暮色在残破的石碑上投下斑驳暗影，张起灵修长的手指轻轻抚过罗盘铜面，冰凉的触感让他瞳孔微缩。这具从孙千手中接过的古物，此刻正发出细微震颤，指针如被无形之力牵引，固执地指向杂草丛生的西南角。
\"就在那里。\"低沉的嗓音惊飞几只栖息的寒鸦，他的目光穿透暮色，仿佛能直接看见地底隐秘。孙千喉结滚动，握紧手中洛阳铲，率先朝那个方向奔去。铲尖插入泥土的瞬间，潮湿的腐殖土气息扑面而来，不过片刻，土层深处传来金属碰撞的脆响。
\"果然！\"孙千扒开松动的泥土，盗洞边缘被磨损的青砖露了出来，显然有人曾在此处动过手脚。唐银默默蹲下身，指腹摩挲着洞口边缘的新鲜划痕，眼中闪过一丝警惕。唐日天却兴奋地搓着手，连声道：\"陈兄弟好眼力！这下面指不定藏着什么宝贝！\"四人互视一眼，依次点亮火把，踏入了漆黑的盗洞。
神都洛阳，金顶红墙的贞观殿内，沉香袅袅。武曌慵懒地倚在蟠龙宝座上，凤目半阖，听着下方太平公主的控诉。烛火在她眉间投下阴影，勾勒出不怒自威的轮廓。
\"薛怀义竟敢在城外私建道观，豢养死士，还扬言要火烧明堂！\"太平公主越说越激动，珠翠随着她的动作叮咚作响，\"这分明是不把母后放在眼里！\"
武曌指尖轻叩扶手，发出规律的声响，打断了女儿的话语：\"够了。\"寒意顺着她的声线蔓延，殿内空气骤然凝固。她顿了顿，话锋一转：\"我让你考虑的婚事，如何？\"
太平公主浑身一僵，精致的妆容下难掩倔强：\"母后，武攸暨并非良配。您明知我的心意......\"
\"住口！\"武曌猛地起身，珠帘晃动间，凤袍猎猎作响，\"武家子弟，哪点配不上你？\"
\"就像当年的麒麟侯配不上您吗？\"太平公主突然抬头，目光如炬，\"您难道忘了，当年您被迫与他分离时，也是这般痛苦？如今却要将女儿推入同样的深渊？\"
殿内死寂一片。武曌的脸色瞬间变得苍白，仿佛被戳中了最隐秘的伤口。良久，她深吸一口气，声音冰冷如霜：\"从今日起，你便去太平观清修，没有我的旨意，不许踏出半步。\"
太平公主突然笑了起来，笑声中带着解脱与嘲讽：\"谢陛下恩典。\"她缓缓行礼，转身离去，衣袂扫过门槛的刹那，烛火突然明灭不定，仿佛预示着这宫墙内即将掀起的惊涛骇浪。
暮色如墨，将贞观殿的飞檐吞噬。武曌褪下凤冠，青丝如瀑散落肩头，镜中映出的面容比日间多了几分疲惫与沧桑。案头未批的奏章堆成小山，她却无心再看，只是对着铜镜幽幽一叹：\"婉儿，你说...朕真的错了吗？\"
上官婉儿垂首立于案前，素手轻研新墨，闻言停下动作。殿内烛火摇曳，将她的影子拉得很长：\"陛下圣明。公主性情刚烈，此番让她暂居太平观，实则是护她周全。\"
武曌指尖轻抚过铜镜边缘的缠枝纹，思绪飘向遥远的过往。当年她为了坐稳皇位，诛杀李唐宗亲，太平公主的驸马薛绍也未能幸免。
如今执意让女儿改嫁武家，何尝不是想斩断她与李唐皇室最后的牵连：\"朕要让天下人知道，太平是大周的公主，再不是那个...背着大唐姓氏的前朝遗孤。\"
她忽然想起薛怀义的嚣张跋扈，眉间又笼上一层寒霜：\"对了，薛怀义之事，你去知会国师。他刚从巴蜀归来，正好让不良人出手，莫要再闹出乱子。\"
\"是。\"上官婉儿恭敬行礼，墨迹在宣纸上晕开，如同一朵悄然绽放的墨梅。
夜色渐深，麒麟侯府内，青竹沙沙作响。袁天罡身着玄色道袍，负手立于庭院，望着漫天星斗若有所思。听到脚步声，他头也不回：\"上官姑娘深夜造访，不知陛下有何吩咐？\"
上官婉儿取出密信，递到他面前：\"陛下命国师统领不良人，暗中监察梁国公薛怀义。若有异动，无需请旨，可当场处置。\"
袁天罡展开密信，烛火映得他眼角的皱纹愈发深邃。他微微颔首：\"告诉陛下，一切尽在掌握。\"
待上官婉儿离去，袁天罡将密信凑近烛火。火苗瞬间窜起，将信纸吞噬，化作灰烬随风飘散。他望着夜空喃喃自语：\"这洛阳城的棋局，又要添上几枚新子了。\"
夜色如浓稠的墨汁，将白马寺重重笼罩。红烛摇曳的禅房内，弥漫着脂粉与檀木混杂的暧昧气息。薛怀义半倚在金丝软垫上，绣着金线的锦袍随意披在身上，露出结实的胸膛。几名女子慵懒地依偎在他身旁，眉眼含春，娇笑着为他斟酒。
\"大人，再饮一杯嘛~\"一名女子将酒杯递到他唇边，指尖轻轻擦过他的下巴。
薛怀义一把揽过女子的腰，仰头将酒一饮而尽，随后将酒杯狠狠摔在地上，发出清脆的碎裂声。女子们吓得纷纷后退，房内瞬间安静下来。
他站起身，踱步到窗边，望着月光下隐约可见的明堂方向，眼中闪烁着疯狂的光芒。明堂，那座象征着武曌权力与威严的建筑，此刻在他心中却成了羞辱的象征。想起武曌对他越来越冷漠的态度，想起那些大臣们背后的指指点点，一股怨毒从心底涌起。
记忆如潮水般涌来。从街头卖药的小贩，到武曌的替代人，他一路平步青云，享尽荣华富贵。可随着时间推移，他渐渐发现，在武曌眼中，自己不过是个玩物。那些曾经的宠爱与纵容，只不过是某个人的替代品。
\"火烧明堂，这把火不仅要烧了你的象征，更要烧穿你高高在上的面具！\"他握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，\"到那时，看你还能不能如此轻视我！\"
窗外，一阵阴风吹过，烛火猛地明灭，将他狰狞的面容映得忽隐忽现。禅房内的女子们蜷缩在角落，大气都不敢出。她们知道，眼前这个男人，即将做出一件惊天动地的大事，而这场大火，也将彻底改变洛阳城的命运。