临淄城外的火把长龙在夜色里蜿蜒如赤蛇，马蹄踏碎晨露时，刘备的玄铁剑已磕在车辕上三次。
陈子元坐在车中，指节抵着太阳穴，案上的军报被他捏出细碎的褶皱——王越说都昌撑不过三日，可按脚程，他们赶到时怕是已过两日。
\"军师，\"马夫掀开车帘，\"前面是汶水渡，要歇半刻吗？\"
陈子元抬头，见刘备正勒住青骓马，铠甲在晨光里泛着冷光。
那匹跟了他十年的战马正喷着白气，前蹄在泥地上刨出深沟——这是主公急到极点的征兆。
他摸出腰间的算筹，在掌心快速拨了七下，忽然掀帘下车：\"主公，都昌怕是等不到我们。\"
刘备的马鞭\"啪\"地甩在树干上，惊飞一群寒鸦：\"子元是说...要分兵？\"
\"分兵是死棋。\"陈子元把算筹按进泥里，\"但管亥十万大军，粮草必囤在安丘。
若有人能断其粮道，比正面硬拼更管用。\"他望向队伍末尾——关羽的赤兔马正低头啃草，青龙刀在鞘中微微震颤，\"云长的骑军最快，陈宫的密信昨日已到，他在算管亥的粮。\"
刘备的眉峰陡然松开，伸手拍了拍陈子元肩头：\"去，把云长叫过来。\"
同一时刻，千里外的都昌城头正往下掉人。
管亥的黑旗在晨雾里翻涌，十万黄巾像涨潮的黑水，又一次漫到城下。
宗宝的银枪尖还挑着半片黄巾头巾，他站在女墙上大笑：\"贼寇也不过如此！
待某杀了管亥，回来喝庆功酒——\"话未说完，城下一杆乌金大斧破空而来，正劈在他胸口。
\"将军！\"守军的呐喊变成尖叫。
宗宝的尸体被大斧带得飞下城墙，在黄巾阵中砸出一片血洼。
管亥踩着他的尸体跃上土堆，铁斧指向城头：\"都昌城破，老弱不留！\"
守军的手开始发抖。
滚木从垛口砸下去时偏了方向，砸在护城河里溅起浑浊的水花。
有人开始往下爬，麻绳磨破掌心也顾不上，只想着逃得离那面黑旗远些。
\"站住！\"
一声断喝像惊雷劈开乱云。
太史慈从女墙后跃出，双戟交叉拦住三个正往下溜的士兵。
他铠甲上还沾着昨夜守城的血，左颊有道新添的刀伤，血珠顺着下颌滴在戟刃上，\"贼军屠城时，你们的妻儿会比现在更体面？\"
一个老兵跪下来哭：\"太史将军，宗将军都...都没了...\"
\"宗宝是蠢材！\"太史慈的戟尖挑起老兵的下巴，\"但老子还在！\"他转身冲上敌楼，拽下一面破旗在风中抖开——那是孔融的青底白鹤旗，\"看见没有？
这旗子倒了，都昌才真的完！\"
城楼下的黄巾又开始鼓噪。
太史慈突然翻身跃下女墙，双戟左右开弓，竟在乱箭中劈出一条血路，直冲到离管亥三步远的地方。
他戟指敌首，声音震得城头瓦砾簌簌落：\"管亥！
有胆便来杀我，老子立在这里，你今日休想跨进都昌半步！\"
管亥的瞳孔缩成针尖。
他见过太多软骨头，却没见过这样不要命的。
大斧在掌心转了两圈，终究没敢往前——这疯子真要拼命，他的前锋队得折半。
城头的守军渐渐静了。
有人捡起滚木，有人重新把箭搭在弦上。
那个老兵抹了把脸，抄起铁叉吼：\"奶奶的，太史将军都不怕，老子怕个球！\"
同一晚，安丘的黄巾粮囤烧得比月亮还亮。
关羽的赤兔马踏碎最后一截栅栏时，草垛已腾起一人多高的火舌。
他青龙刀一挑，把个试图救火的黄巾小头目劈成两半，转头对周仓喊：\"带五百人去河边！
管亥退军必走那条路，给老子把桥拆了！\"
周仓的板斧在火光里闪了闪，带着人猫腰钻进芦苇荡。
远处传来管亥的暴喝：\"救火！
他娘的救火——\"
\"救火？\"关羽翻身跳上粮车，抽出腰间的火折子又丢进另一堆草料，\"等你救完，十万大军喝西北风吗？\"
管亥的撤军比陈子元算的还快。
第二日晌午，十万黄巾就像被戳破的水袋，顺着汶水河道往安丘涌。
他们盔甲歪戴，刀枪拖在地上，连喊杀声都变成了\"回安丘！
回安丘！\"的哭嚎——三天没正经吃饭，再硬的兵也软了。
安丘城门楼子出现在视野里时，管亥的喉头终于松快些。
他抹了把脸上的汗，抬头想喊开城门，却见城墙上飘着面熟悉的旗子——那是刘备军的玄德旗，旗下站着的红脸将军，正把青龙刀往地上一拄，笑出一口白牙：\"管将军，别来无恙？\"
\"不可能！\"管亥的铁斧\"当啷\"砸在地上，\"老子离开安丘才七日，你怎可能...\"
\"陈宫算你粮草只够五日。\"关羽拍了拍城墙，\"某率骑军昼夜兼程，今早刚到。\"他指向身后——汶水方向传来喊杀声，周仓的人正从芦苇荡里杀出来，\"前有安丘，后有追兵，管将军，降还是不降？\"
十万黄巾的哭声比汶水还响。
有人跪下来扔了刀枪，有人抱着头往草窠里钻。
管亥突然狂吼一声，抄起铁斧冲上来：\"某与你单挑！\"
关羽的刀光起时，天正好擦黑。
铁斧和青龙刀相撞的脆响里，管亥看见自己的血溅在城砖上，像极了临淄招贤馆前的晚霞。
他最后听见的声音是关羽的冷笑：\"你输在，没读过陈宫的《粮道策》。\"
都昌城头的青底白鹤旗终于没倒。
太史慈靠在女墙上，望着远处赶来的刘备军笑——他肩上还插着支没拔的箭，血把白衣染成了绛色。
\"子元！\"刘备的声音里带着笑，\"云长报捷了，管亥被擒，十万黄巾降了七成！\"
陈子元却没笑。
他捏着刚送到的密报，指节发白。
密报是用密语写的，他翻来覆去看了三遍，确认无误后，把纸页揉成一团塞进袖中。
\"子元？\"刘备疑惑。
\"无事。\"陈子元抬头望向北方，那里的天空正浮着大块阴云，\"只是...该给临淄加些城防了。\"
夜风卷着密报的碎屑掠过他脚边。
碎屑上隐约可见几个墨字：\"袁绍屯兵清河，粮草过万。\"