五月的沂蒙山区，槐花落尽后飘着腐烂的甜腥味。于学忠站在作战地图前，红蓝铅笔悬在临沂与徐州之间的空白处——那里本该标注着张自忠的五十九军动向。
\"报告！\"通讯参谋捧着译电簿的手在抖，\"五十九军先头部队突然转向东南，偏离预定增援路线二十里...\"
作战室里顿时炸开锅。参谋长一拳砸在桌上：\"张荩忱这是要临阵脱逃？\"去年徐州会战的旧事被翻出来——当时张自忠被误传与日军密会，于学忠曾当面质问过他。
于学忠摸出怀表，表盖内侧的照片上，张学良年轻的面容正对着他微笑。他突然合上表盖：\"备马！我亲自去截他！\"
在长满野蔷薇的废弃官道上，两支骑兵队迎面撞见。张自忠的坐骑惊得人立而起，这个身高近一米九的山东汉子比于学忠高出半个头，军装下摆沾着泥浆和血迹。
\"孝侯兄是要兴师问罪？\"张自忠的右手始终按在腰间——那里别着把改造过的日军指挥刀，刀柄缠着染血的白布。
于学忠直接摊开作战图：\"荩忱兄若要走，于某绝不阻拦。只问一句——\"他猛地指向地图上被红圈包围的临沂城，\"这三万百姓和庞炳勋残部，就该死吗？\"
张自忠的刀突然出鞘三寸，寒光映出他左颊的弹疤。刀身上刻着\"昭和十二年\"字样——这是台儿庄战役缴获的战利品。
当夜在临时营地，张自忠的警卫排长端来个桐木匣子。里面整齐码着四十八封遗书，最上面那封墨迹未干：\"吾辈当以死报国，勿以家小为念\"。
\"孝侯兄可知我为何改道？\"张自忠掀开军毯，露出堆缴获的日军文件，\"坂本支队主力根本不在临沂，他们绕道东南要断我军后路！\"
情报参谋连夜破译文件，发现日军竟详细标注了五十九军各指挥官籍贯和家世——显然准备实施\"斩首\"行动。最令人心惊的是张自忠档案上的红批注：\"此人与板垣征四郎有旧怨，需特别处置\"。
于学忠这才知道，张自忠改道是要直捣日军指挥部。两人就着马灯修订作战计划时，张自忠突然说：\"去年那事...多谢你当面问我。\"灯影里，这个以刚烈着称的将军眼角有泪光闪动。
黎明前的总攻像场精心编排的复仇剧。张自忠亲自率领手枪队突袭日军通讯站，用缴获的密码本发出假指令，调动两个日军大队进入伏击圈。
于学忠在望远镜里看到震撼一幕：五十九军士兵人人左臂缠白布，冲锋时不喊杀声，只反复低吼\"临沂\"二字——后来才知这是为纪念去年被日军屠杀的临沂百姓。
最惨烈的白刃战发生在日军指挥部所在的小庙。张自忠那柄改造军刀砍卷了刃，最后是用庙里的铜香炉砸碎最后一个抵抗者的头颅。打扫战场时，士兵们在供桌下发现板垣征四郎的军装和佩刀——这个老狐狸竟提前换装逃脱。
战地记者拍下那张着名的《将军笑谈图》时，没人注意到张自忠坐着的弹药箱上还沾着脑浆。他正指着地图对于学忠说：\"孝侯兄，咱们该喝一杯了。\"
突然飞来发冷炮，弹片削断庙前的老槐树。张自忠推开于学忠时，树杈在他背上划出尺长的血口子。军医缝合伤口时，这个铁汉竟哼起山东小调《沂蒙山小调》，只是把词改了：\"日本鬼子的血啊，染红咱的刀...\"
捷报传到第五战区时，李宗仁特意派飞机空投二十坛绍兴黄酒。酒坛上贴着红纸，写着\"雪耻\"二字。张自忠当场拍碎泥封，将第一碗酒洒在阵亡将士名单上。
分别那晚，张自忠把那柄改造军刀赠予于学忠：\"孝侯兄，这刀身是鬼子造的，刀柄我换成了泰山枣木。\"月光下可见刀镡处刻着两行小字：\"生当雪国耻，死亦壮山河\"。
于学忠回赠的是一把奉天造的毛瑟手枪，枪柄镶嵌着长白山松花石。张自忠摩挲着石头纹路，突然说：\"等打回东北，你得带我去看看真正的松花江。\"
三个月后，当张自忠殉国的噩耗传来时，于学忠正在批阅文件。他平静地签完最后份命令，走到院中那棵老槐树下，用张自忠所赠的军刀连砍树干三十七刀——正是张自忠牺牲时的年龄。