王沐阳站在村口，望着那几名玄天宗来客。晨风轻拂，他的衣袍微微扬起，眼神却如刀般冷静。
“诸位远道而来，清源村虽小，但待客之道不敢怠慢。”他拱手一礼，语气不卑不亢，“不知贵宗此次来访，有何指教？”
那名手持玉牌的灰袍修士微笑上前：“王少族长言重了。我等奉师命前来，是听闻贵村近日炼丹有成，修为提升之快令人惊叹。玄天宗素来重视修真同道间的交流，特来观摩一二。”
王沐阳目光微闪，心中已有几分明白——这哪里是什么“观摩”，分明是冲着丹方来的。
“贵宗好意，王某心领。”他语气平稳，“不过，我村炼丹术尚在起步阶段，许多细节尚未完善，恐怕难以满足贵宗的期望。”
那灰袍修士笑容不变，只是眼中闪过一丝冷意：“少族长太谦虚了。据我所知，贵村已有弟子借此丹药突破瓶颈，此事在附近坊市已传得沸沸扬扬。若非真正有效，怎会引来如此关注？”
此话一出，周围围观的村民顿时议论纷纷。
“原来外面已经传开了……”李欣烨低声说道，眉头紧皱。
黄文杰站在一旁，握紧拳头，显然也察觉到情况不对劲。
王沐阳神色未变，淡然一笑：“既然消息已经传出，那王某也不妨直言。丹药确实有效，但并非人人皆可服用，且每批炼制的药效亦有差异。若贵宗有意了解，我们愿意分享经验，但若想索要丹方，恕难从命。”
那灰袍修士脸色终于沉了下来：“少族长，你这是不愿合作？”
“合作需建立在尊重与公平之上。”王沐阳缓缓道，“若贵宗真有诚意，我们可以探讨共同研究、资源共享的方式。但若只想索取，王某只能拒绝。”
灰袍修士沉默片刻，随即冷笑一声：“看来少族长是打算独吞这份机缘了。可惜啊，修真界向来不是一人独行之地。”
说罢，他挥袖转身，带着几人离去，只留下一句意味深长的话：“此事不会就此罢休。”
王沐阳望着他们的背影，眼神渐渐沉了下来。
“他们背后，怕是有更大的势力在推动。”李欣烨低声道。
黄文杰冷哼一声：“我看这些人根本就是打着‘合作’的幌子，实则想抢夺丹方！”
“不管是谁，只要敢动清源村的主意，就得做好被反击的准备。”王沐阳语气坚定，“从今天起，加强戒备，不得让任何可疑之人靠近炼丹房和核心区域。”
接下来的几天，果然如预料般不太平。
先是几名自称“游历散修”的人陆续来到村中，有的以请教为名，有的则直接提出愿用灵石或功法交换丹方。王沐阳一一婉拒，并在村口立下警示碑，明令禁止外来者擅自进入村内重要区域。
然而，这些还算“温和”的试探只是开始。
第七日清晨，一名巡逻弟子匆匆赶来禀报：“少族长，我们在西岭边界发现三名可疑之人，伪装成采药人，实则在打探地形与阵法布置。”
王沐阳立刻带人前往审问，三人见无法隐瞒，终于供认是受“赤焰谷”指使，专门来刺探炼丹详情。
“赤焰谷？”李欣烨闻言皱眉，“这不是东域一个小宗门吗？怎么也盯上我们了？”
“小宗门也未必没靠山。”王沐阳冷冷道，“你们背后的主子是谁？”
其中一人咬牙不语，另一人却忽然开口：“我们只是奉命行事，至于幕后之人……我只能说，他比你们想象的更可怕。”
话音刚落，那人竟猛地咬舌自尽！
场面顿时一片死寂。
王沐阳面色阴沉，挥手示意将尸体处理后，对众人道：“看来，我们的麻烦才刚刚开始。”
当天夜里，王沐阳召集李欣烨与黄文杰，在议事厅密议对策。
“现在的情况很明确。”王沐阳缓缓道，“我们炼丹初成的消息已经引起外界注意，尤其是那些实力中等、资源匮乏的小宗门，最有可能联合起来对我们施压。”
黄文杰握拳道：“不如主动出击，先下手为强，把这些窥伺之徒一个个收拾掉！”
“不可鲁莽。”李欣烨摇头，“我们现在根基未稳，若是贸然出手，反而会成为众矢之的。”
王沐阳点头：“欣烨说得对。我们首先要做的，是稳固自身防御，同时摸清敌情。”
他取出一枚玉简，递给黄文杰：“这是我昨夜整理的一份防御方案，包括加强村外围阵法、增设隐匿哨点、以及重新调配巡逻人员。你负责落实。”
又转向李欣烨：“你那边继续完善体质辨识系统，确保后续丹药使用不出问题。另外，我想请你去一趟云裳门，看看能不能借阅《丹道九经》的残卷。”
李欣烨略显惊讶：“你是想……扩大炼丹规模？”
“不错。”王沐阳目光坚定，“我们要尽快掌握更高阶的炼丹技术，才能应对接下来的局面。”
黄文杰皱眉：“可是，这样一来，岂不是更容易暴露我们的底牌？”
“正因为容易暴露，才必须更快地成长。”王沐阳淡淡道，“被动防守永远不如主动掌控局势。”
正说着，门外传来急促的脚步声。
“少族长！”一名弟子冲进屋内，神色慌张，“又有外人来了，这次……是‘紫云阁’的人！”
三人互相对视一眼，皆从彼此眼中看出凝重。
“紫云阁？”李欣烨低声道，“那是北域的大宗之一，据说与玄天宗关系密切。”
王沐阳站起身来，整了整衣袍，嘴角浮现出一抹冷笑：“看来，真正的风暴，终于要来了。”
他缓步走向门口，阳光洒落在他的脸上，映出一双锐利如剑的眼睛。
“让他们进来吧。”