沈芝道：“若真藏了人呢？你要怎么收场？”
霍思言道：“不收啊……”
她偏头看了沈芝一眼，唇角弯起一点锋利的笑意：“是皇帝亲设的祭令，他们入内所见所动，皆可记录在册。”
“天子御令之下，谁敢拦？”
沈芝眸色微动：“有点意思，你把这一场……变成了替皇帝捉虫？”
霍思言没说话，只目光一动，落在远处那名独自随行却始终未露真容的“副使”身上。
片刻后，副使忽然略一顿足。
他低头望向殿侧某处石砖，似有细语低念。
霍思言眼神一凛：“他找到了。
沈芝压低声音：“动手？”
霍思言却轻轻摇头：“再等等。”
片刻后，那副使竟趁众人祭拜时，独自绕至殿后。
他悄然从袖中抽出一块印纹古玉，贴在一面斑驳旧砖上。
咔哒一声轻响，地面竟赫然裂开，一道石门自下而启。
副使掠身而入，石门闭合。
霍思言眼眸如刀，冷声吐出一句：“开始。”
沈芝立刻亮出掌中令符。
与此同时，宫墙之外、旧殿四角，五路人马同时动身，从地道、暗墙、浮砖、井底四个方向合围。
那是霍思言三日前便秘密部署的伏击线，专为这一个人。
旧殿地渊之下，副使飞速前行。
四周皆是残破地道与废弃祭台，石壁上遍布碎裂的魂阵纹路，昭示着曾经这片地下如何成为曦王逆谋的隐秘祭坛。
他奔行至一道圆形石门前，猛地停住。
石门上赫然嵌着三颗尚未完全熄灭的魂石，黑红交错。
他从怀中取出另一颗魂石，轻轻一放，门中猛地响起沉闷回音。
咔……咔……
石门缓缓开启，一道寒气扑面而来，卷起满地灰尘。
里面，是一间封闭石屋。
而正中央，一具石棺赫然摆放，棺上有裂痕，有符纸残封，还有一道早已断开的锁链。
副使望着那棺，喃喃自语：“影魂已散，主魂该醒了。”
“你该醒了，我们等你太久了。”
他跪下，贴地以异族语祭拜。
片刻后，石棺忽然震动。
一道极细微的魂音自其中传出，像是极遥远深处的回响：
“魂……归……”
副使眼中泛起癫狂：“醒了！他真的醒了！”
“你看，终究……”
话未说完，一道符刃破空而至，正中他背心！
他倒飞而出，撞在石壁上，魂气激荡间竟炸出一大片幽黑波纹！
霍思言缓步走入，衣袍微动，神色沉冷。
“这座石棺里……装的是谁？”
副使咳出一口黑血，狞笑看向她：“你……来得太晚了。”
“他的意识，已经开始苏醒……”
霍思言挥剑指他喉间：“我不在乎他是何人。”
“只要你能替他死一次，我便让你死得够彻底。”
副使忽然大笑，笑声扭曲癫狂：“你们还不明白吗？你们挡不住的！”
“魂渊的火种……不是你们说灭就能灭的！”
话落，一口黑气自他喉中冲出，竟自行引爆魂识！
砰的一声巨响，整间石室剧震，棺中亦震颤数次！
霍思言立刻结印布防，魂阵封锁四方，强行压住爆散魂力！
尘埃落定后，石棺仍在微微颤动，仿佛其中那道残魂仍在试图觉醒。
沈芝飞身赶到：“他自爆前似乎传了某种信号，魂识波动不止。”
谢知安紧随而至：“棺中那魂……已不再沉睡。”
霍思言望着那石棺，良久未语。
她低声道：“这场惊天阴谋的背后，究竟还有多少此般残魂？”
敌使入冷宫祭冢当晚爆魂震动，引得宫中暗流翻涌。
太医院尚在抄录伤者魂息震荡记录，御前司礼监却早已收到消息，将“贡使副使因夜探禁宫、惊魂自碎”的结案呈至中书台。
而皇帝，仍未言语。
金雀台设宴，却不是为赏功，也不是为问责。
礼部尚书满面堆笑地迎至殿门前，手中高举一封“东藩君王亲呈谢帖”，对霍思言行了大礼。
“霍将军，贡使团今日请您赴宴，说是……愿私下致谢。”
霍思言冷眼看着那张薄如蝉翼的金边谢帖，半晌没有动。
沈芝低声道：“他们这时候敢送帖，就是认定你不会当众撕破脸。”
“否则此局，他们也出不来。”
霍思言却忽然笑了，指尖一挑，将那谢帖撕成了两半。
“邀宴可以，金雀台？换地方。”
礼部尚书一怔，额角渗出汗来：“那……将军意欲？”
霍思言眯了眯眼，语气似笑非笑：“东市新开一家听雪楼，不是说菜式学自西疆？贡使说自己怀乡，不如带他们去尝尝。”
她转身看向身后随行的两名侍卫，淡淡道：“挑几个眼尖手快的，换衣入场。”
沈芝一愣：“你是……打算反请他们？”
“在你自己设的场子里？”
霍思言冷声道：“他们既然敢扯下礼部皮子来演戏，我便撕下西疆面具陪他们跳舞。”
“看他们能装到几时。”
夜幕降临，“听雪楼”早被清场。
东市的商贾们只知今日楼中贵客临门、禁市三里，无人敢近。
霍思言一袭墨衣坐于主位，面前斟满琼浆，桌上鱼翅鹿脯、珍馐异果，皆是西疆风味。
贡使团姗姗来迟，主使阿塔一身金丝长袍，仍是那副温文有礼的模样。
“霍将军设宴，是我等的荣幸。”
他将一支象牙酒樽双手奉上。
“此乃西疆王庭特酿“月魂”，敬大将军清剿内乱、镇守边关之功。”
霍思言接过，目光不动。
她轻抿一口，将杯掷回桌上。
“王庭月魂……味极清。”
“不过，这酒三日后入口会生寒毒，若非魂脉稳固者，必吐血封喉。”
阿塔微微一怔，随即含笑作揖。
“霍将军当真识货，果是中原军魂柱石。”
话虽温和，背后却已是明枪暗箭。
谢知安斜倚在侧座，手中把玩着杯中酒珠，忽然道：“西疆送的这批贡品，也太有讲究了。”
“宫中那几幅画，画的是曦王幼时狩猎，连图册背面的落款都没刮干净。”
阿塔面不改色。
“王庭奉命所备，若有失礼，还请中原宽恕。”
霍思言唇角一勾，语气玩味：“宽恕就不必了。”