木叶48年6月15号，清晨的木叶村笼罩在一层金色薄纱中，阳光穿透葱郁的树叶，在石板路上投下斑驳的光影。村口的守卫挺直腰杆，望着远处缓缓走来的身影。那人穿着深灰色常服，赤色唐刀斜挎在腰间，黑色短发被晨风吹起，棱角分明的侧脸带着几分冷冽。
“尘上忍，欢迎回来！” 守卫露出恭敬的神色，声音中带着一丝惊喜。他们当然认得这个曾经的天才少年 —— 尽管宇智波尘离开木叶已有数月，可关于 “赤刀修罗” 在忍界掀起的风浪，早已通过情报网传遍各村。此刻亲眼见到这位传说中的强者归来，两人不自觉地挺直了腰板。
尘微微颔首，声音低沉：“嗯。” 他走上前，修长的手指接过登记册，快速写下自己的名字与行程。笔尖划过纸张的沙沙声格外清晰，守卫们这才注意到他握笔的手布满薄茧，虎口处还有未完全愈合的疤痕，显然是经历过无数场战斗的证明。
登记完毕，尘将册子递回，转身朝村内走去。他的步伐稳健而从容，每一步都带着历经淬炼的力量感，衣摆被风吹起，露出腰间若隐若现的宇智波族徽。
就在他离开的瞬间，暗处的树影微微晃动。两名身着暗部服饰的忍者现身，一个戴着猫脸面具，一个戴着兔脸面具。猫脸暗部压低声音，语气严肃：“立即报告火影大人，宇智波尘回村！” 兔脸暗部迅速点头，身影化作一道残影，朝着火影大楼的方向疾驰而去。
尘仿佛没有察觉到暗部的存在，继续向前走着。街道两旁，早起的村民纷纷投来好奇的目光，有人小声议论，有人驻足观望。他路过一乐拉面馆时，熟悉的面香勾起了些许回忆，却没有停留。
阳光依旧温暖，可木叶村的空气里，似乎因为这个少年的归来，悄然泛起了一丝紧张的涟漪。暗处的暗部、街道上的议论、还有即将得知消息的高层…… 一场风暴，似乎正在平静的表象下，缓缓酝酿。
——
清晨的木叶街道上，人流如织。宇智波尘走在石板路上，听着两旁店铺的吆喝声、忍校学生的嬉闹声，鼻尖萦绕着食物的香气与青草的清新 —— 这是和平年代特有的喧嚣。他微微侧头，看着路边推着货物的商贩与抱着孩子的妇人，低声自语：“比离开时更繁华了，战争的影响总算过去了。”
视线抬向远处的火影岩，第四张面孔已雕刻完成，波风水门温和的眉眼在阳光下栩栩如生。“时间过得真快。” 尘收回目光，拐进通往宇智波族地的小巷，“先去族长家吧。”
几分钟后，富岳家的大门前，尘抬手轻叩。“来了！” 一声稚嫩的回应响起，门被拉开，露出六岁的宇智波鼬。男孩穿着深蓝色的族服，黑发黑眸，脸上还带着未脱的稚气，只是看到尘时，神色淡了几分，语气平平：“是你啊。”
尘挑眉，侧身作势要进：“不请我进去？”
鼬乖乖让开身子，目光不自觉地扫过尘的身高 —— 比记忆中高出一个头还多，身形也挺拔了不少，完全褪去了少年的青涩。他默默跟在后面，心里嘀咕：“这几月没见，尘长高好多。”
这时，富岳从里屋走出，看到尘时，眼中瞬间迸发出欣喜：“尘，我还以为你要月底才回来呢！” 他身后，美琴扶着腰慢慢走来，腹部的隆起已经十分明显，脸上带着温柔的笑意。
“族长相邀，自然要准时。” 尘的目光落在美琴身上，语气放缓，“美琴姐不用多礼，快坐下休息。”
鼬立刻跑过去扶住美琴，将她引到沙发边。富岳拍了拍尘的肩膀：“走，我们两人单独谈谈。”
“好。”
少顷，客厅里只剩下两人。富岳收起笑容，神色凝重地开口：“尘，这几个月族里的怨气越来越大。木叶高层对宇智波的区别对待太明显了 —— 同样是忍族，猿飞、转寝、水户三族分到的资源最多，接下来是猪鹿蝶，日向，再往后是志村等小家族……”
他停顿了一下，指节因用力而发白：“最后才是我们宇智波！战争时期，我们宇智波出的力难道比他们少吗？最近甚至有其他忍族联合起来排挤我们，警务部的权限也被悄悄削弱了。”
尘听着，指尖无意识地敲击着膝盖，心里暗叹：上一世的记忆里，宇智波的衰落与团藏的阴谋脱不开关系，可这一世他早已提前除掉团藏，没想到局势依旧朝着崩坏的方向发展。难道六道仙人的意志，或者说忍界固有的矛盾，终究无法轻易扭转？看来，无论如何都得想办法保住宇智波了。
“四代火影的态度呢？” 尘抬头问道。
“四代是三代选出来的，夹在中间，最多当个和事老，根本护不住我们。” 富岳的声音里带着失望，“他更看重村子的‘平衡’，而宇智波，就是那个被牺牲的砝码。”
尘沉默片刻，缓缓开口：“族长，宇智波不如隐退吧。交出警务部的权力，不再过问村子的事务，专注于族内发展就好。”
“你说什么？！” 富岳猛地站起身，朱红色的写轮眼在眼底浮现，语气激动，“木叶是宇智波和千手共同创立的！我们凭什么隐退？警务部是宇智波的荣耀，我绝不会交出去！尘，你怎么会有这种想法？”
他的声音带着压抑的怒火，茶几上的茶杯被震得微微晃动。尘看着富岳眼中的倔强与不甘，知道这位族长心里的 “宇智波骄傲” 有多沉重 —— 那是刻在血脉里的执念，不是三言两语就能动摇的。
客厅里陷入死寂，只有富岳略显急促的呼吸声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。阳光透过纸门照进来，在两人之间划下一道无形的界限，一边是坚守荣耀的族长，一边是洞悉未来的少年，而宇智波的命运，正悬在这道界限之上，摇摇欲坠。