青柴沟的晨光来得迟。
琪亚娜靠在床头，看着窗纸上透进来的淡金色光纹，指尖无意识地摩挲着被角。史太医刚给她诊完脉，说胎气虽仍不稳，但比先前缓了些，开的新药方里添了几味温补的药材，比老大夫的方子温和些。
“放宽心，这药每日煎三次，喝上几日便能见好。”史太医收拾药箱时，声音放得极轻，“院判大人在涞水县城等着消息，我这就回去禀报，让他再调些药材来。”
琪亚娜没应声。阿依娜端着刚煎好的药进来，瓷碗沿冒着白汽，药味比昨夜的淡了些，却还是苦得人舌根发麻。她接过碗，捏着鼻子刚要往下灌，就被阿依娜按住了手。
“先含颗蜜饯。”阿依娜从怀里摸出个油纸包，里面是几颗裹着糖霜的金橘脯，“史太医说，苦药配甜饯，不伤脾胃。”
琪亚娜含住一颗，酸甜的滋味漫开，才把那碗药慢慢咽下去。她知道这蜜饯是谁备的——昨日史太医带来的药箱里，除了药材，还有一小匣子蜜饯，说是汪皇后特意让人从御膳房取的，都是她从前爱吃的。
“汪皇后倒是有心了。”阿依娜收拾碗碟时，轻声叹了句。
琪亚娜扯了扯嘴角，没说话。她想起半年前离宫时，汪皇后在御花园拦住她，塞给她一包银锭，说“宫外不比宫里，带些钱总稳妥些”。那时她只当是客套，如今才明白，这位看似温婉的姐姐，心里揣着的明白，比谁都多。
院外忽然传来也平的声音，带着点急慌：“苏和妹子，你帮我看看，这竹篾怎么总编不圆？”
琪亚娜探头往窗外看，见也平蹲在院子里，手里拿着几根青竹篾，正对着地上那个歪歪扭扭的小摇篮发愁。苏和站在一旁，手里提着个竹篮，里面装着刚从山里采的野枣，笑得直不起腰：“也平哥，你这手艺，还不如村口的二丫呢。”
也平红了脸，挠着头往屋里看：“我这不寻思着，孩子出生总得有个摇篮……”话说到一半，忽然瞥见窗棂后琪亚娜的影子，声音顿时软了，“琪亚娜姐姐，你醒了？要不要再躺会儿？”
旁边的苏和“噗嗤”笑出声：“也平哥，刚才还一口一个‘媳妇’挂嘴边，这会子倒正经了？”
也平脸更红了，梗着脖子辩解：“我这不是怕唐突了琪亚娜姐姐嘛。再说了，我那是随口喊的，苏和妹子你可别不正经。”
琪亚娜被他们逗笑了。这半年来，也平像是变了个人。从前在瓦剌草原上，他是骑术最俊的猎手，摔断了腿都不哼一声，如今却会为编不好摇篮急得满头汗，还总被苏和打趣。她知道，这都是因为阿娅。
阿娅这几日能下地了，也能说几句话，虽然吐字还含糊，却总爱跟在也平身后，咿咿呀呀地喊“哥”。今早天没亮，琪亚娜就听见院子里有动静，扒着窗缝一看，竟是也平背着阿娅在学走路，一步一挪，比伺候月子的妇人还细心。
“阿依娜姐姐，你看也平那样子。”琪亚娜回头对阿依娜说，眼里带着笑意，“从前谁说他能这么疼人，我是断断不信的。”
阿依娜正给她铺床，闻言叹了口气：“阿娅能好起来，比什么都强。只是她身子虚，昨日多说了两句话，夜里就咳得厉害，还得好好养着。”
琪亚娜的笑淡了些。她想起阿娅刚被找到时的样子——疯疯癫癫，见人就打，喉咙里发出像野兽似的低吼，谁都不认。那时也平抱着妹妹，哭得像个孩子，说自己没看好她，是个没用的哥哥。后来还是苏和找了山里的老猎人，讨来些安神的草药，又日日陪着阿娅说话，才慢慢让她缓过来。
“咱们也得好好养着。”琪亚娜摸了摸小腹，声音轻下来，“这青柴沟虽偏，却安稳。有你们在，我什么都不怕。”
阿依娜刚要接话，院外突然传来一阵喧哗。也平的声音陡然拔高，带着惊惶：“媳妇……阿娅怎么了？！”
琪亚娜心里一紧，挣扎着要下床，却被阿依娜按住。“我去看看。”阿依娜快步走到门口，撩开门帘就愣住了——也平正抱着阿娅往屋里跑，阿娅脸色惨白，嘴唇发紫，眼睛闭得紧紧的，像是晕过去了。苏和跟在后面，手里还攥着那篮野枣，脸色也急得发白。
“快！阿娅刚才还好好的，突然就倒了！”也平把妹妹放在琪亚娜旁边的炕上，手都在抖，“苏和妹子，你懂医理，快看看她怎么了！”
苏和放下竹篮，赶紧给阿娅把脉，又翻了翻她的眼皮，眉头越皱越紧：“脉象乱得很，像是受了惊吓。刚才是不是有什么动静？”
也平急得直跺脚：“没有啊！就刚才编摇篮，阿娅在旁边摘野枣，还笑呢……”话说到一半，他突然顿住，猛地看向院外，“对了！刚才好像听见村口有马蹄声，还不止一匹！”
琪亚娜的心猛地沉下去。青柴沟向来安静，除了偶尔有货郎经过，极少有外人来。更何况是马蹄声？
“苏和妹妹，”琪亚娜的声音有些发颤，“你去村口看看，是不是……是不是宫里来人了？”
苏和迟疑了一下，点了点头：“我去看看。也平哥，你先照看着阿娅，给她按按人中。”说罢转身就往外走，脚步飞快。
屋里顿时静下来，只剩下也平给阿娅按人中的轻响，和阿娅微弱的呼吸声。琪亚娜看着阿娅苍白的小脸，忽然想起半年前，她们在逃亡路上被徐有贞的人追杀，阿娅为了护她，被一箭射穿了胳膊，从那以后就变得疯疯癫癫。
“都怪我。”琪亚娜的声音发哑，“若不是我，阿娅也不会变成这样。”
也平猛地抬头，眼圈通红：“琪亚娜姐姐说什么傻话！阿娅是我妹妹，护着你是应该的。再说了，要不是你当初破了我的咒……”他话说到一半，突然住了口。
琪亚娜知道他想说什么。也平从小被萨满诅咒，说他这辈子都得不到幸福，娶了媳妇也会克死对方。是她半年前在草原上，硬拉着他拜了场假亲，说“瓦剌的姑娘不信汉人的咒，更不信什么萨满”，好让他能名正言顺跟着自己逃亡。如今看来，这咒或许真破了——他有了想护着的人，阿娅也在慢慢好起来。
可她自己呢？
琪亚娜摸了摸小腹，心里一阵发紧。她之所以留在保定府不走，就是因为这肚子里的孩子。宫外孕不能颠簸，老大夫说，稍有不慎就会大出血。她不敢再逃，只能在这青柴沟暂歇。
“也平，”她忽然开口，声音很轻，“我怀这孩子的事，不能让陛下知道。”
也平愣住了：“为啥？陛下要是知道了，肯定会派人来护着你啊。”
“护着我？”琪亚娜苦笑一声，“他派来的人，未必是护着我，反倒可能是催命符。你忘了徐有贞那些人？他们恨我是瓦剌人，更恨我怀了龙种。若是让他们知道我在这儿……”
她没再说下去，但也平懂了。徐有贞虽已倒台，可他的旧部还在，那些视瓦剌为仇敌的右翼官员，恨不得扒了她的皮。陛下若真来了，动静必然不小，根本瞒不住人。到时候，别说她和孩子，就连阿依娜姐姐、阿娅和苏和妹妹，都会被卷进来。
“那……那史太医那边……”也平有些犹豫。
“史太医是宫里的人，却未必是陛下的人。”琪亚娜低声道，“昨日他来，只说是奉太医院之命，没提陛下半个字。这就有意思了——陛下若真急着见我，怎会只派个太医来？”
正说着，院外传来苏和的脚步声，她掀帘进来，脸色比出去时更凝重：“村口确实有几匹马，看打扮像是官差，正在打听咱们这儿有没有‘外地来的女子’。”
琪亚娜的心提到了嗓子眼：“他们说了是来干什么的吗？”
“没明说，只说是奉了上命。”苏和走到炕边，压低声音，“琪亚娜姐姐，我总觉得不对劲。陛下若是真想来，绝不会这么大张旗鼓地让人打听，这不像他的行事风格。”
琪亚娜点点头。她认识的朱祁钰，从来都是心思缜密的。当年他微服私访，能在瓦剌草原上藏三个月，连也先都没发现，怎么可能让手下人在村口大张旗鼓地找人？
“苏和妹子，你是说……这些人可能不是陛下派来的？”也平急了，攥紧了拳头，“是徐有贞的余孽？”
“不好说。”苏和摇摇头，“但有一点可以肯定——陛下现在绝不会来。”她看向琪亚娜，眼神很认真，“姐姐忘了吗？我虽是汉人，却跟着阿爹在瓦剌边境住过十年，懂些草原上的道理，也知道汉人的规矩。陛下是天子，一举一动都得顾着朝堂体面。你失踪半年，突然被找到，还怀了孕，这种时候，他就算再急，也得先把朝堂稳住，绝不会亲自涉险。”
琪亚娜的心定了些。苏和说得对，朱祁钰不是寻常男子，他肩上扛着江山，就算心里再想她，也不会在这个节骨眼上冲动。
“那村口那些人……”阿依娜忍不住问。
“是敌是友，还得再看看。”苏和的目光沉了沉，“也平哥，你去把阿尔斯兰和巴图叫来。他们俩是草原上最好的猎手，让他们去盯着那些人，别惊动了对方。”
阿尔斯兰和巴图是半年前跟着琪亚娜一起逃出来的瓦剌护卫，性子沉稳，箭术更是百发百中。也平一听，立刻点头：“我这就去！”说着就往外跑，刚到门口又停住，回头看向炕上的阿娅，眼圈红红的，“那我妹妹……”
“我看着呢。”琪亚娜柔声说，“你快去快回。”
也平这才放心，大步跑了出去。
屋里又安静下来。阿娅还没醒，呼吸渐渐平稳了些。苏和坐在炕边，帮着掖了掖被角，忽然轻声道：“姐姐，其实我懂你的心思。你不想拖累陛下，也不想让咱们这些人跟着担风险。”
琪亚娜没说话，只是望着窗纸上的光纹。阳光越发明亮，在地上投下晃动的树影，像极了瓦剌草原上的篝火。她想起小时候，阿爸带着她和阿依娜姐姐围着火堆唱歌，说“只要家人在身边，走到哪儿都是家”。
那时她不懂，总想着去更远的地方。如今才明白，家人安康，便是最大的福气。
“苏和妹妹，”她忽然开口，声音很轻，“谢谢你。”
苏和笑了笑，露出一口白牙：“谢我什么？能遇到你们，是我的福气。护着姐姐是应该的。再说了，当年若不是陛下救了我阿爹，我们父女俩早成了边境乱兵的刀下魂。”
琪亚娜也笑了。苏和的阿爹曾是保定府的药商，十年前去瓦剌边境收药材时，恰逢乱兵洗劫商队，是路过的朱祁钰出手救了他。从那以后，苏家就记着这份恩情，半年前琪亚娜一行人逃到青柴沟，苏和听说是陛下的人，二话不说就把他们藏进了自家后院。
“等这事了了，”琪亚娜轻声说，“咱们回草原去。找个有山有水的地方，盖几间毡房，种些沙棘，再也不回这京城了。”
苏和刚要接话，院外突然传来阿尔斯兰的低喝：“谁？！”
紧接着是也平的声音，带着怒气：“你们想干什么？！”
琪亚娜的心猛地一揪，刚要起身，就被苏和按住了。“姐姐别动，我去看看。”苏和的脸色沉下来，顺手抄起了墙角的猎刀。
阿依娜也紧张起来，攥着琪亚娜的手，指尖冰凉。琪亚娜深吸一口气，摸了摸小腹，在心里默念：孩子，别怕，娘会护着你。
窗外的阳光依旧明亮，可这青柴沟的安稳，似乎在这一刻，被彻底打碎了。