萧镇海阴冷的目光如同实质的冰锥，狠狠刺向林琰，那毫不掩饰的杀意几乎要将他冻结。殿内的空气仿佛凝固了，沉重的压力让人窒息。
“大长老！”萧镇海强行压下翻腾的怒火，声音低沉而压抑，“仅凭一些捕风捉影的指控，就如此重罚我孙儿萧绝，剥夺核心弟子身份，禁足思过崖三年，还要罚没十年资源！此等处罚，是否太过儿戏，有失公允？我孙儿为丹塔立下多少功劳，岂是这来历不明的小子能比的？他炼制邪丹引来天怒，操控丹劫之说更是无稽之谈！定是有人栽赃陷害！”
他身后的两名心腹长老也立刻附和：
“是啊，大长老！萧绝乃我丹塔百年难遇的奇才，未来栋梁，岂能因一个外人…”
“此事还需详查！莫要寒了真正为丹塔效力之人的心啊！”
青莲剑仙冷哼一声，周身剑气隐而不发，却让那两名长老气息一滞：“详查？广场之上，无数双眼睛看着！九九灭神劫岂是寻常七品丹药能引动？那三名死士身上的‘蚀魂散’气息，与刺伤林琰的短剑如出一辙！证据确凿，萧绝难辞其咎！莫非二长老要当着大长老的面，颠倒黑白，包庇亲孙不成？”他话语犀利，毫不留情。
大长老抬手，再次压下双方的争执。他看向萧镇海，目光平静却带着不容置疑的威严：“镇海，老夫的决议，并非儿戏。证据，青莲已呈交长老会备案。萧绝所为，已严重触犯塔规，残害同门，动摇丹塔根基。此罚，已是念其天赋及你萧家多年贡献，网开一面。若按塔规，废其修为，逐出丹塔，亦不为过！”
萧镇海脸色铁青，拳头在袖中紧握，指节发白。大长老搬出长老会和塔规，将“网开一面”的帽子扣在他头上，让他一时无法再强硬反驳。他知道，大长老这是在逼他认下这个“情”，同时也是在警告他适可而止。
他深吸一口气，目光阴鸷地扫过林琰，最终落在大长老身上，声音像是从牙缝里挤出来：“好！既然大长老执意如此，老夫…认罚！”他话锋一转，带着刺骨的寒意，“不过，此子林琰，来历不明，身怀异宝，更与绝儿结下如此深仇。他留在丹塔，恐非福气，日后必生祸端！老夫建议，将其身份来历查清之前，不宜授予核心弟子之位，更不宜开放核心资源，以免…养虎为患！”
这才是他真正的目的！打压林琰，限制其成长！剥夺林琰的核心待遇，就等于断了他快速修复冰魄神珠、提升实力的捷径！
林琰心中冷笑，这老狗果然歹毒。他抬起头，目光清澈而坦荡：“晚辈林琰，出身玄黄大陆南域飞云城林家，家族虽小，却也清白。身怀异宝‘玄冰珠’，确为家传之物，虽有残缺，但绝非邪物。至于与萧绝师兄的恩怨…晚辈初来乍到，实不知何处得罪了萧师兄，引来如此杀局。晚辈一心向道，所求者，唯丹道极致。若有幸得丹塔栽培，定当竭力回报，绝无二心！”他再次强调“玄冰珠”之名，姿态放低，但话语中隐含的锋芒却丝毫不减——是萧绝主动害我，而非我惹事。
大长老眼中闪过一丝不易察觉的赞许。林琰这番应对，不卑不亢，点明自身清白，又将矛头引回萧绝，更表达了向道之心，比单纯的辩解有力得多。
“出身清白与否，自有丹塔规矩查验，非你一言可定。”萧镇海冷冷道，“至于那异宝，气息诡异，是否家传，谁又知晓？为丹塔安全计，老夫认为…”
“够了！”大长老沉声打断，语气带着一丝不耐，“镇海，你关心则乱，失了分寸。林琰丹道天赋，冠绝同辈，乃丹塔未来希望。老夫既已许其核心弟子之位，断无更改之理！至于其来历与异宝，自有老夫与青莲负责监察，不劳你费心！”
他目光扫过萧镇海及其心腹，带着无形的压力：“此事到此为止！萧绝即刻押送思过崖！林琰，由青莲师弟带往万卷阁与灵药圃，熟悉核心弟子权责，领取福利。任何人，不得再行阻挠！散了吧！”最后三个字，如同洪钟大吕，蕴含着不容抗拒的意志，震得萧镇海身后的两名长老脸色发白。
萧镇海胸口剧烈起伏，眼神怨毒地看了林琰一眼，又狠狠剜了青莲剑仙一下，最终只能对着大长老一拱手，从牙缝里挤出两个字：“遵命！”说完，猛地一甩袖袍，带着两名心腹，头也不回地大步离去，背影充满了愤怒与不甘。
殿内沉重的压力随着萧镇海的离开而消散了一些。叶清雪暗暗松了口气，手心全是冷汗。刚才那针锋相对、暗流汹涌的气氛，让她这个飘渺仙宫的天之骄女也感到心悸。
“林琰，”大长老看向林琰，语气缓和下来，“萧镇海心胸狭隘，睚眦必报，你需时刻警惕。这三年之约，不仅是你提升的时间，也是你应对萧家明枪暗箭的考验。丹塔内部并非净土，资源与危机并存，好自为之。”
“晚辈明白，谢大长老提醒。”林琰郑重行礼。
“去吧，青莲会带你去该去的地方。”大长老挥了挥手，再次转过身，仰望那浩瀚星图，背影显得有些孤寂与疲惫。维持这庞大丹塔的平衡，并非易事。
青莲剑仙对林琰和叶清雪点点头：“跟我来。”
离开问道殿，青莲剑仙带着两人御空而行。这一次，他的速度并不快，似乎有意让林琰熟悉丹塔核心区域的环境。
“林琰，大长老为你争取了三年时间，也顶住了萧镇海的压力。这三年，是你唯一的缓冲期。”青莲剑仙传音道，语气严肃，“萧绝被关思过崖，萧镇海暂时被压制，但这绝不意味着萧家会罢手。明面上他们不敢再像今日这般肆无忌惮，但暗地里的手段只会更多、更阴险。资源克扣、任务刁难、同门排挤、甚至栽赃陷害…你要有心理准备。”
“晚辈已有觉悟。”林琰沉声应道。前世经历背叛，他深知人心的险恶远胜任何天劫。萧家这条毒蛇，只会暂时缩回巢穴，等待更致命的一击。
“嗯。”青莲剑仙点点头，指着下方一座巍峨无比、通体由一种温润白玉建造而成的九层高塔，“那里，便是**万卷阁**。丹塔立世之根基，无数丹师梦寐以求的圣地。收藏着玄黄大陆最齐全、最高深的丹道典籍、丹方心得、药理图谱、甚至一些上古残篇。核心弟子，可自由进入前六层，每月有固定时长进入第七层参悟更高深典籍的权限。”
林琰望着那古朴厚重的白玉塔楼，即使隔着距离，也能感受到其中蕴含的浩瀚知识气息。前世身为丹帝，他脑海中的丹道知识远超此界，但这万卷阁对他而言，依然有着巨大的价值——它记载着此界特有的灵药、丹方体系以及一些独特的炼丹理念，可以与他前世的经验相互印证、补充，甚至可能找到修复冰魄神珠所需灵物的线索！
“而那边，”青莲剑仙又指向远处一片被七彩霞光笼罩、灵气氤氲如实质的巨大山谷，“便是**灵药圃**。核心区域，种植着无数珍稀、年份久远的灵药，甚至有外界早已绝迹的品种。核心弟子每月可凭贡献点，兑换一定份额的珍稀药材。”
看着那灵药圃浓郁的生机，林琰体内的冰魄神珠似乎都微微活跃了一丝，传达出一丝渴望。修复它需要海量的至寒属性灵物，这灵药圃无疑是重要的来源！
很快，三人落在万卷阁前宽阔的白玉广场上。阁楼大门古朴厚重，上方悬挂的匾额“万卷阁”三个大字，铁画银钩，蕴含着某种玄奥的道韵，看久了竟让人心神恍惚。
青莲剑仙取出一枚青玉令牌，对着大门一晃。一道青光扫过，沉重的大门无声无息地滑开，一股混合着古老书卷与无数灵药气息的奇异味道扑面而来，令人精神一振。
“进去吧。叶丫头，你非丹塔核心弟子，需在此等候。”青莲剑仙对叶清雪说道。
叶清雪乖巧点头：“是，前辈。”
林琰深吸一口气，迈步踏入万卷阁。
阁内空间远比外面看起来更加广阔，显然是运用了空间阵法。一排排巨大的、散发着莹莹光芒的书架整齐排列，如同森林般一眼望不到头。书架上并非全是纸质书籍，更有玉简、骨片、兽皮卷、甚至悬浮的光球，形态各异，都散发着不同的知识波动。柔和的光芒从穹顶洒落，照亮每一个角落。空气中弥漫着宁静而专注的气息，只有极少数身着丹塔核心弟子服饰的身影在书架间安静地翻阅、参悟。
青莲剑仙带着林琰来到入口处的一个古朴石台前。石台后，坐着一位闭目养神、气息如同枯木般沉寂的老者。他须发皆白，脸上布满深刻的皱纹，仿佛与这石台、这万卷阁融为一体。
“守阁长老，带新晋核心弟子林琰来领取身份令牌及权限。”青莲剑仙对着老者微微拱手，语气带着一丝敬意。
守阁长老缓缓睁开眼。他的眼睛浑浊不堪，仿佛蒙着一层厚厚的白翳，但当他的目光落在林琰身上时，林琰却感觉浑身一激灵，仿佛被某种无形的力量扫过，连识海深处的冰魄神珠都本能地收敛了所有光华，沉寂下去。
“林琰…”守阁长老的声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，“炼制玄天造化丹，引九九灭神劫…小家伙，有点意思。”他枯瘦的手指在石台上一点，一枚通体漆黑、正面刻着一尊药鼎、背面刻着复杂星辰图案的令牌缓缓凝聚成形，飘到林琰面前。
“此乃核心弟子令，亦是进入万卷阁的凭证。滴血认主，可凭意念查看权限、贡献点及兑换目录。前六层随意，第七层，每月限三个时辰。”守阁长老慢悠悠地说道。
林琰依言逼出一滴精血落在令牌上。黑光一闪，令牌融入他手心，同时一股信息流涌入脑海：核心弟子权限、每月基础贡献点额度、万卷阁各层简介、灵药圃兑换目录等等。
“谢长老。”林琰恭敬行礼。
守阁长老浑浊的目光似乎在他身上停留了一瞬，那目光仿佛穿透了皮囊，直抵灵魂深处。林琰甚至感觉到，对方的目光在自己识海的位置微微顿了一下，随即又若无其事地移开。
“去吧，莫要扰了此间清净。”守阁长老重新闭上了眼睛，气息再次变得如同枯木。
青莲剑仙对林琰传音道：“守阁长老深不可测，连大长老都对其礼敬三分。你自行熟悉，我去处理些琐事，稍后带你去灵药圃。”说完，青莲剑仙的身影便悄然消失。
林琰独自一人，置身于这浩瀚的书海之中。他定了定神，压下心中对守阁长老那一瞥的惊疑，开始按照脑海中的信息，走向通往更高层的传送阵。他的目标很明确——寻找关于“九叶冰心莲”以及其它顶级冰寒属性灵物的记载，同时，也希望能找到一些关于“冰魄神珠”这种蕴含极致冰魄本源之物的蛛丝马迹，哪怕只是传说或只言片语。
他首先在第六层区域浏览。这里的典籍明显高级许多，玉简居多，记载的多是六品、七品丹药的炼制心得、罕见丹方，以及一些偏门但威力强大的炼丹手法、控火秘术。林琰凭借丹帝记忆，快速筛选着对自己有用的信息。
“《北冥寒域志》…记载玄黄大陆极北苦寒之地特有的冰系灵物？”
“《上古灵植考》…或许有九叶冰心莲的线索？”
“《异宝图录》…希望能找到类似冰魄神珠特征的记载…”
林琰沉浸在知识的海洋中，如饥似渴地吸收着。他强大的神魂和逆天悟性在此刻发挥得淋漓尽致，许多在旁人看来晦涩难懂的古籍残篇，他只需扫过一遍便能理解其核心奥义，甚至能举一反三，与自身丹帝记忆相互印证、融合。
时间悄然流逝。
就在他翻阅一本名为《星穹异物志》的残破玉简时，识海中的冰魄神珠突然毫无征兆地剧烈悸动了一下！一股微弱却无比清晰的感应传来，仿佛在指引着某个方向！
林琰心中剧震！这悸动…并非遇到危险时的示警，而是一种…同源感应？或者说是被某种东西吸引、呼唤？
他猛地抬起头，顺着冰魄神珠感应的方向望去——那是通往第七层的传送阵方向！而且，感应的源头，似乎就在第七层深处！
“第七层…”林琰眼神变得锐利起来。核心弟子每月只有三个时辰的第七层权限，极其珍贵。冰魄神珠的异动，意味着第七层必然存在与它相关的东西！或许是某种顶级冰寒灵物的记载，或许是…关于它本身的线索？
他压下心中的激动，将手中的《星穹异物志》放回原处。这本玉简记载了一些域外星空的奇物，但并未有直接关于冰魄神珠的信息。他需要积攒时间，进入第七层！
就在他准备离开第六层，去灵药圃与青莲剑仙汇合时，一个略带傲慢的声音在旁边响起：
“你就是那个新来的林琰？”
林琰转头看去，只见三名身着核心弟子服饰的青年走了过来。为首一人身材高大，面容倨傲，看向林琰的目光带着毫不掩饰的审视和一丝敌意。他胸口的药鼎徽记边缘，镶着一圈淡淡的金边，显示其身份在普通核心弟子之上。
“正是，不知师兄是？”林琰平静问道。
“金阳峰，赵阔。”倨傲青年微微抬起下巴，“听说你一来就惹出了天大的风波，连萧绝师兄都被你害得进了思过崖？”
林琰眼神微冷：“赵师兄此言差矣。萧绝师兄违反塔规，咎由自取，何来被我‘害’之说？”
“哼！牙尖嘴利！”赵阔旁边一个尖嘴猴腮的弟子冷笑道，“萧绝师兄乃我丹塔翘楚，岂是你这南域来的乡巴佬能比的？定是你用了什么见不得人的手段，蒙蔽了大长老和青莲长老！”
另一个矮胖弟子也帮腔道：“就是！识相的，乖乖把你在广场上炼制的玄天造化丹交出来，再向萧镇海长老磕头赔罪！否则，在这丹塔核心区域，有你好果子吃！”
林琰看着眼前这三个明显是被萧家派系推出来试探、找茬的马前卒，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。麻烦，果然来得比预想的还要快。
“丹药是我所炼，如何处置是我的事。至于赔罪？”林琰目光扫过三人，带着一丝淡淡的嘲讽，“你们，也配？”
“你找死！”赵阔被林琰的态度彻底激怒，他本就受萧家一系长老暗中示意，要打压这新来的小子，此刻更是找到了借口。他眼中寒光一闪，一股属于元婴中期的灵力威压猛地朝林琰压迫而来！同时，他藏在袖中的手指微动，一缕无色无味、却带着麻痹效果的药粉，悄然混入灵力波动中，向林琰飘去！
这手段极其隐蔽阴险，若林琰只是普通金丹修士，在元婴威压下心神失守，再被这麻痹药粉侵入，轻则当众出丑，重则伤及经脉！
然而，他面对的是林琰！
林琰神魂乃是神界丹帝本质，区区元婴威压，对他而言如同清风拂面。至于那点微末毒药…冰魄神珠微微一转，便将其净化得干干净净！
林琰站在原地，纹丝不动，甚至连衣角都没飘动一下。他看着脸色微变的赵阔，声音平淡却清晰地响起，在这安静的第六层空间内显得格外突兀：
“赵师兄，在这万卷阁内动手，还使用下三滥的毒粉…是想步萧绝的后尘，去思过崖作伴吗？”