京城入夏，地宫未凉，朝局却如炉火烧灼。
凤焚楼一役后，宫中魂术禁言三日，然而消息仍不胫而走。街巷里，茶楼上，士庶百姓早已传得沸沸扬扬，霍将军带血上殿、凤楼断阵、太后禁足的传说被说得天花乱坠。
刑部则彻夜未眠，内阁五名首辅三人请辞，一人卧病，群臣避讳旧案如避瘟疫，独有一人，霍思言。
她不等刑部开审，反倒率先将谢贺遗留魂籍一卷、魂器司残图一份、一封谢如寒生前遗书，亲手送至刑部衙门前，名曰：“先奉后审。”
此举一出，震动满朝。
监察院当夜飞章弹劾霍思言以下犯上、扰乱法序；宗人府则上疏请求暂缓魂籍外查，理由是“谢氏一案未定，魂术未清，不宜妄动族谱”。
三道折子未及入宫，皇帝御笔亲书两个字：“不允。”
而后，当夜子时，召霍思言入龙阙密室。
龙阙密室，乃宫中最高禁地之一，先帝时设，仅供天子临机商议密政之用，除皇帝外，旁人不得擅入。
此刻，霍思言穿甲未卸，一身战靴踏入龙阙，只觉空气比外头更压一分，四壁皆是玉石魂纹，细如发丝，极难察觉。
皇帝站在光壁之前，背对着她，一身玄金锦袍未束，袖口微卷，正把玩着一块刻满旧字的玉简。
“你倒是真敢。”
“魂籍一动，就是要把谢家从头剥开。”
“那可是你父亲的……命。”
霍思言垂眸，语气平静：“谢贺若在，也会剥。”
皇帝回头看她，目光带着几分探意。
“你很聪明，却从不藏。”
“像你这样的人，能走到今天，是命硬。”
“但命硬的人，也死得快。”
霍思言看着他，语气无波：“陛下若怕臣死，就该趁早放我出宫。”
皇帝笑了。
“你不想活？”
霍思言道：“臣要活，但不靠苟。”
“今日魂术能杀谢贺，明日就能杀谢知安。”
“若想活下去，先要把刀子抽出来。”
皇帝将玉简收起，负手踱步。
“你知道吗？这世上没几个人敢跟朕说“抽刀子”这三个字。”
“你敢说，是因为你手上确实有刀，朕一直在看，想知道你想捅谁。”
霍思言毫不避讳：“第一刀，捅沈芝。”
“第二刀……捅太后。”
皇帝不怒反笑，眼底露出一丝真正的兴味。
“那第三刀呢？”
霍思言顿了顿，答得极轻：
“若陛下也要保她……那就是您。”
这句话落地，玉阙密室一片死静。
皇帝目光定定落在她脸上，良久，竟是轻轻一笑：
“朕不怒，因为朕信你。”
“也信你这话，是真的，所以，朕可以让你再捅一刀。”
“不过……这刀不能乱捅。”
他走上前，离霍思言一步之遥，低声道：“想彻查魂术残脉？可以。”
“但从今日起，你归朕亲封。”
“霍将军封为“内军特使”，专理魂术清肃一案，出入不经中书、不过东厂，唯听朕令。”
“刑部，宗人府，内宫三署，皆要配合。”
霍思言冷笑道：“谢贺死时，我就在火里。”
“如今不过多烧几层肉。”
皇帝目光微凝，忽而一转身，拂袖而起。
“去吧，从现在起，你不是谢贺的女儿。”
“你是朕在这天下最快的刀。”
霍思言沉沉拱手，转身离去。
她不知道的是，在她离开龙阙后，那位年轻的皇帝立在玉石壁前，半晌不动，良久才低声呢喃：“谢贺啊谢贺……你果然留了个祸根。”
清晨未至，宫门尚闭，刑部衙门却灯火通明。
霍思言从龙阙出来，未歇片刻，便直奔刑部主堂。
她披着玄铁战甲，左手魂盘，右手谢氏魂籍，步入堂内时，竟无人敢拦。
刑部尚书周直本欲阻拦，却在接过圣旨副本后一言不发，只低声传令：“开封印，翻案卷。”
谢家的魂籍封存已久，外封太傅家印，内锁魂器司秘文，非皇命不得启。
而今这道锁，被霍思言一手破开，象征着曾被隐去三十年的真相，正逐一揭露。
第一卷，是谢如寒之魂识记录。
他幼年识魂，于十岁正式入宫，十三岁起受教于魂器司，直至十七岁那年，魂术暴走。
但在霍思言翻阅的魂识记录中，却赫然记载了一段极其隐秘的梦魇记忆：
“魂术沉海，身在冥下，梦见吾之魂，割裂三次……再植之。”
那不是魂术暴走，是魂术剖魂。
魏临站在一旁，倒吸一口凉气：“有人用他做实验？”
谢知安满脸阴沉，低声骂出一句：“畜生。”
霍思言没有说话，继续翻页。
第二卷，是魂器司第三秘炼案底。
其中有一张残页上，清晰写着数个字：“凤阙魂印，用于再生，以皇血养阵，以魂锁换身。”
“试验对象：谢某寒。”
魏临骂出一声：“凤阙……这便是太后的旧名。”
“她亲自下场炼魂？”
霍思言眼神越发冷凝。
“不仅是她。”
“这张纸的执笔者，落款为主炼封越。”
谢知安猛然抬头：“封越？他不是三十年前就死了？”
霍思言冷声道：“没有确凿尸骨，也未见魂裂痕迹，只说死于魂爆。”
“可魂器司的爆炸发生在谢贺入狱之后。”
“若封越真死，那是意外；若他没死……他便是魂术一派残存最深的毒瘤。”
魏临眉心跳动：“太后背后……竟还有他？”
谢知安压低声音：“若真是封越，那这局还没开完。”
“沈芝说的没错……她只是一枚微不足道的棋子。”
霍思言缓缓道：“而魂器司……还远没查到底。”
她起身，走到刑部中央，望着那几名奉旨旁听的御史、宗人府使臣、礼部侍郎。
“霍某奉旨查案，今起追查凤阙魂印始末。”
“凡涉封越之人，凡与魂器司余脉通谋之官，皆列入审查。”
“今日，我动谢氏魂籍，明日，便查宗人府旧脉。”
礼部侍郎脸色一变：“霍将军，此言是否太过？”
“宗人府乃皇族所设，岂能随意查抄？”
霍思言冷笑：“你怕的，是皇族，还是你自己？”