凛冽的北风裹挟着初冬的寒意，呼啸着掠过河北平原，卷起枯黄的草屑，抽打着邺城高耸的城墙。这座袁绍经营多年的霸府，此刻却笼罩在一片诡异的寂静与压抑之中。自袁绍亲率七十万大军南下，誓要踏平刘基、饮马黄河以来，城内便弥漫着一种近乎盲目的乐观。商铺张灯结彩，仿佛提前庆祝胜利；酒肆里高谈阔论，尽是主公如何运筹帷幄、刘基如何螳臂当车；连街头巷尾的顽童，嬉戏间也学着将军模样，呼喝着“踏平陈留”的口号。
然而，这份虚假的繁荣，在今日午时被彻底撕裂。
一骑快马，如同从地狱中挣脱的幽灵，自南面官道疾驰而来。马匹口鼻喷着浓稠的白沫，浑身汗如血洗，四蹄踏在青石板上发出濒死般的沉重闷响。马背上的骑士，盔歪甲斜，满面烟尘与血污混合，辨不清本来面目，唯有一双布满血丝的眼睛，透着深入骨髓的恐惧和绝望。他手中紧攥着一卷被汗水浸透、边缘破损的油布包裹，那是比性命更重要的东西——来自官渡前线的八百里加急军报。
“急报！官渡急报——！” 嘶哑的吼声撕裂了邺城的宁静，带着一种令人心悸的哭腔。骑士不顾城门口卫兵的阻拦，几乎是滚鞍落马，踉跄着扑向城内，直奔大将军府邸。
消息如同瘟疫，瞬间蔓延开来。所有看到那骑士惨状的人，心头都猛地一沉。不详的预感，像冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的脖颈。
大将军府，正厅。
袁绍正与心腹谋士审配、逢纪，以及留守的次子袁熙、外甥高干等人议事。案几上铺着精致的冀州地图，袁绍的手指正虚点着青州方向，意气风发地谈论着击败刘基后，如何顺势鲸吞曹操残部，再图江东。他身着华贵的紫袍，面容虽因年岁和酒色略显浮肿，但眼神依旧锐利，带着睥睨天下的傲然。厅内炭火烧得正旺，暖意融融，熏香袅袅，一派从容气象。
“报——！！！” 凄厉的喊声伴随着沉重的脚步声，打破了厅内的和谐。那名风尘仆仆、形如厉鬼的信使被两名亲卫几乎是架着拖了进来，扑通一声跪倒在地。
“主…主公…官渡…官渡…” 信使气息奄奄，语不成句，颤抖着双手将那油布包裹高高举起。
厅内所有人的目光瞬间聚焦在那小小的包裹上，空气仿佛凝固了。袁绍脸上的笑容僵住，眉头紧锁，一股莫名的烦躁涌上心头。他强作镇定，沉声道：“慌什么！呈上来！”
亲卫接过包裹，小心地解开油布，露出里面染着暗红血迹的绢帛军报。袁绍一把夺过，展开。
目光扫过第一行字，他的脸色便骤然煞白。那绢帛上的墨迹，仿佛带着官渡战场上的血腥与硝烟，化作冰冷的钢针，狠狠刺入他的眼球：
“臣沮授、田丰泣血顿首：…我军于官渡…遭刘基逆贼…大败…七十万大军…溃散…颜良、文丑、淳于琼…等数十员上将…尽皆…阵亡…张合、高览…临阵…投敌…粮草辎重…尽失…臣等无能…罪该万死…唯主公…速作…决断…”
每一个字都像是一记重锤，狠狠砸在袁绍的心口。七十万大军…溃散？颜良文丑…阵亡？张合高览…投敌？粮草…尽失？
“噗——！”
一口滚烫的鲜血毫无征兆地从袁绍口中狂喷而出，如同怒放的血色之花，瞬间染红了手中染血的绢帛，也溅洒在面前华贵的地毯上。那刺目的猩红，在暖厅的熏香中显得格外狰狞。
“父帅！”
“主公！”
“大将军！”
厅内顿时一片惊呼，乱作一团。袁熙、高干慌忙上前搀扶。审配、逢纪脸色剧变，抢步上前。
袁绍的身体剧烈地摇晃着，手中的绢帛无力滑落。他双目圆睁，死死盯着虚空，仿佛要穿透这厅堂的屋顶，看到那千里之外、尸横遍野的官渡战场。七十万大军啊！那是他袁本初纵横河北、睥睨群雄的根基！是他问鼎天下的资本！颜良、文丑，他倚为臂膀的河北柱石！张合、高览，他寄予厚望的良将！还有堆积如山的粮草辎重…这一切，竟在旦夕之间，灰飞烟灭？败给了那个出身微末、靠奇技淫巧起家的刘基？！
“刘…基…竖子！安敢…安敢如此！！” 袁绍喉咙里发出野兽般的低吼，每一个字都带着血沫。极度的震惊、难以置信的荒谬感，瞬间被滔天的怒火和深入骨髓的耻辱所取代。他感觉全身的血液都在逆流，冲撞着颅顶，眼前阵阵发黑。
“七十万…七十万大军啊！” 他猛地推开搀扶的袁熙和高干，踉跄着站起，指着南方，状若疯魔，“沮授！田丰！你们…你们误我！！” 他将战败的滔天怒火，瞬间倾泻到留守后方、曾极力劝谏他持重的两位谋士身上。仿佛只有如此，才能稍稍缓解那几乎将他撕裂的痛苦和羞愤。
然而，这声嘶力竭的咆哮耗尽了他最后的气力。一阵天旋地转袭来，袁绍高大的身躯如同被抽去了脊梁，轰然向后倒去。
“快！传医官！快！” 审配厉声嘶吼，声音都变了调。他和逢纪手忙脚乱地扶住袁绍瘫软的身体。袁熙、高干也吓得面无人色。
大将军府瞬间陷入了前所未有的混乱。仆役惊慌奔走，亲卫如临大敌。沉重的脚步声、压抑的哭泣声、医官急促的呼喊声交织在一起，将往日的威严与秩序撕得粉碎。
袁绍被紧急抬入内室。名贵的药材被流水般送入，经验最丰富的医官们围在榻前，施针灌药，竭尽全力。然而，袁绍的脸色却以肉眼可见的速度灰败下去。那口心头热血，仿佛带走了他所有的精气神。他时而昏迷，时而清醒，但每次睁眼，口中喃喃的，依旧是“官渡…七十万…刘基…沮授误我…”。
审配和逢纪寸步不离地守在榻前，两人的脸色同样难看至极，但眼神深处，却涌动着截然不同的暗流。
审配，作为袁绍最信任的谋士之一，性格刚直，素来亲近袁绍的三子袁尚。他看着病榻上气息奄奄的主公，又想到远在青州、手握部分兵权的长子袁谭，心中警铃大作。河北的天，要变了！必须立刻稳住局面，确保尚公子能顺利接位！他紧抿着嘴唇，眼神锐利地扫过周围每一个人，尤其是逢纪。
逢纪，同样深受袁绍倚重，但心思更为活络，与留守邺城的袁熙以及部分将领关系密切，隐隐倾向于支持袁谭。此刻，他脸上满是忧色，但眼角的余光却不时瞥向门外，似乎在等待着什么，又似乎在权衡着。主公若去，这河北偌大的基业，鹿死谁手？他必须为自己、为自己看好的公子，谋一条出路。
袁熙和高干侍立一旁，脸上只有纯粹的悲痛和茫然。袁熙性格相对懦弱，此刻早已六神无主。高干虽是外甥，手握部分并州兵权，但面对如此剧变，一时也失了方寸。
消息如同投入滚油中的冷水，在邺城乃至整个河北炸开了锅。先是难以置信，随即是巨大的恐慌。街头巷尾的议论声消失了，取而代之的是死一般的寂静和门窗紧闭的窸窣声。商铺匆忙摘下红绸，酒肆关门歇业。那些曾高谈阔论的士人，此刻面色惨白，躲在家中瑟瑟发抖。七十万大军覆灭，主公呕血垂危…这意味着什么？意味着河北的擎天巨柱，轰然倒塌了！
恐慌如同瘟疫般蔓延。邺城的驻军开始出现骚动，各级官吏人心惶惶。一些嗅觉灵敏的豪强开始暗中转移财产，联络旧部。整个河北政权，这个曾经雄踞北方、令曹操都忌惮三分的庞然大物，在官渡惨败消息的致命一击下，瞬间陷入了巨大的权力真空和分崩离析的前夜。
内室之中，炭火依旧烧得很旺，却驱不散那深入骨髓的寒意。名贵的香料也掩盖不住浓重的药味和一丝若有若无的血腥气。
袁绍又一次从昏迷中短暂地清醒过来。他的眼神浑浊，失去了往日的神采，费力地转动着眼珠，扫过床榻边一张张或悲戚、或焦虑、或深藏算计的脸。他似乎想说什么，嘴唇翕动着，发出微弱的气音。
审配立刻俯身凑近：“主公？主公有何吩咐？”
“谭…尚…” 袁绍的声音细若游丝，断断续续。
审配的心猛地一紧。逢纪也立刻竖起了耳朵，身体微微前倾。
袁绍的目光在审配和逢纪脸上艰难地移动，似乎想做出最后的安排，想指定一个继承人，想弥合那即将爆发的裂痕。然而，无尽的愤懑、不甘和那深入肺腑的伤痛再次猛烈袭来。他猛地瞪大了眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，仿佛有无形的巨手扼住了他的咽喉。他想起了官渡冲天的火光，想起了颜良文丑染血的战旗，想起了张合高览倒戈的背影，想起了刘基那张在战报中仿佛带着嘲讽的脸…七十万大军，他的霸业根基，竟葬送在自己手中！
“呃啊——！”
又是一大口鲜血喷涌而出，比上一次更加汹涌，染红了锦被，也溅了审配和逢纪一身。袁绍的身体剧烈地抽搐了几下，那瞪大的双眼中，最后的神采如同风中残烛，倏然熄灭。他死死攥着被角的手，无力地松开了。
一代枭雄，河北霸主，四世三公的袁本初，在官渡惨败的噩耗和无尽的悲愤屈辱中，就此溘然长逝。时间仿佛在这一刻凝固了。
“父帅——！” 袁熙发出一声凄厉的哭嚎，扑倒在床榻边。
“主公！” 高干也悲呼出声，跪倒在地。
审配和逢纪僵立在原地，任由温热的血点溅在脸上，带来一阵粘腻的冰凉。两人对视一眼，那眼神中瞬间没有了悲伤，只剩下冰冷的警惕和毫不掩饰的敌意。审配眼中是“必须立刻拥立袁尚”的决绝，而逢纪眼中则是“袁谭才是长子”的坚持。
空气沉重得令人窒息。只有袁熙和高干悲恸的哭声在死寂的内室中回荡。炭火盆里，一块木炭发出轻微的“噼啪”爆裂声，几点火星溅起，旋即又黯淡下去，如同袁绍那刚刚熄灭的生命之火，也如同河北袁氏那摇摇欲坠的霸业前景。
权力真空的深渊，已然张开巨口。袁绍的死，不是结束，而是一场更加残酷血腥的兄弟阋墙、河北崩裂的序幕。那染血的绢帛军报，静静地躺在冰冷的地面上，上面的字迹在血迹的浸染下更加狰狞，无声地宣告着一个时代的终结，和另一个乱局的开始。邺城上空，铅灰色的云层压得更低了，仿佛酝酿着一场席卷整个北方的暴风雪。