赤璃胸口的符文印记热得发烫，好似有一股力量在她的血液深处横冲直撞。三人刚从信息库核心逃出来，身后的空间已经塌成一片虚无，只有那本古籍的最后一行字——“命运的齿轮，已然转动”——像烙印一样刻在了脑子里。
他们没停下，一路跑过幽蓝光芒铺的通道，回到库房入口才停住脚。空气中飘着尘埃和腐朽的味儿，四周安静得，感觉时间都不走了。
“第七影核……”玄寂小声念叨着这个词，眼神跟深渊似的，“蚀影的力量要醒了。”
赤璃手指微微哆嗦，机关傀儡发出低鸣声，像是在应和她心里的不安。“我算啥啊？一个容器，还是……一个威胁？”她声音很轻，却藏不住恐惧。
月泠慢慢开口：“你现在是关键，但不是唯一的结局。蚀影的意识还有点儿残留，可他没法直接控制你，除非你完全被唤醒。”
“咋唤醒？”赤璃抬头看他。
“梦境。”月泠顿了一下，“你梦里是不是老出现些不属于你的画面？那些场景，可能是蚀影留下的记忆碎片。”
赤璃沉默一会儿，最后点了点头。
“那就说明他开始渗透了。”玄寂声音又冷又坚定，“我们得比他快一步。”
三人对视一眼，眼里都燃起了新的决心。
他们又回到库房深处，找更多关于蚀影、影核还有幽冥殿主的秘密。古籍已经毁了，但墙壁上的符文和金属板还留着些信息。玄寂用幻灵蛊术集中精神，把三人的思维连一块儿，飞快地看那些难懂的文字。
“这里有段记载。”月泠指着石壁上一组符文，“提到了‘神力契约’。”
“神力契约？”赤璃皱起眉。
“听着就不简单。”玄寂走过去，指尖划过那些古老符号，“这可能是蚀影控制影偶、吸收星辰之力的关键法子。”
月泠点头：“听说，这种契约是种超厉害的绑定术法，签了以后，宿主能有差不多神的力量。但代价是灵魂的一部分永远受契约管。”
“也就是说，蚀影靠这个控制影偶，说不定还能通过契约操纵活人。”玄寂语气挺重。
赤璃盯着那串符文，心里冒起一股寒意：“幽冥殿主……她会不会也掌握了这份契约？”
“很有可能。”月泠表情复杂，“她一直想复活蚀影，要是她真拿到了神力契约，那她野心可不止统治三国这么简单。”
空气一下子好像冻住了。
“得找到破解的办法。”赤璃咬着牙说。
玄寂闭上眼睛，幻灵蛊术在他身体里转着，精神力一下子布满整个库房。他的意识碰到墙壁上的符文，一段段模糊的记忆片段冲进脑海——
血红色的战场上，旗帜破破烂烂，好多人在火光里倒下。黑袍术士站在高台上，双手举得高高的，天空裂开一条缝，星辰之力像水一样往下流。他声音又低又疯狂：“用我的名字，签永恒契约，献出灵魂，换神的权力！”
画面一变，几个王侯跪在地上，额头贴着冰冷的地面，身体慢慢变透明，变成一道道光，融进术士手里的卷轴里。
“这就是……神力契约的诞生。”玄寂睁开眼，脸白得吓人。
“他们用自己的灵魂换力量。”月泠小声说，“然后……被彻底奴役。”
赤璃握紧机关核心，心跳得飞快：“这么说，幽冥殿主要是掌握了契约，就能让任何人当她的奴隶？”
“不止这样。”玄寂眼神冷冷的，“她还能借着契约，直接吸收星辰之力，变成不死的存在。”
“怪不得她不惜打仗，害死那么多人。”月泠叹气，“她在为签契约做准备。”
赤璃突然想起一件事：“青冥王朝的国师……他是不是也签了这份契约？”
“很有可能。”玄寂点点头，“不然他不会甘心被幽冥殿主操纵。”
沉默在三人中间蔓延，压得人喘不过气。
“有没有办法破坏契约？”赤璃打破沉默。
“理论上能行。”月泠想了一会儿，“但得找到契约的核心——‘契约之钥’。”
“钥匙？”赤璃皱起眉头，“是啥东西？”
“一种传说里的神器，听说由三个古代王者一起造的，藏在大陆某个地方。”月泠解释，“只有它能解开或者毁掉神力契约。”
“问题是我们根本不知道它在哪儿。”玄寂冷静分析，“而且，幽冥殿主肯定也在找它。”
赤璃低头看着胸口的符文印记，突然明白了什么：“要是我是第七影核的宿主，那我身体里会不会藏着线索？”
“有可能。”月泠点点头，“蚀影的意识既然开始影响你，说不定他留下了去契约之钥的信息。”
“那就试试。”玄寂伸手按住她肩膀，“我用幻灵蛊术带你进深层意识，看看能不能唤醒藏着的记忆。”
赤璃深吸一口气，点头答应。
玄寂闭上眼睛，蛊虫在他手心爬着，发出微弱的光。他的意识慢慢钻进赤璃的精神世界，眼前是一片乱糟糟的空间，到处飘着破碎的画面和扭曲的光影。
忽然，一条金色的锁链冒出来，缠在一扇古老的门上。门上刻着一行字：
“契约之钥，封印于此。”
赤璃的意识靠近，锁链剧烈晃动，像是在抗拒她靠近。
“你在那边看到啥了？”月泠的声音从现实传来。
“一扇门……上面写着契约之钥。”赤璃回答。
“试着打开它。”玄寂小声说。
赤璃伸出手，指尖刚碰到门，一股强大的力量把她弹开。她疼得往后退了几步，耳边响起一阵刺耳的声音。
“不行……力量太大了。”她喘着气说。
“别放弃。”玄寂鼓励她，“再试一次。”
赤璃咬着牙，又往前走。这次，她调动身体里的赤炎之心，炽热的能量包住手掌，轻轻按在门扉上。
轰！
一道金光炸开，赤璃的意识一下子被吞没。
等她再睁开眼，发现自己站在一座巨大的殿堂中间。四周飘着好多光球，每个球里都映着不一样的画面。
“这是……契约的记忆库？”她小声嘀咕。
玄寂和月泠的声音好像从老远的地方传来：“快看那个光球！”
赤璃顺着他们指的方向看去，只见一个光球里出现一个穿白袍的老头，手里拿着一把金色钥匙。
“契约之钥……原来在这儿！”她激动地冲过去。
可就在她伸手要碰的时候，整个殿堂开始剧烈摇晃，一个低沉的声音从四面八方传来：
“擅闯者……死。”
赤璃猛地转过头，看见一个黑色的影子从虚空中冒出来，眼睛冷得像深渊。
“你是谁？”她大声问。
那影子没回答，慢慢举起手臂，手心聚起一团漆黑的火焰。
赤璃来不及反应，那火焰就朝她扑过来。
轰！
赤璃的意识被拉回现实，整个人“扑通”一声倒在地上，大口喘气。
“你咋样了？”玄寂赶紧扶住她。
“有个黑影……在守着契约之钥。”赤璃艰难地说，“要是我们想拿到它，得先打败那个人。”