林御史的眼神瞬间变得极其冰冷。他抬起头，目光如电，扫过官道两旁衣衫褴褛、神情悲愤中带着一丝期盼的灾民，又落回二狗身上，“你叫什么？哪里人？状告何人？”
二狗被这目光看得心头发颤，但想到死去的乡亲和高地上姜婵的眼神，他挺直了腰杆，声音嘶哑却清晰地回答：“小……小人叫二狗！清河县河工！状告……状告清河县那些黑了心肝的河工官！他们贪墨修堤的银子！用烂木头垃圾填堤坝！害得堤坝决口，死了……死了无数人啊！大人！您看！”
他指着那块朽木和血书，“这都是证据！还有更多在高地上！”
二狗的话像火苗，再次点燃了人群。
“大人！是真的啊！”
“木头都是烂的！”
“狗官害死人！”
童谣声又在角落响起：“木头烂如泥，黑心填泥沙……”
林御史面沉如水，没有制止这零星的呼喊。他看了一眼手中碎裂的朽木和血迹斑斑的破布，又看了一眼跪在泥泞官道上、瘦骨嶙峋却眼神倔强的二狗，以及周围无数双饱含血泪期盼的眼睛。
他沉默了几秒，对亲随吩咐：
“带他回行辕，仔细询问。通知清河县令，本官即刻前往清河县衙，亲自勘察决口堤坝残骸！传令，开清河县粮仓，速设粥棚，安置沿途灾民！”
“是！”亲随领命。
兵丁立刻驱散人群，清理道路。二狗被两个亲随小心地带上了后面的随行马车。
消息像长了翅膀。钦差大人收下了血证，下令开仓放粮，还要亲自查堤坝！这消息迅速在灾民间传开，绝望的泥沼中，终于透进了一丝微光。
几天后，清河县衙大堂。
大堂内外气氛凝重肃杀。手持水火棍的衙役分列两旁，但早已没了往日的趾高气扬。
堂下，跪着几个人：负责河工的胖县丞刘大人，早已面如死灰，抖如筛糠；肥头大耳的工房管事钱书吏，汗珠子像下雨一样往下淌；还有两个供应建材的商人，瘫软在地。
大堂主位上，坐着面色冷峻的林御史。他面前的长案上，依次摆放着：
那块按满“血手印”的沉重木板。
那几页关键的、字迹模糊的账册残页。
一堆朽烂的木块和内部填满垃圾的劣质“夯土”块样品。
姜婵作为最重要的证人之一，站在堂下。她穿着洗干净的粗布衣，头发整齐挽起，脸上没什么表情，眼神沉静如水。
二狗、老李和张婶等人也站在一旁，紧张地盯着堂上。
“刘县丞，”林御史的声音像冰珠砸在玉盘上，打破死寂，“这账册残页上‘购上等杉木桩叁佰根’，共耗银多少？实际所用木料几何？你，可知情？”
胖县丞猛地一哆嗦，头磕在地上砰砰响：“大……大人！下官……下官不知啊！这……这都是钱书吏经手！下官……下官失察！失察啊！”他拼命推卸。
钱书吏吓得魂飞魄散：“大人！冤枉！是……是他们！是他们以次充好！”
他指着瘫在地上的商人，“是他们送来的木头！小人……小人也只是……对对账目……”他语无伦次。
商人哭嚎着：“大人！小的们也是没办法！是钱书吏……是钱书吏压价压得太狠！说……说不这样……就拿不到活计啊！”
“胡说！分明是你们贪心！”
“是你索要回扣！”
堂下狗咬狗，互相推诿指责，丑态百出。
林御史面无表情地听着，手指轻轻敲击着那些朽木块：“失察？压价？回扣？”
他冷笑一声，拿起一块朽木，“本官亲临决口堤坝残骸，所掘木桩，十之八九，皆如此物！一捏即碎！填充之土，垃圾充塞！这等堤坝，如何能挡洪水？此非失察，此乃渎职！此乃贪墨！此乃谋财害命！”
他猛地一拍惊堂木！
啪！
“人证物证俱在！尔等巧言令色，推诿塞责，欲盖弥彰！来人！”
“在！”两旁兵丁齐声应喝，声震屋瓦。
“将贪墨河工款项、玩忽职守、致使堤坝溃决、生灵涂炭之清河县丞刘文、工房书吏钱贵……”
林御史目光锐利，一一扫过堂下跪着的几人，“……及勾结官吏、以次充好之奸商二人，革去功名职衔，锁拿入狱！抄没家产，充作赈灾及重修堤坝之用！待本官奏明圣上，再行定罪！”
“大人饶命啊——！”凄厉的哭嚎响起。
如狼似虎的兵丁上前，摘掉刘县丞的官帽，剥去钱书吏的公服，连同瘫软的商人，粗暴地拖拽下去。锁链哗啦作响，哭嚎声渐渐远去。
大堂内外一片寂静。
二狗、老李等人死死攥着拳头，看着那几个害死无数乡亲狗官被拖走，眼圈通红，身体因为激动而微微发抖。
张婶捂住了小石头的眼睛，自己也无声地流泪。
林御史的目光缓缓扫过堂下站立的姜婵等人，语气稍缓：“尔等告发奸佞，有功于社稷黎民。赈灾粮款，本官已责令府县全力拨付，妥善安置灾民。重修堤坝之事，将由省里工部专员直接督办，确保坚固牢靠。”
他挥了挥手，“下去领安家粮米，协助官府重建家园吧。”
“谢……谢青天大老爷！”老童生激动地带着众人下跪磕头。二狗和老李也重重磕了下去。
姜婵跟着众人行了一礼，没有多言。她看了一眼被拖下去的几人背影，眼神深处一片冰冷清明。
夕阳西下，清河县新规划的灾民安置点。
一排排简陋但还算坚固的窝棚正在搭建。空气中不再是绝望的泥腥，多了几分木料和炊烟的味道。
空地上支起了几口大锅，热气腾腾的米粥散发着久违的粮食香气。灾民们排着队，脸上不再是完全的麻木，虽然依旧疲惫，但眼神里多了一丝活气。他们领到粥，小心地捧着，走到一旁默默地喝。
姜婵、二狗、老李、张婶和小石头几人站在安置点边缘一处稍高的土坡上。
老李看着远处热火朝天的重建景象，搓着手，脸上带着久违的笑容，“总算……总算有点盼头了！新堤坝听说要用好石头好木头！以后不用怕了！”
二狗也咧嘴笑了，拍了拍胸脯，“那狗县丞和钱扒皮总算进去了！抄了家，银子拿来修堤，也算给冤死的乡亲们出口恶气！”
张婶抱着小石头，望着远处正在搭建的新窝棚方向，眼神温柔，“咱们……也能有个新家了。”
小石头手里拿着半块杂粮饼，用力点头。
姜婵看着眼前这一切。夕阳的金光洒在忙碌的人群身上，落在新挖的地基上，也落在远处决口处正在清理的废墟上。
她脸上没有什么笑容，目光沉静地掠过那些新建的窝棚、领粥的灾民，最后投向更远方——京城的方向。
“堤坝，能修好。”姜婵的声音不高，在傍晚的风里显得格外清晰，“人心里的贪欲，没那么容易挖掉。今天拖下去顶罪的，不过是几条烂泥里的泥鳅。”
二狗和老李脸上的笑容僵住了，愕然地看着姜婵。
张婶搂紧了小石头。
“吃人的世道，也没那么容易改变。”姜婵的目光回到几个同伴身上，带着一种超越年龄的透彻，“活下来，立住脚，让更多人吃上饭，有个遮雨的棚子……这只是第一步。”
她停了停，声音低沉却带着力量：
“让所有人看清真相，让所有人知道不能任人鱼肉的道理，让咱们的血汗不再喂饱蛀虫……这条路，还长得很。”
远处，安置点的边缘，几个孩子不知忧愁地跑来跑去，稚嫩的声音在晚风中飘荡，传唱着那首熟悉的童谣：
“……冤魂何处诉？鼓声响京华……”