李治因风眩症日益加重，头晕目眩、难以亲理政务，遂于朝堂之上提议让武后“摄知国政”，暂代自己处理国家大事。这一举措本是出于对朝政运转的考量，却立刻遭到宰相郝处俊、李义琰等重臣的激烈反对。
郝处俊言辞恳切却态度坚决，以“天子理外，后理内，天之道也”为据，强调男女有别、内外各司其职乃天道伦常，若让天后干预外朝政务，便是违背祖制、扰乱纲常，于国于礼皆不可行。李义琰等大臣亦纷纷附议，认为皇权岂可轻易假手于后妃，朝堂之上反对声浪此起彼伏，李治迫于群臣压力，不得不暂时搁置让武后摄政的计划。
然而，武后并非轻易妥协之人。面对外朝大臣的联合抵制，她深知若想在权力中心站稳脚跟，必须突破旧制束缚、培植自己的势力。于是，她暗中谋划，悄然组建了一支特殊的文人集团——“北门学士”。
她精心挑选了刘祎之、元万顷、范履冰等颇有才学却在朝堂上尚未身居要职的文人，赋予他们参与机要决策的权力。
这些“北门学士”以编修《列女传》《臣轨》等着作为名，实则穿梭于宫廷北门（即玄武门），绕过外朝宰相机构，直接向武后汇报政务、提供建议。
他们不仅在文墨上为武后构建伦理纲常层面的理论支持，更在实际政务中分担宰相之权，参与诏令起草、政策商议等核心事务，成为武后安插在朝政中的“智囊团”。
“北门学士”的设立，如同在铁板一块的外朝势力中打开了一道缺口。武后借此逐步渗透权力中枢，摆脱对旧臣的依赖，为日后掌权乃至称帝奠定了重要的政治基础。
周国公府内，武承嗣和武三思正围坐在一张桌子前，面色凝重地商议着什么。
武承嗣皱起眉头，压低声音对武三思说道：“如今陛下身患风疾，无法处理朝政，只能让天后娘娘暂时摄政。这可是我们武家崛起的绝佳机会啊！”
武三思听后，却缓缓地摇了摇头，一脸忧虑地说：“虽说如此，但我们才刚刚被召回京城，根基尚浅，切不可轻举妄动。况且，天后娘娘对我们的父亲可是心存芥蒂，未必会给我们机会。”
武承嗣闻言，不禁沉默了下来，他知道武三思所言不无道理。天后娘娘权势滔天，手段狠辣，要想在她面前崭露头角并非易事。
过了一会儿，武承嗣才缓缓点头，说道：“你说得对，我们确实需要从长计议，不能急于一时。不过，机会难得，我们也不能坐视不理。”
武三思想了想，提议道：“不如我们先观察一段时间，看看天后娘娘的态度如何，再做定夺。”
武承嗣表示赞同，两人决定暂时按兵不动，等待合适的时机。
上阳宫合璧宫绮云殿内，暮色透过窗棂在青砖上投下斑驳光影。太子李弘案头的奏疏堆得齐整，朱笔搁在砚台边还凝着未干的墨痕。他揉了揉发酸的眉心，扶着桌沿刚站起身，忽然一阵天旋地转，喉间泛起腥甜，踉跄着扶住立柱时，暗红的血珠已顺着指缝滴落在玄色衣摆上。
“殿下！”随侍的宫人见状惊得脸色煞白，慌忙扶住他瘫软的身子，见他眼皮发沉、唇角渗血，立刻尖声唤道，“快传御医！快去请李御医！”殿内顿时乱作一团，铜盆撞在地上的声响惊飞了檐角的雀鸟，唯有李弘意识渐渐模糊，在昏迷前听见远处传来“太子殿下”的惊呼声。
此时迎风殿内，武后正握着狼毫批阅奏报，指尖在绢纸上顿住——刘公公气喘吁吁地跪伏在地，声音发颤：“娘娘，太子殿下……病倒了！”笔杆“啪嗒”落进笔洗，溅起的墨点晕开在“劝农桑”的朱批旁，武后倏地起身，凤冠上的珠串叮当作响：“何时之事？现下如何？”
“刚在绮云殿处理政务时突然呕血昏迷，这会儿御医正往那边赶！”刘公公话音未落，武后已踩着流苏裙裾疾步出门，宫灯在她身后拉出修长的影子，转瞬便消失在游廊尽头。
当李治与武后赶到时，绮云殿内已点起素白的纱灯。李弘斜倚在锦被里，脸色苍白如纸，见父母匆匆赶来，勉强扯出一丝笑意：“父皇……母后……”李治几步抢到床前，握住他冰凉的手，指尖触到他腕间细弱的脉搏，喉头一紧：“弘儿觉得怎样？御医说你早有病疾，为何从不告知？”
李弘闻言恍惚了一瞬，睫毛颤了颤：“儿臣……不知何时染上的……只道是近日劳累……”他想撑起身说政务尚未完结，却见李治眼神一沉，含着三分心疼、七分责备：“休要再说了！这几日只管安心静养，政务有父皇与母后担着，你只需将身子养好。”话到最后，语气又软下来，指尖替他掖了掖被角，“莫要操心旁的。”
李弘到了嘴边的话又咽回去，望着父亲鬓角新添的白发，终究只是轻轻点头。待两人走出殿外，李治忽然顿住脚步，回头看向随侍的李御医，声音发沉：“你且说实话，太子的病根究竟为何？”
御医伏地叩首，声音里带着颤栗：“启禀陛下，太子……患的是肺痨。早年或有端倪，如今又因连日勤政、劳心耗气，才致旧疾突发……”“肺痨……”李治喃喃重复，指尖捏紧了腰间的玉带銙，望着殿内透出的微光，良久才长叹一声，“退下吧。”
夜风掀起武后肩头的披帛，她望着丈夫眉间的愁绪，眸中掠过一丝复杂的神色——既是对李弘病体的忧思，又藏着几分对局势的考量。却听李治忽然转身，目光落在她脸上，语气里多了几分郑重：“弘儿此番病倒，朝堂事务……便全靠媚娘了。”
她垂眸敛去眼底翻涌的情绪，再抬头时已恢复了惯常的端庄，屈膝行礼：“陛下放心，臣妾定当尽心。”檐角的铜铃在风中轻响，远处宫墙的阴影里，烛火映着她衣上的翟纹微微发亮——这场因太子病倒掀起的涟漪，终将在权力的漩涡里，悄然推开新的波澜。