他深吸一口气，压下怒火，目光如电般盯着那管家，声音清朗，带着一种无形的压迫感：“好一个‘住定了’！《大诰·户律》明文：
‘凡侵占他人田宅者，杖六十，徒一年；强占者，加一等！’《大诰·刑律》又云：‘冒认他人田宅者，计赃准窃盗论！’
你口口声声有租契，却连管事是谁都说不清，此契真假存疑！你主家赵某，身为朝廷命官亲眷，知法犯法，强占官宅，罪加一等！”
李明一字一句，清晰有力地背诵着《大诰》律条，字字如锤，砸在那管家脸上。他虽年轻，但身为解元，又熟读律法，此刻气势全开，竟将那管家震慑得脸色发白，连连后退。
“你……你……”管家指着李明，手指发抖。
“我什么？”李明逼近一步，目光如寒星，“学生不才，今科会试举子，亦可具本直奏通政司！亦可请恩师上达天听！我倒要看看，是工部赵员外郎的面子大，还是太祖高皇帝亲定的《大诰》律法大！”
提到通政司、天听、《大诰》，管家彻底慌了神。他本以为抬出工部员外郎的名头就能吓住这几个外乡人，没想到这少年郎竟如此厉害，搬出了太祖律法！这帽子扣下来，别说他主子，就是赵员外郎也吃罪不起！
“李……李公子息怒！息怒！”管家汗如雨下，腰弯得比虾米还低，“小人有眼无珠！小人糊涂！这……这宅子……小人这就去禀告我家老爷！请……请公子宽限几日！宽限几日！”他再也不敢提“住定了”三个字。
李明见火候已到，不再逼迫，冷声道：“宽限？好！学生也不是不讲理之人。给你家主家三日时间！三日之内，将此宅腾空，恢复原状，一草一木不得损毁！三日后辰时，若还有一人在此，休怪学生按《大诰》行事，告上顺天府，请官差拿人清宅！勿谓言之不预也！” 最后一句，掷地有声。
“是！是！是！三日！一定腾空！多谢公子！多谢公子宽宏！”管家如蒙大赦，连滚爬爬地缩回门内，“砰”地一声关上了大门。
门外，张铁柱看得热血沸腾，拳头捏得嘎嘣响：“明哥儿！太厉害了！几句话把那老小子吓尿了！比动手还痛快！”他学着李明的样子，挺起胸膛，“‘勿谓言之不预也’！嘿，这话听着就带劲儿！”
忠叔看着李明，眼中闪过一丝欣慰和赞赏。少爷不仅学识过人，心智也越发成熟，懂得借势（律法）压人，分寸拿捏得极好，既维护了权益，又避免了与对方背后势力（工部员外郎）的正面冲突，完全遵循了老爷“不与胥吏争小利（指不直接冲突升级）”但“寸土必争”的训示。
“只是，这三日，我们住哪？”张铁柱挠挠头，看着紧闭的大门，又看看空荡荡的巷子。
“无妨。”忠叔早有准备，“老爷信中提及，若旧宅有变，可先去‘悦来客栈’暂住，那是老爷早年一位故交所开，可靠。”
于是，三人只得调转车头，前往客栈。路上，张铁柱依旧兴奋不已，缠着忠叔问东问西：“忠叔，您说那什么《大诰》真那么厉害？俺看那管家吓得脸都绿了！俺也想学学！以后谁再敢欺负人，俺也给他背几条！”他掏出李明给他记账的小本子（上面画满了只有他自己才懂的圈圈叉叉和鬼画符），嚷嚷着让忠叔教他认字。
忠叔被他缠得哭笑不得：“铁柱啊，《大诰》乃太祖钦定，煌煌律典，岂是儿戏？更不是用来吓唬人的。少爷熟读经义律法，方能引经据典，切中要害。你呀，先把你那‘账’记明白了再说。”
他看着张铁柱本子上歪歪扭扭的“一吊钱”画了个大圈，“一筐梨”画了几个叉，旁边还画了个疑似咧嘴笑的猪头，无奈地摇摇头。
张铁柱嘿嘿傻笑，宝贝似的收起本子：“俺这账本清楚着呢！圈是钱，叉是东西，这猪头是东街王屠夫，欠俺三顿酒！”
李明看着这活宝，刚才的郁气也消散不少，忍俊不禁。
悦来客栈很快到了，虽不算顶级豪华，却也干净雅致。安顿下来后，忠叔立刻着手两件事：一是派人去打听积微巷旧宅的“可靠旧部”出了什么变故；二是亲自去了一趟户部衙门，将今日遭遇，尤其是宅院被强占之事，写成简略的条陈，通过可靠渠道递交给正在衙署理事的李承宗。
是夜，李明在灯下温书。窗外月色如水，京城仿佛陷入了沉睡。然而，在积微巷那紧闭的“静观”宅院内，灯火却亮到了深夜。
白日里那个管家，正躬着身子，向一个穿着绸缎便服、面色阴沉的中年胖子汇报着。胖子听完，重重地哼了一声，将手中的茶盏顿在桌上，茶水四溅。
“户部郎中的儿子？哼！好大的威风！搬出《大诰》来压我？”胖子眼中闪过一丝阴鸷，“李承宗？一个新调回的郎中，根基未稳，就敢如此不给赵大人面子？强占？我那是真金白银租下来的！有契书！”
管家小心翼翼地道：“老爷，那小子牙尖嘴利，句句不离《大诰》，还说要告上顺天府……小的看，他……他真敢……”
“他敢？！”胖子猛地提高了声音，随即又压低了，咬牙切齿道，“一个毛头小子，仗着老子的势罢了！想让我三天就滚蛋？没门儿！”他眼珠转了转，露出一丝狠厉，“去，给赵员外郎递个话，就说……我们被人欺负到头上了！另外……找几个‘生面孔’，盯着悦来客栈那小子！他不是要考状元吗？我倒要看看，一个心神不宁的举子，怎么进考场！”
管家心领神会，躬身退下：“是，老爷。”
夜色中，几道鬼祟的身影悄然离开了“静观”宅院，融入了积微巷的黑暗里。三日的期限，平静之下，暗流已然汹涌。
李明那掷地有声的“勿谓言之不预”，换来的并非顺从，而是更深的恶意。这落脚的第一站，已然成了风暴的中心。