南岭方向的修士队伍尚未抵达，清源村却已迎来另一波热潮。从四面八方赶来的修行者络绎不绝，有人为求一席立足之地，有人为寻高人指点，还有人只为亲眼见证这个崛起中的新兴势力。
清晨时分，王沐阳站在议事厅门前，望着村口涌入的人潮，眉头微皱。短短三日，村庄的接待能力几近饱和，临时搭建的棚屋挤满了等待安顿的修行者，孩童在狭窄的巷道中穿梭奔跑，空气中弥漫着柴火与汗味交织的气息。
“这样下去不行。”黄文杰大步走来，手里拎着一叠名单，“昨晚又来了三十多人，祠堂都住满了。”
“先把他们安排到东边新修的修炼场附近。”王沐阳沉声道，“让李欣烨那边抽调几位云裳门弟子协助登记和分流。”
黄文杰点头应下，转身离去。
王沐阳深吸一口气，走进议事厅。厅内已有几位长老等候，神色各异。
“少族长，这些外来者鱼龙混杂，若不严加筛选，恐怕会引来祸端。”一位白须老者率先开口。
“我明白您的顾虑。”王沐阳缓缓坐下，“但眼下正是用人之际。清源村要发展，不能只靠本村子弟，必须吸纳四方英才。”
另一位长老捋须道：“可若来者皆收，怕是难以管理，甚至可能被某些别有用心之人趁虚而入。”
“所以我打算设立选拔机制。”王沐阳取出一份手稿，“凡愿加入清源村者，需通过三关测试——第一关体魄与灵根资质；第二关实战对抗；第三关心性考验。只有全部通过者，方可获得正式身份，并享有相应资源。”
老人们听后陷入沉思，片刻后，那白须老者点头道：“此法可行，但执行之时，还需谨慎。”
会议持续至午后，最终敲定选拔流程，并由王沐阳亲自监督实施。
次日清晨，村东训练场早早便聚集了数百名修行者。他们或独自前来，或结伴而行，眼神中既有期待，也有警惕。
李欣烨身着素白衣裙，立于高台之上，朗声道：“诸位远道而来，欢迎加入清源村。今日将进行初步筛选，望大家遵守秩序，公平竞争。”
话音刚落，人群便骚动起来。
第一关测试很快开始。修行者们依次进入测灵石阵，体内灵力强弱、灵根属性瞬间显现。不少低阶修士被淘汰，面露不甘。但也有一些出类拔萃者脱颖而出，引起王沐阳注意。
其中一名青年，虽只是炼气中期修为，但五灵根均衡，悟性极佳，在灵识感应测试中表现出色，竟能在短时间内掌握基础御剑术。王沐阳记下了他的名字——林远舟。
第二关实战对抗则更为激烈。场地中央布设了防护阵法，修行者两两对决，以点到为止为原则，考验临敌反应与战斗技巧。
黄文杰负责主持，手中握有一枚玉牌，每轮结束便记录胜负结果。他看得兴起，忍不住亲自上阵，与一名来自北荒的散修对战，打得难解难分，引得众人喝彩。
然而，并非所有人都愿意接受规则。有人暗中作弊，试图蒙混过关。王沐阳察觉异常后，当场揭穿两名修士联手作弊的行为，并将其逐出选拔行列。
“公平是底线。”他冷冷扫视全场，“谁若再敢破坏规矩，休怪我不讲情面。”
这一举动震慑了不少人，也让真正有实力的修行者松了口气。
最后一关是心性考验，由李欣烨亲自出题。她布置了一座幻境阵，模拟生死危机与道德抉择，观察每位修行者的反应。有人因贪生怕死而放弃，也有人在关键时刻展现出坚定信念。
当所有测试结束，最终入选者不足百人。王沐阳亲自接见他们，宣布清源村将为其提供修炼资源，并安排导师指导修行。
“你们是我清源村的第一批外姓弟子。”他目光如炬，“希望你们能在这里找到归属，也能为我们带来新的力量。”
人群中爆发出一阵掌声，夹杂着低声议论。
夜幕降临，王沐阳独坐书房，翻阅今日的选拔记录。烛火摇曳，映照着他略显疲惫的面容。
忽然，一道黑影闪过窗前。
他猛地起身，推窗望去，只见院中站着一人，身着灰袍，帽檐压得很低，看不清容貌。
“阁下是谁？”王沐阳低声问道。
那人没有回答，而是缓缓抬起右手，掌心浮现出一枚奇异符印，隐约透出一丝熟悉的气息。
王沐阳瞳孔微缩——那是桃花仙子传承中曾见过的一种禁制印记！
他正欲追问，对方却身形一闪，消失在夜色之中，仿佛从未出现过。
王沐阳心头一紧，立刻追出房门，却发现院子里空无一人，唯有地上留下一行小字：
“你选的人中，藏着一个秘密。”