冰冷刺骨的寒意，如同无数细小的冰针，无休止地扎刺着林琰的神魂深处。每一次意识的轻微波动，都带来一阵近乎撕裂的剧痛。识海中央，那枚冰魄神珠的残骸，黯淡无光，遍布蛛网般的裂痕，传递来的不再是守护的清凉，而是枯竭的死寂和深入骨髓的虚弱，仿佛随时都会彻底崩碎。身体沉重得如同灌满了铅汞，每一块肌肉，每一寸骨骼，都酸痛麻木，提不起丝毫力气。唯有胸腹间，似乎有一缕微弱的暖流在缓缓流转，带来一丝丝稀薄的生机，勉强吊住了他濒临熄灭的生命之火。
黑暗，粘稠而沉重。
不知过了多久，一点微弱的光感，如同投入深潭的石子，在意识的黑暗中漾开涟漪。
林琰艰难地掀开沉重的眼皮。
视线模糊，如同隔着一层水雾。过了好一会儿，眼前的景象才渐渐清晰。
这是一间极为雅致宽敞的房间。地面铺着温润的暖玉，光洁如镜，散发着柔和的光晕，驱散了地底的阴寒。墙壁是某种淡青色的灵木，纹理天然，散发着清雅的草木香气。空气中，弥漫着一种令人心神安宁的、淡淡的檀香，混合着极品灵茶特有的清冽气息。
他躺在一张宽大舒适的云床上，身下是触感柔软如云的万年冰蚕丝褥。身上那件染满血污的破烂衣衫早已不见，换上了一身干净素雅的月白丝袍。
“咳咳……” 喉间一阵干涩发痒，林琰忍不住轻咳出声，牵动了胸腹的伤势，传来一阵闷痛。
“林丹师，你醒了？” 一个温和沉稳、带着一丝关切的嗓音在旁边响起。
林琰循声望去。
只见不远处，一张由整块温润青玉雕琢而成的茶案旁，端坐着一位中年男子。男子身着玄色常服，面容方正，不怒自威，双目开阖间精光内蕴，如同深潭古井，令人望之生畏。他手中正端着一只紫砂茶杯，袅袅茶香正是从中散发出来。在他身旁，还侍立着一位面容清癯、气息渊深如海的老者，正是之前在苏家丹堂外有过一面之缘的叶管家。
说话的，正是那玄衣男子——飞云城主，叶擎天！
林琰目光微凝，挣扎着想要起身行礼。身体的虚弱远超他的想象，仅仅一个抬头的动作，就让他眼前发黑，气息急促。
“不必多礼。” 叶擎天放下茶杯，声音温和却带着不容置疑的威严，“你伤势极重，本源枯竭，神魂受创，此刻最需静养。安心躺着便是。”
叶管家身形微动，瞬间出现在云床边，一股温和浑厚的仙元力隔空渡入林琰体内，帮他梳理着紊乱的气息，平复翻腾的气血。这股力量中正平和，带着强大的生机，显然蕴含了某种顶级的疗伤功法。
“多谢城主大人，多谢叶管家。” 林琰感受到体内那股温和的力量，如同久旱逢甘霖，精神稍振，嘶哑着声音道谢。他的目光扫过叶擎天，最后落在了叶管家身上，带着一丝不易察觉的探寻。
叶管家似乎明白他的意思，微微颔首，沉声道：“林丹师放心，玄丹阁的齐掌柜只是受了些震荡，脏腑略有移位，但性命无碍。城主已赐下‘玉髓续骨丹’，此刻正在偏殿静养，不日便可痊愈。”
听闻老掌柜无恙，林琰心中一块大石终于落下，紧绷的心神也随之放松了几分。他看向叶擎天，目光坦然：“城主大人亲至，想必已勘察过那处地下血池？”
叶擎天脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是一种凝重如山的肃杀。他眼中寒芒一闪，整个房间的温度仿佛都下降了几分。
“不错。” 叶擎天声音低沉，带着雷霆震怒后的余威，“本座接到密报，言及城中异动，苏家丹堂似有惊天变故，更有邪祟气息泄露。本座亲自前往查探，循着那丝微弱的血煞怨念，才找到了那处被重重禁制掩盖的地下魔窟！”
他端起茶杯，指尖微微用力，坚硬的紫砂杯壁竟发出细微的呻吟：“血池炼魂，白骨为祭！那‘万化血魂心’……好大的手笔！好毒的心肠！若非林丹师你引爆血池怨念，撼动禁制，引动圣心异动，加上那血魂教护法枯骨最后爆发的气息……恐怕本座也难以在短时间内锁定其确切位置！”
提及枯骨，叶擎天眼中杀意更盛：“那魔头倒也狡猾，趁本座摧毁祭坛、圣心受创引发反噬混乱之际，竟不惜自爆半截残躯，施展血遁秘术，拼着重伤根基逃遁了！不过，他已被本座‘裂天指’重创本源，更被血池怨念反噬入髓，即便能苟活，修为也必将大损，难成气候！”
虽然让枯骨逃了有些遗憾，但听到对方付出了惨重代价，林琰心中并无波澜。一个真仙后期的护法，在血魂教中或许地位不低，但绝非核心。他的目光依旧平静，落在叶擎天脸上，缓缓开口：“城主大人明察秋毫。那血煞控魂丹，以及那处血池祭坛，皆非枯骨一人之力所能为。其背后，必有苏家全力支持，甚至……苏家高层，早已被血魂教渗透、控制！”
此言一出，房间内瞬间安静下来。
叶管家眼中精光爆射，看向林琰的目光充满了审视与凝重。
叶擎天端着茶杯的手，也微微一顿。他缓缓抬起眼，目光如实质般落在林琰脸上，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，带着属于上位者的强大威压：“林丹师，此言……可有凭据？污蔑飞云城三大家族之一，勾结魔教，此乃泼天大罪！”
面对叶擎天那足以让寻常真仙窒息的威压，林琰脸色依旧苍白，但眼神却平静无波，没有丝毫闪躲。他迎着那锐利的目光，声音虽虚弱，却字字清晰：
“凭据有三。”
“其一，血煞控魂丹，乃血魂教核心秘传，炼制之法诡谲邪恶，所需材料庞杂珍稀，更需以生魂精血为引。那苏清雪，竟能堂而皇之将其置于苏家丹堂，作为赌斗之物，若非苏家高层默许甚至参与，她岂敢？又岂能？”
“其二，那守护血池入口、伪装成仆役的血煞傀儡，修为已达真仙后期！此等实力的傀儡炼制、操控、隐藏，绝非易事。枯骨身为血魂教护法，初来乍到，若无苏家这地头蛇提供掩护、资源乃至场地，他如何能在城主大人眼皮底下，悄无声息地经营出如此规模的魔窟？”
“其三，也是最重要的……” 林琰微微停顿，眼中闪过一丝冰冷的锐芒，“那苏清雪，在丹堂赌斗第三局，亮出血煞控魂丹时，其神情、其言语，绝非对邪丹一无所知！她明知此丹凶险，却执意以此设局，欲置我于死地。其心性之狠毒，行事之无忌，已非寻常家族利益之争，更像是……笃定背后有魔教撑腰，有恃无恐！”
林琰每说一条，叶擎天的脸色便阴沉一分。当林琰说到苏清雪的表现时，这位城主的眉头已经紧紧锁起，眼中寒光闪烁不定。
“苏家……苏清雪……” 叶擎天缓缓放下茶杯，指节因为用力而微微发白。他并非没有怀疑，只是苏家扎根飞云城多年，势力盘根错节，牵一发而动全身。若没有铁证，贸然动手，必将引起轩然大波，甚至可能打草惊蛇，让真正的魔教首脑逃脱。
房间内陷入了短暂的沉默，只有檀香静静燃烧的细微声响。
就在这时，林琰识海深处，那枚一直死寂枯竭的冰魄神珠残骸，极其微弱地……颤动了一下！
嗡……
一股极其微弱、却无比精纯的冰寒气息，如同沉睡万载后苏醒的第一缕生机，悄然从神珠最核心的裂痕深处弥漫出来！
这股气息微弱得几乎可以忽略不计，与神珠全盛时期相比，如同萤火之于皓月。但它出现的瞬间，林琰那枯竭的神魂，如同久旱龟裂的大地，贪婪地汲取着这一丝来之不易的甘霖！
那深入骨髓的虚弱剧痛，竟奇迹般地……减轻了微不足道的一丝！
虽然依旧沉重欲死，但这丝变化，却如同在无尽的黑暗中点燃了一盏微弱的烛火，让林琰精神猛地一振！冰魄神珠……在自我修复？！虽然缓慢得令人绝望，但这意味着，它并未彻底枯死！只要有足够的时间，或者……找到能加速它修复的天地神物！
这个发现，让林琰濒临绝望的心底，重新燃起了一丝希望的火苗。他不动声色地收敛心神，将注意力重新拉回现实。
叶擎天显然在权衡利弊，他看向叶管家：“叶老，你怎么看？”
叶管家沉吟片刻，目光扫过林琰，沉声道：“林丹师所言，条理清晰，合情合理。苏家近些年行事确实愈发诡秘，尤其在丹道资源上，投入巨大却产出诡异，似有不明来源的庞大财力支撑。此次苏家丹堂爆炸，更是疑点重重。城主，宁可信其有，不可信其无！若真让魔教在飞云城扎根……”
他没有说下去，但意思已不言而喻。
叶擎天眼中厉色一闪，猛地一拍玉案！
“好！” 他霍然起身，玄衣无风自动，一股磅礴浩瀚、如同山岳般的威严气势瞬间充斥整个房间！
“传本座令！” 叶擎天声音如金铁交鸣，带着不容置疑的决断，“城主府黑甲卫，立刻封锁苏家所有产业、府邸！任何人不得进出！叶老，你亲自带一队精锐，持本座‘裂天令’，直入苏家祖宅！搜！给本座彻彻底底地搜！尤其是苏清雪的居所、苏家核心丹房、秘库！掘地三尺，也要给本座找出他们勾结魔教的铁证！”
“是！” 叶管家肃然领命，眼中精光暴涨，身形一晃，便已消失在原地，显然去调兵遣将了。
房间内只剩下叶擎天和林琰。
叶擎天转过身，目光再次落在林琰身上，那锐利的眼神中，多了几分深沉的探究和一丝……不易察觉的复杂。
“林琰。” 叶擎天缓缓开口，称呼已从“林丹师”变成了直呼其名，“你今日所为，揭露魔窟，重创魔头，于飞云城有大功！你身体之奇，本源枯竭之深，本座亦感心惊。你……究竟是何人？那能湮灭血煞傀儡、冰封邪丹核心、甚至引动血池怨念的奇异力量……又源自何处？”
他的声音不高，却带着一种直指本心的力量。显然，林琰在血池中的表现，尤其是最后引动怨念反噬枯骨、以及那冰封万化血魂心的手段，已经完全超出了真仙初期修士的范畴，甚至超出了叶擎天这位玄仙中期强者的理解！
林琰心头微凛。他知道，这个问题避无可避。叶擎天不是苏清雪，更不是枯骨，他是一城之主，玄仙大能，眼光毒辣。自己展现出的异常，必然会引起他最深的好奇和警惕。
他沉默了片刻，苍白的脸上露出一丝疲惫而坦然的苦笑。
“城主大人明鉴。” 林琰的声音依旧虚弱，却带着一种历经沧桑的平静，“我名林琰，飞云城林家一个微不足道的旁系子弟，这是事实。至于那力量……”
他微微停顿，似乎在斟酌措辞，又像是在回忆什么极为遥远的事情。
“那并非我自身之力。” 林琰缓缓道，目光投向虚空，带着一丝追忆和难以言喻的复杂，“那是……一位陨落于万古之前的至强者，留在这世间最后的一点馈赠。一件……残破的遗物。它寄宿于我识海，与我神魂相连，却也……几乎吸干了我的生机本源。”
他抬起手，看着自己苍白得近乎透明的手掌，嘴角扯出一个苦涩的弧度：“若非城主大人及时相救，又以仙丹续命，此刻的我，恐怕早已是那血池中的一缕怨魂了。这力量，是恩赐，亦是……枷锁与诅咒。”
林琰没有说谎，只是选择了最模糊却也最接近真相的说法。冰魄神珠，的确是他前世所留，是遗物，也的确在吸食他的本源。至于“陨落的至强者”是谁，他没有明说，留下足够的想象空间。
叶擎天深邃的目光在林琰脸上停留了许久，似乎在判断他话语的真伪。房间内再次陷入沉默，只有林琰微弱的呼吸声。
最终，叶擎天眼中的锐利探究之色缓缓收敛，化作一声意味不明的轻叹。
“残破遗物……枷锁诅咒……” 他低声重复了一遍，目光变得深沉，“难怪……难怪你本源枯竭至此，神魂却又有一种……难以言喻的坚韧与苍茫。也罢，每个人都有自己的缘法与秘密。只要此物非魔道邪器，不会为祸飞云城，本座便不会深究。”
他话锋一转，语气变得郑重：“你于飞云城有功，又身负此等‘诅咒’，本座不会坐视。待苏家之事了结，本座会亲自出手，为你梳理经脉，稳固本源。此外……”
叶擎天手掌一翻，掌心出现一个通体雪白、触手温润的玉瓶。玉瓶之上，天然形成着玄奥的冰纹，丝丝缕缕的寒气萦绕不散。
“此乃‘九转冰魄续命丹’。” 叶擎天将玉瓶递到林琰面前，瓶塞自动开启一丝缝隙，一股精纯到极致、蕴含着磅礴生机与冰魄本源的气息瞬间弥漫开来，让林琰枯竭的神魂都感到一阵舒泰的悸动！
“此丹乃采集万年玄冰精髓，辅以九种极寒仙草，由丹塔大师炼制而成。虽不能根治你本源之伤，但其中蕴含的冰魄本源之力，应能暂时缓解你体内那‘遗物’带来的反噬，滋养你枯竭的神魂，为你争取时间。”
林琰看着那玉瓶，感受着其中散发出的、与冰魄神珠同源却更为温和磅礴的冰魄之力，心脏不受控制地加速跳动起来！
冰魄本源！这正是冰魄神珠目前最急需的补品！虽然这枚“九转冰魄续命丹”蕴含的冰魄本源，对于修复严重受损的神珠而言可能杯水车薪，但绝对能大大缓解神珠的枯竭状态，甚至可能……加速它那微乎其微的自我修复进程！这对他而言，无异于雪中送炭！
“多谢城主大人厚赐！” 林琰没有矫情，郑重地伸出微微颤抖的手，接过了那冰凉的玉瓶。入手瞬间，一股温润的冰寒之气顺着手臂蔓延而上，让他精神都为之一清。
“好生调养。” 叶擎天看着林琰收起玉瓶，沉声道，“苏家之事，本座定会给你，给飞云城一个交代！”
就在这时——
“报——！！！”
一声急促的通报声由远及近，打破了房间的宁静。一名身着黑色甲胄、气息彪悍的侍卫，如同旋风般冲入房内，单膝跪地，声音带着难以抑制的惊怒：
“禀城主！叶管家率黑甲卫突入苏家祖宅，于苏清雪闺房暗格之中，搜出此物！”
侍卫双手高高捧起一个被强大禁制符箓层层封印的玉盒。即使隔着重重封印，那玉盒依旧散发出一股令人心悸的、浓郁到化不开的血腥怨念！玉盒表面，赫然铭刻着一个狰狞扭曲的暗红色符文——正是血魂教的标志！
“另……” 侍卫的声音带着一丝颤抖，“于苏家后山禁地深处，发现一座被强行摧毁的血祭法阵残骸！阵眼核心处……残留有大量未及处理的……生魂怨念！经查，其中……有近三月内飞云城失踪的数十名散修和低级护卫的气息残留！”
轰！
侍卫的汇报，如同两道惊雷，狠狠劈在房间之中！
铁证如山！
叶擎天身上那如山岳般沉稳的气势，瞬间化作滔天怒焰！整个房间的温度骤降，坚固的暖玉地面竟发出细微的咔咔声，表面凝结出一层薄薄的白霜！
“苏——家！！！” 一声蕴含着无尽杀意的低吼，如同受伤的洪荒巨兽，从叶擎天喉咙深处迸发出来！