墓室的腥风与地底的嘶吼，终究还是被他甩在了身后，连同那撕心裂肺的痛楚，一并深埋。
慕容澈的身影，出现在蜿蜒崎岖的山路上，风尘仆仆。连日急行，让他脚下的靴子早已磨穿，鞋底的破洞让每一块尖锐的石子都与脚底板亲密接触，每一步都像踩在滚烫的刀刃上。他自嘲地扯了扯嘴角，这趟买卖，真是从头“赔”到脚，连本带利，还附赠一身伤。怀中紧紧裹着一个布包，入手微沉，里面是巫碧落用性命换来的傩面与几件意义不明的古老配饰。布料下的冰凉触感，透过几层衣衫，丝丝渗入肌肤，无时无刻不在提醒他肩负的沉重使命，提醒他那双永远闭上的眼睛。他将布包又勒紧了几分，仿佛这样就能留住那最后一丝余温，或是汲取一点面对未知的力量。数日的奔波，让他原本俊朗的面容添了几分不修边幅的沧桑，胡茬也冒了出来，唯独那双眼眸，在悲伤的底色之上，更添了三分不容动摇的坚决。他甚至没空去想，自己这副尊容，进城时会不会被当成叫花子给打出来，又或者，会不会有哪个不长眼的捕快，把他当成逃犯给摁了。
秦州地界，麦积山石窟群，无数洞窟密布于秦州孤峭的丹霞绝壁之上，蔚为壮观。烟雨初歇，山间雾气氤氲，山风吹过，带着潮湿的草木气息，也吹不散他心头的滞重。这佛门圣地，香火鼎盛，在他眼中，也只是一座更为庞大的石头迷宫，藏着不知名的凶险，或者，他所追寻的答案。慕容澈沿着几乎垂直的悬空栈道，一步步向上攀登。栈道窄处仅容一人通过，木板踩上去吱呀作响，仿佛随时都会断裂，脚下是万丈深渊，云雾翻涌间，偶尔露出嶙峋的崖底，令人头晕目眩。他气息微微有些不稳，却不是因为疲累，而是这高处的稀薄空气与无处不在的压迫感，让他胸口发闷。他选择了一处位置最高，也最为僻静的石窟走了进去。洞口狭小，仅容一人躬身而入，倒是省了被人打扰的麻烦，也方便他若遇不测，能据险死守，或者……多争取点逃命的时间。
洞窟内光线晦暗，空气中弥漫着香火、松油与千年尘埃混合的独特气息，有些呛人，还夹杂着一丝若有若无的霉味。石壁上，斑驳的彩绘壁画无声地诉说着逝去的岁月，佛像神情悲悯，拈花垂眸，仿佛洞悉一切苦难。慕容澈却只觉得胸口更闷了些，这些泥胎石塑，救不了碧落，也解不了他心头的困惑，更指望不上它们能在关键时刻显灵搭救。他目光在石窟内逡巡，如鹰隼般锐利，很快，便定格在角落里一个正在潜心临摹壁画的僧人身上。
那僧人背对着洞口，身形清瘦，一袭浆洗得发白的灰色僧袍，洗得几乎看不出本色，肩头甚至还有几处细密的补丁。他跪坐在蒲团上，一手按着画纸，一手执笔，动作专注而宁静，仿佛这石窟之内，只有他与眼前的壁画，连慕容澈的进入都未曾惊扰。他临摹的，是一副“飞天伎乐”图。画中飞天，衣袂飘飘，彩带飞舞，凌空飞旋，姿态曼妙。在如此阴暗的石窟中，这壁画的色彩却依旧保留着几分鲜亮，本应是祥和喜乐的景象。慕容澈屏住呼吸，脚步下意识放轻，带着一种猎人般的警觉，缓缓靠近。他对任何陌生人，都本能地存着戒备，尤其是在这种鬼地方遇到的和尚，谁知道是不是又一个披着羊皮的狼。
就在他走到僧人身后约莫丈许之地，正要看清画纸上的内容时，异变陡生。石壁之上，那副“飞天伎乐”图最中央，凌空而舞的飞天，原本低垂悲悯的眼眸，竟像是活了过来。那绘制的眼珠，随着他脚步的移动，极轻微、却又无比清晰地……转动了。幽幽的，带着一种难以言喻的审视与诡异，正直直地盯向了他。慕容澈脊背瞬间窜起一股寒意，比之墓穴中的阴风更甚。他猛地停住脚步，右手下意识地握住了剑柄，全身的肌肉都绷紧了，眼神锐利如刀，扫向那壁画。又是这些鬼把戏！这世道，连佛祖脚下的壁画都不安分了？
那僧人似乎对身后这骤然紧张的气氛毫无察觉，依旧专注地在纸上勾勒着飞天的衣带，连呼吸都没有丝毫变化。然而，下一瞬，僧人手中的狼毫笔在即将落到一处飘带的末梢时，微微一顿。他没有回头，只是放下了笔，动作不疾不徐。片刻的静默之后，他缓缓地，转过身来。
僧人面容清隽，眉眼间带着一种历经世事后的平和与淡然，年纪看起来不过三十许，目光却深邃得仿佛能容纳百川。他便是东方景渊。东方景渊的眼神平静无波，看他时，仿佛早已知晓慕容澈的到来，甚至知晓他为何而来，连他昨晚吃了什么都一清二楚似的。他的左手，随意地搭在膝上，掌心向上，正轻轻托着一枚古旧的黄铜钥匙。那钥匙约莫三寸长，造型古朴，上面清晰地镌刻着几个细小的篆字：“莫高窟，第94窟”。
慕容澈的瞳孔骤然收缩，握着剑柄的手指因用力而微微发白，指节都有些凸起了。莫高窟？那是什么鬼地方？这和尚又是何方神圣？他怎么会知道……无数念头在他脑中翻腾，几乎要炸开。难道碧落的牺牲，最终指向的线索，就在这和尚身上？
东方景渊的目光，越过慕容澈的肩头，重新落回那副壁画之上，声音不高，却清晰异常，在寂静的石窟中回荡：“施主远道而来，风尘仆仆，不妨看看，那飞天的裙摆之下……”他的语气平淡得像是在说“今天天气不错”。
慕容澈心头一凛，强压下满腹疑问，顺着他的指引望去。壁画之上，那姿态曼妙的飞天，华美的裙裾与缭绕的云气原本巧妙地遮掩了画面的某个角落。此刻经他提醒，细看之下，在那层层叠叠的彩绘之下，竟隐隐约约……露出半截青黑色的石棺一角。那石棺的材质与样式，与中原常见的棺椁截然不同，透着一股远古的苍凉与不祥。画中飞天，衣袂飞扬，神情悲悯，此刻看来，竟不似在起舞奏乐，更像是在竭力镇压着什么，或者……守护着什么。
整个石窟内的空气，似乎在这一刻凝固了，连尘埃都停止了浮动。慕容澈只觉得自己的心跳声，在这死寂中，咚咚作响，格外清晰。这和尚，果然不是什么省油的灯。