当卫莲三人沿着荒草蔓生的小径走到德维尔庄园摇摇欲坠的铁门外时，泽兰正背对着他们站在庭院中央。
他脚下，是令人头皮发麻的景象。
几十具形态各异的怪物尸体被整整齐齐地码放在庭院左侧，它们保留着人类的躯干，却增生出复眼和节肢，甚至是覆盖着硬皮的骨刺。
庭院另一侧，几个昏迷不醒的幸存者平躺在铺开的毯子上，面无血色的玛利亚修女赫然在列。
“玛利亚修女！”
一直神情恍惚的尼尔在看到那个熟悉身影时，整个人像是被注入了生气，猛然挣脱楚天宸的手，跌跌撞撞地扑倒在修女身边。
楚天宸也三步并作两步地跑了过去，立刻蹲下身检查起幸存者们的身体状况。
他快速翻看着每个人的眼皮，触摸颈侧脉搏，动作十分专业，暂时没顾得上卫莲和泽兰之间异乎寻常的气氛。
卫莲的目光越过庭院里惨烈的景象，落在泽兰的背影上。
他肩背挺直，衣服上没有血渍，看着不像受伤的样子，这也让卫莲悬着的心稍稍落回实处。
泽兰缓缓转过身，却并未迎上来，也没有开口询问他们消失的这两天去了何处，只是静静地站在原地，那双深紫色的眼眸被逐渐加深的暮色晕染得愈发幽邃。
卫莲被他盯得有些别扭，不自觉地避开这过于凝重的目光，望向庭院里那些被一击致命的怪物尸体。
一起出的任务，他却中途离场，把最危险的清剿工作全部丢给了泽兰一个人，他确实感到愧疚，一时间也不知道该说些什么。
“抱歉，我们来晚了。” 卫莲这声道歉在寂静的庭院里显得格外突兀，也格外生硬。
话音未落，泽兰突然动了，他几步便跨过两人之间不算近的距离，一把攥住了卫莲的小臂。
这突如其来的肢体接触让卫莲浑身僵硬，手臂上传来的束缚感和泽兰眼中激烈挣扎的情绪都让他感到有些陌生和不自在。
“呃……”楚天宸刚检查完最后一个昏迷者，一抬头就撞见这气氛微妙的一幕，不由得愣在原地。
他看看泽兰紧抓着卫莲胳膊的手，又看看卫莲明显有些难看的脸色，困惑地眨了眨眼，“怎么了这是？”
泽兰像是被这声音惊醒，这才意识到自己失态，猛地松开卫莲后腿了半步，随即面无表情地转过头，周身那股激烈涌动的气息也瞬间收敛。
“没什么。”泽兰的表情恢复了一贯的平静，语气也听不出半点情绪波动。
卫莲也神色如常地转向楚天宸，询问道：“情况如何？”
楚天宸狐疑地看了看两人，但眼下显然不是深究的时候，他当即正色道：“问题不大，那些幸存者应该是中了怪物捕猎时释放的麻痹毒素，暂时醒不过来，当务之急是把他们转移到安全地方的进行救治。”
他顿了顿，看向卫莲和泽兰，“我需要立刻向菲尼亚恩殿下汇报这里的情况并请求支援，这些幸存者和怪物尸体都是重要的证据。”
说完，他飞快地从空间戒指里取出一张传讯卷轴，走到稍远些的地方开始记录现场情况。
趁着这个间隙，卫莲率先走进了这座早已被遗弃的德维尔庄园主屋内部，泽兰也沉默地跟了上来。
昔日或许尚存几分贵族余韵的厅堂如今已彻底沦为魔窟，借助微弱的光线可以看到大厅的墙壁和天花板都被层层叠叠的灰白色蛛网覆盖，地面上散落着破碎的衣物以及一些被啃食过的人体残骸。
“我只清除了盘踞在庄园附近的怪物群，”泽兰一边走一边扫视着地上的蛛网和骸骨，“没找到实验室，也没有发现新生教会的信徒，这些怪物似乎只是单纯地把这座废弃庄园当成了巢穴。”
卫莲走到一扇被蛛网半封住的破窗前，望着外面暮色渐沉的庭院，沉声道：“乌尔维斯说博恩郡和莫格城邦这片区域是一个名叫佩雷格林的人管辖的范围，但实验室的具体位置，他也不清楚。”
他转过身，望着地上残留的搏斗痕迹，声音低沉了些：“现在这些怪物被清剿一空，佩雷格林那边肯定会收到消息。”
在听到乌尔维斯的名字时，泽兰眸光一黯，但并未追问细节，只是沉默地听着。
就在这时，楚天宸从门外跑了进来，对卫莲和泽兰喊道：“殿下回复了！说安德鲁骑士长会亲自带一队人过来接应，让我们留在原地等待，不要与本地任何势力接触。”
果然，没过多久庄园外便传来了整齐的马蹄声和和盔甲摩擦的铿锵之音。
然而令卫莲和泽兰都意想不到的是，来到庄园的并非菲尼亚恩的私人卫队，也不是地方治安官，而是光明教会的神官和圣骑士。
身披银白色甲胄的圣骑士们翻身下马一字排开，紧随其后走进庭院的是几名身着纯白镶金边圣袍的神官。
为首的中年骑士面容刚毅，胸甲处铭刻着象征光明教会的金色日轮纹章，他大步流星地走向楚天宸，行了一个标准的骑士礼。
“楚天宸阁下，接到殿下传讯，我们就立刻动身了，放心，博恩郡和莫格城邦那边的地方机构暂时还不知情。”
他神情凝重地望着庭院里惨烈的景象和昏迷不醒的幸存者，无奈道：“这两地……尤其是地方上的许多势力，水已经浑了，不可轻信。”
楚天宸揉了揉眉心，表情也有些沉重，“嗯，还是殿下思虑周全，这些幸存者就交给你们了。”
安德鲁郑重点头，立即指挥手下行动。
随队的白袍神官们走到昏迷的幸存者跟前，吟唱起带有净化安抚效果的祷言，圣骑士们则有条不紊地搬来担架。
“这些怪物为祸附近村镇已有一段时间了，但我们光明教会人手有限，实在是……有心无力。”安德鲁说完又重重地叹了口气，眼神里流露出深深的歉意的疲惫。
随后，他又和一名手下低声交谈了几句后续的安排。
就在圣骑士们转移昏迷幸存者时，尼尔哭喊着拽住玛利亚修女的衣角，直到楚天宸跑过去低声安抚了几句才勉强哄得他松了手。
安置完幸存者，安德鲁走到那堆可怖的怪物尸体前，从中挑选了一具形态最完整的，示意手下收殓带走。
两名圣骑士得令，将被选中的怪物尸体抬起，放入一个刻满封印符文的特质容器中。
安德鲁看着圣骑士将装有怪物尸体的容器抬走，向卫莲等人做出解释：“我们需要带走这具样本留作档案以及后续调查的证据。”
其余几十具怪物尸体则被集中堆放在庭院中央的空地上，两名圣骑士快步上前，取出特制的炼金油罐，将罐中液体泼洒在堆积如山的怪物尸体上。
安德鲁点燃火把，掷入尸堆。
“轰！”
火光冲天而起，那些扭曲的造物顷刻便被熊熊烈焰吞噬殆尽。
趁着光明教会的人处理现场的间隙，楚天宸拉着卫莲和泽兰退开几步，压低声音说道：“安德鲁骑士长是殿下埋在光明教会的心腹，将幸存者和怪物样本交给他，既能保护人证，也能留下物证。”
他无奈地耸了耸肩，苦笑道：“不过，他们能提供的帮助恐怕也就到此为止了，这些年光明教会在伊卡洛斯境内的势力衰退得厉害，影响力大不如前。”
“别说地方豪强，就是帝都的贵族圈子里，私下与新生教会勾结的也大有人在，难呐！”楚天宸发出一声感慨。
火焰渐熄，安德鲁向卫莲三人点头致意后便率领着神官和圣骑士迅速撤离，一直守在玛利亚修女身边的小男孩尼尔也被一位年长的神官牵走了。
三人一猫也不再停留，趁着夜色返回莫格城邦。
此时的街道行人寥寥，许多店铺也已门窗紧闭，整座城市都透着股行将就木的衰败气息。
卫莲等人刚进城不久就听见一阵急促的车轮滚动声由远及近，三人循声望去，只见一辆外观厚重的黑色马车正沿着空旷的主干道疾驰而来。
那马车上并没有家族徽记或标识，但车厢四角镶嵌着荆棘状装饰，窗框似是使用了某种特殊的暗色金属加固，拉车的两匹黑马也格外高大神骏。
马车朝着领主宫殿所在的方向疾驰而去，很快就消失在夜色中。
“那马车……”泽兰皱了皱眉，“虽然没有明显标识，但样式是新生教会内部常用的加固型运输马车。”
他侧耳倾听着车轮声远去的方向，语气笃定了几分，“而且，它明显是从城外赶回来的，这个时间点，如此匆忙地直奔领主宫殿……”
他没有说完，但话里的暗示不言自明。
“跟上去看看！”楚天宸当机立断。
三人立刻循着马车消失的方向追了上去，卫莲和泽兰本就是以速度见长的刺客，楚天宸也是训练有素的剑士，因此不费吹灰之力就跟着马车来到了莫格城邦领主宫殿的大门外。
马车停稳后，卫莲等人潜伏在宫殿外广场的一处雕像后方远远观察着。
几个黑袍人从马车里钻了出来，早已等候在宫门旁的一名侍从首领模样的人立即迎了上去。
为首的黑袍人低声说了几句什么，侍从连连点头，随后侧身让开道路，几个黑袍人鱼贯而入，身影很快就消失在门洞之内。
果然是新生教会的人！
而且看那侍从毕恭毕敬的姿态，显然不是第一次接待他们。
领主宫高墙耸立，巡逻卫兵的脚步声在寂静的夜里清晰可闻，临时想要混进去并不容易，更何况时间也很很紧迫。
“戒备太森严了，”楚天宸挠了挠头，急得原地转了个圈，“而且那几个家伙已经进去一会了，再耽搁黄花菜都凉了！”
他看了看卫莲和泽兰手腕上那对闪烁着秘银光泽的手环上，又瞟了一眼正在旁边无聊舔爪子的赛拉尔，突然眼睛一亮，兴奋得手舞足蹈，“有了！小天才电话手表啊！”
“传讯附魔！”他信心十足地搓了搓手，“你俩的手环不是能实时通话吗？把其中一个取下来，让赛拉尔大佬戴着潜进去，这样我们就能听到里面的动静了，现场直播啊！”
“赛拉尔大佬身手矫健，神出鬼没，绝对没问题！”他越说越觉得可行，目光灼灼地盯着一旁的大胖白猫。
卫莲和泽兰的目光也齐刷刷地落在了赛拉尔身上，显然也认为这主意不错。
赛拉尔舔爪的动作顿时僵住，它难以置信地抬起头，气得声音都拔高了一个调，“岂有此理，你们把吾当作什么了？！”
它简直想跳起来给这三个不知天高地厚的家伙一人来一爪子。
卫莲直接无视了赛拉尔的抗议，将自己腕间的手环褪下来，激活了传讯功能，然后蹲下身，不由分说地把手环套在了赛拉尔脖子上。
做完这一切，他还顺手拍了拍赛拉尔毛茸茸的脑门，语气平淡地说道：“交给你了。”
赛拉尔气得胡须直抖，它狠狠地瞪了卫莲一眼，又没好气地看了看旁边一副“全靠你了”表情的泽兰和楚天宸，最终只是超级不爽地甩了甩尾巴，嘴里咕哝了一句谁也听不懂的脏话，“嗖”地一声窜了出去。
猫科动物与生俱来的柔韧性和敏捷度让它轻而易举地避开了巡逻卫兵的视线，从一个狭窄的排水口缝隙钻了进去。
没过多久，泽兰的手环里便传来了几个人说话的声音，虽然赛拉尔可能距离那些人比较远，但依稀能分辨出说话者的身份和对谈的内容。
“我，莫格城邦领主，桑德·索亚，在此以灵魂向黑暗之神赛勒希斯起誓……”
一个疲惫不堪却又强打精神的声音突然响起，语气透着刻意为之的庄重。
索亚？！
那个宣誓效忠黑暗神的人竟是莫格城邦的最高统治者，领主桑德·索亚！
并且，身为领主的桑德居然亲自打开大门迎接黑暗的使者，正式加入新生教会成为他们的信徒，这不再仅仅是地方势力的倒戈，而是一场彻彻底底的背叛。
听出这句话蕴含的信息量，泽兰的手猛然攥紧，卫莲和楚天宸也是呼吸一滞。
桑德的声音继续通过手环里传出，一字一句犹如冰雹般敲打在三人紧绷的心弦上。
“我自愿摒弃虚伪的光明，献上我全部的忠诚与信仰，成为新生教会忠实的信徒与仆人，愿黑暗的真理指引我的道路，直至此身腐朽，意志永随！”
紧接着，手环那端传来几声黑袍人带着满意与得逞意味的低笑以及衣物摩擦的轻响，像是在进行某种仪式性的动作。
通过手环窃听的三人久久没有动作，但他们都明白，就在领主亲口念诵完那番等同于背叛的誓言后，莫格城邦的天，彻底塌了。