冰冷的触感首先回归。
并非“泣血荒原”那粗糙砂砾的冰冷，而是一种光滑、无菌、带着精密仪器特有凉意的金属触感。苏晚晴的意识如同从万米深海缓缓上浮，艰难地挣脱那无边无际的黑暗与剧痛的泥沼。
首先感知到的是身体被某种柔软却牢固的束缚带固定着，平躺在一个倾斜的平台上。周身无处不痛，尤其是灵魂深处，那混沌本源近乎枯竭带来的虚无感，比肉体的裂纹更加令人恐惧。但一种温和的、带着微弱生命能量的流体正包裹着她，缓慢地修复着那些触目惊心的伤口，抑制着痛苦的蔓延。
她极其艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦。
映入眼帘的是一个低矮的、散发着柔和白光的金属穹顶。空气洁净，带着淡淡的臭氧和某种草药混合剂的清新气味。她正身处一个狭小而整洁的舱室内，四周是闪烁着各色指示灯的精密仪器，墙壁是单调的银灰色，没有任何多余的装饰。
她试图转动头部，一阵剧烈的眩晕和恶心感立刻袭来。
“建议保持静止。你的神经和能量循环系统都处于极度脆弱状态，强行移动可能导致不可逆损伤。”一个平静无波、略带电子合成感的女性声音在舱室内响起，来源不明。
苏晚晴立刻停止了动作，混沌之眸艰难地内视。情况比想象的更糟，新生不久的混沌核心布满了裂纹，如同一个被打碎后又勉强粘合起来的瓦罐，每一次微弱的能量流动都带来撕裂般的痛苦。那温和的治疗流体只能修复最表层的损伤，对于本源的创伤效果甚微。
艾拉！鸿影！
她猛地想起最重要的事，意念焦急地扫向四周。
在她左侧，另一个类似的平台上，艾拉正安静地躺着。女孩依旧昏迷，脸色苍白得透明，但呼吸似乎平稳了许多。她身上连接着更多纤细的透明导管，一种淡银色的、散发着纯净生命波动的液体正缓缓输入她的体内，与她微弱的星灵辉光产生着细微的共鸣。看起来，她得到了更有针对性的治疗。
而在她右侧的一个小型隔离台上，一个透明的能量力场笼罩着一个金属盒。鸿影的指环就静静地躺在盒子中央，黯淡无光，没有任何能量波动逸散出来，那能量力场显然有着极强的隔绝效果。
“……他们……怎么样了？”苏晚晴艰难地发出声音，喉咙干涩沙哑。
“星灵裔幼体：生命体征趋于稳定，深度灵能枯竭，正在补充特异性生命精华，苏醒时间未知。高能量反应实体：状态极不稳定，内部存在高危险性的未知污染与强大本源力量冲突，已进行最高级别隔离收容。建议在完全评估风险前，不要解除隔离。”那个电子女声毫无情绪地汇报着。
苏晚晴的心稍稍放下一些，至少都还活着，并且得到了救治。但这个“微光号”及其背后的势力，目的不明，态度暧昧，必须保持警惕。
“你们……是谁？为什么要救我们？”她试探着问道。
“我们是‘微光引路人’。宗旨：于黑暗纪元中搜寻并庇护一切有价值的知识火种与潜在文明延续者。救援行为符合核心协议第一条。”电子女声回答得很快，但内容却像是预先设定好的程序回应，听不出任何真实情感。
微光引路人？从未听过的名字。搜寻知识火种？庇护延续者？听起来像是一个中立的、带有学术或保存使命的组织？但在这片源初秩序（收割者）掌控的星域，真的存在完全中立的势力吗？
“这里是什么地方？你们要带我们去哪里？”
“当前位置：‘微光号’科研舰，医疗舱室。目的地：基于对获救者状态评估及潜在价值分析后决定。当前航向：远离‘卡尔古拉黑洞’及‘摇篮’遗址辐射区。”
科研舰？远离危险区域？听起来似乎没有恶意。
但苏晚晴不敢放松。她尝试感知外界，却发现这艘飞船的屏蔽极其强大，她的混沌感知根本无法穿透舱壁。她就像被关在了一个精致的医疗囚笼里。
时间在沉默的治疗中缓缓流逝。苏晚晴一边艰难地汲取着那治疗流体中的微弱能量修复自身，一边默默回忆并巩固着意识深处那残缺的坐标信息和两个混沌真言。这是她们最大的依仗，绝不能遗忘。
期间，有穿着同样银白色制服、面容被半覆盖式头盔遮挡的人员进来更换药剂、记录数据。他们动作专业、高效、沉默，对苏晚晴试探性的目光和问题毫无反应，仿佛只是执行任务的机器。
这种被完全掌控、信息隔绝的状态让人不安。
不知过了多久，也许是一天，也许更短。
舱门滑开，一个身影走了进来。
与之前那些沉默的工作人员不同，此人没有戴头盔，露出一张中年男性的脸庞，线条刚硬，眼神锐利而冷静，带着一种学者般的审慎和久居上位的威严。他穿着同样材质的银白色制服，但肩章和纹路更加复杂，显然是更高层级的人员。
他的目光首先落在隔离台上的鸿影指环上，眉头微不可察地皱了一下，随即扫过艾拉，最后定格在苏晚晴身上。
“你恢复了一些意识。很好。”他的声音比电子音多了些人情味，但依旧冷静得近乎冷漠，“我是‘微光号’的首席考古学家与对外联络官，你可以叫我‘墨菲斯’。”
苏晚晴警惕地看着他，没有回应。
墨菲斯似乎并不在意，他走到主控台前，调出了一些数据光幕，上面快速滚动着苏晚晴三人的生命体征扫描图和能量波动分析报告。
“混沌本源深度受创，新生性质，纯度罕见，带有未知高位格法则烙印……” “星灵血脉，极度纯净，返祖现象，灵能枯竭……” “高维实体（封印态），破序本质，污染度71.3%，稳定性危险……” “以及……你们出现地点检测到的、足以引发法则风暴的巨额灵能爆发残余……”
他每念出一句，苏晚晴的心就沉下去一分。对方的检测手段极其高明，几乎将他们的老底都摸清了！
墨菲斯关闭光幕，转身看向苏晚晴，目光锐利如刀：“你们的价值，远超预期。同样，你们带来的麻烦和风险，也远超预期。告诉我，你们在‘回响殿堂’做了什么？那股灵能风暴和你们身上的法则烙印，从何而来？”
他的问题直指核心！
苏晚晴大脑飞速运转。全盘托出肯定不行，对方目的不明。但完全撒谎也可能被识破，对方显然掌握着极高的技术。
她选择了一个半真半假的回答：“我们为了自保，触发了殿堂古老的防御机制，引发了能量反噬。至于法则烙印……是我们在逃亡途中，偶然从一处遗迹所得，并不完全理解。”她将璃伦的牺牲和坐标的真相关键信息完全隐瞒。
墨菲斯静静地听着，脸上没有任何表情变化，让人无法判断他是否相信。
“遗迹？”他捕捉到这个关键词，“什么样的遗迹？在何处？”
“……一片混乱的时空裂谷，早已崩塌，无法再次定位。”苏晚晴含糊道。
墨菲斯盯着她看了几秒，忽然换了个话题：“你们在躲避‘收割者’？”
苏晚晴心中一凛，点了点头。这一点无法否认。
“为什么？”墨菲斯追问，“据我们所知，‘收割者’通常只对特定目标感兴趣。你们……很有趣，但似乎并不完全符合他们的‘净化’标准。”
苏晚晴沉默了片刻，缓缓道：“因为我们看到了不该看到的东西，知道了不该知道的秘密。”她试图将对方的兴趣引向源初秩序的阴暗面，而非她们自身的特殊之处。
墨菲斯的眼中闪过一丝极细微的光芒，仿佛对这个答案很感兴趣。“关于‘摇篮’？还是关于……更古老的‘契约’？”
他竟然知道“契约”？苏晚晴心中巨震！这个“微光引路人”组织，远比她想象的更加深不可测！
她强作镇定，没有承认也没有否认：“这很重要吗？”
墨菲斯忽然笑了笑，那笑容里却没有任何温度：“很重要。这决定了你们对‘微光’的价值等级，以及……你们将获得的‘待遇’。”
他话音未落，隔离台上关押鸿影指环的那个能量力场，突然亮度增强！一股无形的、带着强烈分析意味的能量波束，开始更加深入地扫描指环内部！
“你干什么！”苏晚晴惊怒道！
指环猛地一震！那暗灰色的光泽瞬间变得混乱，鸿影压抑着痛苦的意念波动传递出来：“……妈的……又来了……这帮混蛋……在戳老子的痛处！”
那被暂时隔绝的“深渊低语”似乎受到了刺激，再次变得活跃起来！
“停止！你会唤醒它！”苏晚晴急道！
墨菲斯却面无表情地看着数据反馈：“71.4%...71.5%...有趣，污染性与本源力量的结合度超乎想象，这种状态下竟然还能保持主体意识清醒？这违背了已知的所有能量定律……”
他非但没有停止，反而加大了扫描强度！仿佛在进行一场冷酷的实验！
“混蛋！”苏晚晴试图挣扎，却被束缚带死死固定，剧烈的动作让她眼前发黑，伤口崩裂，淡灰色的血液渗出！
就在这紧张时刻——
一直昏迷的艾拉，似乎感知到了鸿影的痛苦和苏晚晴的焦急，她那边的医疗仪器突然发出了轻微的警报声！输入她体内的淡银色生命精华流速陡然加快，她手臂上的星灵标记散发出微弱的、却异常坚定的光芒！
一股纯净的安抚性灵能，并非针对她自己，而是跨越了空间，如同涟漪般轻轻荡向隔离台的方向！
这股灵能轻柔地拂过增强的能量扫描波，奇妙地中和了其部分侵略性，并如同清凉的雨露，暂时抚平了鸿影指环内部因扫描而加剧的冲突！
指环的震颤明显减弱，鸿影的痛苦意念也缓和了一些。
墨菲斯猛地转头看向艾拉，眼中爆发出前所未有的、近乎狂热的好奇光芒！
“自发性的跨形态灵能干涉？调和混沌污染？这……这简直是……”他似乎因为这意外的发现而极度兴奋，立刻放弃了了对指环的刺激扫描，快步走到艾拉的平台前，仔细记录着各项数据。
“不可思议……星灵血脉的潜在应用价值……需要重新评估……”他喃喃自语，完全沉浸在了学术发现中。
苏晚晴趁着这个机会，艰难地平复呼吸，心中后怕不已。这个墨菲斯，根本就是一个毫无顾忌的研究狂人！她们在他眼中，恐怕只是极其珍贵的研究样本！
暂时的危机过去了，但处境却更加危险。她们落入了一个比想象中更加复杂、更加难以预测的组织手中。
墨菲斯记录完数据，再次看向苏晚晴，眼神中的狂热稍稍收敛，但那份冰冷的审视依旧存在。
“好好休息。”他语气平淡地说，“你们的‘价值’正在不断提升。也许很快，我们就能进行更深入的……‘交流’。”
说完，他不再停留，转身离开了医疗舱。
舱门再次关闭，只剩下仪器运行的微弱嗡鸣。
苏晚晴躺在平台上，望着冰冷的金属穹顶，心中充满了紧迫感。
必须尽快恢复力量！必须想办法联系上鸿影和艾拉！必须搞清楚这个“微光引路人”的真正目的！
而她那意识深处，那残缺的坐标和两个混沌真言，是她们最后的底牌和希望。
在真正的危机再次降临之前，她必须变得更强。