龙野的膝盖重重磕在玄武背甲上。
发出钟鸣般的闷响。
震得他虎口发麻，怀表在胸腔里疯狂跳动，齿轮像是要冲破表壳，在他喉咙里咳出带着铁锈味的血沫。
苏乐乐的青鳞护盾正在融化。
贝壳形态的弧度不断收缩。
海水顺着鳞片的缝隙渗进来，在她锁骨处积成小小的水洼，倒映出玄武背甲上的天干地支——那些甲骨文正随着潮汐转动，组合成“坎”卦的形状，每道笔画都在滴着墨色的海水。
“它在吸你的时间。”苏乐乐突然抓住他的手腕。
她的指尖冰凉。
青鳞下的血管泛着幽蓝，像有群发光的小鱼在游动。龙野低头看去，发现自己的手腕上爬满了细密的皱纹，从指尖一直蔓延到肘部，皮肤像被水泡了十年的旧纸，轻轻一碰就簌簌掉渣。
玄武的头颅从潮汐中抬起来。
巨大的龟甲遮蔽了天空。
背甲上的罗盘开始逆向旋转，地支的“子丑寅卯”与天干的“甲乙丙丁”碰撞出火花，落在海面上炸成冰棱。龙野的怀表突然发出刺耳的摩擦声，他看见表盖内侧的母亲影像正在扭曲，白大褂的下摆被海水浸透，渐渐变成了玄武的鳞片状。
“回溯！”苏乐乐突然将青鳞护盾拍向龙野后背。
贝壳碎裂的瞬间。
龙野的视野猛地一抽，时间像被按了倒放键——海水退回到三秒前的位置，玄武背甲上的裂痕消失了，苏乐乐锁骨处的水洼变回干燥的青鳞。但那些爬上手腕的皱纹没有退去，反而像生根般嵌进皮肤，连怀表的齿轮都蒙上了层灰翳。
“每次回溯都会被它偷时间。”龙野按住苏乐乐的肩膀。
她的瞳孔里映着两个自己。
一个是此刻满身皱纹的龙野，一个是三秒前还完好无损的虚影，两个影像正在缓慢重叠，像两滴即将融在一起的墨。玄武的潮汐再次涨起，这次的浪头带着淡金色，龙野认出那是怀表齿轮的颜色，显然这头异兽不仅能操控海水，还在吞噬时间回溯的能量。
苏乐乐突然踮起脚。
用额头抵住他的下巴。
青鳞顺着龙野的脖颈往上爬，在他皱纹最密集的地方结成小小的鳞片，那些鳞片上刻着《诗经·蒹葭》的句子：“溯洄从之，道阻且长”。龙野的皮肤传来灼烧感，不是疼痛，更像有团温暖的火在顺着血管游走，皱纹边缘开始泛起淡红。
“它的背甲有裂痕。”苏乐乐的声音混着潮汐声。
她的目光落在玄武左后甲。
那里有块巴掌大的凹陷，边缘的甲骨文排列得格外杂乱，像是被人生生敲掉了一块。龙野的妄空之眼突然发烫，他看见那处凹陷里漂浮着半块栗子糖纸，糖纸的边缘沾着干涸的血迹，与童年时他分给苏乐乐的那半块一模一样。
怀表的齿轮卡壳了。
龙野听见时间断裂的声音。
像是有把无形的剪刀剪断了什么，他的视野里突然涌入无数碎片——母亲跪在玄武背甲前的背影，手里拿着支刻满甲骨文的刻刀；父亲站在雾隐城的城墙上，对着潮汐喊出“潜龙勿用”四个字；还有年幼的自己，正把栗子糖纸塞进玄武背甲的裂痕里。
“是爸爸的招式。”龙野突然笑了。
皱纹里的皮肤在发烫。
他想起父亲临终前攥着他的手，在沙地上画下的卦象——乾卦的初九爻，六画皆阴，只有最底下藏着道微弱的阳。当时不懂什么意思，此刻被玄武的潮汐浸泡着，突然就懂了：越是汹涌的时候，越要藏好自己的锋芒。
玄武的潮汐掀起滔天巨浪。
龙野将苏乐乐护在怀里。
青鳞护盾重新结成贝壳形态，但这次没有护住两人，而是猛地炸开成无数细小的鳞片，像撒向海面的星子。那些鳞片落在玄武背甲的罗盘上，恰好堵住了地支“亥”的位置，让逆向旋转的天干突然卡顿，发出齿轮错位的刺耳声响。
“就是现在！”苏乐乐的指尖指向那道裂痕。
她的青鳞正在透明化。
从指尖开始，像被海水溶解的冰糖，露出底下泛着红光的血肉。龙野的怀表突然停止了跳动，他感觉到所有被偷走的时间都在往回涌，皱纹里的淡红变成炽烈的金色，顺着血管流回心脏，在那里凝成团旋转的火焰。
“《易经·乾》初九——”龙野的声音劈开潮汐。
他的右手按在玄武背甲上。
怀表的齿轮在体内高速转动，不是逆向回溯，而是顺着时间的流向疯狂奔腾。那些被偷走的皱纹突然绷紧，化作坚韧的肌腱，皮肤下的骨骼发出龙吟般的震颤，他能清晰地感觉到，股力量正从丹田升起，沿着脊椎攀升，在右拳凝聚成团耀眼的光。
“潜龙勿用！”
拳头落在裂痕上的瞬间。
没有惊天动地的巨响。
只有声细微的“咔嚓”声，像冰面裂开的第一丝缝隙。但龙野知道这拳的力量——它没有对抗潮汐，没有硬撼玄武的防御，而是顺着背甲本身的裂痕渗透进去，像水流钻进石头的纹路，用最柔和也最致命的方式，撬动了整个天干地支的平衡。
玄武的背甲开始连锁碎裂。
从那道裂痕开始。
天干地支的罗盘像破碎的镜片般飞溅，每块碎片上的甲骨文都在燃烧，化作金色的光点融入海水。龙野看见母亲的影像在光点中变得清晰，她手里的刻刀正在玄武背甲上刻画，不是破坏，而是修补，裂痕处的糖纸正是她用来标记的记号。
“妈妈在保护它。”苏乐乐的声音带着哭腔。
她的青鳞已经透明到能看见血管。
但那双眼睛亮得惊人，倒映着漫天飞舞的甲骨文。龙野突然明白，玄武不是敌人，它背上的天干地支罗盘不是用来攻击，而是用来镇压什么——此刻罗盘碎裂，海底下传来沉闷的咆哮，像是有更可怕的东西要冲破封印。
潮汐开始退去。
玄武庞大的身躯渐渐沉入海底。
在完全消失前，龙野看见它的左后甲上，那道被修复的裂痕里，半块栗子糖纸正随着海水漂起，缓缓落在苏乐乐透明的青鳞上。糖纸接触到鳞片的瞬间，突然化作道红光，钻进她的胸口，让透明的皮肤重新染上淡淡的青色。
龙野的手腕恢复了光洁。
皱纹消失得无影无踪。
怀表在胸腔里发出平稳的跳动声，表盖内侧的母亲影像不再扭曲，她正对着自己微笑，手里的刻刀上沾着金色的粉末，像是从玄武背甲上刮下来的。
苏乐乐突然咳嗽起来。
咳出片半透明的青鳞。
鳞片落在海面上，没有沉下去，反而像荷叶般浮着，上面渐渐浮现出《诗经》的句子：“所谓伊人，在水之涘”。龙野伸手去接，鳞片却突然化作水汽，在他掌心凝成个小小的水纹印记，与怀表的齿轮纹路完美契合。
海底的咆哮越来越近。
龙野抬头看向终焉之门的深处。
那里的黑暗正在涌动，隐约能看见道巨大的阴影，比玄武更庞大，更狰狞。怀表的齿轮再次加速转动，这次不再是警告，而是种召唤——仿佛有什么东西在前方等着他，等着这招“潜龙勿用”劈开更深的真相。
苏乐乐握住他的手。
青鳞与他掌心的水纹印记相触。
发出清脆的共鸣声。龙野低头看着她，发现她透明的皮肤下，有什么东西正在发光，像埋在青鳞里的火种，正随着他的心跳微微颤动。
“下关是什么？”苏乐乐的声音带着水汽。
龙野望向黑暗深处。
那里的阴影正在张开翅膀，火焰的光芒透过黑暗渗出来，在海面上投下巨大的剪影。怀表的齿轮突然停在某个刻度，表盖内侧浮现出三个字的甲骨文——
朱雀。
他握紧苏乐乐的手。
转身走向那片燃烧的黑暗。
掌心的水纹印记与她的青鳞相互映照，像枚未卜的卦象，藏着下局试炼的密钥，也藏着两人血脉深处，连时间都偷不走的羁绊。