骚乱如同投入油锅的水滴，瞬间在压抑的人群中炸开。恐慌如同瘟疫般蔓延，“蚀心魔发作了”、“会传染”、“没救了”之类的尖叫此起彼伏，场面眼看就要失控。
“肃静！”一声蕴含强大元炁的怒吼如同惊雷炸响，瞬间压下了大部分噪音。祝融烈须发怒张，通天境巅峰的威压毫不保留地释放开来，如同无形的巨手，强行按住了躁动的人群。几名亲卫如狼似虎地扑上，强行将那个发狂的难民制住，拖了下去。那几个眼神有些不对的军士也被同伴警惕地隔离开。
炎烬脸色铁青，快步走到炎天翊面前，单膝跪地：“殿下受惊！是臣等疏于防范，让魔种受害者惊扰了圣驾！请殿下责罚！”
炎天翊脸上还残留着一丝惊悸，但很快恢复了皇子的镇定，他深吸一口气，扶起炎烬：“侯爷请起！此非战之罪，乃血神殿邪魔手段太过阴毒！蚀心魔种…果然名不虚传！”他转向玄火真人，语气凝重，“长老，此物危害甚大，供奉殿可有应对之法？”
玄火真人目光如电，扫过被带走的发狂者，沉声道：“此魔种以污秽为基，魂引为媒，侵蚀心智，确实棘手。普通清心丹药效果甚微。需以至阳至正之力持续净化，辅以固魂安神的宝物，方可抑制。若要根除…需找到源头施术者，破其魂引核心！”他的目光，有意无意地再次瞥向楚凌霄。
赤阳子立刻接话：“殿下，长老，楚道友和白姑娘对此魔种亦有研究。白姑娘更提出，若有足够阴属材料，可布置‘净魂灵域’，暂缓魔种蔓延！”
所有人的目光再次聚焦到楚凌霄和白璃身上。
炎天翊看向白璃，眼中带着惊艳和探究：“哦？白姑娘竟有此等手段？不知需要何种材料？本宫此行携带的物资中，或可调配。”
白璃神色清冷，报出几种珍稀的阴寒属性灵材名称：“玄阴玉髓，千年寒魄，九幽泉水，冰魄蚕丝…至少需三倍于此的量，方可支撑覆盖全城的灵域三日。”她的要求极高，且数量巨大。
炎天翊身边的随行官员立刻低声回禀，面露难色。三皇子携带的物资虽丰，但主要是用于犒军抚民和重建的灵石、丹药、普通材料，这等顶级的阴寒灵材，本就稀少，携带的数量远远不够。
赤阳子心中肉痛，但此时正是表忠心的好机会，他咬牙道：“殿下勿忧！我赤煌阁库中存有一些‘玄阴玉’和‘寒髓晶’，虽不及白姑娘要求的品质，但数量尚可，愿全部献出！至于其他…还需大家群策群力。”他巧妙地将压力分摊出去。
炎烬沉声道：“本侯立刻传令，征调全城所有商行、世家库存的此类材料！不惜一切代价！”祝融烈也点头，眼神凌厉地扫过在场的焚天城官员和世家代表，无人敢有异议。
“如此甚好！”炎天翊满意点头，看向白璃，“那就有劳白姑娘了！所需材料，本宫会令人以最快速度收集齐全，送至姑娘指定的地点。”
白璃微微颔首，不再言语。
炎天翊又将目光投向楚凌霄，笑容温和中带着一丝深意：“楚道友，父皇对道友之功极为看重，特赐下重赏！除海量灵石、丹药、天材地宝外，更允诺道友可入供奉殿‘离火秘境’潜修一年！此秘境乃我皇朝根基之一，蕴含一丝离火本源大道，对修炼火系功法和参悟火之法则有无上妙用！此外…”
他顿了顿，声音提高了几分，带着皇室的威严和不容置疑：“父皇口谕，敕封楚凌霄为‘镇魔真人’，享皇朝三品供奉尊位！望楚真人能坐镇焚天城，协助炎侯、祝融统领，肃清血神殿余孽，保一方平安！”
镇魔真人！三品供奉！
此言一出，全场哗然！离火皇朝的供奉尊位极其尊贵，非大功勋或实力通天者不可得。三品供奉，地位已堪比一些实力稍弱的州牧或军团统帅！更拥有调动部分地方资源和请求皇朝支援的权力！炎天翊此举，看似重赏，实则是要将楚凌霄彻底绑在离火皇朝的战车上，置于皇朝体系之内，更将他这尊“杀神”留在局势最复杂的焚天城！
玄火真人眼中精光一闪，抚须不语。赤阳子脸上笑容更盛，看向楚凌霄的目光带着“恭喜”和深藏的算计。
炎烬和祝融烈则眉头微皱。他们深知楚凌霄性情，这等束缚，未必是他所愿。
所有人的目光都集中在楚凌霄身上，等待他的回应。是欣然接受皇恩浩荡？还是…
楚凌霄神色平静无波，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息。他迎着炎天翊看似温和实则隐含压迫的目光，缓缓开口，声音清朗，传遍全场：
“凌霄谢陛下隆恩，谢殿下厚意。”
就在众人以为他要接受时，他话锋一转：
“然，凌霄散漫惯了，不通礼数，恐难当供奉重任。且血神殿‘蚀心’之患未除，根源未明，凌霄更需自由之身，追查线索，以绝后患。这‘镇魔真人’之职与供奉之位，恕凌霄…不敢受领。”
拒绝了！
他竟然拒绝了皇朝的敕封和三品供奉的尊位！
全场死寂！落针可闻！炎天翊脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝难以置信的错愕和冰冷的怒意！玄火真人抚须的手也顿住了，眼神变得深邃莫测。赤阳子更是目瞪口呆。
炎烬和祝融烈心中却是暗自松了口气，同时又为楚凌霄捏了把汗。如此当众拒绝皇室招揽，无异于打脸！
炎天翊的脸色阴沉下来，语气也冷了几分：“楚真人…这是何意？莫非是嫌弃我皇朝的供奉之位？”
无形的压力笼罩下来，气氛瞬间降至冰点。
楚凌霄却仿佛毫无所觉，平静道：“殿下误会。凌霄非是嫌弃，而是自认才疏德薄，不堪此位。陛下与殿下厚爱，凌霄铭记于心。焚天城之难，凌霄既已卷入，自当尽力，与侯爷、统领共御外敌。但名位之事，请恕凌霄实难从命。”他态度谦逊，理由充分，但拒绝之意，斩钉截铁！
“你…”炎天翊胸口起伏，眼中怒火升腾。他身为皇子，何曾被人如此当众驳过面子？尤其是当着玄火长老和众多臣属的面！
就在这剑拔弩张之际。
“殿下。”一直沉默的玄火真人忽然开口，声音平和，却带着奇异的安抚力量，瞬间冲淡了紧张的气氛，“楚道友乃世外高人，性情淡泊名利，此等风骨，实属难得。陛下爱才之心，想必也不愿强人所难。既然楚道友志在追查血神殿根源，此亦是为皇朝分忧。依老朽之见，不若将敕封与供奉之位暂缓，待焚天城彻底安定，血神殿首恶伏诛之后，再议不迟。至于‘离火秘境’的资格，不妨先作为陛下对楚道友此次功勋的单独嘉奖，楚道友何时想去，皆可。”
老狐狸！一番话，既给了炎天翊台阶下，全了皇室颜面，又变相保留了拉拢楚凌霄的机会，更将“离火秘境”这个诱饵单独抛了出来，还暗示了需要楚凌霄继续出力对付血神殿。同时，他最后那句“何时想去皆可”，也带着一丝试探——他想看看楚凌霄对离火本源是否感兴趣。
炎天翊深吸一口气，强行压下怒火，挤出一丝笑容：“长老所言甚是。是本宫心急了。楚道友高风亮节，令人钦佩。那便依长老所言。离火秘境的令牌，稍后本宫会令人送至道友居所。”
一场风波，暂时被玄火真人压下。但楚凌霄与离火皇室之间那道无形的裂痕，已然悄然出现。
当夜，城主府议事厅灯火通明，三皇子召集核心人员商议重建、防御及魔种事宜，楚凌霄以疗伤为由婉拒出席。
听涛别院，后院。
白璃面前悬浮着堆积如山的玄阴玉、寒髓晶等阴寒灵材。她双手结出繁复玄奥的印诀，七彩竖瞳中光华流转，精纯的九幽妖火如同活物般涌出，包裹住那些材料，进行熔炼与塑形。一丝丝阴寒纯净的气息被提炼出来，在她周身凝聚。
楚凌霄立于不远处护法，同时分出一缕心神沉入识海。
“影一。”
“属下在。”影一的声音直接在他识海中响起（特殊传念）。
“三处血神殿据点审讯结果如何？‘血鹫’可有线索？”
“回阁主，七名暗子意志被污秽魂引侵蚀颇深，核心记忆被锁，强行搜魂恐引其自毁。目前只撬开部分外围信息。确认‘血鹫’为男性，声音经过伪装，最后一次现身是在凶兽破封前夜，于城西‘老茶巷’一间废弃民宅下达最终指令。‘蜂鸟’小队已秘密控制该区域，正进行痕检。另，难民安置区的骚乱，已锁定三名可疑传播者，其中一人…疑似与赤煌阁某位管事有远亲关系，正深入调查。”
“赤煌阁…”楚凌霄眼中寒芒一闪，“继续查，不要放过任何蛛丝马迹。中州‘云雀’可有新消息？”
“有！云雀刚传回密讯：天衍宗将于下月在‘天衍圣城’举行百年一度的‘问道法会’，届时会短暂开放外门藏书阁三层，其中包括那份关于‘天元之心’与‘世界之脊’的古老残卷！这是获取情报的绝佳机会！但进入藏书阁需‘问道帖’，获取不易。”
天衍宗！问道法会！问道帖！
楚凌霄心中一动。世界之脊…源初之钥…这线索绝不能放过！
“通知云雀，不惜代价，获取一张‘问道帖’！若无法获取，摸清获取途径和守卫情况！”
“是！”
交流完毕，楚凌霄看向场中。白璃的印诀已接近尾声，无数被提炼精纯的阴寒符文在她面前凝聚，最终化作一枚巴掌大小、通体晶莹剔透、散发着柔和清冷光辉的菱形冰晶——净魂灵域的核心阵枢！
白璃脸色更加苍白，气息也虚弱了几分，但七彩竖瞳中却带着一丝完成杰作的专注神采。她玉手轻托阵枢，将其缓缓按向地面。
“九幽为引，净魂安魄，灵域…开！”
嗡——！
清冷的光辉以阵枢为中心，如同水波般瞬间荡漾开来，悄无声息地覆盖了整个焚天城！所有身处城中的人，无论修士还是凡人，都感觉精神微微一振，仿佛被一股清凉的山泉洗涤过神魂，连日来的恐惧、疲惫、暴躁等负面情绪被抚平了许多。那些潜伏在军民体内的蚀心魔种，其蠢蠢欲动的魂引之力，如同被冰封般，暂时沉寂了下去。
净魂灵域，初成！
城主府书房内，正与玄火真人密议的炎天翊猛地抬头，感受到那股清凉安魂的力量，脸色微微一变。玄火真人则望向听涛别院的方向，眼中闪过一丝凝重和更深的探究：“好精纯的九幽之力…此女，来历绝不简单！楚凌霄身边…尽是谜团。”
赤煌阁密室，赤阳子看着手中一枚闪烁着微弱红光的传讯玉符（来自玄火真人），又感受着笼罩全城的净魂之力，脸色阴晴不定。“净魂灵域…楚凌霄…白璃…供奉殿要的东西，不好拿啊…”
焚天城的夜空，在净魂灵域的清辉下显得宁静了几分。但所有人都知道，这宁静之下，皇朝的暗流、供奉殿的觊觎、血神殿的毒计、天机楼的追索…如同潜藏的凶兽，随时可能撕破这脆弱的平静。而楚凌霄的目光，已悄然投向了遥远中州的天衍圣城。新的风暴，正在远方酝酿。