“白莲教？”
方镜闻言顿时面色一变。
“怎么？这个教派很危险么？”
“大人，白莲教确实相当的危险。”
方镜眉头微皱，接着说道：“他们通常在乡下农村发展壮大，以教义蛊惑人心，其教众甚广，且忠诚度极高……而且这些年已经形成了一定气候，就连各地的衙门，对他们也无可奈何……”
“果然厉害。”
秦明闻言点点头。
“另外据我所知，白莲教在各地都有秘密的武装，受到朝廷的打压，损失惨重……倘若咱们与之接触，搞不好会被朝廷问罪……”
说道这里的时候，方镜刻意压低了声音。
方镜一伙人刚刚洗白，他们自然不愿意再和什么白莲教扯上关系，毕竟相比土匪，如今的朝廷对白莲教打击的力度要大得多，一旦被抓，几乎就是立斩不赦！
说起来白莲教最早的根儿可以追溯前朝的几十年前，那时候，一个叫茅子元的僧人站了出来，创立了白莲教。
当时的社会矛盾已经挺尖锐了，农民日子不好过，官府压迫又重，底层老百姓需要点精神寄托。
茅子元就抓住了这个机会，搞了个基于佛教净土宗的宗教组织，核心是崇拜阿弥陀佛，教人念佛、持戒，争取死后往生西方极乐世界。
这套教义听起来挺简单，没啥高深理论，而且不要求人出家，在家就能修行，对老百姓来说门槛低得很。
所以，白莲教一出来就火了，尤其是在穷苦农民和底层劳动者中间，传播速度快得惊人。
早期白莲教还算老实，主要就是劝人向善，搞点宗教活动，没啥大动作。
所以大周开始对白莲教的态度还算宽松，甚至一度给它官方认可，允许公开传教。
可到了这些年，社会彻底乱套，白莲教就从“念佛会”变成了“造反帮”。
这时候的白莲教，已经不是单纯的宗教组织，而是带着反抗色彩的民间力量了。
然而到了这些年，白莲教逐渐做大做强，甚至渗透到了朝廷的一些关键和要害部门，所以朝廷这才开始对白莲教的清洗，大量白莲教骨干被斩首，民间武装也被镇压，几年时间下来，整个白莲教已经是元气大伤。
但百足之虫死而不僵。
白莲教始终深受底层民众的支持，毕竟在这乱世之中，宗教要远比朝廷更有亲和力。
“这个无妨，我可以让县衙给你开具海捕调查的文书，你们可以以调查的名义，和这些白莲教的人进行接触，平时不用示人，一旦当地官府盘问，你们就可以洗脱干系。”
秦明眉头一挑说道。
都头的职责是维持都内治安、破获刑事案件、缉拿犯罪分子。
而且如果知县许可，他们还可以进行跨区域的追踪调查犯人。
秦明手中有权，自然能够派人光明正大地到异地去做办事。
“那就好……”
听到这里，方镜不由地松了口气。
“那你能和白莲教联系上么？”
秦明问道。
“想要联系白莲教并非难事，在西山省那边，几乎村村都有清众，每个县还设有分堂，分堂下设经堂，农堂和武堂，分管教义传播、军事训练及屯田生产，信徒需遵守五戒，比如不杀生、不偷盗等，但允许娶妻生子并保持半僧半俗……”
方镜顿了顿，接着说道：“这些年朝廷对白莲教打压严重，很多分堂已经转为私下秘密活动，但依旧有入教的渠道。”
“原来如此。”
“只是不知道大人为何会要联系那白莲教，其中的风险很大，更何况你是朝廷任命的地方官员，倘若一旦被查，那可是砍头抄家的大罪啊……”
“我联系白莲教，无非就是想通过他们，获取一些各地的情报。”
秦明看了方镜一眼，接着说道：“你不用担心，咱们都是奉公办事，如今本县流民众多，肯定藏有大量的白莲教余孽，你是民壮团一员，跨省办事，有公文有路引，是不会有人治罪与你的。”
“额，大人这么说，我就放心了。”
“这次你的任务，就是尽可能联系到白莲教的高层，我想知道他们掌握的北境已经京都朝廷的一些信息和情报，而且最好能建立长期的情报渠道，这个你能做到么？”
“这个……”
方镜面露难色，说道：“这些年朝廷剿杀酷烈，西山省许多分堂已由明转暗，活动极其隐秘。但入教的门径，如同野草缝隙，总归还是有的。只是要接触到核心……难如登天。”
“没价值的人想要见他们的首领，自然没那么容易，但若是以咱们这几百号的人马为饵，我相信他们是很有兴趣的……”
“大人，那你的意思是……”
方镜闻言，顿时一惊。
“没错，我可以金钱开路，也愿意和他们白莲教合作。”
秦明眉头一挑，接着说道：“咱们所在的平安府，一直都是一块净土，我相信白莲教一定好很有兴趣在咱们这里布教收徒的，而且他们只要肯来，一旦谈成合作，我愿意给他们捐资一万两！”
“额……”
秦明的话声一落，在场众人顿时倒吸了一口凉气。
要知道，秦明毕竟是本地的都头，如今却要和被朝廷视为异教余孽的白莲教合作，这显然是大逆不道的事情。
而且秦明还要送给白莲教一万两银子，这么大一笔钱，已经足够维持整个民壮团将近半年的开支了。
“大人，此事非同小可，咱们冒这么大的风险投靠白莲教，有何所图呢？”
“都是各有所图，谈何投靠？知己知彼百战百胜，我需要白莲教的情报网络，这样的话，以后足不出户，就能洞悉天下风云……”
秦明看了众人一眼，说道：“诸位！看看这摇摇欲坠的朝廷！连‘战神’白饶白大将军，都未能战死沙场，而是……倒在了朝堂之上那群宵小卑鄙的党争倾轧之中！如今坐镇北境的是谁？是那大太监王贵！一个贪婪无度、刻薄寡恩、只知谄媚君王、欺压边军、喝兵血吃空饷的阉竖！让这等废物统领大军，去挡金虏虎狼之师的铁蹄？简直是拿江山社稷、黎民百姓的性命当儿戏！金人迟早会破关南下！我们黑山虽小，亦须早做绸缪，为自己，也为追随咱们的这数百兄弟，谋一条生路！”