落入朱棣之手，生还无望。
“悉听尊便！”马哈木咬牙切齿。
旋即，他冷笑一声，似有所悟。
“若胆敢杀我，你们定会后悔！”马哈木冷言威胁。
此言一出，在场众人皆是一怔，不解其意。
“你这是何意？”朱棣问。
马哈木淡然而答：“这是一场交易，若放我们离去，我可透露……”
朱棣审视着他，眼神愈发锐利。
“你在威胁我吗？”
朱棣缓缓言道，字字清晰！
身为大明之君，永乐大帝之名，广受赞誉。
他岂容他人威胁？
若受威胁，唯有死路一条，且死后无葬身之所。
故而，朱棣怒不可遏，脸色骤冷。
其眼神锐利如刀，死死盯住马哈木。
转瞬之间，他竟露出笑容。
“哈哈哈哈！”
笑声震耳欲聋，令马哈木心中震颤！
这便是永乐大帝的威严吗？！
果然骇人听闻！
朱棣轻轻挥手，指向也先。
“将此孽障拖出，五马分尸！”
他下令道。
“遵命！”
锦衣卫们微微颔首，迅速行动。
“不！！”
马哈木心急如焚。
……
马哈木双目赤红，嘶吼出声。
此子乃其孙，亦是唯一血脉。
一旦孙儿遭遇不测，瓦剌部将后继无人！
朱棣冷漠注视，未发一言，只催锦衣卫速速行事。
也先惨叫连连，深知锦衣卫之恐怖。
一旦身首异处，便再无生机。
他将失去一切，彻底湮灭。
于是，他惊恐高呼：
“饶命！饶命！”
声音颤抖，几近崩溃。
其言未尽，眼皮已狂跳不止。
然而，为时已晚，锦衣卫索命，纵是猛虎，亦需斟酌。
这些人迅速将也先拽出了诏狱大殿。
这骇人听闻、令人绝望的一幕，任谁目睹都会不由自主地咂舌！
锦衣卫迅速将也先拖走，伴随一声清脆声响。
也先的惨叫响起，一切随之天翻地覆。
“我的大孙子！”马哈木眼眶泛红，从未如此绝望。
他眼睁睁看着孙子就这样逝去。
朱棣走近，瞥了马哈木一眼，威严之气扑面而来。
“我最厌恶别人威胁我，即便条件再诱人，威胁我的人，只有死路一条！”朱棣冷冷说道。
他又望向马哈木：“我本欲直接了结你，但现在看来，让你生不如死更好！”
朱棣示意锦衣卫将他关入诏狱，声音冷冽：“让他生不如死！”
锦衣卫们点头：“遵命！”正欲行动。
“等等！”马哈木急切喊道，“别杀我，你们想知道什么我都说，我知道的全告诉你们！”
朱棣眼皮微跳，想起了先前的交易。
他眼神一闪，示意停下，马哈木又被带回。
朱棣望了马哈木和锦衣卫一眼：“你们先退下。”
“是！”锦衣卫们逐一退开，很快消失。
此地只剩马哈木、大明太子与皇帝。
“说吧！”朱棣道。
朱棣轻声言道：“若你所言诱人，我可赐你痛快一死。”
“但……”
“倘若我发现你胆敢欺瞒，定叫你求生不得，求死不能。诏狱之内，足以让你饱受折磨，至死方休。”
朱棣语气平静。
朱高着沉默不语，只是默默注视。
他心中所想无人知晓，但可以确定的是，他正如同旁观者一般，静静观看。
马哈木长叹一声，痛苦地闭上了双眼，心中满是绝望。
他再次叹息，整个人无力地坐在地上，陷入了短暂的沉寂。
他深知，此刻无论发生何事，若不吐露实情，必将求生无望。
横竖一死，何不选个痛快？
“建文……”马哈木突然开口。
此言一出，诏狱内瞬间变得异常寂静。
朱棣心中亦是一震。
建文二字，触动了他的心弦。
对于朱棣而言，寻找建文一直是他最大的心病。
自应天城被破后，建文便如人间蒸发，无论如何搜寻，皆无果而终。
他仿佛真的从人间消失，寻找他如同海底捞针。
或许，这是太祖高皇帝的安排，否则他怎能藏匿多年而无迹可循。
对于太祖高皇帝，朱棣心怀敬畏与恐惧。
这些年来，他时常梦中见到建文与父亲。
“你知道建文的下落？”朱棣目光如炬，紧紧盯着马哈木。
他的眼神变得锐利起来。
“自然，你若敢欺我，后果自知。”朱棣淡淡说道。
“我仅略有耳闻，建文旧臣曾找我，欲助建文皇帝。”
马哈木此刻虚弱无比，言语间毫无力气。
事已至此，别无选择。
既定之事，无法挽回。
无论结果怎样，他生存的希望都已渺茫。
但他只求速死，不愿受折磨而死。
以他之年岁，若受折磨致死，结局不言而喻。
“哦？”朱棣眯眼望向他。
“此乃我所知全部，建文皇帝确切所在，我实不知情，但其旧臣仍不时与我联络。”
言及此，他内心苦笑。
“如今瓦剌已败，那线人也再未联络我。”
马哈木痛苦地闭上了眼，深吸一口气，终是无力地合上眼帘。
朱棣转向朱高着。
“对此，你有何看法？”
他突然发问。
“可能属实，此时此景，他无说谎之必要。”
朱高着淡然回应。
朱棣微微颔首，随即挥手。
“杀了他！”
话毕，他与朱高着缓缓步出大殿。
马哈木跪伏在地，痛苦哀嚎。
“天意不佑啊！”
其声充满无力与绝望。
一心欲重振瓦剌的他，却亲眼目睹瓦剌因他而毁。
他心中定是绝望至极。
……
朱高着与朱棣走出诏狱。
两人皆短暂沉默。
“数日之后便是恩科大典，你以为何人主办更为合适？”
朱棣忽问。
“父皇英明，想必心中已有合适人选，孩儿不及。”
朱高着笑答。
他不愿此刻再接新任务。
他刚刚归来，尚未休憩，处理恩科大典之事已感疲惫。
朱棣瞪了他一眼，不满道：
“你这大明太子，愈发会偷闲了！”
朱高着笑答：
“父皇，此言差矣，您是皇上，比我们更懂得享受悠闲呢！”
朱棣摇头苦笑。
不久，朱高着返回东宫。
一进东宫，便见焰灵姬迎面走来，如今的她，已是朱高着的伴侣，因此毫无拘束，笑靥如花地望着他。
“别装了，又想捉弄我是吧？”朱高着瞪了她一眼，假装生气。
“现在我已是你的人，随你怎样对我哦！”焰灵姬眨眨眼，充满挑逗地说。
朱高着嘴角微抽。
“你再乱说，小心我……”朱高着故作严肃。
焰灵姬脸颊微红。
“太子殿下，你好讨厌……”焰灵姬羞涩道。
朱高着见状，轻吻她的唇。
“好了，来伺候我吧！”朱高着笑道。
“嘻嘻……”焰灵姬开心地笑了，两人随即进入房间。
此时，角落里缓缓走出两位佳人，正是明珠夫人与赤练。
“真没想到，焰灵姬现在如此过分，竟在我们面前秀恩爱！”明珠夫人不悦地说。
“就是，谁说不是呢？”赤练点头附和。
这两位原本不太和睦的女子，此刻却不知不觉地站在了同一阵线。
若非亲眼目睹，实在难以置信。
两位美女对视一眼，心中皆感不适。
“早晚有一天，我们必须设法将这位太子殿下拉下马！”赤练突然说道。
明珠夫人脸色微红。
“你说什么？！”明珠夫人害羞地想离开。
赤练掩嘴轻笑：“你若不愿，那我可要先下手为强了。到时候，若我成了他的女人，你可别后悔哦！”
明珠夫人脸色一变：“你敢？”
……
赤练微微一笑，脸上洋溢着得意的神情。
“我有什么不敢的，只要我愿意，我就这么做！”赤练笑盈盈地说，“你没这个勇气，不代表我没有。”
“你这个家伙！”明珠夫人气得咬牙切齿，“花落谁家还不一定呢，你等着瞧！”
说完，这位绝世美女便一步步走开了。
“哈哈哈，她倒是急了！”赤练忍不住轻笑。
……
恩科大典即将举行，还有三天时间。
这三天里，无论是北方的学子还是南方的学子，都将前来参加科举。
这对于大明王朝来说，无疑是件大事。
放眼天下，无人能享此殊荣。
大明需要忠诚，也需要能干的官员！
身为大明官员，必须保家卫国，此次的学子至关重要。
……
在奉天殿内，距离恩科大典还有三天。
百官齐集一堂。
朱棣忽道：“关于恩科大典，诸位心中可有合适人选？”
杨士奇与杨荣等人相视，面露难色，似有犹豫。
朱棣察觉，缓缓道：“杨士奇，若由你来主持大典，你有几分把握？”
杨士奇略一迟疑，此事关乎天下学子，责任重大，加之兵部事务尚未理清，他一时感到头疼。
正此时，一清淡之声响起：“皇上，我愿担此重任！”
众人闻言，皆是一愣，目光转向声源。
只见大学士解缙步入，众人神色微变，心中微震。
解缙主动请缨，欲主持恩科大典。
朱棣眼神微动，深知解缙此人虽有才却自傲，情商欠佳，且卷入宫中纷争。昔日太子之选，他便多嘴妄言，自恃聪明，道“好圣孙大明，可旺三代”，此言虽合朱棣心意，却也显露其性格缺陷。
但可以肯定的是，解缙不仅触怒了汉王，还擅长揣测上意。
朱棣只是未挑明，当时也未多言，因他需借解缙之力。
他需解缙编纂永乐大典。
故此时绝不能将其斩杀，亦不能过河拆桥。
让朱棣意外的是，此时解缙主动站了出来。
朱棣静静注视着他，无人能揣测朱棣的心思。
解缙缓缓言道：“皇上放心，此事我定会妥善处置，无论南北学子，定会如期而至！”
闻言，朱棣眼眸微闪。
他轻轻点头，赞许道：“很好，此事便交由你负责！”
“若有差池，休怪我不留情面！”朱棣一字一顿道。
“皇上放心，臣定不负所望！”
“此次恩科大典，定会圆满举行，彰显大明国威！”解缙字字铿锵。
他言出必行，态度坚决。
朱棣微微一笑，对解缙的态度颇为满意。
此人虽情商欠佳，但终究是为了大明。
若大典顺利，亦是美事一桩。
于是，恩科大典之事全权交由解缙。
不久，朝散。
众臣走出奉天殿，纷纷向解缙道贺。
他们一脸艳羡地望着解缙。
“真是可喜可贺啊！”
“解大人，大典若成，可别忘了我们！”
“我等还需仰仗大人呢！”
“…………”
半数朝臣开始阿谀奉承。
与此同时，解缙亦是满面春风，含笑以对。
“放心，届时我必不会忘记你们。”
他微微一笑，置身于靖王府那幽静的庭院中。朱瞻基 ** 于此，眼神中闪烁着复杂的情绪，显得颇为无奈与失落。