黄文杰的靴底悬停在半寸之上，那滴暗红液体正缓缓蠕动，表面泛起微不可察的波纹。王沐阳剑锋一横，低喝出口的同时已将灵力注入剑身，剑刃贴着地面猛然一扫，切断了最后一枚符钉与缓冲链的连接。符光熄灭的刹那，李欣烨迅速收手，指尖血痕未干；黄文杰咬牙后撤，靴底拉出一丝粘稠红丝，如同活物般颤动，随即断裂回缩，没入石缝。
三人背靠背退后五步，脚步踩在搏动的地表上，每一步都像踏在沉睡巨兽的脉搏上。王沐阳左手按地，桃花意念悄然探出，不再试图对抗规则，而是感知脉络震颤的频率。他察觉到，越远离裂隙，搏动越缓，空间扭曲也随之减弱。
“走低频区。”他低声说，“它排斥我们靠近源头。”
李欣烨袖口掠过石壁，一星暗红悄然附着在布料边缘，她未察觉，只将最后一枚符钉收起，转而扶住黄文杰左臂。黄文杰右臂黑纹已蔓延至肩胛，灵力运行滞涩，行走间脚步微沉，却仍强撑着保持警戒姿态。
他们沿着地表搏动最弱的路径前行，脚下脉络逐渐稀疏，粉雾散尽后，视野豁然开阔。一片灰白色晶林浮现眼前，无数晶柱如冰笋倒悬，折射出扭曲的光影。光线在柱间来回反弹，形成层层叠影，三人刚踏入其中，便险些走散——王沐阳明明看见李欣烨在左前方，伸手却抓了个空，实际她已在右后方三步之外。
“别看影子。”李欣烨闭目，灵识外放，“晶柱折射的是灵波残像，听脚步。”
王沐阳取出宝珠，握于掌心。宝珠温润，能量稳定，成为三人唯一的参照。他持珠在前，李欣烨以灵识牵引黄文杰，黄文杰断后，三人以触腕式队列缓慢穿行。晶柱冰冷，表面布满细密纹路，偶尔有微光在深处流转，似有生命在沉睡。
行至晶林深处，王沐阳脚步微顿。前方一根粗大晶柱内部，封存着一具半透明残骸，形似鹿首蝶翼，六足蜷曲，晶角断裂。宝珠在其表面掠过时，微光一闪，映出残骸轮廓。他未停步，只将这一幕记下。
就在此时，前方空气微微荡漾。
一道身影自晶柱后缓步而出。
通体银蓝，躯干如鹿，背部生有蝶翼般的透明膜翅，六足轻踏虚空，未触地面。额前一根晶角悬浮于眉心，散发柔和微光。它没有攻击姿态，双目如深潭，映着三人倒影，周身灵力波动紊乱，却无杀意，反而透出一丝疲惫与警惕。
王沐阳右手缓缓移向剑柄，指尖触及剑鞘时顿住。他未拔剑，而是将桃花意念缓缓释放，一缕平和气息自识海扩散。李欣烨结印在手，灵力蓄于指尖；黄文杰横刀于身侧，尽管右臂颤抖，仍稳稳架住刀身。
那生物静静注视他们，忽然低头，额前晶角光芒渐盛。一道光影自角尖投射而出，在空中凝成一条蜿蜒路径——起点正是他们所立之处，终点是一处被光晕笼罩的平台，悬浮于晶林尽头。路径避开所有搏动脉络区，绕行于低频地带，清晰明确。
王沐阳瞳孔微缩。
那平台边缘，隐约有符文闪动，纹路与桃花秘籍残页上的暗纹极为相似。
他识海中的桃花意念轻轻震颤，首次产生共鸣般的波动，仿佛触及了某种久远的联系。他未动声色，只将宝珠收入储物戒，抬手示意李欣烨与黄文杰稍安。
“它不是敌人。”他说，声音低而稳。
李欣烨睁开眼，灵识扫过那生物，确认其灵力波动中无攻击意图。她缓缓松开指尖符印，却仍保持戒备：“它为何帮我们？”
黄文杰冷笑一声：“妖物示好，十有八九是圈套。我黄家祖训第一条——不接来历不明的指引。”
那生物似听懂言语，忽然抬足，六足轻点虚空，身形微退半尺。随后，它缓缓伏下前肢，将晶角贴近地面，光芒再度闪烁，光影路径重新浮现，并在中途新增一段标记——一处塌陷的晶坑，边缘布满尖锐裂痕，路径明确绕行。
王沐阳眼神一凝。
那晶坑的位置，正是他们刚才险些踏错的方向。
“它修正了路线。”李欣烨低声道，“若非它提醒，我们可能已踏入陷阱。”
黄文杰盯着那生物，眉头紧锁：“就算它真想帮我们，也得说清楚目的。凭一道光影，就想让我们信它？”
那生物缓缓抬头，目光扫过三人，最终停在王沐阳身上。它再次低头，晶角光芒流转，这一次，光影中浮现出一段画面——一名女子立于桃花树下，手持玉简，身后是漫天飞舞的花瓣。她转身，面容模糊，却有一缕气息与王沐阳识海中的桃花意念完全呼应。
王沐阳呼吸一滞。
那是传承的源头。
画面一闪而逝，路径再次浮现，终点平台的光晕更盛。
那生物静静等待，六足微颤，似已耗尽力气。
李欣烨看向王沐阳：“它认识桃花仙子。”
王沐阳未答，只觉识海中那缕意念前所未有地活跃，仿佛在回应某种召唤。他上前一步，手掌平伸，掌心向上，做出无害姿态。
“如果我们走这条路，你能保证不再出现异常？”他问。
那生物未动，只将晶角轻点地面，光影路径再次闪现，随后缓缓后退，退入晶柱阴影之中，身影渐淡，却未消失，似在等待他们的选择。
李欣烨袖口那星暗红，在晶林微光下泛着诡异光泽，她仍未察觉。黄文杰右臂黑纹隐隐发烫，刀柄上的裂痕又延伸了一分。
王沐阳深吸一口气，迈步向前。
李欣烨紧随其后，黄文杰横刀在手，目光扫视四周，脚步沉重却坚定。
他们沿着光影所示路径前行，晶林渐稀，前方地势抬升，一座悬浮平台显露轮廓。平台边缘符文流转，与桃花秘籍残页上的纹路完全吻合。光晕笼罩其上，隐约可见中央立有一座石碑，碑面空白，却散发出微弱共鸣。
那生物悄然跟在他们侧后方十步之外，六足轻踏，未发出丝毫声响。
王沐阳距平台边缘仅剩三步时，忽然停步。
他察觉到一丝异样——脚下地面的搏动频率，竟与那滴暗红液体的蠕动节奏一致。
他低头，目光落在李欣烨袖口。
那星暗红，正在缓缓扩散。