朱由榔率骑兵入山的第五日，山雾如纱遮蔽天光。斥候回报：\"清军与缅甸残部合流，正沿蟒蛇岭山道逼近，距我军伏击点仅十里。\"
将军白文选谏言：\"陛下，山道狭窄，骑兵难展，恐陷险境。\"
朱由榔拔剑指崖：\"狭则狭，正可断其首尾！传令——弩手伏崖顶，弓箭手隐林间，骑兵分三队，待敌入瓮，截杀如割稻！\"
蟒蛇岭山道蜿蜒如蛇脊，两侧峭壁陡立。暗刃孩童蛰伏于岩缝，罕达幼子以藤蔓系身，悬于崖壁窥敌。他忽低声传信：\"清军前队持盾，缅甸兵居中，吴三桂亲率精锐压后！\"
赖洪勐蹙眉：\"盾阵难破，须先乱其阵！\"他令暗刃以火矢射敌粮车，烈焰骤起，马匹惊嘶。清军阵型微乱，缅甸残部却趁机争抢粮车，与清兵互骂推搡。
朱由榔趁机挥旗：\"弩手，射！\"崖顶弩箭如暴雨倾泻，盾阵顷刻破，清军前队溃退。缅甸残部见状，竟欲弃清军逃遁。
\"骑兵出击！\"朱由榔纵马跃下，白文选率第一队截断清军后路，第二队冲杀缅甸残部侧翼。山道狭窄，敌兵如困兽，刀光血影间，哀嚎迭起。
吴三桂怒喝：\"结圆阵，护火炮！\"残部竟推出一门残损巨炮，欲轰明军。赖洪勐见状，率暗刃攀崖跃下，短刃如毒蛇，割断炮手咽喉。巨炮轰然倒地，碾死己方士兵。
战至午时，缅甸残部首领忽降：\"朱帝饶命！我等愿助明军，共诛清贼！\"朱由榔冷笑纳降，却令暗刃暗缚其首领，以防反噬。
清军孤军难敌，吴三桂率残部夺路逃向山谷。朱由榔追至谷口，却见谷内横木垒石，如天然屏障。沐剑声忽示密报：\"吴三桂与缅甸残部早有裂隙，此谷乃其预设陷阱，欲诱我军入伏！\"
朱由榔急令退兵，然谷内箭雨骤至——清军伏兵自岩洞射出弩箭，骑兵阵中顿时伤亡惨重。罕达幼子以盾护帝，短刃格挡飞矢，手臂却中箭，鲜血染黑衣袖。
\"撤！\"朱由榔挥军退至山坳，清点伤亡，骑兵折半，暗刃亦损三童。他眸中燃怒，却压声：\"传令——伤者裹伤再战，弩手以山石垒墙，弓箭手守隘口！\"
夜，清军趁黑欲突围。朱由榔令暗刃以磷粉撒敌营，火光映处，弩箭精准射杀。吴三桂再败，残部仅余三百，蜷缩于谷底。
沐剑声献策：\"陛下，可借降俘诈降，诱吴三桂出谷。\"朱由榔从计，令缅甸降兵持假信至谷口：\"吴将军，明军粮尽，今夜可袭其营！\"
吴三桂半信半疑，终率残部出谷。朱由榔伏兵骤起，弓弩齐发，清军如入死地。吴三桂战马中箭，其亲卫以身护主，死战不退。
激战至天明，清军仅余数十人。吴三桂持剑立血地，狞笑：\"朱由榔，今日虽败，他日必屠你永昌！\"忽有暗刃自暗处掷刃，贯其右臂。朱由榔趁机挥剑：\"擒之！\"
然吴三桂竟自刎，血溅山岩。清军残部或降或死，蟒蛇岭之战终胜。
朱由榔收兵归城，却未庆功。沐剑声密报：\"陛下，缅甸残部虽降，其心未服，恐生内乱。且吴三桂虽死，其旧部仍匿于滇西......\"
\"内乱者，诛；匿敌者，剿！\"朱由榔掷令，\"暗刃扩训至千，分谍网至滇西。朕要永昌之外，再无清影！\"
山道血鏖未息，铁血崛起之势，却如烈焰燎原。