纪再造被她平静的语气所慑，只得起身，语速飞快地汇报：“回县主！已探明，确为南唐步卒，约四千五百人左右，携带少量弓弩，武器多为陈旧刀枪皮甲，装备远逊于我西晋边军。
其驻扎山坳地势隐蔽，但视野受限。据其营寨布局和灶坑数量判断，应是打算休整至半夜，趁夜色掩护发动突袭，目标直指县主府及周边富庶区域！”
“嗯。”沈嘉岁听完，神色不变，只淡淡应了一声。
纪再造见她如此，心中更急，再次抱拳：“县主！即便如此，敌军人数七倍于我，且县主您有孕在身，末将斗胆，恳请县主移驾！新昌县城墙虽不高大，但有城门可守，总比在这无险可依的府外安全百倍，末将即刻派人护送您……”
“够了！”沈嘉岁猛地打断他，声音陡然转厉，“移驾？避险？纪再造，本县主问你，这新昌县主府，是本县主的府邸吗？”
纪再造一愣：“自然是县主的府邸。”
“那这府邸周围的街市，这些房屋田舍，这些安居乐业的百姓，是本县主的子民吗？”
沈嘉岁的手指向府外那片在夕阳下炊烟袅袅的聚居区，声音清晰而沉。
“是……是县主的子民。”纪再造的声音低了下去。
“既如此！”沈嘉岁收回手，按在剑柄上，目光如炬，扫过纪再造和他身后的亲卫，“贼寇来袭，觊觎我府邸，屠戮我子民，焚毁我家园！本县主身为新昌之主，岂有弃府而逃，置子民于敌寇屠刀之下，独自躲进城墙之后苟且偷生的道理？此非为官之道，更非为人之本！责任所在，担当所系，岂容退缩！”
纪再造张了张嘴，看着县主被铠甲包裹却依旧挺直的腰背，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。
一旁的副都统纪恩同脸上也满是焦急，忍不住上前一步，“县主！末将知您大义！可是七百对五千，兵力悬殊太大了！纵有孙吴复生之谋，也难挽此必败之局啊！求县主三思，暂避锋芒，待燕大人回援……”
“没有必败之局！”沈嘉岁断然道，她的目光再次投向那片她亲手规划且一点点繁荣起来的家园，“七百将士，亦是七百热血儿郎！身后就是我们的家，你们看看！”
她猛地抬手，指向县主府周围那片在暮色中亮起灯火的街市，“难道要让这片土地，明日沦为南唐贼寇烧杀抢掠的战场？让我们的家园，在我们的眼前化为灰烬？”
“本县主心意已决！绝不让战火，烧进我新昌县境一步！御敌于外，方是上策！”
她猛地抽出腰间佩剑，直指西南方向！
“传令！”
“集结所有府兵、巡防营、乡勇！立刻！”
“目标——西南十里，南唐军营地！”
“主动出击！御敌于县境之外！”
“此战，有我无敌，有敌无我！”
如同惊雷，炸响在县主府门前。
纪再造、纪恩同，以及所有闻讯赶来的军官士卒，看着那个身影，一股热血和悲壮瞬间冲垮了所有的恐惧。
“末将遵命！”纪再造第一个单膝跪地，抱拳嘶吼！
“遵命——！”震天的应和声，撕裂了黄昏的宁静。
……
正月初一的寒风像刀子，刮过新昌县外的丘陵。
新昌县主沈嘉岁勒马居中，肚腹已显沉重。
纪恩同、纪再造两兄弟，左右护卫，脸色比头顶的墨蓝色夜空还沉。
频频看向主母隆起的腹部，要是县主有个闪失，他俩的脑袋绝对不够县马砍的。
“县主……”纪再造刚开口，就被沈嘉岁清凌凌的眼风扫了回去。
七百精骑紧随马后，马蹄裹了厚布，踏在地面上，只发出沉闷的滚动声。
队伍正快速驰骋在丘陵间的窄道上，早已出了新昌县城的庇护范围。
“行了，别摆那副苦瓜脸，”沈嘉岁的声音不高，传入身边人耳中，“我自己的孩子自己知道轻重。难不成，我是纸糊的？”
她眼神锐利地望向新昌县城的方向：“颍州军情如火，王爷不在，若我也缩在府里当那金丝雀，新昌怎么办？这城里的数万百姓，城外辛辛苦苦抢收回来、刚入库还没来得及喘口气的秋粮，怎么办？次次都等他回来，等着等着，家就没了。”
她没提“西晋内乱”这糟心的词，但纪家兄弟心里都跟明镜似的。
燕回时此次亲自带兵去颍州支援，就是去扑那处烧起来的战火。
新昌腹地，看着太平，实则空虚得像个筛子。
话音刚落，一直警觉的纪再造猛地勒住缰绳。
“停！”他低喝一声，几乎是滚鞍下马，将耳朵死死贴在了地面上。
时间仿佛凝滞了几个呼吸。
纪恩同紧张地握紧了刀柄。七百骑兵无声肃立，只有战马喷出的白气在月色下袅袅散开。
纪再造猛地抬头，眼中尽是凛然：“西南方向很多人！踏地声闷，步调急，正在朝我们这边高速靠近！”
沈嘉岁瞳孔微缩。
方向，是冲着新昌！
时机，是正月初一深夜！
目的除了城里那堆积如山的救命粮食，还能是什么？！
“南唐人！”沈嘉岁斩钉截铁。
她猛地一扬手，“全军听令！停止前进！就地寻找障碍物掩护！弓手上弦！刀剑出鞘！按训练操典三号伏击阵型！散开！”
“哗啦！”训练有素的七百精锐如同一颗陡然砸入寒水的石子，瞬间“炸”开。
骑兵们毫不迟疑，依托路旁稀疏但能隐身的枯败树丛和起伏的地形，悄无声息地潜藏起来，动作快得惊人。
死寂重新笼罩大地，杀机却在无声蔓延。
另一侧的山林中。
一队身着南唐深绿色制式军服的兵马正如同嗅到血腥味的狼群，从重重丘陵深山里狂奔而出。
粗略看去，黑压压一片，足有五六千人之众！
“快！快！”骑着一匹栗色大马，身着亮银甲胄的副将嘶声咆哮，唾沫星子飞溅，“给老子使出吃奶的劲儿！颍州战事把西晋的精锐都吸走了，新昌城里全是老弱病残，空城一座！”
火光映照着他贪婪的面孔：“新昌的粮库！里面堆满了麦子粟米！够咱们大军吃几个月！冲进去！抢了粮，咱们南唐的饥荒就能挺过去！朝廷的封赏！”
他猛地举起马鞭，眼中闪着嗜血的光：“都给我听好了！上头有令，哪个走运能活捉了新昌县主，那个大肚婆沈嘉岁！”
他故意拖长了调子，吊足了胃口：“重重有赏！白银一百两！”
“嚯！”
整支南唐军队如同滚沸的油锅，骤然爆发出震耳欲聋的狂吼。
白银百两！这足以让一个普通大头兵一跃成为村里最耀眼的土财主！
贪婪的火焰瞬间在每一双眼睛里燃起。
狂热的嘶喊，在山谷间回荡。
“杀进新昌！”
“抢粮！抢女人！”
“活捉县主！抢银子！”
山呼海啸般的口号点燃了这支队伍的斗志。
副将很满意地看着打了鸡血的士兵，一夹马腹：“给老子冲！拿下新昌城！”
他满脑子都是破城之后，自己能在军功簿上记下怎样浓墨重彩的一笔。
数千南唐士兵的脚步和马蹄声汇成一股更加凶猛的洪流，加速涌向前方似乎触手可及的新昌县城。
队伍最前端，一匹通体黝黑的战马背上，端坐着一位年轻将军。
火光只映亮他覆盖着精致银色面甲的下半张脸，线条冷硬。
唯有一双鹰隼般锐利的眼睛透过面甲，冷冷地扫视着周遭迅速倒退的黑暗。
他就是这次奇袭的主将——南唐文卫小将军。
确切地说，是南唐皇帝悄悄送入军中历练，渴望建功立业的八皇子，李明珏。
这次夜袭，是他精心策划的赌局，赌的就是西晋内乱，边防空虚！
“报——！”一个斥候快马从前路逆向奔回，声音带着慌乱，“将军！前路不对！”
李明珏的心猛地一沉，勒住缰绳。
黑马长嘶一声，人立而起。
“说！”他声音冷得掉渣。
斥候喘着粗气：“前方的窄路口，前几日探子还说畅通无阻！可不知何时被搬来大量巨石枯木，垒得跟座小山似的，把路给彻底堵死了！”
堵路？
李明珏的瞳孔骤然收缩，一股强烈的不安攫住了他。
夜袭讲究的就是隐蔽和突袭，路线出了问题就糟糕了！
“全军——列阵，戒备！”
“唰！唰！”刚刚还狂热冲锋的南唐士兵们瞬间如同被兜头浇了一盆冷水，冲锋的势头戛然而止。
前排长矛手几乎凭着本能反应，哗啦一声将矛尖狠狠压低，密集的矛林向前挺出。
后队士兵仓促间握紧武器，紧张地四处张望。
队伍瞬间从长蛇收缩成一个略显混乱的防御龟壳。
就在这时，毫无征兆的——
“隆隆隆…”
沉闷的马蹄声，并非来自他们被堵死的后方，而是来自正前方，那本该是新昌县方向的黑暗中。
无数黑影悄无声息地从狭窄山道的两侧和正前方的阴影里“涌”出，迅速合拢，堵死了南唐军队仅剩的空间。
数百双饱含杀意的眼睛穿透黑暗，锁定了他们。
一支杀气腾腾的骑兵！
清一色的黑甲、弯刀、强弓劲弩！
人数不多，七百余骑，但阵型严整，透着一股久经沙场的铁血气息。
尤其是正前方被骑士簇拥着的那一抹身影——
那是一位年轻女子。
她并未戴沉重的头盔，一头青丝在凛冽的寒风中微微舞动，露出光洁的额头。
最令人震惊的是她端坐马背的姿态——微微隆起的小腹被一件银狐大氅覆盖着大半，但那份异样依旧无法完全遮掩。
她身侧是纪氏兄弟，一左一右，犹如两尊杀气腾腾的护卫神只。
整个气氛凝固到了极致。
李明珏紧紧盯着那女子，心头惊疑如风暴肆虐。
一个女人？一个挺着大肚子的女人？
沈嘉岁清脆的声音在万籁俱寂中骤然响起：
“文卫将军，或者，我该尊称一声八皇子殿下？”
李明珏浑身巨震。
这个身份，在南唐军中都是绝密！这个女人，她怎么可能知道？